当然是杜如蘅住着的院落啊。
  村长大叔，也就是张虎的老爹，是这清水村的村长，在村里德高望重，平素喜欢找村头的老颠头喝茶唠嗑，倒也是个闲散老头子。村子本来不大，即便像胡嫂子这样爽辣的，也不会真闹出什么事来。可以说清水镇的村长是最好做的。
  难得遇上点事，对村长大叔来说倒也是不错的。这不，当初杜如蘅主仆俩住到清水镇来时，村长大叔什么也没说，然后自家那傻儿子相中了扣儿，他倒是见过几次，知道是个不错的，也就让虎子他娘去提亲了。至于杜如蘅如何，他也心中有数。
  不过他唯一没想到的是，方子儒这个书呆子竟然真找到自己，要他帮着去提亲。
  也是，村里先前关于杜如蘅的事也有很多猜测的，好不好听且不管，就说后来这苏家人来了之后，一副高高在上的样子，就是他也瞧着不痛快。可他怎么也没想到，苏家人走了，竟住进来这么一群更难缠的家伙。
  偏偏这时候方子儒找上自己，让他去跟杜如蘅提亲。真是老脸都丢尽了，偏偏还拒绝不了。这方子儒的父亲当年同他互相扶持，方子儒也算自己的晚辈，当初侄媳妇走的时候，他就劝过方子儒，让他去相看一下别家姑娘，毕竟他一个人带着孩子也不容易。
  结果早不答应晚不答应，一开口就给他揽来这么个烂摊子，这村还保不保得住呦。
  村长大叔叼着烟嘴在前面晃悠悠地走。
  冬至不明所以，挽着太上皇的胳膊，想了想刚才村长大叔说的话，“爹，他是要给谁提亲？”
  当初苏家人在的时候，除了一个季如兰，嘴上和苏子轩允过婚，妙姿与妙音就不用提了，碧玉与绣儿倒是可能。不过这会儿苏家已经搬回到青州城，现在院子里就自己和娘亲，还有杜如蘅主仆俩，一排算下来，村长大叔不就是要替杜如蘅提亲？
  这怎么可能？
  想起莫尧同她说过的，成亲了就不能再三心二意，杜如蘅不是苏家大少奶奶么？怎么可以再嫁人？
  冬至这些事倒还没人同他仔细讲过，这会儿小脸上写满了迷糊。太上皇缓了缓脸色，轻轻抱了下冬至，两个人也不逛了，只跟在村长大叔身后，一同往杜如蘅的小院走去。
  这村子，难怪如此。
  天子手上有一支秘军，以一敌百，只直接听命于天子。太上皇接手秘军的时候，不可能记住每个人的样子，但张恪的长相，他还是记得的。这人擅阵法，平日里是个闷不吭声的，他对这人倒是印象不错。
  正打算重用呢，结果不等自己提拔，就说这人死了。
  太上皇那时还提议派人去查过，可等了又等，最后还是不了了之，之后队里又莫名死了两个人，太上皇震怒，可查得再久，也不清楚这三个平日里半点联系都没有的人，为什么死的。最后只能不了了之。
  也正因为这样，太上皇才会在特别记得张恪这人，也就是清水村村长张恪，虎子的父亲。
  冬至摇了摇太上皇的胳膊，“爹爹，不是要从一而终吗？”
  太上皇一听这话就知道准时那不着调的莫尧教的，哼。带着女儿，太上皇一边走一边教女儿，“冬至啊，你娘最期盼的就是从一而终，可惜爹爹晚了，也没机会了。你可以替爹爹完成娘的心愿，找个从一而终的相公么？”
  冬至摸了摸绾起的发髻，也不多说什么，然后不知道想什么去了。太上皇志得意满地走进小院，斜眼看见莫尧跑前跑后献殷勤的样子，冷笑地走开。至于杜如蘅嫁不嫁，现在他说了算。
  不得不说，太上皇是个极会随棍上的家伙。杜如蘅醒来后，身子极虚，纵然扣儿日夜不离地守着，也不见多大起色。至于嗓子，却再也没听她说过什么话。扣儿也觉得奇怪，但也不敢当着小姐的面问，于是私下里去问小白。
  白先生虽说住下来了，但白日里还是喜欢出门，至于飘去哪儿了，谁也不知道。扣儿等白先生回来吃饭的时候才找着机会，结果白先生什么话也没说。倒是驸马爷大度，告诉她，小姐从生下来起便是不会说话的，你让她如何讲话？
  扣儿才想着，是呢，要不是这样，牙牙学语如何来的？哪有人生下来就会说话的？这事也就不用着急，等小姐身子养好了，再学说话好了。至于小姐的身体，就必须提到太上皇送来的药。
  至于太上皇是谁，这个时候，冬至若还猜不出的话，就那真是个傻的了。
  冬至小姐当初进京寻亲，寻到的怕是所谓的皇亲国戚了吧。不然这会儿驸马怎么会守着她呢？那么冬至口中的爹爹是谁，扣儿想也知道的。
  这太上皇是铁了心要收杜如蘅做自己的干女儿，于是御用的药材不要命地涌到青州城来，只在杜如蘅醒来的时候同他说了打算。杜如蘅现在身子倒是不痛了，而且也觉得比从前暖和多了。赐些药材也是无可厚非的。
  可是杜如蘅不明白的是，为什么偏偏要认自己做干女儿？
  是的，太上皇也不瞒着自己是谁，只告诉杜如蘅，从今往后就是自己的干女儿了。护短性子的太上皇想着刚酸秀才，竟然觊觎起苏家的女儿，还真是胆大了。
  杜如蘅神情淡淡地醒来，一手抚着小腹，一手去勾那花帐，然后就开始不停反问自己，为什么偏偏是自己。
  她什么也没有，即便还有一个爹爹，但杜老爷从来对他就是漠视的，现在孩子也没了，她可不就是一无所有了么？杜如蘅也怨恨过天或人，但静下心来，杜如蘅却连苏子轩那个名字也记不得，只想着谈养好身子，好好过活自己的日子。
  想到这里，杜如蘅愈发觉得不可思议。冬至竟然是今上的亲妹妹，而这个老爷家长竟然是太上皇，杜如蘅只觉得这一些都发展得太快了。尤其在太上皇说要替自己看病时，杜如蘅只静静跪了下去，向他求了一件事：查明杜家当年的事，还母亲一个真相。
  然后，杜如蘅就真成了太上皇的干闺女。
  杜家的事，大约也就那样了。
  杜如蘅的父亲杜康年只是青州城里的一介小商贾，凭一些手段，比上不足比下有余。当初，杜如蘅的祖家并不同意将女儿嫁给这人，只是那时候杜康年正好对祖家施以援手，杜如蘅的娘亲感恩下，应允了这门亲事。
  最初时，两人也是有过一阵琴瑟和鸣的好日子。
  杜康年俗人一个，却偏偏附庸风雅，初时娶了杜如蘅的娘亲，本地有名的才女，便用自己的法子去讨女儿家欢心。杜如蘅的娘亲本就怀着感恩之心嫁给他，在他的宠溺下，也确实倾心相许。
  只是杜康酿本就是个花心的，你要他只守着一个气质清华的才女过日子是万万不能的事。然后就有了崔姨娘的进门。
  崔姨娘自是个有手段的，进门之后立马怀了身子，替成亲两年却未有子嗣的杜康年生下庶长子，之后接连有了如娇、如媚。等杜如蘅的娘亲好不容易怀了身子，崔姨娘索性做狠了手段，买通了下人，往杜夫人膳食里下毒。
  说来也不知是福还是祸，杜康年那时候对嫡妻还是有几分敬重与喜爱的，不然也不会有杜如蘅。杜如蘅的娘亲本来中毒后也是要死的，但正因为肚子里的孩子，早产带出了不少毒物，竟让母女俩都存了条命活了下来。
  只是那毒到底还是害人的，杜如蘅的娘亲从生下她后便亏空了身子，久不见好，便是合房也不能够，杜康年自然不愿来看她，再说了，杜如蘅又是个哑巴，他嫌弃还来不及，怎可能多什么怜悯。
  等到崔姨娘生的儿子渐长，崔姨娘便鼓着杜康年替自己儿子争个名分，毕竟庶子同嫡子是没得比的。然后谁也没料到，杜如蘅的娘亲竟用了自缢的法子，守住了杜如蘅的嫡女身份，却也还是如了崔姨娘的愿。
  苏家的常医老大夫当初也被杜家请来看过，他只知晓是带了毒的，却又没法子解，毕竟娘胎里带出来的东西，这天下几个人有法子解？
  这次苏子轩的一推，用了最激烈的一种手段，却正好除净了杜如蘅从娘胎里带出来的毒，这之后，只要慢慢练习，自然也就能开口说话了。
  小白等杜如蘅身子稍稍好一点，不那么疼的时候便直接告诉她，即便没有苏子轩的那一下，她肚子里的孩子也还是保不住的。因为娘胎里带来的毒至阴，孩子便是护得再好，也活不过六个月。
  杜如蘅听完后，一言不发，小白也不再说什么，转身走了出去。他既然答应救杜如蘅了，那么这一整年的时候，他便一定会留在杜如蘅身边不走。
  太上皇从宫里出来，从小见惯了女子间的手段，哪一个不比这杜家狠辣？就算自己是九五之尊，也一样保不住自己的妻女，若不然锦绣也不会变成冬至，而皇后也不会离自己而去了。
  想到自己最疼爱的这对母女，太上皇心底对杜如蘅更是怜惜三分，索性收做干女儿，从今往后也不叫人伤了她去。
  杜如蘅就是知道，白先生绝不会替谁说话，也就是说，自己这身子原本就保不住孩子的。可知道是一回事，但亲身经历又是另外一回事。那时候，谁都不知道这孩子会不会保住，但苏子轩毫不留情面的那一下，着实寒了人心。
  现在的杜如蘅对苏子轩，痛恨之后，却又归于平静。她跟他，到底不该有任何一点牵扯，就好像这孩子，来了还是要走的。杜如蘅心底有伤，但知道自己若是消沉下去，最难过的还不是那些疼爱自己的人？
  扣儿甚至为了照顾自己，连着亲事也想拒了。若不是自己无意中听见虎子同她的争执，这两人大约真成不了亲。好不容易劝解了扣儿，杜如蘅没想到村长竟然登门，为的不是扣儿，竟然是自己。
  那方书生的模样，杜如蘅倒是记得，毕竟方文杰整日里陪着自己，这父子俩倒是生得一样好看，只是……杜如蘅就觉得莫名其妙。
  村长大叔倒是实话实话。
  “一个鳏夫，一个弃妇，正好配成对，谁也不嫌弃谁，是不？”村长看着杜如蘅，想着家里那坐立难安的方子儒，再看着边上冷笑的太上皇，村长只觉得后背冷汗涔涔，却依然硬着头皮把原先备好的说辞讲完。
  “杜娘子啊，杰哥儿这孩子也是真喜欢你，你看看，方先生可是俺们村里顶有才华的……”
  太上皇看着这个假死的老东西，愈发不痛快，不过被笑吟吟的冬至拽了拽袖子，到嘴的冷讽才收回去。莫尧在边上看着岳父阴晴不定的脸色，想了想还是决定讨好岳父最重要，虽然不知道发生了什么，但他肯定岳父不怎么待见村长，连着那个书生也一并嫌弃了。
  既然这样，莫尧便有了打算，反正他原本就是个唯恐天下不乱的家伙。但等梅笙真来了村里，冬至又整日围在公子边上想着听琴时，莫尧毁得肠子都绿了，偏偏太上皇这个难伺候的，非但不教导女儿怎么恪守妇道，竟还说着公主养个把面首也是可以的。
  莫尧除了亦步亦趋地跟在冬至后来，还真不能拿这些人怎么样。梅笙报了仇后，倒是真的通透了，见过方子儒后，也算是安了心，杜如蘅若点头答应了他，也算是苦尽甘来了。