“这些肉脯和干粮我都替你装到搭袋里头，水葫芦里也装满了，你自己要小心点。”扣儿将东西一样样整理妥当，可比虎子当初自己上山打猎要仔细得多。
  虎子第一次出门打猎只有十二岁，而且还是偷偷的，跟在大人后头，身上都偷偷藏了虎子他娘早上剩下的两个馒头，灌了一壶凉水，就这样上山了。要不是村子里一起去的一个猎人发现了虎子，只怕是凶多吉少了。
  那次回来，虎子他娘抓着虎子狠狠地抽了一顿，虎子他爹也就是清水村村长张恪压根不管，由着虎子他娘使劲打虎子。不过从那之后虎子就跟着大人们上山打猎，每两年就成了村里最好的猎手。
  成亲后的虎子倒是和从前一样，只是虎子他娘心细，发现除了农忙和上山打猎的时候，虎子倒是比从前要干净许多。本来，他们这样的乡下人家，只要能穿得暖就好，可新媳妇是大户人家的丫鬟出身，通身的气派，模样性子都是一等一的好，除了下不了地，虎子他娘对这个媳妇倒是没什么意见。
  扣儿的嫁妆是小姐杜如蘅亲手置办的，不说在这清水村里是头一份，放到青州城里，也算是极体面的。扣儿原本是舍不下小姐的，可是她知道，只有自己过得好了，小姐也才能安下心来。
  虎子从山里带回来的一些补身的好东西，她都送去给小姐，虎子也从不说什么，这让扣儿对这男人又多了些好感。送走了虎子，家里也没什么要忙活的，扣儿收拾了些吃的，知会过婆婆后就往村外走。
  杜如蘅的身子很弱，从没有的虚弱。
  娘胎里头带出来的毒，原本就下得凶狠，这么多年早就融到骨血里头，硬生生拔出，可想而知人要吃多少苦了。杜如蘅这些年吃了多少苦外人自然不清楚，可扣儿却是看得清清楚楚。就是后来嫁到苏家，苏家老夫人待她好过一段时日，可也都是因为被苏家大少爷伤了才用那些好料调养的。
  想到苏家，扣儿越是气愤。
  苏家老夫人当初不来下聘也就算了，既然一定要依着当初的指腹为婚，等小姐嫁到苏家后，老夫人连自己这个陪嫁丫鬟被扣下也不知道，何谈真心疼爱？再说了，知晓当初指腹为婚原委后，扣儿愈发觉得老夫人不公允。
  明明该是二少爷娶小姐的，偏偏成了大少爷那个心狠的，不然小姐也用不着吃这么多苦了。
  这一切，扣儿从不敢同小姐提，毕竟那一切都过去了，现在的小姐有人疼，有人护，何苦再念叨当初的苦？
  太上皇觉得自家这个皇叔可真有意思。
  可不是么？明明是个呆得可以的路痴，可不管他迷到哪儿去，他都照着原路给找回去，下一次继续迷路。清水村明明不大，可自家皇叔就是能一迷再迷，愣是找不到要去的地方，比方说方书呆家。
  自从下了一次盲棋后，皇叔对这个书呆子倒是挺有兴趣的。太上皇倒是不怎么中意这个呆子，可不是么？棋下得好不表示他就能娶自己的干闺女啊？太上皇从血雨腥风中登上帝位，那绝对不是个心慈手软的人，子女虽多，可最后能纵着老三对其他几个赶尽杀绝，他就不是个善心的。
  对待自己亲生儿子尚且如何，何况女儿，尤其又是个认来的干闺女？但人与人之间就是要有缘分，因着皇后的关系，太上皇对皇后名下这对嫡子嫡女那是绝对的宠爱，尤其是锦绣，哦，现在得喊她冬至。
  从小就遭了毒手，若不是皇叔出手，他这个嫡女就没了。十几年没见面，好不容易找了回来，眉宇间又是那样肖似皇后，他不宠疯了才怪。跟着冬至到了清水村，认识了杜如蘅，因为皇叔和冬至都对这个丫头好，太上皇也就多了些耐心与善心，等听到了所有的事，太上皇喜怒倒是直爽多了，让儿子下了诏书，偏要干女儿也风风光光才好。
  杜如蘅对自己这个便宜得来的干爹除了畏外，更多的是敬，毕竟清水村里的太上皇和戏文里唱得那些帝王是不一样的，他会跟所有人抢女儿冬至，尤其对着驸马莫尧时，太上皇简直就像是个孩子，什么手段，就算是错漏百出，他还是梗着脖子非要冬至依着他才行。
  这样的日子，让杜如蘅简直不敢相信自己曾经有过那样苦的事。
  娘亲，如果你还在，看见阿蘅如今的日子，会不会欣慰非常？随着宫里发出来的那纸诏书而来的，是宫里最好的药草，全都让白先生用到自己身上。杜如蘅知道，那些药草，随便那一株放在青州城里都是无价的，可就这样快马加鞭不要银子似的给了自己，杜如蘅根本不知道要怎么还。
  冬至只是碰了碰杜如蘅的手，“爹爹爱听琴，师傅和我也爱听的，阿蘅姐姐若是有力气，可是弹些好曲子来听。”
  给太上皇和公主弹琴，那是无上的荣耀，哪里值得那样珍贵的药草？可杜如蘅除了笑纳，连推拒都不行。尊者赐，不可辞。
  除了最初两次去毒，杜如蘅浑身针扎一般疼了三天三夜，别说弹琴，就连下地吃饭都不能够，唇瓣才站着粥便吐得一干二净，明明疼得要命，可连挣扎打滚都没力气。杜如蘅稍稍有点力气后便问白先生，娘亲当初……疼不疼。
  杜如蘅不问苦不苦，因为她自己经历过这一切后便知道，良人成路人是多么苦涩的事，她只想知道，娘亲疼不疼。自己身上的毒，是从娘胎里带出来的，她只想知道娘亲为了自己忍了多少疼。
  杜如蘅问这话的时候，依然比着手势，唇瓣忍着疼，咬得死紧而苍白极了。小白捏着药草须没有停下来，“你可以开口说话了。”
  的确，孩子没的那天，小白已经去了一些毒，足够杜如蘅开口说话了，不然也不会疼得哼出声来。
  杜如蘅愣了愣，然后无奈地摇了摇头，她是个哑巴，因着不会说话，害了身边所有的人，自己也落得如今的下场。现如今再开口说话，又有什么用？
  小白看了一眼杜如蘅，也没有再说什么，“那毒本是见血封喉的，因着你，除了难过，倒也不疼。”
  杜如蘅至此放下心来，只是依然不开口说话。
  这样一来，倒是让清水村里的这群人兴趣盎然起来，私下里闹了几回，便赌谁能叫杜如蘅开口才好。
  太上皇自然是闹腾得最厉害的那一个，得了皇叔小白凉凉的一瞥，太上皇立马安分不少，只是能叫杜如蘅说话总是好的，不是吗？小白也算默认了这个主意，只是连扣儿都出马了，杜如蘅还是不说话。
  她就那样睁着一双黑溜溜的大眼睛看着你，嘴角挂着那抹云淡风轻的笑，谁还忍心逼她一定要开口说话？杰哥儿圆滚滚的身子总要腻在杜如蘅身边，笑呵呵地看边上的人闹姨娘，姨娘不说话可姨娘笑得很甜。杰哥儿想，回家和爹爹说说，他肯定会给自己泡糖水喝。
  是的，杰哥儿的亲爹方子儒。
  方子儒没想到杜娘子真的会允下这门亲事，当初听了虎子的话，只觉得若自己再错过，便会懊悔一辈子，便请了张叔替自己说媒，更没想到一支曲子能让她允下亲事。直到回了家，虎子兄弟跟自己道喜了，方子儒仍觉得像是做梦一般。
  接下来的日子，他开始准备起成亲的事，虽然是续弦，但方子儒并不打算委屈杜娘子。青州城里曾经发生过的事与方子儒来说都太遥远，他不想去打听什么。杜娘子在他看来，正好是契合进心底的那个人，就足够了。
  儿子杰哥儿跟着扣儿学了不少手势，不多，但方子儒觉得，自己只看她的眼就能明白她心底想的是什么，并不是一定要说出口才能明白的。方子儒怕杰哥儿伤了杜娘子的心，只让他不要常缠着杜娘子学什么手势，“你看着姨姨的眼就好。”方子儒因为定亲后是不能见新娘子的，虽然婚期起码要一年后才行，可方子儒恪守圣贤之道，自然不会违了规矩。
  反正平常都有杰哥儿陪着杜娘子，她那边过得好不好方子儒也都知道。剩下的功夫，除了教孩子们识字外，方子儒请了人开始修葺房舍，准备聘礼。他没有万贯家财，只用自己的真心去娶杜娘子进门。
  太上皇他们折腾了很久，也没盼到杜如蘅开口说话，便让杰哥儿回去带话，杜如蘅何时开口说话了，他们俩的亲事才算真的成了。
  虎子同情极地拍了拍方子儒的肩，“兄弟，俺帮你。”不过应该没什么大作用，毕竟扣儿也努力过了，不是一样没成效么？