人，生下来的时候，便会嚎啕大哭，因为那时候他们疼得厉害。杜如蘅也是娘亲生出来的孩子，她也一样觉得疼，她也要哭，却始终哭不出声来。
  无声的、默默地哭泣，是种折磨。折磨自己，也折磨身边的人。
  杜如蘅起初不明白自己与别人的不同，她张着嘴，任风扯破了喉咙，还是不能和别人一样发出半点声响。娘亲那时候也会抱着自己哭，她哭自己的悲凉，哭阿衡的悲惨。真正告诉杜如蘅，自己是个哑巴的人，便是崔姨娘。
  崔姨娘这人，说容貌是比不上娘亲的，杜如蘅躲在院子里偷偷见过几回。自从奶娘指了爹爹给自己认过后，杜如蘅便喜欢躲在假山后头偷偷看他。只偶尔几回能够见到爹爹路过，然后就是崔姨娘。
  杜如蘅那时候不明白，只觉得崔姨娘生得好看，说话时娇娇软软的，直到她对着爹爹开口闭口一个哑巴，换来爹爹铁青脸色，伸手打了自己一巴掌后，杜如蘅哭着回去冲娘比划，什么是哑巴，她可不可以不要做哑巴。
  然后，娘亲第一次，也是唯一一次冲自己扬起手，但始终不曾落下。娘亲抱着她，只是哭，同自己一样，无声的哭。从那之后，她才明白，自己同别人是不一样的，他们痛了可以哭，而自己，却不能，所以，她只能笑。
  即便那笑里洒着血，也只能是笑着。
  笑着，活下去！！！
  可，他们都忘了，她也是人，也会痛啊！她只是不能哭罢了。
  杜如蘅只觉得眉心那一处火烧火燎的疼，扭着身子，想要挣脱开，可那疼却又蔓到四肢百骸，扭着身子直到每一处的疼痛都泛滥起来。
  她听见有一个平和的声音，透着一点淡淡的温情，告诉她，“痛，你便喊出来吧。”什么是喊？她活了这么久，却已经忘了如何喊啊！杜如蘅颓丧，但额心火烧的疼却一点也不打算放过自己，直到她浑身都要炸裂开，杜如蘅想起最初时那些撕扯过喉的风。
  “啊……”
  破碎的哭啼，就像是受伤的小兽，匍匐在地上悲嚎。杜如蘅甚至还没有意识到自己竟然发出声响来了，只是任由那痛和那风继续在只脑海里撕扯。
  小白收回手，眼底的悲悯转瞬即逝，背过手，只安静地看着床榻上痛得打滚的杜如蘅。扣儿被莫尧拦下，起初还想挣扎的，但等小姐发出第一下响声时，她呆住了，彻彻底底地呆住了。
  小姐，竟然开口说话了？
  扣儿永远记得，夫人花了多少心血替小姐请大夫问药，但却始终不见得好。后来，没法子，夫人自己也要请医问药，这才渐渐少了，但却一直不曾断过。从来不见好，怎么这会儿就能突然开口说话了呢？
  该怎么形容小姐的声音？扣儿呆呆地站在原地。那一声又一声痛苦的悲嚎，叫扣儿泪流满面，但嘴角却满满笑了起来，“夫人，小姐会说话了，你看，小姐会说话了。”
  若是她家小姐从来都是会说话的，那么或许这一切悲伤的事就不会发生。可这一切就是发生了，小姐在没了孩子后，竟开口说话了。
  扣儿一样凶猛地往下掉眼泪，却又记得白先生的话，始终不敢靠过去，只能小声劝着，“小姐，您忍忍，别动，越动越疼……”
  疼？
  疼才好啊，杜如蘅只觉得哪一处都在折磨自己，疯狂的、凶猛的，叫自己一直不得安宁。直到胸口火烧一般呕出一口污血来，杜如蘅浑身猛烈地打了个摆子，然后整个人又像是睡着了一般，不再折腾什么。
  小白将一只瓷瓶交给扣儿，“半月一粒，最好将她泡在水里，不然疼得厉害。”说完也不再看杜如蘅，转过身去找他最感兴趣的那个方子儒去。
  扣儿将药瓶子拽得紧紧的，太上皇想了想，还是吩咐莫尧去请个大夫过来看看，然后也出了房间。小白在前头晃，太上皇叫住小白，“有多疼？”眉心是从未有过的严谨，太上皇看着床榻上同冬至一般年纪，眉宇间更是一样清澈的女孩子，心底疼得很。
  “就跟被烧了一样疼。”小白不再说话，走到方子儒面前，盯着他看了好久，只把一个大男人看得脸上极不好意思，小白才慢吞吞地说话，“我同你下棋，若赢了，我们比邻而居吧。”
  方子儒根本不认识小白，但对着小白的眼，也只是奇怪地点头，“只是请先生等等，我……”担心里头的杜娘子如何了。他守着礼，明知道人就在里面，却始终不敢再进一步，等到听见杜如蘅的哭声时，方子儒只觉得自己的心一同碎了。
  这种莫名其妙的感受让方子儒觉得迷茫。
  当初妻子离世，自己未曾这般痛过，现如今却只因为她的哭泣而觉得心里痛得很，这究竟是怎么了？
  小白不理兀自呆愣的方子儒，只是转过身，走到小院的一处石凳上，也不说话，只静静地注视着前方，眸光空悠悠的，也不知道在想什么。太上皇对着方子儒眯了眯眼，莫尧连忙上前请方子儒过去小白身边。笑话，天家的人护短小气，自己可以斗得你死我活，却绝不允许外人看轻。
  方子儒不理小白这举动，绝不会得罪小白，但肯定会叫太上皇觉得不痛快。太上皇要是不痛快了，底下就有一堆人跟着遭殃。谁不知道京里那个最小气，而且肯定会牵连怪罪到自己头上，到时候……他又得有一段日子抱不到媳妇了。
  “请问阁下如何称呼？”依着莫尧的身份，方子儒同他是比都不能比的，可谁让几个人里面属他莫尧辈分最低，所以该问什么，说什么，也只能自己来。
  方子儒在村里难得见到像莫尧这样的人，好在神情并没有多少畏缩拘谨，同莫尧说了自己的名字后，两个人已经站到小白面前。只是说是下棋，可这地方哪儿去找棋来？小白对上方子儒的眼眸，“盲棋，如何？”
  小白以前在古墓时，便常常同冬至一起下棋，落的就是盲棋。谁也不爱落棋子到棋盘上。太上皇在边上听见小白的话后，眼眸闪了闪。他父皇就会下盲棋，只一个人能同父皇下盲棋，那就是皇叔。
  他年少时也不服气，只拼命学习，就为了追上父皇，代替皇叔成为父皇最疼爱的那个人。但这盲棋自己实在不行。父皇笑了笑，也不再宣自己陪他下棋。这么多年过去，对父皇最疼爱的不是他们这些儿子，而是皇叔，心结也早就打开了。
  只是现在竟然还有机会见识到皇叔的盲棋，太上皇说不激动才是假的。
  方子儒愣了一下，没想到对方开口便是盲棋。只是这盲棋，如何下？
  莫尧倒是听过下盲棋的，除非这人确有真才实学，不然是绝对下来不盲棋的。说白了，也就是记住自己和对方所走的每一步棋。莫尧自负聪明，陪着冬至走过两回，却是不到三十目便记不清了。
  那时候，他听冬至说，师傅的盲棋下得极好。那时候莫尧就好奇白师傅到底好在什么程度，今天这书生，也算是叫自己圆了梦。
  两个人入座后，太上皇同莫尧便在边上听着。方子儒起初有些慌张，但很快的，面容也就彻底平静下来，甚至同对面的小白有些相似的地方。只是莫尧同太上皇都已经记不清棋局了。
  许久后，方子儒擦了擦额上的汗，爽朗一笑，“先生好功力，子儒认输。”小白也不说话，只轻轻点了点头，莫尧同太上皇知道方子儒输了，但也叫他们两个心服口服。能同皇叔交手这么久才败，足可见实力非常。
  莫尧也觉得有意思，这么个小村落，倒是挺有意思的。竟还有些藏龙卧虎的味道呢。
  苏子轩一直在屋里，目光落在跪着的季如兰身上，“为什么？”为什么要将罪名揽到自己头上？苏子轩望着自己颤巍巍的双腿，那疼就好像刀子一样凌迟着他，叫他整晚整晚地痛着，无法入睡。
  这样的自己，连杜如蘅那个哑巴都嫌弃了，季如兰这样的大家闺秀、千金小姐又为何会喜欢自己？
  季如兰跪得久了，这膝上磨着地，一点也不觉得舒服。可是她知道机会得自己争取才能来。她只是赌一把，赌莫尧会放过自己罢了。其他的，她求的不过是苏子轩的平安与垂怜。除此之外，她还有什么好求的？
  当初请了大夫来，那人说的话季如兰也都记得。他说苏子轩这辈子都站不起来了，可现在不是也能站起来了吗？所以，什么话她都不再信，除非亲眼见到。
  “你在，我在；你去，我也绝不独留。”季如兰浅浅的笑，空谷幽兰般的气质光华叫她一瞬间美得动人心魄。苏子轩忽然笑了起来，那笑含着冷意，却不知道在笑季如兰痴傻，还是笑自己的不堪。
  季如兰慢慢地站起身，走到苏子轩身边，握住他的手，一点点收紧，眼底有着无谓的执着，“你若不在了，我还能活下去么？”所以，赌吧，赌你苏子轩心底最后一丝柔情，赌我此生最后的运气。
  苏子轩呆呆地盯着地上那一滩干掉的血迹，手上一个用力，将季如兰整个困到自己怀里，还要说什么呢？什么都不需要了。
  老夫人打发绣儿出去看看，心底虽知道不大可能，但期盼总是慢慢升腾起来。她不回来，或许是因为二儿子回来了。
  她的子辕总是常在外头奔波，老夫人其实明白的，父母在不远游，子辕那么孝顺，常在外头走动，只是因为顾及着兄长的心思。这样体贴的二儿子，也不知道现在怎么样了。想到这个，老夫人便心底纠结，面上一白，想要喝点水压一压，无奈身边没有人，起身自己去取，还没坐正，整个人便往下栽去。
  苏子辕根本没想到娘亲的身子骨竟然差到这般地步，几步上前，正好将歪下床来的老夫人给接到怀里。老夫人一直盼着，却没想到二儿子竟然真的回来，就这样真真切切地揽着自己，泪水哗啦啦地直往下淌，张了张嘴，却是一句话也说不出口。
  她如何同自己的孩子说心底的委屈？那个自己可以依靠的人早就离开人世，只剩下她一个人，操持起整个苏家，现在苏家轮到这般田地，她才是罪人啊。
  苏子辕从来没见过自家娘亲这般模糊，红着眼，低声喊了几声娘，话语便哽噎在喉里，怎么也吐露不出。是自己不孝，才叫娘亲受了这么多的委屈。想到这里，苏子辕连忙将老夫人扶着躺回床上，“娘，初七也没说清楚，咱们苏家到底出了什么事？”
  初七当时出发来找苏子辕的时候，苏家还没彻底败，只是觉察到一些苗头，所以言辞间很多不明朗的地方，叫苏子辕着急却又无可奈何。在青州城里听见的说辞也是各有不同，只说了得罪了什么人。
  苏子辕倒是不相信。苏家在青州城基业已久，不说自己和大哥同知府公子的关系，就说苏家这些年的经营，实在不敢相信会出现这样的情况。
  老夫人看着自己长大的二儿子，心底稍稍安定一些。大儿子闹了些糊涂事，但现在这幅模样自己也不好责怪，二儿子总是个明白的，这个家的主心骨总算是回来了。
  将苏家发生的事，从头到尾一桩桩一件件说给苏子辕听。等苏子辕知道这儿竟是杜如蘅的院落时，苏子辕真不知道心底如何滋味。
  “娘，大嫂……还好吗？”
  当初杜如蘅带着陪嫁丫鬟离开苏家，苏子辕不是没想过去找她们。可后来，他又忍不住问自己，找她们说什么做什么呢？说自己想娶她，一定会对她好好的？这话，苏子辕连想也不敢想，又怎么说得出口？
  可是没想到，苏家同她，兜兜转转还是绕到了一起，更没想到杜如蘅怀着身孕离开苏家。老夫人说到这里，便合上嘴不愿再说下去。晕倒前那情形，她没有忘，却只剩下一个念头，那就是孩子定保不住了。
  孩子保不住了，那么大儿子便是后继无人了。这叫她一个做母亲的如何说得出口？便是对着至亲的二儿子，这话她也不好开口。
  想到杜如蘅，老夫人强撑着身子，“我去看看她……总归是咱们苏家欠了她的。”老夫人想起当初对阿衡的疼爱，现在静下心来，每一件都是他们苏家亏欠了这个姑娘。除了不会说话，她有哪里做错了？
  苏子辕扶着老夫人起身，没走到杜如蘅门外，就听见里面呜咽的声音，扣儿在边上不停劝着，胡嫂子也不知道说什么好，一早领着吓傻的杰哥儿钻到厨房里烧些热水备着。
  那声音……
  老夫人皱眉，急了几步走进屋，才发现竟是真的阿衡在哭。怎么可能？阿衡不是……哑巴么？怎么可能哭出声？老夫人松开苏子辕的手，走到床榻边，才想要握住杜如蘅的手，就被一直护着的扣儿给推开，“别碰小姐！”
  小姐疼得这么厉害，谁也不许碰她！吐了血后的小姐昏睡过去，但睡梦里也不安生，呜呜咽咽地哭得凶，叫扣儿心疼得很。
  老夫人沉眉，也顾不得为什么杜如蘅突然开口讲话，想起那边的苏子轩，站起身，只说了一句照顾好杜如蘅，便由苏子辕扶着自己往苏子轩房里走去。苏子辕只敢看床榻上苍白可怜的杜如蘅一眼，心底便反复煎熬，怎么也不得安生。
  她，不是怀了孩子么？怎么会这样难受？
  老夫人去找苏子轩的时候，初七正偎在门边偷偷地哭。老夫人也不管初七如何，推开门走进去，却正好对上相拥的两个人。
  季如兰见到老夫人进来，连忙挣开苏子轩的怀，面颊上潮红一片。老夫人皱了皱眉，却没有多说，只是后来的苏子辕多看了季如兰两眼，然后恭敬地喊了床榻上的苏子轩一声大哥。而苏子轩呢？
  面容依然阴沉，但见到苏子辕的时候，到底还是好看几分。拽着季如兰的手不放，只冲苏子辕点点头，“你回来啦。”然后扭过头，对着老夫人发话，“娘，我决定娶如兰了。”
  老夫人身子晃了晃，只觉得大儿子愈发胡闹了。
  “娶谁我不管，你倒是同我说说，阿衡这回究竟是怎么回事！”
  不管如何，杜如蘅即便已经下堂了，但老夫人还是想知道究竟发生了什么，自己的孙儿就这样没了，她如何舍得？何况这个孙儿可能是苏子轩唯一的孩子。
  苏子轩眉心一跳，没等开口，莫尧便轻笑地走了进来。
  “是啊，本驸马倒也想知道，究竟，发生了什么。”