大辽皇宫门口，身披锁子甲的男人在一位公公的引领下进了宫。这位公公姓孙，不掌印不掌权却偏偏对大臣们都倨傲得很，哪怕是六部的侍郎和他说话，他也是爱理不理，微仰着下巴，只是点点头表示自己知道了。哪个得他引领的人敢不塞红包，怕是不想再宫里混了。
  但眼前这个皮肤黝黑的男人没有，孙公公来的时候他只是微微颔首，甚至没有多看一眼，孙公公眼带笑意，不敢露出丝毫不敬之色。
  因为这个男人姓耶律，名宗真。整个大辽帝国能称得上大将军的不足四人，眼前的这人就是其中之一。手握三十万重兵的镇南大将军——耶律宗真，被当朝天子亲自下诏封为镇南王，上柱国，可不着朝服，佩刀面圣，此等殊荣历朝少有，可见当朝天子对他有多信任。不少文臣冒死上谏将镇南王权力分化，以防万一。对此大辽皇帝拓跋圭只是笑笑，不责怪谏臣，对镇南王的权柄也没有丝毫钳制的意思。
  拓跋、耶律、宇文，辽国的三大皇家姓氏，据说是狼神的后裔，奉天命一统草原，所有的大辽子民都认为不止草原，整个天下都应该是他们的，是三大姓氏的。
  如今的大辽皇帝便是拓跋氏的家主，整个草原除了西面和北面还有几个反抗的部落，其余全是大辽的领地，疆域之广远胜前朝，比以文明正统自居的中原地区还要大上几分。
  在进宫前耶律宗真卸刀放下，尽管拥有佩刀面圣的特权，但他几乎从来没有行使过，每次都是入宫前就早早卸刀。只是由于长年在军营中，对于那件象征着权力，一人之下万人之上的五爪大蟒袍，实在提不起兴趣，除非少有的帝国盛事，才会着蟒袍进宫面圣。这和其他三位大将军都不同，另外三位，但凡上朝面圣无不蟒袍加身。
  穿过几条幽径后，走在前面的孙公公停下了脚步，回头笑道，“王爷，御书房到了，我只能带到这了，皇上应该在里面。”
  耶律宗真微微颔首。
  孙公公转身退下，心想皇上今天怎么有心情召这尊杀神入宫？
  里面没有声音传来，他也就一直站着。
  周围的花草随着秋意越来越深，越发衰败起来，好些花已经落了。
  去年，也是秋天，就在这御书房前，圣上曾经拍着他的肩膀说，“宗真啊，我们北方天气寒，花草落得早。中原地区就不同，听说他们的江南，秋天过完了还有花开着，朕这一辈子不知道有没有机会看到。”
  耶律宗真心下一紧，郑重回道，“天佑圣上，总有一天能用我大辽铁骑的马蹄能踏破江南，将整个中原都纳入我大辽版图。”
  平常臣子说出这种话，难免有大逆不道之嫌。但大辽皇帝只是笑笑，抬头望着碧蓝如洗的天空，辽阔得没有边际，悠悠说道，“我的身体你也是知道的，但愿我大辽能有那么一天吧。”
  耶律宗真听到这句话心如刀割，寻常人猜忌他和圣上之间的关系，觉得他权柄过巨，又手握重兵，若是有异心怎么办？但兄弟二人清楚彼此，有些事何足为外人道也？
  大辽皇帝看到耶律宗真的神情，反倒洒脱一笑，“好在我大辽后继有人，你镇南大将军指不定那天就改成了征南大将军。”
  耶律宗真识趣地保持沉默，关于皇位传于哪位皇子一直没有定夺，这种天家事也不是别人可以掺和的。但耶律宗真清楚自己终究有一天要知道的，心中盼着那天来得再晚些，自然不会多问。
  一位中年男子推开了御书房的门，打断了耶律宗真的回忆，中年男子脸色疲惫，眼睛睁得勉强，还带着迷糊，黑发随意地束在脑后，浓郁的黑色中夹带着几缕不合年纪的白发，两鬓则早已染上了霜。
  当今大辽皇帝的勤政是出了名的，就连大夏群臣都有所耳闻，一天休息时间不足三个时辰，其余时间都用来审阅奏折、上朝、和大臣讨论这些政务上面，不说辽国不兴太监这一套，就是兴，在这样的勤勉皇帝手下，掌印太监哪里有半点擅权的机会？
  拓跋圭恨不得每个印都要自己亲手按下去才踏实。这也导致他的身体一直不怎么好，加上幼年有疾，无法习武倒是其次，一直留有病根在身最让人担忧，登基后太医全都束手无策，请遍了辽国境内的名医入宫也无法根治。甚至几次冒险潜入中原，也都是想请名医入辽。
  中年男子把宽大的明黄色袍子往后一抛，语气温和而笃定，不容置疑，“来了干嘛还站在门外，进来吧。”
  面对中年男子的笑意，耶律宗真丝毫不敢大意，仍是躬身请礼，“多谢陛下。”
  原本见了皇帝是要行大礼的，大辽皇帝却嫌麻烦，让耶律宗真面圣再不必行礼，然而大礼可省，小礼耶律宗真如何也不敢省。君臣之别，犹如天堑，如何能够僭越？何况伴君如伴虎，太多名将死于自大，忘记尊卑，耶律宗真显然不在这类莽夫之列。
  男人最隐秘的地方就是书房。不论大夏还是大辽，南书房行走非皇帝亲信不得任，权势极大，对上寻常的三品大臣都能够摆脸色。
  镇南王耶律宗真极少上朝，但不代表他面圣的次数就少，大辽皇帝约他会面统统都是在南书房，而且是纯粹的二人世界，几位南书房行走都会在前一天收到诰令，不得入南书房半步，当今大辽皇帝对镇南王的看重和信任可见一斑。
  中年男人指了指对面的黄花梨木椅，示意他坐下说，自己回到座位上继续审阅奏折。耶律宗真看着眼前的皇帝陛下越来越像中原的皇帝，总觉得有些奇怪，从辽国上任皇帝孝文帝推行改革以来，仿造大夏的样式兴修皇宫，整个大辽越来越像中原地区，国力日趋强盛不假，但雄踞帝国南方的耶律宗真每次入京面圣的时候，看着巍巍皇宫总有些异样的感觉，感觉大辽正在失去它最原本的根基。
  “你和白小楼谈得怎么样了？”中年男子没有抬头，仍是盯着面前的奏折，旁边还有两摞垒得老高。但他的语气郑重，足以见其颇为关心。
  “没有同意。”耶律宗真神情严肃地回道。
  中年男子目光停下，紧皱眉头，手上的笔也放下了，随后叹了口气，似有些可惜。
  “也算是意料之中，该说的你都和他说了吧？”
  “嗯。”
  “他有没有犹豫？”中年男子望着耶律宗真问道，眼神透露出他早已知晓答案，但仍盼着有转机。毕竟如果白小楼能够同意的话，他的计划会容易一半不止。”
  耶律宗真郑重回道，“他根本没有考虑的打算，再谈下去，我恐怕就要和他动起手了。”
  中年男子突然笑了，但难免有些失望，“到底是大宗师，还真是有些傲骨。”突然语气一转，问道，“你和他打起来，有五成胜算吗？”
  “若是生死相拼，大概能有。”耶律宗真不敢托大，如实答道。
  中年男子轻叹一声说道，“我们大辽铁骑他们中原谁人能当？他们北边燕王的铁浮屠，算是大夏一等一的骑兵了，这要拼杀起来，仍旧不如我草原儿郎勇猛。但是这江湖比拼，我大辽却总是输给中原。在大辽有哪位宗师敢说稳胜过你？在中原，十大宗师榜明面上排在白小楼前面的就还有好几人。都说匹夫之勇不足为惧，不过是那些腐儒的酸话罢了，他们有几人见过真正的宗师气象？真当‘一剑能当百万师’是随口说的大话？”
  “不过陛下也不用担心，十大宗师榜上有几人和夏国亲近的？十大名门在江湖上雄踞一方，对中原朝廷向来是听调不听宣。”耶律宗真说道。
  “嗯。”中年男子微皱眉头，心头仍旧放心不下，“覆巢之下，焉有完卵的道理他们不会不明白，平常听调不听宣，若是我大辽铁骑压城呢？大夏江湖也是一大阻力啊。”
  随后缓缓闭上了眼，似乎在思考什么大事又像在纠结一个决定。
  耶律宗真识趣地没有说话，他很清楚大辽皇帝心中在想什么，甚至连最后的结果也能猜出个大概，但他必须沉默，等着面前这个和他相比略显瘦弱的男子开口。
  “我听高山人说，他的女儿在回凉州的路上？”中年男子仍旧没有睁眼，是疑问句却不需要任何人的回答。高山人给的情报何时出过差错？
  “能活捉最好，不行的话就当给他一点教训了。”说这话的时候中年男子的语气格外的轻，却又容不得半点质疑。
  当今有资格如此说话，有资格说这句话的人不足一掌之数。