能和人心的暗相提并论的，是皇宫的夜。
  它将千千万万人心的黑暗浓缩在一个封闭的小匣子里，周而复始，永世轮回。
  军中哗变之后，太子的尸身碎成了千万段。兵士们疯狂地争抢到属于各自的那一片，小到一颗眼珠、一根指节，大到一根肋骨，骨肉肢缠、皮发牵连、鲜血淋漓地蜂拥冲进各个皇子公主与权贵大臣的府邸。
  屠杀的狂欢持续了几日几夜，从北都蔓延到全国各地。
  终于，人们不再满足于对贵族的报复，转而互相攻击。一开始，是那些同情贵族遭遇的人被控诉为叛徒，而步上他们的后尘。后来，人们之间，有私仇的，被嫉妒的，甚至于那些无罪无辜却软弱可欺的，都一点点被消灭。前一刻还是手上沾血的胜利者，后一秒也沦为他人的刀下鬼。
  玄胤在宫中望着外头血染的黑夜，聆听雪山的遥远哭泣。
  人心本就渴望黑暗，他只不过是那个为他们打开了欲望匣子的人。
  难道不怕罪恶之火烧到自己身上？
  怕，怎么不怕。他是他们这场狂欢的精神领袖，是被他们捧上圣坛的神，却也难以保证，自己能免于被屠灭的危险。他知道，一旦人们将嗜血的目光投向他，他将会死得多凄惨，或许会比他的长兄更惨。
  但那种浸入骨髓的惧怕之中，还带着一种源自灵魂深处兴奋的颤栗。
  为此，他更害怕自己的心。
  那一阵子，他那个以懦弱著称的第十五个哥哥玄祐一直陪伴在他的身边。也是在玄胤的示意下，唯有十五皇子与昔日的九皇子府邸没有遭受灭顶之灾。
  一日，两人边议事边走着，护卫的禁军跟从在十步开外。一名伪装成宫人的刺客抽出怀中匕首，以迅雷之速冲向玄胤。
  一直小半步亦步亦趋地跟在玄胤身后的玄祐见状，立马推开弟弟，用自己的身躯为他挡下那一刀。
  刺客很快被禁军歼灭。
  玄胤抱着血流不止的哥哥，用力呼唤他，可无奈，玄祐的脸色越来越苍白，嘴角因疼痛而抽搐，却努力挤出一丝笑容：“哥哥……是不是也勇敢了一回？”
  “你孩儿还不满周岁。”
  “你会好好待他的，对吗？就像对九哥的遗属……”
  望着哥哥恳切到几近请求的眼神，玄胤点了点头。
  玄胤的所有兄长，除了玄祐以外，都在这场血腥动乱中借愤怒的平民之手除去了。皇子之中，除了玄胤，就只剩下玄祐了。
  玄祐心里很清楚，自己的存在，即便不是现在，也会在未来成为弟弟心中的刺。那倒不如……
  那倒不如，让自己用性命来为家人搏一搏命运罢。
  他从小对弟弟，有着憧憬与崇拜。那种爱，如果能被称作/爱的话，也能够支撑他，在生死的一刹那拿出自我毁灭的决心。
  “十七弟，有什么办法能活下来？”
  玄胤抱着哥哥的身体，手上不住淌着血，耳边回荡的是哥哥曾经对他说的话。还记得那日出征之前，为了请教逃生之法，哥哥一路追了他好久。
  望着哥哥苍白的脸颊与恳求的眼神，他懂得地点了点头。
  ＊
  深宫里幽沉的夜，浑浊又无边。俊朗的身影在冰冷的走廊步行，扑朔的火烛在墙上拉出道道很长的影。
  冰冷昏暗的长廊尽头，是帝王的寝殿。
  玄胤无声地推开沉重的大门。
  年迈的帝王依旧卧床，很多日子了，常常陷入昏睡，偶尔得以醒来。
  听到熟悉的脚步声，床上的老人双睫微微颤动，用力睁开了眼睛。
  玄胤没有说话，只是踱步到床边，轻轻坐下。
  这么多年，他一直是父亲捧在掌心疼爱的瓷娃娃，而此刻，面对体衰的父亲，他的语气依旧充满天真的柔情，像是在哄着一个睡梦初醒的孩子：“父皇。”
  老人无声望向他。
  玄胤继续温柔道：“长兄死了。哥哥们都死了。该立新太子了。”
  帝王瞪大了双眼，厚重的被子下，依旧看得出他在浑身战颤。
  宫内黑影叠重，宫外尸山血海。昔日任他施威于万民，可今日已风烛残年、残喘于高墙内的病榻，又能奈何呢？
  帝王久久瞪着自己的幺儿，咬紧颤抖的双唇，不说话。
  玄胤亦沉默。
  可皇子身后的宦官们却早已按耐不住，急不可耐地欲为他们的新主人建功立业，拥上前来，将早已拟好的立储圣旨，驾到病榻上的老人眼前。那是他们从前的暴君，他们从前连多看他一眼也不敢。
  玄胤秀手幽幽一抬，那几个宦官立即心领神会，将圣旨放下，寸目不敢斜视地恭敬退身而出。
  烛光昏沉的寝殿中只剩下父子两人。父子间漫长的对视。
  玄胤还记得，与父亲上次如此面对面之时，父亲是何其冷漠，明知道他们母子在南国根本无处容身，还说要送他们“回去”。而且，帝王还将此意图通过身边的宠臣透漏给太子，等于默许了太子的杀意。
  是你与我共同打开了这座魔盒。
  病榻上的父亲望着玄胤许久，年迈的双眸中那浑浊的雾一样的东西似乎在闪烁。他一开始双唇颤动着，之后，嘴角竟咧开了一丝狂喜之色，衬着他老态龙钟的目光也多了盛年时的那分锐扬的神采。
  “好、好！”老人一连说了好几个“好”字，对着幺儿赞许道，“朕曾经说过，你其实并不像朕，朕收回那句话！”
  玄胤轻轻一笑，不以为意的唇角扬起一丝不屑的笑意。
  帝王用力伸出臂膀，心满意足地亲手在立储圣旨上灌了印：“你知道朕为什么没想过让你做储君？不是因为其他，而是因为害怕你放不下心中的高贵。一个内心高贵的人，能让人倾心爱怜、爱慕，却是撑不起这座江山的。如今好了……如今好了……”
  玄胤心里突然一道深深的刺痛，眼神中溢出愤怒：在父亲生命最后的时刻，父子间还要这样互相伤害么。
  父亲却笑得更加狂烈了，那笑声好像耗尽了他毕生的精力，在昏沉的殿宇中久久回荡，就像一首追往天际再也不得返的绝唱。
  “为什么？”帝王终于收回狂喜的神色，硬撑着后背欲坐起身来，可玄胤并没有去扶他，“为什么！”
  玄胤的目光凉丝丝的，语气依旧冷漠不为所动：“我一直不过是你的宠物。”
  在那一瞬间，帝王眼中的光忽然熄灭了，软塌塌地躺倒回了床上，气若游丝地苦笑着，眼睛因终极的疲惫而渐渐合上，声音也愈渐轻了下去：“宠物……？若朕不是真的宠爱你，当初就不会舍近求远，选了慕如烟……也不会有之后那么多的烂摊子……”
  听到一个熟悉又陌生的名字，玄胤头脑中猛地绷紧了一根弦，扑到床榻抓住父亲的衣领：“你在说什么？”
  帝王已经永远闭上了眼睛。脸色安详，不带一丝留恋。
  ＊
  国葬轰轰烈烈，盖过了轰轰烈烈的血染的狂欢。眼看那狂欢快要渐入尾声，帝国冥冥中呼唤着一种全新的秩序。
  玄胤是不习惯一身白衣素袍的，但这一身穿在他身上，竟有一种与平日里的玄黑色锦袍别样的风韵气质，似乎将他与生俱来的凛冽之气洗去几分，再中合了几分柔雅。
  他穿过黑夜，走进另一座深沉的殿宇。
  烛光将内殿照得通明，鲜艳炽烈，却又冷寂到了骨子里。
  桌旁那雍容华贵的美人似乎掌握了时光的奥秘，亦或是她的灵魂中有什么竟然威慑住了岁月。
  挽住时光之手的不仅仅是贵妃的脸庞，还有这座冰冷的北国宫殿——自从她的到来之后，仿佛就如今日这般凝固了。
  正如人们所传说的，她不仅有一副倾世美貌，后宫亦被她打理得井井有条，甚得圣心。因为她自小就是被作为白家继承人培养起来的。命运捉弄，白家她后来并没有继承，却握住了整座北国的后宫。
  先帝已逝，新帝即位的大典将不日进行。
  贵妃端正地坐在一张桌前，桌上摆放着不少镶金的名册。在无外人得以窥见的内殿，她衣着如常华美自在，并没有着素服。
  倒是贵妃身后躬身勾背地立着的一个瘦削人影，即便不说话也浑身透漏出一种精巧钻营的气氛。那瘦削的脸上就像是擦了厚厚的涂粉，竟比他身上的素缟更显苍白几分。
  昔日父亲身侧的宠臣，不知何时，已时时站在母亲的身后。
  玄胤进入母亲的殿宇，不自觉厌恶地对桌后方瞥了一眼，便走到桌前坐下。
  贵妃将孩子的反应看在眼里，脸上却也丝毫不着痕迹，嘴角一抹似笑非笑的浅弧，与玄胤轻松谈起未来这座宫殿后妃的人选。
  “后宫不是欢乐场，也不是情感的容器，从来都是平衡朝局的工具。”
  玄胤默默看着母亲用娇皙纤长的十指漫不经心地拨弄着桌上的名册，听她漫不经心地对自己说着话。看着那名册，他不觉想到这些年里被母亲收拾得零落的后宫，亦是被她一贯那漫不经心的双手所拨弄。
  他见她随意翻起一本名册：“皇后么，还是选根深叶茂的豪族女。”
  不论那反击贵族的运动有多如火如荼，终究不过是统治工具所幻化出的一种短暂的狂热。人们的记忆很快就会消解，可权贵与其背后的力量却永远不会。
  “听母亲的。”
  贵妃目光定在名册上，神情顿了一顿。方才孩子的语气与其说是顺从，不如说是一种和自己一样的漫不经心——甚至是轻蔑与厌烦。
  立在后方的宠臣悄悄凑上前来，故意用贵妃也听得到的声音在玄胤身侧低言耳语：“是‘母后’……”
  几日后新皇登基之日，贵妃也就成了这座北国唯一的太后。
  玄胤一个冰冷的眼神扫过身后，宠臣不由吓得后退了几步，再不敢说出只字片语。
  贵妃微微垂眸，嘴角依旧似笑非笑，不知何时，她的手上已换了另一本名册：“贵妃么，选平民出身的，鼓舞那些人心与士气。”
  “听母亲的。”
  玄胤一脸慵懒漠然，对那些名册自始至终没看一眼，更别提去拿来翻看了。如此三两下便把人选定了，他便不多做寒暄，而是起身朝殿外走去。
  行到殿门前，他忽然想到什么，回过身来，与依旧端坐的母亲四目相对。
  两人同样的艳眉秀目，也同样的面无表情。沉默许久，才由他打破沉默。
  “母亲。”
  “什么？”
  “要回南昭，是你向父皇提的。”
  殿内许久的沉默，只有那宠臣瘦削的身影在窜动的烛光中瑟瑟发抖。
  玄胤见母亲的脸上绽出一抹明艳轻巧的笑容：“是啊。怎么了？”
  他秀眸中的光黯淡了下来，再也没有多说一句，转过身去，风起衣摆，背影很快没入了黑暗里。
  ＊
  黑夜的冷冽透了进来，扑闪的烛火后，美人卸下了笑容，孤自静坐。
  桌上的那些名册无声地躺在那里，低眉顺眼地等着人去摆弄一样。
  啪——！
  贵妃将手用力一扫，那些名册凌乱狼狈地散落了一地，桌上瞬间干净了。
  宠臣见状，发着抖倏地跪到地上，见贵妃久坐，并无指示，便惶惶然告退离开了。
  美人依旧凝视着那扑朔的烛火，在漫漫长夜，时光仿佛可以倒回。
  还记得那年西土的王府婚宴。
  “哥哥为了白家，把姐姐卖了！”
  啪！
  她不可置信地扭头看他，只见兄长眼中即刻涌上的愧疚与泪光。
  这是哥哥第一次，也是唯一一次的打她。
  王府四处都是欢喜吵闹的人声与乐声，不远处的正厅，那对新人正在行礼。谁也没有见到姐姐，也没有人想到提起她。
  父亲早逝。长兄如父。
  这种背叛，不可原谅。
  不可原谅。
  她怒瞪哥哥，转过身去，猛烈的夜风扬起衣摆，她跑出了王府，背影没入了黑暗里。
  ＊
  南都，夜晚如此宁静。
  皇宫彻夜点灯。
  已经太久没有起用过的东宫，灰尘早就覆上褪色的朱墙。而今夜开始，却从里头传出忙忙碌碌的声音。
  宫人们进进出出，奉命开始打扫这座空寂的殿宇。
  火烛在黑暗中，扑闪扑闪。