这个皇宫脏得很。
  华丽的宫舍，美貌的宫女，俊俏的太监，以及成群结队数千人的乐工歌姬舞女。
  这里的每一寸土地，每一次呼吸，能彰显着当初李洵在这里的生活有多么奢靡。
  不光是李洵，还是他的生母赵太后。
  李澈前去‘请安’的时候，亲眼看见她身边足有二十多个美貌男子服侍，他们用的杯盏碗碟都是黄金铸就。
  李澈忍无可忍，拂袖而去。
  俗话说，新官上任三把火，那新登基的帝王恐怕要三千把火才能烧干净。
  李澈足足用了半年的时间，才将整个皇宫肃清干净。
  奢靡的宫室全都重新修正，墙壁上贴的金纸拆掉，换成朴素的素帛，金铸的龙盏凤杯全都撤换掉，用最普通简洁的瓷器。
  而赵太后，因为丧子之痛一病不起，受不住尼姑庵的戒律清规，上吊死了。
  后宫其他李洵的妃嫔，愿回家嫁人的回家嫁人，不愿意回家嫁人的，就去寺庙为朝廷祈福。
  崇敬元年九月。
  李澈清点完最后一笔账，从皇宫里清点出来的财物，共价值白银八十四万两。
  他冷峻地合上账簿，做出最公允的决定。
  “将这些银两，一半分给南蛮海战出牺牲的将士家人，一半收入国库，用以救济贫苦地区百姓”
  大臣们震慑于帝王威严，连半句反对的话都不敢说。
  他们才不会忘记，这半年来朝中一个又一个盘根错节的大树，是怎么被连根带泥拔起的。
  他们更不会忘记，帝王是怎么嘉奖那些长期被打压，但一直两袖清风的官员。
  他们更不会忘记，这位帝王的手段究竟有多狠厉，抄家灭口连消带打，连眼睛都不会眨。
  经历过这样雷厉风行胆战心惊。
  剩下的朝臣们把贪污受贿的心思歇得死死的，连点儿苗头都不敢露出来。
  ……
  崇敬元年年底
  京城的冬天可真冷，比水塘村还要冷。
  哪怕宫里烧着最精致的炭火，最上好的炭，皇帝李澈还是觉得冷，寒风拂过他翻飞的龙袍，冷气直往他脖颈里钻。
  三年了，离家三年了，他还是想念阿宝烧的火炕。
  “阿宝，阿宝，你在哪儿，为什么满世界都找不到你？”
  李澈很失落，他暗中动用了所有能调动的力量，满世界寻找，可姐弟俩像是凭空消失了一样，再也找不到半分踪迹。
  “皇上！”
  王福来弓着身子走来，禀报说敬安太后的堂妹徐老王妃，要给皇上说媒，迎娶徐国公家的孙女为新后。
  徐国公，那不就是自己的外祖家？他要娶自己的表妹？
  李澈登基后，封自己的母后为敬安太后，徐老王妃是母后的堂妹，也是自己的姨母。
  姨母给自己说媒可谓名正言顺，她要巩固徐家的势力也是理所应当。
  可是……李澈不愿意。
  “朕不需要什么皇后，朕有妻子”
  “皇上的妻子在哪儿？”
  徐老王妃领着一位妙龄少女，步履款款走进来，她目光灼灼盯着自己的外甥，眼里带着长辈的威严。
  “你是我姐姐拼死才保下来的儿子，你有今天，是姐姐的造化，是徐家的造化，你就算不为你自己考虑，总得为徐家考虑，为朝廷江山考虑”
  徐老王妃义正言辞。
  “朕知道，但朕有妻子，还请姨母不必操心”，李澈冷漠。
  徐老王妃惊讶，张了张口不知说什么，她身边的妙龄女子却哭了起来。
  “表哥，你不记得萦语了吗？我娘亲说我小时候，你还抱过我呢？”
  徐萦语哭得梨花带雨，一双丹凤眼泪眼盈盈，让人我见犹怜。
  “不记得，天寒地冻，姨母和表妹还是早些出宫去吧，深宫不宜久留”
  萧澈再次冷言冷语，甚至下了逐客令。
  徐老王妃脸色难看，徐萦语更是气得脸色发白，无奈之下，两人只好跪安离宫。
  ……
  崇敬元年，帝王的新年荒凉地过去。
  繁忙的政务之余，李澈喜欢去南城楼站着，那是京城最高耸巍峨的城楼，最繁华的街市，这里人来人往，人间烟火气十足。
  那里手拉手逛街的小夫妻很多很多，每一对都像他和阿宝去赶集的身影。
  “阿宝，你到底去哪儿了？为什么到处都没你的身影？”
  “皇上！”
  守城将军尉城前来请安，他抱着拳拱手行礼，帝王淡淡叫了平身。
  “还是没有消息吗？”
  尉城摇了摇头：“实在是没有，皇上，您说天大地下，皇后娘娘还能去哪儿呢？”
  “连各地的书院我都查遍了，也没有一个叫梁小竹的人”
  没错，在被李澈敕令了无数次之后，尉城已经十分懂事地将阿宝称呼为‘皇后娘娘’。
  “天大地大！”
  对啊，天大地大，两个人能去哪儿呢？
  突然，一个大胆的念头闪过萧澈的脑海，他脸色骤然一怔，久久的沉默过后，脸上终于迸发出万丈光芒。
  “我知道了，我知道她在哪儿？”
  天大地大，哪里会有家好呢，她一定是回家了啊，真傻，他真傻！
  远在天边，近在眼前的想法，他居然一直没想到。
  阿宝怎么舍得那个他们成亲后，一点一滴建立起来的家？
  “尉城，给朕备马”
  “是！”
  ……
  上元节夜，皇帝李澈离京了。
  从京城赶到水塘村，最快只需要十天的路程。
  这十天，是李澈过得最漫长的十天，天知道他的内心有多么焦灼，多么心急如焚。
  与此同时，水塘村里。
  阿宝和小竹回来已经两个多月，他们在外面躲躲藏藏，花光了所有的盘缠过后，就回到了生养的故乡水塘村。
  新年过后，阿宝和小竹待在家里，正盘算新一年的计划。
  “没银子上学，我可以教学生启蒙，姐姐，我已经是秀才了，可以养活咱们俩”
  “别胡说八道，书还是要读的，明天姐姐就去赶集，用最后的铜板买几只鸡苗回来养鸡，至于吃食嘛，家里还有余粮，实在不行就先去柳芽儿家借点应应急”
  姐弟俩盘算得正好的时候。
  柳芽儿忽然风风火火跑过来，身后还跟着她家已经满地跑的二宝。
  “阿宝姐姐，好像萧大哥回来了，已经走到村口了，你快去看看啊”
  “刚刚大牛来家告诉我的，我还没来得及喝口水！这就走了啊”