“什么？陛下他，我年初才见过啊，怎么就？”
  “回团藏大人的话，陛下连日里一日不如一日，本只是偶生小恙，不想竟越发重了起来，许是时日不多了。陛下心忧国事，想最后再说几句话才好安心，火影大人已经先去了，听火影大人说您现下在汤之国王都，小的怕赶不及，一路上逢驿馆就换马，三匹马换着骑，日夜不休，三餐都是马上兑水吞咽的，这才及时赶到这里。还望大人速速启程，陛下不知能撑多久。”
  “。。。”
  怎么就赶上这个时候呢？现在可是改革汤之国的大好时机啊，成了就能顺势影响周边各个小国乃至几大国，那时候您老人家寿终正寝不是挺好？现在倒好，倒不是没了我瓜平忍界就不转了，但有我在这里居中调度，有个突发情况也好有个应对啊。
  哎，百年大计，就怕天有不测风云啊。
  年初和水之国和谈的时候还好好的，这才几个月啊？怕不是橘京和那平忠盛一样心有灵犀，也完了一出毒杀亲父？
  哎，头疼。
  这两国王都怕是离了有千余里之遥，当我瓜平是什么千里良驹吗，日行千里夜八百？
  他突然有点体会到犬冢绒和棕丸之前连日数番奔波的苦楚了。
  这么想着，他便看向侍立身后的犬冢绒和棕丸。
  嗯，犬冢绒自然老样子，没什么表情。
  而棕丸这巨型狗子，居然伸着舌头在哈气：老小子，奔跑吧，知道我棕丸的累与苦了吧？
  “好的，我交代几句话就动身，对了阿绒，马匹自然没有我跑得快，但长途奔波我也吃不消，可否借你爱犬一用？疲累之时也好有个坐骑，不至于耽搁了时间。”
  “大事为重，棕丸，拜托你啦。”
  棕丸：“汪...”
  “小春，我不在这里，拜托你照顾好孩子们啦。让他们也配合戍北部队和信子大人他们，也好多锻炼一二。拜托啦。”
  云儿挥了挥小拳头，这是加油的意思，道：“放心，一定重拳出击！”
  重拳出击？
  瓜平哭笑不得，什么时候云儿还还成了老拳师了？
  “嗯，只要不矫枉过正的话，那就重拳出击吧。那我出发了。”
  “棕丸，我们走。”
  “汪......”
  ......
  一路风餐露宿，还真就是日行千里夜八百了，苦了棕丸这好狗儿。
  “真是条千里良犬啊。”
  见到王都北城门，瓜平对棕丸开了个玩笑。
  “呜~呜~”
  狗子我是怕了，怕了怕了，真怕了。
  让火之国王都驿馆的小吏备狗粮，带着棕丸去休息，瓜平来到王宫。
  日斩等人正在和橘京闲聊，已经等了瓜平两天。
  原来是老大名见人没到齐，便先没有召见。
  这规格还真挺高的。
  一行人跟着太子进了大名寝宫。
  “宗信也来了吗？”
  “儿臣回父亲的话，宗信叔父未曾来。倒是来了封信，说是安太郡公务繁忙，实在抽不开身，又说为君分忧坐镇东海，也是应有之义。”
  “哎哟...我这弟弟啊，这是何苦来哉，他怕我削了他，我派他去安太何尝不是打消他的疑虑啊。加上海贸一事尽数被他吃在嘴里，我也睁一只眼闭一只眼，他还记恨为兄我吗？”
  得，怕是大几十年前又是一场夺嫡大戏，连太子橘京都不敢回什么，瓜平这些外人自然是好好闭嘴。
  “罢了，既然他没来，那可是团藏小友来了？”
  辈分和岁数在这，瓜平确实只能算小友。
  “是的父亲，是团藏族长来了。”
  “好了，既然团藏卿来了，那就开始吧。
  老夫为君二十年，执掌这片土地六十年，如今也到了见列祖列宗的时候了。
  只是国事非我一人之事，如今要离开了，到底有些放不下心，故此喊各位前来，其中如团藏卿更是千里迢迢赶到，我心甚慰，也甚是感激啊。”
  橘宗义作势要做起来，橘京以及几个太监侍女连忙去扶他。
  王都偏南，暮春时节已经有阵阵蝉鸣，配上宫里池塘中的阵阵蛙鼓，在这万物生机勃勃的时节，单调的喧闹更是衬托出几分悲凉。
  英雄迟暮，到底是到了走的时候了。
  “老夫清楚，今日之火之国，非我一人之功，不是有各位亲友的运作，火之国的钱粮撑不下里，不是有木叶强军的保障，钱粮也就只会做他人的嫁衣。”
  “我只怕我西去了之后，乱局再起。
  毕竟外有强敌，火之国四战之地，群狼环伺。
  加上地大物博，我这儿子不是能守住家的，以后还得拜托诸位，保我火之国国祚。身体抱恙，实难叩首，望诸位多多担待。”
  “陛下使不得啊。”
  “为人臣子，为君分忧，这是我等本分，陛下这是折煞我们了。”
  便是最不本分，一心想着立宪乃至共和的瓜平也不得不动容。
  毕竟那些都还是空中楼阁，若不是有这橘宗义，整个忍界还是在战国乱世中，凭空要去共和，从何谈起呢？
  反倒是现在处处想着挖人家墙角，瓜平都觉得有些过意不去。
  罢了，若是橘京能有橘宗义这般，那就先等等吧，至少给橘家一个好结局。
  老大名还在继续。
  “武雄，信平，内政大事就交给你们了，还望你们将来好好辅佐橘京。”
  “谨遵陛下令。”
  “日斩，外敌到底要靠你们木叶抵御，但有需要，必当举国之力相支持。”
  “自当血战沙场，马革裹尸，保家卫国。”
  “团藏卿，暗部的职责可以更大些了，御史台到底走上了古时候的路数，言官已经不再是仗义执言的言官了，今日起予暗部监察火之国职权，但求海内清平。”
  “必当尽心为国。”
  “还有，我的儿啊，有些事情，为父都知道，为父不怪你，我也确实怕在这位置上坐太久，你到死还是个太子，所以不怪你。只希望你以后...咳咳咳”
  橘京目瞪口呆，老东西都知道了？他知道些什么了？
  “噗....”
  “陛下！”
  “陛下！”
  “父亲！”
  “御医，快传御医！”
  木叶二十年春夏之交，橘宗义，崩！