冰霜女巫不睡在她的主堡中。她睡在任何一处，每一处，无处。有的时候无处不在。
  她现在选择躺下身躯的地方是一个巨大的地下空洞，大到可以容纳上千座要塞。一片臻冰的海洋从一侧的尽头延伸到另一侧的尽头。那不是喧嚣地表的尽头，而是更加贴近一种完全不同的疯狂。
  她经常来访此处，而且从来都是独自前来，但她从不孤单。
  有人称之为怪物。有人称之为神。无论哪样，那些沉睡在寒冰铺盖下的巨大阴影只能在梦中神游。丽桑卓尽职尽责地前来查看。确保它们的睡榻安逸舒适。
  绝不能让监视者们苏醒。
  她很久前就失去了双眼，所以她在脑海中循迹它们沉睡中的形体。她见到的东西所带来的寒颤已经远超骨血，所以当她的肌肤贴上寒冰，也已不再颤抖。
  当她在这下面的时候，失明是一种赐福。单是感受到它们的存在就已经足够恐怖了。况且还要在它们的梦中行走，要知道它们对这世界暗怀的欲望。
  所以，她必须让它们一直梦下去。
  其中巨影一个开始悸动。丽桑卓从上一次新月升起之际就曾感受到它，一直在绝望地希望它能够自己回到安睡中——但现在这个深不可测的智能正在同伴之间蠕动着，变得越来越烦躁不安。
  她取下了头罩。华美的长袍掠过脚踝落到地上，她轻轻迈开脚步，走向冰封虚无的彼端。
  丽桑卓张开手指拂过冰面。她的长发遮住脸庞，隐藏岁月的线条，以及双眼处的疤痕和空洞。她很久以前就习得了在梦中行走的秘法，可于瞬息之间在这片苛酷的土地上跨越不可思议的距离，在每一次黎明到来之前往复穿梭百次。有的时候，她会忘记自己的身躯在何处。
  现在，她的意识向下漂落，穿过了屏障。她对臻冰的厚度略作思度。将全部信念的重担放在一层玻璃上是愚蠢的做法，然而这世上别无选择。
  在另一侧，监视者正在张牙舞爪，在黑暗中鬼祟，满心郁郁不得志。
  它比一座山脉还要巨大。它的体型还算是小的吧？丽桑卓希望如此。她从来都不敢试探大家伙们的防线——那些家伙看上去足以吞噬重力和时间本身，它们不仅是世界的吞噬者，更是整个位面现实的吞噬者。它们让她感到自己万分渺小、微不足道，就像一场暴风雪中的一粒霜。
  她集中于面前这个巨大而又可怕的生物。
  它的梦境变成了她的。
  另一个丽桑卓正等在那里，在梦境之中。那个永恒不老的存在高耸在一轮黑太阳后面，她的发丝飘向九霄，她的双眼清澈明亮，如水晶般湛蓝，闪烁着天界的能量，那是这个世界的最后一个黎明。
  她美轮美奂。她是女神。她正吃力地将太阳按回地平线以下。
  那颗黑色的火球在反抗，在努力重新升起。它在烧灼女神的手指。
  她看到长长的阳影投在铺满灰霜的山脉上。这片土地是扭曲后的弗雷尔卓德，失去了所有生命和魔法……
  生命。生命是最关键的。弗雷尔卓德上的所有生灵，这片冰封的土地曾经被丽桑卓当做祭品进献给下面的怪兽。她引着那个悸动的监视者远离它的黑暗思绪，小心翼翼，试图用其它的梦安抚它。
  整个部族被分成三个营地。这么做是因为冰裔战母的亲自授意。是为了防范敌人行刺，她说，这样一来没人会知道她究竟睡在哪个帐篷里。
  脚下的冰川，头顶的星空，牧师趴在冰冷的石台上，借着烛光将自己的观测记在一张厄纽克皮卷上。他持笔的手稳重有力。他每晚都必须把自己的记录送到霜卫要塞。
  他很好奇，力量是否遮掩了疑惧？是否——
  他看见自己呼出的气，意识到自己并非独自一人。惭愧之情令他哽咽。他毕恭毕敬地拿起一块布条，以此致敬三姐妹之中最伟大的那一位——丽桑卓。在他说出那些誓言以后，唯一能够令他感到如此透心寒冷的就只有她的凝视了。
  “不要蒙上双眼，”她说着，从夜的黑影中出现。她的声音平稳而冰冷。
  “请恕罪，”他说，“我迟了。我的报告——”
  “我所寻求并非你的字句。你在梦中。我需要你聆听。聆听冰之声。”
  冰霜祭司听到的东西让他瞪大了双眼。冰在诉说饥饿。
  不。不是冰。而是……下面的东西？
  “这意味着什么？”他开口问，但丽桑卓已经离开了。
  祭司醒来了。他回味着这场梦。他的誓言要他盲目地服从、冰冻、流血。他拿出那块布条，蒙上了双眼。
  破晓还没到，他已经走出了好几里，离开了战母和她的三座营地。
  于是丽桑卓漂到了另一个人的梦中。
  七只冰鹰从蓝天中飞过，拍打着羽翼上的冰霜。一座凄凉的高山突兀在一片灰色的卵石海滩上，渐渐滑落入浅海。
  小女孩独自走着，没人记得她的名字，除了她自己。
  她捡起一只螃蟹。它浑身黝黑，一对方形的眼睛在头顶打转。她小心地拿着它，尖尖的蟹足轻轻戳她的掌心。
  她抬起目光，看到黑暗的海水上漂着一块巨大的浮冰，被近乎冻结的海浪送上了陆地。浮冰磕磕绊绊地登陆到石滩上，然后开始消融。它一寸一寸地缩小，最后显露出一个女人蜷缩在冰摇篮中的样子，是凛冬诞下的怪物。
  女孩松开了抓螃蟹的手。
  丽桑卓从破碎的浪花中站起的样子，就像——
  “女巫！”女孩惊叫道。冰与雪的狂风带着发烫的寒冷，从她口中喷涌而出。
  女巫消失了，只留下那个哭出一场暴雪的小女孩。
  她从一团即将熄灭的火堆旁惊醒，身边的其他孩子都还在睡觉。他们都在弗雷尔卓德的血色雪原上成为孤儿。一个表情坚毅的女人正在照看他们，她身后背着一柄利斧。他们都知道她愿意用生命保护他们。
  火炉中腾起一颗余烬，降落在小女孩脚边的破旧毛皮上。
  她用手指摸上去。余烬立刻冻结。
  丽桑卓已经走入了另一个梦中，但她知道要看紧这个孩子。她是冰裔。她可能会在即将到来的战争中成为新的武器。
  或新的敌人。
  在高高的山上，将这名可怜的旅人拖垮的并不是刺骨的严寒。
  而是他自己的无知。
  他在一个浅表的洞穴里弓着腰。他含糊地哼唱，因为他已经无法唱出年轻时的歌谣慰藉自己。他无法忍受呼吸这结冰的空气。他的胡须上结满白霜和冻住的鼻涕，让他张开嘴都痛苦不堪，而他的嘴唇也已青紫干裂。他的双腿和双手都已失去知觉。他已经不再发抖。他已走远了。
  他投降了。冰冷将会夺去他的心，然后一切都将结束。
  这并非他想要的结局。但他现在感到温暖。自由。
  “向着沃土！向着阳光！”歌词隐约地溜进他的脑海。他睁开眼，看到的不是冰雪，而是牧场。他能感受到夏风拂过他的头发。
  丽桑卓从浅洞的后侧接近这个人。她能从他的手指和脚趾上看到死亡，正在缓缓蔓延。他不会再度醒来了。这将是他最后一梦。
  她把一只手放在他肩膀上。任何人都不必独自面对终焉。
  “你的人在等你，朋友，”她轻语道。“在高草中躺下吧。你休息的时候我帮你看着。”
  他抬起目光看她。他微笑着点头。他看上去年轻了许多。
  然后他闭上了双眼，消散了。
  丽桑卓停留在他梦境的边缘，直到最后梦境已不再。
  战吼和死亡将丽桑卓牵向南方。她在风中能嗅到血与火的味道，还有愤怒钢铁的尖锐回味。这是一片可以长草的土地，这里的冰雪有消融的时候。虽然不是阳光明媚的牧场，但已经是弗雷尔卓德各个部族所知道的最接近牧场的地方了。
  梦开始旋转、扭曲。她的双膝似乎要无法支撑，但这感觉对她来说毫无意义。她扶着一座燃烧着的小屋，靠在竖直的木栅上。
  火焰没有任何作用。那不是真的。
  一个影子盖住了她。
  “我等这一天等了很久了，女巫！”
  意外的是，这是一个阿瓦罗萨人——魁梧的红发蛮族，粗壮的脖子上青筋暴露。他将一把豁口的巨剑举过头顶。眼中的嗜血显露无余，他正想象着此生不可能见到的胜利。
  不管怎样，他已经准备好最后一击，斩杀势不两立的敌人。
  丽桑卓已经数不清自己在其他人的梦中死过多少次了。每一次，她的一部分都会消散，永远无法回来。
  不。够了。这次不行。
  巨大的冰爪组成盾牌护住了她，将她装入冰棺。那名战士的刀刃甚至没有削下表面的冰层。他踉跄着后退，发出不服输的怒吼，与此同时——
  让他醒来，让他相信自己是击退冰霜女巫的英雄。那只是一场梦……阿瓦罗萨部族终将陨落……就像这个名字所代表的那个糟老婆子一样。
  而丽桑卓还有更要紧的担忧。
  风暴眼在弗雷尔卓德是最凶恶的。
  狂风呼啸。电闪雷鸣。每一片雪花都能刮出血。
  丽桑卓找到了那个正在传导元素狂怒的兽灵行者。他的入定状态很像是梦境——就像两个世界之间的桥。这场风暴是一段祷言，直接诵向熊人半神之主。
  丽桑卓厌恶至极。那个充满憎恨的生物是为数不多的几个最顽固的记忆之一，她始终无法将它们从弗雷尔卓德的土地上肃清，无论多么彻底，都会死灰复燃。
  雷电劈在那个萨满身上，一次又一次。他的下颚延展伸长，变成尖牙密布的巨口。指甲渐黑变成了爪子。它既不是人也不是熊，而是完全不同的东西。它的全部生命都如同一场梦。没有睡眠。没有愉悦。只有风暴。丽桑卓小步挪向前，在这场翻滚的狂乱中寻找任何可以使用的东西。
  然后那名萨满的可怕凝视突然落在她身上，她发现自己正在面对的是沃利贝尔本尊的降世化身。
  不敢迟疑，丽桑卓从周围的地面上拉起锋利的臻冰尖刺。她要拖住这个怪物的肢体，决不能让它——
  暗血洒在雪地上。远处的山峰周围闷雷滚动。扭曲的萨满跪倒在地，他的身体被撕裂，一半是曾经的他，另一半是他可能变成的样子。说真的，这是一种仁慈，因为他的意识大部分还是他自己的。
  无数双眼睛在风暴中闪烁。这些换形者已经不再是从前那般的威胁了。与他们的战斗可以搁置。
  目前，他们的癫狂状态就足以帮她达到目的了。
  丽桑卓忧虑地绕着冰面之下的监视者转圈。她可以看到自己渺小的身躯与它们只有一冰之隔。她的肌肤如死尸般冰冷，如新雪般惨白。
  那个怪物几乎察觉不到她的到来。它就像某种诡异的新生命正在啼哭。
  在监视者的梦中，只有空无。
  还有更多空无。还有更多空无。远方的地平线是空无，地平线上的山脉是空无。在空无的上方，穹庐是空无，密布的云也是空无。
  在所有那些空无的面前，丽桑卓努力保持自己的……存在。
  她身边的深渊张开巨口。她看到黑太阳吞噬了她的梦境化身，但无论那张巨口吞掉多少，总是还有更多吃不完。
  她发出尖叫，炸碎成黑暗的碎块，继而分裂成亿万个丽桑卓，每一个都在尖叫。在一切空无之下，她们的声音连悄悄话都算不上，然而即便如此，也足以惊动这个梦境的根本基石……
  她意识微薄的身体寻着臻冰屏障上的符号挪动着。这是一道古老的咒语，而催生它的火焰却熄灭已久。她痉挛着、惊厥着向前爬行。她的动作如同垂死挣扎，僵硬、无力。
  她的身躯里只保留了一丝丝自己的精神。
  然后，如潮涌般地，她大部分的自我回来了。她向冰面上吐出苦水，蜷缩着被冻结在中间。
  冰面以下，那翻滚的巨影再度安眠。它在梦中吞食她的时间又延长了一些，那个梦境换来的是它们族类唯一渴望的安宁。
  安宁。丽桑卓从未品尝过安宁的滋味。她再也无法安宁了。
  她穿好衣服，回身爬上那古老的台阶。霜卫部族在等待她的领导和指引。她此生不会寻得安宁。
  这只是很小的代价，却能让那些怪物继续沉睡。
  梦呓。
  啃咬。
  狂风抽打，冰裔孤儿的脸庞已经在流血的边缘。她的鼻尖早已失去知觉，一小时前，还是两小时？无所谓了。一切都无所谓，因为只要她闭上双眼，就会看到那个女巫。
  永不降下的落日，勾勒出那个女人的剪影，她骑乘着一头冰霜、骸骨和黑魔法构成的巨兽，身上披的华美长袍如同刚刚落下的雪。带着长角的头罩遮住了她的双眼，让人感觉她在抬头望向星空。
  两片干裂的黑唇轻启，吐露出可怕的预言。
  “蕾兹，我看到你。”
  冰霜女巫在蕾兹梦境中的出场总是很精彩。
  “黑暗在笑，”她继续说，“它对我说‘冰霜和谎言是穷途末路的工具’。我将手攥成拳头！我要拔出那颗监视着一切的眼！把它插在寒冰的长矛上！否则冷风的嚎哭和歌谣将只能唱给不断崩塌的深渊……”
  蕾兹闭眼的时间里，睫毛已经被冻结。现在，想要破冰睁开眼会很疼。但她必须睁眼。贴得越久，就越难撕开。
  她喊出了声，感觉到温热的血顺着脸颊淌下来。她拿起一块冰向上呼出一口雾气，她在上面反复揉搓，直到冰面能反射出她的倒影。她眼角裂开的伤口并不太严重。
  但在镜像中，她看到自己在这座避风的洞穴里并非独自一人。
  一个消瘦的男人正在洞口瑟瑟发抖，晨曦把蓝色的光映照在他脸上。随后蕾兹意识到眼前的并不是幻象。这个人的皮肤就是蓝色的，半透明的。他行动柔弱而僵硬，就像是正在努力叫醒自己不听使唤的关节。
  “冷。”那个憔悴的人说。“我在仰卧濒死之际就知道。”
  蕾兹手脚并用地向后跳，与他拉开距离。“我没有食物。”她喊道，暗自咒骂自己声音中的恐惧。“没有避风的地方。我没什么能给你的。”
  那个人将头歪向一边。
  “我没有饥饿。我不需要避风的地方。我看到过这个洞穴，看到过你……正如她的冰霜蒙在我眼前。我们的道路就像两条汇聚的河流。我在仰卧濒死之际就知道。”
  “这么说，你经常死喽？”
  “一次就足矣。”
  “你……”蕾兹犹豫着，那一刻她不确定自己该不该说。“你也看到过那个女巫？”
  “没。但我在血管中听到那个女巫的声音……每一刻，每一下僵而复苏的心跳。”
  他向她伸出一只变黑了的手。
  “还有其他人，冰裔的孩童。我们必须去见其他人。我们还要相互陪伴着跋涉许多里地。”
  “这些都是你在仰卧濒死之际就知道的？”
  “死亡带来许多启示，冰裔的孩童。”
  蕾兹缓缓站起来。依然没有放下警惕。“你是谁？”她问。
  “我已不是任何人。我只是这副躯体的过客。我的名字已经被冰封，但你可以称我为……跚伯，而我该称呼你……？”
  “蕾兹，来自窄脚氏族。”
  来吧，蕾兹，窄脚氏族的冰裔。其他人不远了。
  她并没有移动。“他们又是谁？”
  霜卫要塞的一座座尖塔从冰原上拔地而起。魔法的极光色彩斑斓，绿色、粉色、蓝色的波浪在近乎永夜的天空中舞动。这里的星辰永远在闪烁，透过最寒冷、最洁净的空气。
  几乎无人知道如何找到这座隐秘的要塞。这世上有许多人会集结军队，要把它夷为平地。那些真正找到这里的人，鲜有满意而归者。
  即便如此，还是有五个疲惫的身影沿着崎岖的山路走来，穿过弗雷尔卓德最根本存在之上的隐秘伤口。
  他们要寻找冰霜女巫。和几百年来许许多多人一样，他们也在梦中见过了丽桑卓……但他们每个人都在心底深处感到一种异样。
  在寒冰之下。某种黑暗和空无。
  饥饿。
  啃咬。
  探索