谢知非回到原身的书房，翻看了一会往日处理的公文后，让侍从找来的医者也到了。
  “小民见过侯爷。”这位医者虽在京城也是有名的大夫，但面前拜见的终究是身份贵重的一品勋侯，不免有些紧张惶恐。
  谢知非从书桌后走出来，抬了抬手道，“不必多礼，我寻你来是想询问一下夫人的病情。”
  大夫有些踟蹰，怕有些话说不好，触怒了贵人。
  谢知非了然道，“但说无妨，我不会怪罪于你。”
  像谢侯这等人物自然是金口玉言，大夫遂放心了下来，叙述沈慧娘的病情。
  谢知非不懂什么医理，但也大致明白了大夫的意思。沈慧娘所患的是咯血之症，极有可能是五脏内腑衰竭所致，皆因多年来气血严重亏损，也没能好好休养，如今已是油尽灯枯之状。
  大夫摇了摇头道，“恕小人医术浅薄，侯夫人的病情，实在无能为力。”
  他并不是第一个这么说的人，以永宁侯府的权势地位，这段时日可以说请遍了名医圣手，连宫里的御医也来看过了，但没有一人敢说能救得了沈慧娘的。
  否则沈慧娘也不会急着让母亲带着庶妹过来，想着安排好身后事，免得叫人钻了空子。
  见谢知非神色认真，眉头紧皱，倒是真心为夫人病情担忧的样子。
  大夫忍不住道，“侯爷若是挂念夫人，不如让夫人好生疗养，多寻些补血益气的药材，也许还能再延续一两年寿数。不然照现在这般气血衰竭，恐难过得了五月份。”
  这话大夫也对侯夫人说过，奈何病者并不怎么听得进去，大夫每天一回诊脉，那脉象是越来越差。大夫也就只能指望病人家属能多劝解些了。
  “我知道了。”谢知非点了点头，又再次问道，“除此之外，真的无药可救，无人可医了么？”
  他的声音有些低沉，虽然剧情中设定的就是沈慧娘命不久矣，但谢知非也想努力做点什么去改变。撇开为了完成任务，他也不愿意眼睁睁看着一条生命就这样逝去。
  大夫闻言迟疑了下，“这个在下也不能断言。医学一道奥妙复杂，无穷无尽，哪怕在下积累了不少虚名，但也不敢说平生见过所有的疑难杂症。天下之大，无奇不有，也有不少隐匿乡野坊间的名医圣手，兴许有别的法子也说不准。听闻北地还有南疆就有一些奇人异士。”
  谢知非闻言也有些豁然开朗，对于一般人家来说，或许艰难了些。但像永宁侯府这等权势富贵高门，只要肯耗费大量人手和财力，未尝不能寻找一线生机。
  即便放在现代，不还有国内国外到处看医生，各种方法都尝试了么。
  *
  虽不得夫君宠爱，又与婆母争锋相对，但以沈慧娘的手腕，对侯府的大小事也是时刻都能了解到的。
  初听底下人说侯爷出了她的主院后，就去了书墨院。沈慧娘是又惊又慌，心口也疼了起来。
  贴身侍女连忙安抚道，“夫人不必担忧，侯爷今儿个没有训斥大公子，还让先生给他放了一日假。侯爷带着大公子在园子里赏花散步，说了好一会儿的话。就连身边的书童也传话说，大公子今日可高兴了。”
  沈慧娘听后，捂着仍隐隐发痛的胸口，良久后长叹道，“这倒是少见。”
  她对谢琦生下来就体弱一直都怀有愧疚。若非她身子没有养好，怀胎期间又要防着妾室甚至还有老夫人那里，抓着后宅大权不放，日日辛劳，也不至于令孩子早产，自己也丢了半条命再也不能生育。
  此后就将所有心血倾注在唯一的孩子身上。
  她与侯爷离心，也连累孩子不得侯爷和老夫人喜。若是等她撒手人寰，恐怕就更没人在意她的孩子了。
  见沈慧娘露出伤怀之色，旁人劝慰道，“大公子本就是侯爷的嫡长子，侯爷看重亲近他也是理所当然的。”
  话是这么说，所有人也清楚，谢琦越得侯爷看重，在府中地位也就越发稳固，府内府外的人也就不敢看轻了他去。就说往日侯爷事务繁重，不怎么亲近大公子，若非夫人手腕强硬又恩威并施，还不知道底下那些碎嘴烂心肠的人会怎么怠慢呢。
  王嬷嬷又有些恼道，“可惜被曾表小姐和七小姐打扰了，不然大公子还能与侯爷更多些相处，亲近一下父子情谊呢。”
  在后花园发生的事，沈慧娘也从底下人口中听得一清二楚。这位表小姐也不是第一次来，尤其是在她病越发重了，甚至内院藏不住消息后，就来得更加频繁，那架势都恨不得长住在永宁侯府了。
  当然这若是背后没有老夫人的默许甚至支持，也不可能那么容易。
  沈慧娘神色淡淡道，“老夫人早就嫌弃我这个儿媳妇不如她意了，当然是希望她的好侄女能坐上这侯夫人的宝座。”
  “老夫人这做的也太过分了，曾家也当真是无耻，未出嫁的姑娘就这么巴巴地上赶着过来，什么脸面都不要了。我看哪她就是冲着勾引侯爷来的。”
  沈慧娘身边的仆婢是天然站在她这边的立场上说话，自然是愤愤不平，说着还劝慰沈慧娘道，“夫人您才是元配正妻，不要为了那些人伤了心。”
  沈慧娘轻笑了一声，她若还有什么嫉妒心痛，就不会让母亲将娘家庶妹带过来了。
  她绝不会让老夫人的盘算成真的。
  对于一同见了侯爷的沈柔，沈慧娘主仆上下都没什么敌意。整个事情经过中，沈柔显然是被带累的，而且一举一动都有分寸，合乎礼仪，没有攀附的意思。
  再者对待骄横的表小姐，也是不卑不亢，既柔顺懂礼又不过分懦弱退让。
  这样的人也许对上老夫人，应该也不会落下风吧，沈慧娘心中多了几分思量。
  沈慧娘计划让自己的庶妹嫁进来做继室，也不希望是个真的面团子摆设。不然的话只怕给了这样的荣华富贵，也守不住这让人觊觎的侯夫人位置。
  要是没几年就让老夫人的人夺了去，那沈慧娘再多的心血算计也将化为乌有。
  在她的计划里，便是以庶妹为继室，再有娘家帮忙护住她孩儿几年。
  即便等继室和老夫人小妾斗完了，坐稳了位置，那时谢琦也有十来岁，不再是懵懂小儿了，又有嫡长子的身份。不管继夫人以后生下多少孩子，也终究和谢琦年龄差距甚远，无法与之竞争。
  到谢琦成婚立业了，一个庶出身份的继母也摆布不了他什么。
  沈慧娘考虑得很周全，却想不到她那素来冷硬的夫君，竟然会真的爱上了她的庶妹。
  她也是少时对谢绍一见倾心，主动向父母提出想与当时的谢家结亲。可在嫁入谢家后，那满腔少女情思在夫君的冷漠下渐渐化成了灰。
  多少个日夜里她独守空房，她接连小产，被婆母刁难，被妾室算计，拼着性命生下唯一的孩子，这些时候，从来见不到那个男人。渐渐得，她的心也变得又冷又硬，知道只有靠自己才能在谢家生存下去。
  在沈慧娘心目中，谢绍这个人心里只有谢家的荣耀，多余的感情，更是吝啬得不愿给他的妻儿一分一毫。
  连她都没有得到真爱，谢绍又凭什么拥有呢。
  谢知非还不知道沈慧娘对原身藏着那么深的怨恨，不然他的心情可能就没这么轻松了。任务目标仇恨值越高，这任务难度也就更大了。
  他问完大夫没多久，就有侍从进来有事禀告道，“侯爷，老夫人请您过去。”
  谢知非问道，“老夫人那边的宴会已经结束了么？”
  否则一群未出阁的千金小姐，他过去可是很不合适的。自从在花园那遇到过一次曾采月和沈柔后，谢知非就让人注意着老夫人的栖芳阁那边，有什么事好汇报自己。
  侍卫低头回禀道，“宴会已经结束了，各府女眷千金也已离开，沈夫人和沈家的几位小姐也回去了，只是……”
  谢知非微挑眉，“只是什么？”
  侍卫头更低了些，“曾家表小姐被留了下来，老夫人还安排了青宜院，说是希望表小姐陪着她在侯府住一段时日。”
  先前侯爷在后花园的态度，摆明了不喜表小姐，侍卫也怕这话说出来影响侯爷和老夫人之间的关系。
  谢知非略思索了一下，便开口道，“安排人送表小姐回曾家，莫要延迟。”
  他声音低沉，带着些许冷冽，“另外，传令下去，从今日起永宁侯府闭门谢客，莫让人打扰了夫人养病。”
  侯爷向来不插手府中内宅事务，但这次恐怕是要整顿一二了。侍卫顿时心中一凛，不敢有所质疑，立刻称是。
  *
  谢知非很快来到了老夫人所在的住处。
  老夫人保养得宜，吃穿住行一应用度无处不精细富贵。自从谢家恢复了祖上永宁侯爵位后，她便是受朝廷诰命的侯府老封君，儿子又是当今的肱骨重臣，京中多少高门勋贵女眷不奉承巴结她。
  这日子着实是安逸又享受，唯一不大爽快的就是永宁侯府这样的高门人家，子嗣却着实单薄，谢绍人过而立之年，膝下仅有一子一女。
  唯一的嫡子病弱，看着不大成材。另外是姨娘所出的女儿，一个庶女，老夫人也懒得上心在意。
  后宅子嗣不丰，老夫人自然迁怒怪罪于儿媳沈慧娘头上。
  而恰好沈慧娘也不是什么柔顺的性子，甚至手腕厉害连让老夫人也挑不出差错来，哪怕有时仗着孝道想找麻烦，结果还是老夫人自己吃了亏。
  譬如谢琦刚一出生时，老夫人就想抱养到身边来，硬是没能得逞。
  也不知道是不是老天保佑，这个让她不喜的儿媳妇即将命不久矣了。
  老夫人一开始还没有想过让娘家侄女嫁给侯爷儿子，考虑多是京中的名门贵女，还是曾家那边先说动了她，同她分析了一番利害关系。若是娘家侄女做了侯府儿媳妇，不但不会和她争府中大权，还能生下血脉关系与她更亲近的孙子孙女，这岂不是两全齐美。
  所以在侄女回来跟她哭诉表哥恼了她一事后，老夫人立刻着急地散了宴会，还让人去寻侯爷过来，好说道说道。
  *
  一见谢知非，老夫人就亲热道，“绍儿来了。”
  谢知非坐下来之后，屋内的婢女奉茶上点心，老夫人先是一顿嘘寒问暖，才说到了正题。她尚且不知道自己疼爱的娘家侄女已经被谢绍安排送走了，反而还为曾采月说起了好话，
  “我听采月说，今日不小心碰见了你，你也很久没见她了吧，采月如今也是出落成亭亭玉立的大姑娘了，都到了出嫁的年龄。”
  谢知非点了点头，没有反驳，端起杯子来喝茶。
  老夫人见状心中微喜，又继续试探道，“慧娘这身子怕是不行了，这以后的事也该打算起来，毕竟我们永宁侯府也不是寻常的人家。”
  见谢知非没有说话，一贯的冷淡神色，老夫人终于道明了心意，“我看采月这孩子就很好，适合当侯府夫人。她又是琦儿的亲表姑，哪怕做了继室，也一定会好好待琦儿的，不会委屈他的。”
  谢知非将茶盏放在案桌上，发出轻微的碰撞声。声音虽不大，室内瞬间莫名地噤声了起来，他看着老夫人，轻声道，“这是母亲的意思？还是曾家的意思？”
  老夫人面色一尴尬，顿了顿道，“你这话说的，难道我还会害我的亲儿子亲孙儿不成？”
  谢知非眉下漆黑的双眸看得老夫人心里发虚，仿佛被看穿了所有的谋算，颇有些坐立难安。
  还是谢知非先转开了视线，毕竟是原身的母亲，他也不会态度过于强硬，“您是琦儿的亲祖母，当然不会害他。只是这继室之事，我自有打算，您不必多管了。”
  谢知非又淡淡道，“表妹既然到了适婚芳龄，曾家若愿意，我这做表哥的也可以帮忙寻一门合适的婚事。至于这继室之说，母亲就不必再提了。”
  “什么就不必再提了？你表妹哪里不好了。”老夫人闻言就急了，她可是和娘家都承诺好了这事，“可是沈氏在你耳边说了些什么？”
  老夫人见着以往侄女来府上做客的时候，儿子也没有表露什么反感。怎么今日就直接表明了态度，甚至连为曾采月相看婚事这样的话都说了出来，摆明了是对其无意。
  老夫人认定了是旁人作祟，而这个人除了沈慧娘还能有谁，老夫人气急了连面子都不给，直接以沈氏称呼，足见对其不喜。
  当着谢知非的面，老夫人又恨恨地数落起沈慧娘的不是，“我知道这个狠毒的妇人打的什么主意，不就是想让她的庶妹嫁进来么，也不看看她沈家是什么小门小户，才四品的侍郎，也敢让庶出之女肖想侯府夫人的位置，真把永宁侯府当是他们沈家的所有之物不成。”
  谢知非打断了她的话道，“您嫌弃沈家官阶低，难道曾家又好到哪去了？”
  真论起来曾家现在的当家老爷，原身名分上的舅舅也只是个五品的员外郎，尚不如沈家。
  老夫人语气一噎，然后讪讪道，“怎么说也是至亲骨肉，自然是不一样的。”
  谢知非抬了抬眸，似笑非笑道，“的确不一样，当初谢家还不是永宁侯府的时候，曾家也没有提起过结亲的事。”
  昔日谢家落魄，曾家可未必看得上眼。前朝诸皇子夺嫡时，曾家也跟风站队，不过他们投靠的不是谢绍支持的五皇子，而是当时大热门的三皇子，还将嫡女送进了皇子后院做侍妾，可想而知结局。
  若非曾家是谢绍的舅家，恐怕没那么容易逃得过清算，得以保全。现在反倒是仗着永宁侯府这门亲戚抖了起来，只不过他们素来不敢到原身这个冷面侯爷这里说话，都是私底下到老夫人这里频频走关系。
  这些原身不在意，不代表不知道的一清二楚。
  谢知非心中微叹了口气。
  正相反，沈慧娘嫁给谢绍的时候并非高嫁，沈家是四品京官，沈慧娘又是嫡出长女，自然是得到精心教养的。
  而那时谢家不似现在这般风光，不过是个落魄勋贵人家罢了，借着祖上余荫谢绍才做了皇子伴读，但五皇子未露锋芒，人微言轻，支持他的谢家也不被京城高门放在眼里，与沈家结亲算得上是一门好婚事了。
  在原身仅有的一些记忆里，最初老夫人也是比较喜欢沈慧娘这个举止得仪端庄大方的儿媳妇。
  但随着谢绍因为从龙之功，平步青云，谢母心态渐渐就转变了。
  从挑剔后宅人少子嗣不丰，到嫌弃沈慧娘家世不高，配不上永宁侯夫人的位置。这些年来谢绍与沈慧娘之间隔阂颇深，日渐离心，与老夫人经常在他面前添油加醋也分不开关系。
  冰冻三尺非一日之寒，谢知非也不会一上来就帮忙调解婆媳关系，当前先打消了老夫人准备让娘家侄女嫁进来的念头再说。
  “表妹已经十八了，久居侯府于名声也有碍，我已经让人送表妹归家去了。我也传令下去，近来闭门谢客，不要让闲杂人等打扰了夫人养病。”
  谢知非冷静地道明了决断，那不容置喙的态度让老夫人也说不出话来。
  曾采月在剧情设定中只是个小炮灰角色，别说女主沈柔，就是卧病再床的沈慧娘也能摆平她，但留在侯府总归是个麻烦。
  天知道还会发生什么事情，一个小姑娘，谢知非也不希望她落得剧情中那样因两方争斗而被算计了清白，不得不随便嫁给一个纨绔子那样的结局。
  为母则刚，沈慧娘临终时的确表现得不择手段，什么事都能干得出来，谢知非也只能先将祸端扼杀在萌芽里。
  谢知非同样认为任务目标作为病人需要静养，实在没必要弄的侯府如今日这般人多热闹。
  老夫人又何尝不知道曾家前倨后恭的态度，当年对她这个出嫁女也不怎么上心，一等到她儿子当上了侯爷才吃相难看地攀附了上来。
  但说到底那毕竟是她的娘家人，血脉至亲，忍不住就偏帮一些，心里也乐于享受娘家人对她的谄媚巴结。
  可是她敢刁难算计沈慧娘这个儿媳妇，却不能对儿子的决定说什么。
  哪怕有孝道在，谢绍依旧是侯府真正的主人，一言九鼎，连老夫人也不会与他硬对着干。老夫人见识眼界虽有限，但也深知自己的一切荣华地位都系于儿子身上。
  老夫人叹了口气，没敢再多说什么。
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