第1111章 把孩子们看管起来
  常福显被人群围着，听着乡亲们七嘴八舌地问话，也没有觉得不耐烦。
  “还没抓到，本官过来就是想想问问你们这边儿还安全否？”常福显问道。
  “目前我们村还没孩子遇害，但是周边好几个村子都遇上了。”
  “是啊，我们村长还教他们跟我们村一样，把村子围起来不让外人进来，这几日似乎是稍稍好了一些。”
  ……
  就在他们七嘴八舌交谈的时候，老村长匆匆从家里赶到了村口，一眼就看到了人群中的吴锡元。
  “吴大人，您果然没忘了我们啊！”他有些激动地感慨道。
  吴锡元自知自个儿在这儿留不了两天，这案子主要还是会落在常福显身上，这时候自己出着风头属实有些没必要。
  若是常福显小肚鸡肠一些，兴许这事儿还会让他心里头不痛快，若是因此撂挑子，受苦的不还是老百姓嘛！
  吴锡元这样一想，急忙说道：“老伯，是郡守常大人惦记着大伙儿。我今儿中午到了涪陵郡之后，将此事告诉常大人，常大人担心咱们附近村子的老百姓，立刻腾出手带着人过来了。”
  常福显听了吴锡元这话，诧异地看了他一眼，随后扯着嘴角笑了。
  老村长听了也是微微一愣，转头看向了一旁的常福显。
  他迅速反应过来，急忙对着常福显跪下磕头，“大人！草民叩见大人！”
  常福显看他方才对着吴锡元都没行礼，反倒是对着自己磕了头，心里顿时就舒坦了不少。
  吴锡元给常福显立了个爱民如子的人设，他自然不能自己打脸，便弯腰亲自将老村长扶了起来，“老伯请起，您带着乡亲保护了孩子们，是有功的，无需多礼。”
  吴锡元也在一旁帮腔，“是啊，老伯，您先起来，常大人还有话要问您呢！”
  老村长这才站起身，对着常福显和吴锡元说道：“两位大人若是不嫌弃，就先去草民家里坐坐？”
  吴锡元没有答话，转过头看向了常福显。
  常福显见状便直接点了头，“也好，去你家里说。”
  老村长家里屋子修得其实还不错，但跟涪陵郡相比还是相差远矣。
  吴锡元和常福显分别落了座，老村长将自家采得新茶取了些许给他们泡水喝。
  “不是什么好茶，两位大人见谅。”
  常福显连那茶杯碰都没碰一下，倒是吴锡元不计较这些，端起茶杯喝了起来。
  常福显对着老村长问道：“第一起杀子掏心的案子是发生在哪个村子？”
  “就我们隔壁福佑村。”
  “他们动手可有规律可循？”常福显接着问道。
  “没有，我们也不知道动手的人是谁，但对方并不是只盯着一个村子下手，动手全凭心情。今儿对这个村子动手，明儿兴许就是另一个村子了。也因此，我才怕他们对我们村子的孩子们动手，赶紧让人把村子守了起来。”老村长说着叹了口气。
  常福显又接着问道：“死得这些受害者当中有没有大人？”
  村长摇头，“没有，他们只对孩子们下手。”
  吴锡元听着眉头都拧了起来，也不知道是不是他受九月影响看太多话本子了，这会儿他怎么觉得这案子这么像什么邪教动的手？
  常福显的脸色也不大好看，这事儿若是闹大了，传到皇上耳朵里，只怕他原本就不怎么好的名声要更加雪上加霜了。
  “我方才听乡亲们说，您有让周围村子们也像你们一样联合起来自保？有没有好一些？”常福显询问道。
  老村长微微颔首，“是比起从前要好一些，但毕竟每个村子都是不一样的，有的村子比较小，人手不足，总是能被他们钻了空子。”
  常福显又问了几个问题，跟老村长辞行，“本官先去趟福佑村再说。”
  老村长亲自将他们送出了村子，目送着他们走远了，才叹了口气，“希望大人能赶紧将坏人抓起来，这种担惊受怕的日子快过去吧！”
  其他乡亲们也跟着点头，“是啊，我家孩子天天在家里闹腾，差点将屋顶给掀了。”
  “这还算好的，我媳妇她娘家侄儿被杀了，我儿子现在吓得话都不会说了……”
  ……
  吴锡元他们来到福佑村的时候，福佑村路口也有人守着，见着他们来了，就有人上前问话。
  常福显禀明来意，四处看了看，却并未看到官府的人。
  他眉头一皱，问道：“怎的没见着官府的人？”
  “回大人的话，他们去林子里了。”
  “林子里？”
  “是的，那些遇害的孩子们就在那儿……”回话的乡亲一提起孩子们，眼眶就红了。
  常福显当机立断，“林子在哪个方向？你们派个人给我们引路。”
  “是，大人，您随我来。”
  林子就在村子后边儿，刚走进林子没多久，吴锡元就看到了不远处的身影。
  原本来查案子的捕快见到了常福显等人，急忙走过来行礼，常福显没空搭理他们，抬脚就朝着林子里头走去。
  一个一个的小草席摆在地上，被一块块布盖着。
  吴锡元拧着眉头，脸色很是严峻。
  常福显也不知道是不是怕了，停下了脚步，叫了一旁一个捕快过来询问情况。
  “你们查得如何了？”
  “经过仵作验尸，只能得出是普通的铁器匕首所为。孩子们没有挣扎的痕迹，应当是一击毙命之后掏心的。再者，有些孩子后脑受过重击，有些没有，可见并不是一人所为，应当是团伙作案。”
  ……
  常福显五官都皱成了一团，又接着问道：“这两日还有新增受害者吗？”
  “头一日我们离去之后，又有一个孩子遇害，从那之后我们便不敢再离开此地，这两日倒是再没有新增受害者。”
  常福显想了想，最后干脆直接说道：“传本官命令！将方圆百里的孩子们都聚集到福佑村！再去涪陵郡调一百士兵过来，将这些孩子们好生看管起来！本官就不信了！看他们还能如何作案！”
  吴锡元听了这话有些诧异地看向了常福显，他办法虽然糙，但就目前的情况来说，却是最有效的了。
  第1112章 脖子上的伤口
  常福显下完命令之后，才看向了吴锡元，问道：“不知吴大人可有其他良策？”
  吴锡元摇了摇头，“常大人此法甚好！”
  常福显又抬眼看向了前边儿不远处那一个一个小草席，语气沉重地说道：“若是让本官知道是何人所为，定然将他们碎尸万段！”
  吴锡元心中有些欣慰，借机说道：“常大人，不知本官可否去看一眼那些孩子们？”
  常福显点了点头，但他自个儿却别过脸去，说道：“你想去就去吧。”
  吴锡元从人群里走了出来，走到离他最近的一个草席跟前儿，蹲下身去，轻轻掀起草席上头盖着的布。
  有几个受害者已经是几天前遭遇不测的了，这会儿味道很不好闻，也幸好如今天儿冷，还能多保存两日。
  吴锡元一连查看了几个孩童的尸体，梅子爹和阿兴担心他害怕，就一直陪在他身边儿。
  就在吴锡元查看到第五个孩子的尸体时，梅子爹发出一声惊讶的声音，“咦？”
  吴锡元回头看他，“萧叔，你可是发现了什么？”
  梅子爹指了一下孩子颈部的一个伤口，“大人，属下发现两个孩子的脖子都有这种伤口，瞧着像是虫子咬的。”
  说到最后一句的时候，梅子爹的脸色也严峻了起来。
  他和吴锡元的脑中，同时冒出了两个字——“蛊虫”。
  梅子爹知道吴锡元他们都不是江湖中人，兴许不懂这些，就开口解释道：“大人，江湖中有一类人是用虫子作为攻击人的武器的，我们江湖中人称呼这种虫子为蛊虫。属下担心对那些孩子们动手的就是这些人，他们一般生活在自个儿的寨子里，培育虫子大多是为了自保，很少有主动攻击的……”
  也正是因此，他也有些奇怪。苗疆的人怎么会对孩子们动手了？还是这样残忍的手段，实在让人匪夷所思。
  吴锡元听了他这一番话，顿时下令道：“你们再看看其他的尸体，看看他们身上有没有类似这种被虫子叮咬的伤口。”
  这些孩子们原本就生活在村子里，蚊虫叮咬实在再正常不过了。
  若不是正好梅子爹有类似的江湖经验，不然还真要被他们蒙混过关了。
  吴锡元下了命令，梅子爹和阿兴纷纷散开查看。
  这一看，还真叫他们又发现了几个类似的伤口。
  吴锡元拧着眉头说道：“你们将这个消息去告诉常大人，咱们明日就要回蜀郡了，此地的案子还得他来管。”
  这么棘手的案子，他们能做的也不过是多给常大人提供些线索罢了。
  常福显闻言也顾不上害怕了，亲自过来查看了那几个孩子的伤口。
  “吴大人，此事您怎么看？”
  吴锡元双手背在身后，叹了口气，“估摸着是有江湖中人插手了，常大人破案子之余，也好保护好自身安危啊！”
  常福显哼了一声，“料想他们还没这胆子敢跟本官动手！”
  吴锡元也没在这事儿上跟他多费口舌，只是问道：“常大人接下来打算如何去查？”
  “先找人去苗疆！找到他们的寨子再说！”常福显回答道。
  吴锡元却不看好他这个法子，“他们都生活在深山老林当中，跟我们不怎么来往，您便是想找也要费一番功夫了。且找到之后，他们愿不愿意配合又是另外的说法。”
  常福显没想到自个儿还没行动，就被吴锡元泼了冷水。
  他拧着眉头语气很冲地说道：“那你说怎么办？！”
  吴锡元也没跟他一般计较，而是真的给他出了个主意。
  “常大人，依我说，既然是江湖中人所为，那派人去给武林盟主送个信儿，兴许他们有头绪也说不好。”
  常福显琢磨了片刻，觉得吴锡元说得也有几分道理，就应了下来，“也好，本官这就派人去给武林盟主送信！”
  他们从林子出来，又安抚了这些孩子们的家人，向他们保证一定会尽快将坏人捉拿归案，才打道回了涪陵郡。
  吴锡元休息了一晚上，第二日一大早又带着常福显借给他的两万人一起回了蜀郡。
  因着大军行动比较慢，他又担心蜀郡的状况，便先一步回去了。