要让一个连哭都是倔强地闭着嘴的人开口说话，确实是件难办的事。方子儒并不介意阿蘅不能说话，他只要想着那双黑亮的眸子，就觉得她心底想的事自己全都懂，但架不住发话人的身份，只能迎难而上。
  说实话，方子儒也只见过阿蘅三面，一旦开口，他比杜如蘅要更紧张，口吃得紧。为了这事，方子儒没少被胡嫂子笑话过，但再笑话，该完成的事还是得完成，他可不要到了婚期娶不上娘子。
  方子儒毕竟是个循规蹈矩的人，不比虎子彪悍，搂了姑娘直接就亲上一口。可他要是再这么拖拖拉拉，可真娶不上媳妇了。胡嫂子跟两家人都是亲近的，知道这事后倒也不含糊，拿来当笑话说给杜如蘅听。
  杜如蘅这些日子一直在调养身子，面色比从前好上不是一点两点，整个人清清润润，从骨子里散出别致的味道来，引得胡嫂子啧啧称奇。
  冬至闲暇无事时便过来陪杜如蘅，她只会一手好厨艺，但针线活儿却实在不行，见着村里的妇人都是自己替丈夫缝制衣裳的，她也动了点小心思，想着是不是学会了之后替阿尧也置办一身。
  听见胡嫂子的话后，冬至放下手中的绣品，灵气逼人的黑眸只瞥了一眼杜如蘅，“阿蘅姐姐为什么不说话？”
  杜如蘅愣住，其实她一直没想过自己有一天会开口说话。当初只是疼得实在受不了了才哼出声来，事后自己是一点也没觉得，所以当其他人想尽办法叫杜如蘅再开口说话的时候，她依然没有自觉，只闭着嘴巴，疼也好，笑也好，只用那双好看的眼来表达。
  其实方子儒的选择是对的，为什么非要说话？情意相通，只一个眼神便心有灵犀不好吗？但发话的是太上皇，方子儒又能怎么办？
  杜如蘅其实知道自己的心结在哪里。
  当初，白先生说，跟他走就能治好自己的哑疾，可当初自己眷恋着那个男人，于是自己放走了机会。现如今，离了苏家，机缘巧合下，却用这样的代价替自己解了毒，实在不是杜如蘅可以接受的。即便白先生，肚子里的孩子总归要离开的，可杜如蘅还是没办法过自己心底的那一关。
  如果开口说话能够挽回一切，那她绝对会做到，现在开口，又有什么意思？杜如蘅取了娘亲留给自己的那把琴，手指落下，没有谱子，甚至没有人知道这首曲子叫什么，但所有人都听明白了杜如蘅琴音里的洒脱与豁达。
  这份洒脱与豁达，是当初方子儒用一首《梅花弄》构建起来的，现在不应该再有人逼着自己非得说话。何况，她就算喉里能出声了，十多年未曾说过话，那舌也是僵的，她根本管不住那声，也不习惯自己的喉咙能说话了。
  太上皇听着琴，打着棋谱，将女婿莫尧杀得片甲不留后才觉得解了气。他的女儿，竟然为了莫尧学习女工，他这个亲爹至今还没受过女儿这般疼爱，怎能不气？莫尧倒是乐呵呵的，本来他就不怎么会下棋，边上哪一个都比自己下得好，再说了让自己岳父赢了，也不是什么丢人的事，想着自己马上就有媳妇做的新衣裳穿了，莫尧心底真是乐开了花。
  方子儒想来想去，还是舍不得为难杜如蘅。这可是自己真心实意求来的好姑娘，他根本不介意杜如蘅会不会说话，所以只能自己大义凛然地面对太上皇。写了份言辞恳切的陈情书后，方子儒倒也不笨，知道儿子杰哥儿讨巧，便塞了他一兜的方糖，然后让他将信送给太上皇过目。
  杰哥儿咬着糖块儿将信给了太上皇，他是不知道这人什么身份，只不过能换来方糖吃总是不错的。太上皇本来就想明白了，也不准备为难干女儿，见杰哥儿这般可爱，也算是默认了。
  不说话就不说话了，这世上口蜜腹剑之人太多，会说话又如何？却没一个比得上干闺女对人赤诚。这苏子轩错过了干闺女，是他福薄。
  苏子轩可不就是福薄么？
  苏家置了个小院，但老太太中了风后，这医药也不能断，家里日渐穷困。苏子轩残着腿，也没人愿意请他，只能替人写点字。当册封杜如蘅的诏书到了青州城后，苏子轩将自己关在房里整整一天，季如兰守在门口却也明白，这种时候自己打扰不得，只扶着微微凸起的小腹，想着外头送进来的纸条。
  季家大奶奶嘴上不饶季如兰，可总归是从自己肚子里爬出去的肉，又哪里真舍得看她清苦一辈子？但这苏子轩是真靠不住了，谁会想到那个哑巴会同高高在上的皇家牵上关系，一个孝女名声，足够让天下百姓唾弃苏家了。
  就连当初苛待了杜如蘅母女俩的杜家也没得好过，尤其是那崔姨娘，连带着两个女儿如娇如媚也被夫家休了，原先说好的亲事也给退了，整天在家寻死觅活。至于杜老爷也是不好过，杜家的生意自然没得好，青州城的百姓谁还同他做买卖啊？只怕黑了心肝，没几日就愁白了杜老爷的头，拿了荆条将崔姨娘抽出杜家，阖上门只说被这毒妇蒙了心，现在自然逐出家门。
  然后杜老爷就开始千方百计打听杜如蘅的下落，想着将这个皇上的义妹，亲封的孝女公主给迎回家来。可有太上皇在，杜老爷找得着才怪。
  现在的杜如蘅可不再是当初那个无依无靠任凭拿捏的哑女了，季如兰纵然对苏子轩再有情，也不得不为肚子里的孩子着想。季大奶奶有一句话说得很对，除非她想孩子同苏家一样没出息，尽管留下好了。
  为了孩子，她是不是该重新做一次选择？
  老夫人中风之后，起不了身，说不了话，一张嘴便流下涎水，凡事都要绣儿在边上尽心伺候着。绣儿倒也是个乖巧忠心的，整日里伺候着，可也架不住老夫人自己生无可恋，除了见到儿媳季如兰那鼓起的肚子时还有点活泛味道，那双眼到底还是一日日灰暗下去。老夫人知道自己这身子，总归不愿再拖累两个儿子，冬日里的一个晚上就这么去了。
  苏子轩从来没想过苏家会走到今天这步，自己连一副像样的棺木都买不起，这一切似乎从杜如蘅离开苏家后，就悄然发生了，总归到了彻底无可挽回的地步。苏子轩最初落魄到清水村的时候，对杜如蘅的确是怨恨的，因为自己残了的双腿。也正是因为心魔难除，放不下那点介怀的面子，才会不管不顾伤了杜如蘅。
  若说他对杜如蘅有过情丝，或许真的有吧，不然他也不会介怀杜如蘅那么多，谁的劝也不听。他只是一直不敢承认，对一个哑巴，自己其实也没那么讨厌。这样屈就的缘分因为折辱了苏子轩素来的骄傲，所以他才会让不甘蒙蔽了双眼，然后错过幸福。
  苏家两兄弟凑了银子，葬了老夫人，回了院子，两个人的面容都不怎么好看。苏子轩原本就站不久，白天硬撑着，这会儿整个人摇摇欲坠。苏子辕扶着大哥的胳膊，初七扶着另一边，转过身想让出位置给嫂子季如兰时，才发现季如兰并没有回来。
  苏子辕着急，寻了院子也不见人，便打算沿着路往回找，被苏子轩黑沉着脸喊住，“不许去！”苏子辕着急，“嫂子为了你，连季家嫡女的身份都不要了，大哥你不能……”何况她还怀着你的孩子啊，苏子辕想起杜如蘅失掉的那个孩子，将剩下的话咽了回去。
  自从出了事，苏子辕不管出于什么原因，对大哥总归是多了些介怀，很多话也不会直接说出口，只是那颗心倒也没变。兄弟二人总不会生出伤到对方的事。
  “让她走了也好，跟着我这个废人，太委屈了。”许久之后，苏子轩才叹出这样一声，心底更是一点也不恨。季如兰是个好姑娘，只是遇上他，实在是场孽缘。苏子轩感念她的不离不弃，也不恨她今天的离开。
  如果没有孩子，她是不会走的。这样也好，起码自己的骨血不用顶着这样一个名声，活在世人的轻视里。原本苏家还能指望苏子辕考上状元，只是因为母丧，他得守三年的丧礼，就算三年后考中了，苏子轩也担心因为自己的关系不得上头亲睐，耽误了弟弟的前程。
  果然，没了自己，一切都会好好的。
  小院后的拐角处停了辆马车。
  小厮偷听了院子里苏家兄弟的对话，回来说给车上的季家母女俩听。季大奶奶面上不动声色，倒是季如兰却是泪眼汪汪，只觉得这一切付出都是值得的。
  “跟不跟娘走？”
  季如兰抹了抹眼泪，当初那双好看的手也被磨出一层薄茧来，被泪水洗刷过的那双眼显得分外好看，“娘，等孩子生下来，送出来就好。我，跟定他了……”
  在家从父，出嫁从夫，这道理还是娘您教的，如兰这辈子，实在是舍不得苏子轩。
  季大奶奶叹了口气，塞了张银票到季如兰掌心，放下季如兰，驱车离开，自此，再也不踏青州城半步。季如兰扶着腰，慢慢地往回走，然后敲门，相公，如兰回来了。
  五个月后，季如兰生下女儿苏熙，猫儿点大，让人瞧着分外心疼。苏子轩看着襁褓里的稚女，只觉得心底苦涩莫名，也不知道究竟对不起了谁。
  方子儒总算依着心思娶到了杜如蘅，成亲后虽不是什么浓情蜜意，却也算是举案齐眉了。明眼人哪个看不出方子儒对娘子有多疼爱。莫尧和梅笙倒是真喜欢这个书呆子，虽然守着书上的教条，人也是酸腐得很，但是他的所作所为却是清透洒脱的。
  这样古怪的样子，明明不可能存在，偏偏在书呆子身上显得极和谐。小白就爱在山水之间游逛，后头跟着太上皇，倒也自得其乐，闲暇时候帮着调养杜如蘅的身子。一年后当杜如蘅身上的毒彻底清了后，小白决定走了。
  他不是一个小小的清水村留得住的。这地方是好，可就算当初住在古墓里头，他每年也要往外头，连冬至都不知道师傅出门究竟做什么去了。你说他是去采药吧，偏偏很多时候都是两手空空而回，问他也不会告诉你，现在耽误了这么久，先为了冬至，现在为了杜如蘅，总算可以走了。
  小白要走，第一个着急的就是太上皇。
  太上皇倒是挺喜欢清水村的，但若没有女儿冬至在这儿，他也不是非常稀罕这儿。这会儿小白要走，太上皇犹豫了，他不当皇帝也不喜欢长年累月窝在这儿看人耕田打猎啊？可要是走了，那就见不到女儿了啊。
  倒是冬至干脆，她就在这儿，师傅出门逛一圈，肯定会回来。太上皇一琢磨也是，也就领着人跟上小白出门瞎溜达去了。最开心的就是莫尧，总算清静了，他也可以肆无忌惮地抱着自个儿媳妇亲热了。
  杜如蘅送了白先生和干爹离开村子，便去看望扣儿。扣儿这些天就要生了，杜如蘅临行前向白先生求了药剂，这生产的时候诸多风险，给了扣儿才能放心。只是没想到才到院落，就听见里头的闹腾声，原来是要生了。
  一番兵荒马乱下来，扣儿婆婆抱出一个大胖小子，乐得眉眼都挤到一处，杜如蘅看着扣儿的儿子，心底有些难言的失落。添了礼，看过扣儿后，杜如蘅往回走。
  杰哥儿倒是一直等娘亲回家，这会儿端着小马扎跑到路口守着，见到杜如蘅往回走，连忙奔了过去。杜如蘅摸着杰哥儿的脑袋，心底那失落愈发明显，孩子，她想要个孩子，可大夫说的话又萦绕到耳边，杜如蘅有些后悔，白先生在的时候为何不问问他还有没有法子治。
  好吧，杜如蘅，你这心，太贪了，有今天这般的日子还嫌不够是吗？杜如蘅收下念头，拉着杰哥儿回去准备晚饭，只是才闻到那肉味便有些咽不下去……