尽管是主动走向死亡，可若是有活命的机会，谁又愿意死呢？期盼着不确定的抚恤金，怎比得上自己亲自在父母面前尽孝。
  死的人化作飞灰，活着的人难免兔死狐悲！
  他们看向洪将军的眼神隐约间变了，从前知道洪将军不把将士当人看，可到底没有亲身见证过！
  周国皇帝派来的三位援军将军到来时，看见的便是萎靡不振的洪家军，以及荒无人烟的城池！
  对，荒无人烟！
  粮草被烧，将士们却不能饿着肚子。左右现在所在的城池都是侵略夺来，洪将军从心眼里没有把他们当做同胞。因此，竟然派人抢了无辜百姓的存粮。
  有人企图反抗，但手无寸铁的他们哪里能和将士相抗衡。好几个被斩首示众后，便没了反抗的声响。
  百姓们麻木地看着洪家军夺走他们辛苦攒下的粮食，而自己则躲在家中，不言不语。
  “洪恒，这么长时日，居然没能给萧国造成损失。还恬不知耻的将责任推到萧国身上，你这将军，越发不如从前了！”
  前来支援的三位将军其中有一位和洪恒格外的不对盘，刚见面便是嘲讽。
  另外两个将军打量营帐后，也是脸色难看，表情严肃。
  “洪将军，粮草呢？本将看到黑烟漫漫，却不见军队粮草，可是出事了？”
  若没有粮草，还打个什么仗？
  洪恒闻言，嘴里满是苦涩。他顺风顺水多年，哪里遇到过这种打击？一时间，心态竟有些调整不过来。
  当几位援助的将军知晓粮草被烧时，脸色黑的可怕。得知洪恒竟然在城池中抢夺粮食之后，更是怒火丛生。
  三番五次对洪恒冷嘲热讽后，其他三位将军聚集在一起。
  若是粮草充足，他们大可以各自顾各自的。然而如此粮草没了，他们必须速战速决。
  如此，只能通力协作！
  “本将军所言句句属实，萧国将士扔来数十个瓷瓶，我周国将士男儿悉数倒下，伤亡惨重。你们若轻视了萧国，小心败绩！”
  洪恒见那三位将军将自己排斥在外，十分不满，警告道。
  他不在乎他们的死活，只是希望自己能稍微最后拯救一下，立下功劳。
  毕竟，他们败了，最终的结果只能是皇帝心情更差。一怒之下，全部归于黄泉也不是不可能！
  “你莫不是被萧国吓破了胆子？”
  对洪恒的话，他们是不信的。世上哪有儿这样厉害的东西，若有，萧国只怕早就称霸天下。
  很快，第二次的两军对垒。
  宋清诚带领着将士们上前，他看了眼手中的瓷瓶。
  “不叫阵，不骂战。两军对垒，第一时间扔出手中瓷瓶！”宋清诚命令道。
  说最后一句话时，他还是微不可见的顿了顿。
  都是人命，成百数千人，倒在他手中。虽说他在战场上，本来就是要杀人的。可一时之间死那么多，心里终归震撼。
  虽然震撼，但作为一个合格的将军。宋清诚时刻牢记着收割敌人性命以及保卫己方战士。
  不信邪的周国将领看见萧国将士真的朝他们扔来瓷瓶，不屑地笑了笑。
  “故弄玄虚，还真把自己当回事了！”
  “谁说不是，看爷爷我去打个落花流水！”
  三位将军谈笑风生，洪恒却吓得肝胆欲裂。迅速朝后退去！
  他不是逃兵，只是战略性后退。
  然而这一次，却和前两次不一样。瓷瓶更多了，马匹也倒下了。只是人却无事。
  “原来是对付战马的药物！”一位将军的表情非常凝重。
  战马对他们来说，是绝佳的战力。一个士兵配上战马，战斗力可以成本增长。
  也就是说，初打照面，萧国便很大程度上削弱了他们的战力！
  可是，真的会那么简单吗？
  没了战马，可人还活着！只要认活着，便可以战斗！
  “战士们，体现你们英勇的一面到了！”一位将军吼道。
  可当他话出口的那一刹那，他的脸色变了，惨白惊慌。他用尽力气喊出来的话，居然声若蚊呐，自己都听不清楚。
  而且，当他说完这句话后，全身力气似乎都消失似的，瘫倒在地，只是意识十分清晰而已！
  见将军倒下，身边的将士纷纷上前。
  轻轻松松的一步路，对他们来说，却是千难万难。好不容易看着自己挪动了脚步，下一刻，自己却倒下了！
  隔得老远的洪恒见状，二话不说，打算溜之大吉。
  “将士们，冲啊！拿下周国将领！”宋清诚见时机差不多了，命令道。
  他方才也吓了一跳，见周国将士倒下，才缓缓松了一口气。他有自信和敌军来一场硬仗。可对他来说，每一个战士，都是他的手足兄弟。
  战争，意味着伤亡！
  宋清诚带着人上前，割下了前来援助的三位将军的人头。
  洪恒跑了，宋清诚却没有派人去追。
  有道是穷寇莫追。
  毒药诚然厉害，可对他们同样危险。每次使用，无不是小心翼翼，慎之又慎。
  三位将军的死亡将敌军震慑住。
  所有人都倒下，可他们的意识确实清醒的。三位将军眼睁睁看着自己头颅被割下，而周国的士兵则目瞪口呆的看着这一幕发生。
  自己将领的头颅在自己面前被割下，震撼效果不是一丁半点儿。
  别的不说，至少他们兴不起反抗的心思了。
  到达效果就好，宋清诚无疑再造杀孽。当然，瘫倒在地上的敌国将士不能置之不理。及时是强大的药物，它也是有时效性的。
  于是，宋清诚命人将之捆好。
  不需要浴血拼杀，只要上前将人捆好，就是战功。对宋清诚手底下的将士们来说，无疑是天上掉馅饼！
  因此，战士们格外感激宋清诚。
  如此重大的消息，对战场格外关注的前晋王，死去安王的余下势力以及萧天湛，都很快知道。
  反而是周国皇帝，三日后才听闻。
  在他的印象中，每个将军都是骁勇善战的。正如最开始洪恒败了，他不敢相信。他对自己手下的将军蜜汁自信，所以，没有消息传来，在他看来，便是互相对峙，不好不坏。
  这样的思考，仅仅止于看见狼狈不堪的洪恒。
  “洪将军何故来皇宫，你不是该在战场吗？”周国皇帝冷声质问。
  洪恒腿都软了，平时他居功自傲，是因为他有居功自傲的本事！现在接连大败，他哪里还敢？
  “皇上，臣，臣是回来报信的！微臣此前派人通禀，说是萧国有秘密武器。想来报信者疏忽，不曾告知皇上。皇上体恤微臣，见微臣处于下风，非但不怪罪微臣，还派人三位将军援助。只是……只是三位将军具是有才之人，所以难免居功自傲了些……”
  “你想说什么，直接说！”
  洪恒话里话外都在推脱的意思，皇帝却隐约听到了不详的意味，不耐烦的打断了他。
  “回禀皇上，三军全军覆灭，三位将军的头颅，亦被砍了下来，挂于城门之上！臣担忧使者出现差错，特意亲自前来禀明！”
  他不是临阵脱逃，只是事关重大，他必须亲自禀报而已！
  洪恒不止骗着皇帝，也在骗自己！
  “什么？”皇帝愤怒地看着洪恒，怎么可能？他手底下的将军都是征战沙场多年，怎么可能轻易倒下，特别是萧国。
  萧国虽然富庶，可能打仗的将军却是不多，最多只是国力强盛，不敢与之虚耗而已！
  “皇上，微臣所言句句属实，不敢有半句虚言！”洪恒信誓旦旦地对皇帝说。
  他很明白皇帝为何会如此反应，因为如果他不曾去过战场，见识过萧国的秘密武器，便是他，也不敢相信会是这样！
  皇帝冷眼看着洪恒，“打败归来，自己滚去领罚！”
  他心里清楚，洪恒没有说谎。他引以为豪的周国军队，败了！
  因此，心情也格外阴郁。
  翌日，朝堂上格外沉默，透露着一股小心翼翼的味道。
  除了皇帝，几乎所有人都知道沙场战败的消息。只是这个消息委实不好，武将们不安，不愿上战场，死的不明不白，文官更没有说话的权利与资格。
  可洪恒回皇都进皇宫，众朝臣的眼线都观察到了，自然能推测出发生过什么！
  “臣等叩见陛下。”众朝臣行礼道。
  “诸位爱卿，就没有什么想对朕说的吗？”周国皇帝开门见山，如今的形势出人意料，他不知道，因为没有特意打听过。而在下的朝臣们，一个个跟人精似的，岂会不知？
  “还望陛下明示！”所有人倒是给出了同样的答案。
  “明示？”周国皇帝的目光缓缓在朝臣身上逡巡，突然，他站起身，将桌案上的奏章扔下去。
  “战场上发生了什么，难道诸位爱卿不清楚吗？”
  “请皇上息怒！”众朝臣下意识跪下，沉默不言。
  左右，不是他们的责任。此时，也只能当一个缩头乌龟了！
  “息怒？你们要让朕如何息怒？”皇帝质问道：“朕给了你们信任，以为你们可以首战告捷。可是才一个照面，敌军安然无恙，我周国的将士却死了一大片！朕派遣三位将军前去支援，才一场仗，便被敌人割去了头颅！这就是朕的江山，朕的将士！而你们呢？明明知晓战场上的情况，却装作不知，任由事态发展，你们要朕如何息怒？”
  “皇上，老臣愿意带领三万将士，再度出征！”一个白发苍苍的臣子站出来说。
  周国好大喜功的将士不少，可同样，忠心为国的将军也有，老将军便是其中之一。
  周国连年征战，国库空虚，老将军不赞成继续打仗。可皇帝却觉得萧国凌迟常福公主，是不给他面子，坚持要打。
  更有洪恒等人起哄作战，他便没有说话。
  如今，周国正是危险至极，他无法旁观不理。尽管，最开始他是持反对意见的！
  “出征？你凭什么拿下萧国？我周国屡屡败战，敌军却一分一毫没有受损。出征继续看我周国男儿无辜战死吗？”皇帝毫不客气地喷道。
  “萧国既然有武器，老臣把那武器毁了便罢。听说不过是小小瓷瓶，虽不知玄机，可老臣定当竭尽全力！”
  “老将军此举不妥，若当真惹怒了萧国，却不曾堪破玄机。萧国举兵，攻打我周国，可如何是好？”见处老将军之外的所有武将全部沉默，文臣开始蠢蠢欲动起来。
  “皇上，微臣以为，不可轻举妄动。常福公主曾是周国的公主，可嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她如今是萧国的成王妃。萧国的成王妃被凌迟，与周国何干？周国和萧国互通往来，该是和谐相处的邻国才是！”
  打当然是不能打的，从一开始就注定要输的战争，周国皇帝怎么可能想要打呢？反正到最后都是丢尽颜面，倒不如保存实力，还能稍微挽救一下。
  “皇上，微臣附议。”
  “臣附议。”
  众大臣纷纷说道，即使为他们自己考虑，战争也一定不能打起来。
  一荣俱荣，一损俱损。他们是周国的朝臣，即使地位在皇帝心中不如武将，可也是远远凌驾于普通百姓之上的。若真的周国和萧国打起来，而又不敌。
  亡国之臣，可什么都不是！
  周国皇帝心中也未必乐意打仗，文官的话给了他台阶下。
  “我周国爱好和平，与萧国本来往友善。常福公主之死，朕甚是痛心，一时冲动，竟险些毁了和睦的邻国相处关系。朕虽重视公主，可百姓在朕眼里，也同样重要。来人，写文书，与萧国重修旧好！”周国皇帝下令道。
  当然，萧国的内乱还持续着，周国皇帝不是不知道。可惜，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计显得无足轻重。为了刷好感度，周国皇帝甚至不敢轻易打扰，只派人送了文书过去。
  萧天湛收到周国传来的文书，脸上露出温柔的笑容。
  周国战败，自然是宋清莹的功劳。而这份文书，也是宋清莹的功勋章！
  “来人，将这份文书交给太子妃！”萧天湛说道。
  周国求和，他自然会答应。
  手上有强势的药物，可苦苦相逼，狗急跳墙之下，说不得多少生灵涂炭。
  有萧国压在周国头顶上，往后，战争也出现的少些，再逐步侵蚀……
  远比如今拿下周国的损失小，好饭不怕晚，萧天湛毫不心急。
  和众大臣商议之后，同意议和的消息传到了周国。
  只是作为战败国，想要停止战争，是要付出代价的！
  萧天湛宠冲周国要了10万两白银，10座城池，且金银财宝无数。唯一没有要的，便是女人。
  周国皇帝好不痛心，可他拿不准萧国的秘密武器是什么。再者，十座城池于他而言，于大周而言，算不得什么。唯有十万两白银让他肉痛。咬牙之下还是答应了！
  解决掉外患，就该收拾内忧了。对付他们，不能使用威力强大的秘密武器。虽然他们的实力远远比不过周国，哪怕不使用秘密武器，也能轻松对付。
  如同秋风扫落叶一般，安王那派的人马被逐个击破。
  本来安王死后，他们便起了内讧。互相消耗之下，更是分崩离开。
  他们不是不聪明。可到底年纪还是太小，又被权力蒙蔽了双眼。本该有谋士提醒，老师教导。
  可是有几个高级的名士，愿意和叛党站在一起呢？
  倒是前晋王和萧天湛打交道次数甚多，因着年龄大，也历练过不少，相对沉得住气。
  不能给萧天湛造成麻烦，可萧天湛也无法轻易找到他的踪迹。
  “王爷，咱们这样躲躲藏藏下去，也不是个事儿呀！”有下属在前晋王面前说。
  他们当初也是风光霁月的人物，何时如此落魄过？
  “你想如何？去投靠萧天湛，在他脚底下摇尾乞怜？”前晋王冷冷地看着他。
  心中想法被说，那人一头冷汗，紧张不已。
  “你若愿意，那边去吧，本王不拦着你！”前晋王对那人说，眸底神色复杂。
  那人观察了好一会儿，思想激烈斗争，最终做出了决定。
  “王爷，便由属下为您探路！”
  他还是决定去了，去了，还有一线生机。若是不去，躲躲藏藏，性命堪忧。
  “去吧！”前晋王说。
  那人向前晋王磕了一个头，然后转身离去。
  然而，他并没有走太远。
  一把剑忽然刺穿了他，他的表情凝住，不可置信地转头，看见了前晋王的脸。
  “去黄泉吧！”
  他听到前晋王这样说。
  有他这样心思的人并不少，可他的结局震慑住了太多心思浮动之人。
  “尔等放心，本王不会让你们再如此磋磨下去！”前晋王说道。
  也确实不能这样下去了，他们在不断消耗，而萧天湛的能力却在不断增强。
  “你来做什么？”京城，一道温婉的声音响起，语气平淡无波。
  “我如今已是丧家之犬，你看不上了吧？”男子说。
  “我和你，早就一刀两断，有什么看得上看不上的呢？”
  “你的亲事……”
  “我的亲事不劳你挂心，陪伴青灯古佛，未必不好。”
  “我会娶你的！”声音很是坚定。
  女人的身形僵了僵，露出一个苦笑，“你拿什么娶我，离开吧，安安稳稳的过一辈子！”
  “拿皇位娶你，若我登基。所有的障碍，都不会是障碍！”
  “我不想再看到生灵涂炭，民不聊生了。所以，不要以我的名义，来实现你的自私自利好吗？”女人很认真地看着男子。
  男子皱眉，“你是这样看我的？”
  “不是吗？”女人反问。
  “我会用事实证明给你看，若我失败，你还是嫁个好人家吧。你还年轻，不该被青灯古佛，移了心性。”
  “我帮你吧！”女人突然说。
  “帮我？”男子十分诧异。
  “是，我还是不能眼睁睁的看着你送死。我帮你最后一次，若你成功，我不稀罕什么皇妃之位，只盼你善待他们。若你失败，我陪你一同赴死，下辈子再续前缘。”
  “你还是这么心善！”男子感慨道。“她早就不拿你当姐妹，你却仍旧念着她。”
  “是我对不起她。”女人说。
  男子确实有事需要女人帮忙，否则，他也不会来找她。
  ……
  “娘娘，嘉柔郡主求见。”水佩对宋清莹说，忐忑不安地观察宋清莹的神色。
  “我和她许久不曾见过了，让她过来吧！”宋清莹吩咐道。
  “见过太子妃娘娘。”嘉柔郡主行礼道。
  “不必多礼，你如今可还好？”宋清莹客套的问了句。
  “众叛亲离。”嘉柔郡主讽刺而凄凉地笑了笑，很是坦然。
  她的父亲因不能操控她而将她厌弃，她的朋友因她的背叛而不能原谅，她的心上人利用着她，半点感情也无！
  宋清莹沉默，一时之间，竟不知该怎么接嘉柔郡主的话。
  “我此次前来，也不是诉苦。只是向告诉你，前晋王来了京城。”
  深夜对话的男女，正是前晋王和她。
  宋清莹诧异地看着嘉柔郡主，嘉柔对前晋王的喜欢她是知道的，不敢相信她居然将前晋王的行迹告诉自己！
  消息是真是假，是迷惑还是……
  “你不必怀疑我，我欠你的，还你罢了。”嘉柔郡主看到宋清莹的脸色，便猜到了她所思所想，不禁心里酸涩。“且这么久过去，觉得一片痴心甚是不值！”
  “他来京城做什么？京城守卫森严，他还当真能翻起风浪来？”宋清莹问道。
  她不可能凭借嘉柔三言两语的话就信服，她身后背负着太多！
  “虽说在比不得从前，可皇宫却有他经营的势力。他只需要一道圣旨，逼宫的人数在精不在多！”嘉柔郡主说道。
  宋清莹皱眉，显然明白了对方的意思。
  逼宫？
  想到现在皇帝的状态，想要挟天子以令诸侯都不行！
  “皇宫除了皇上，还有小皇子，凌香公主，以及皇后。守卫森严却架不住有心算计！”嘉柔郡主说道。
  为了母亲和弟弟妹妹，萧天湛会妥协吗？
  如果妥协了，前晋王自然得偿所愿。如果没有，前晋王也势必用自己的性命，让萧天湛付出代价。让他永远活在遗憾之中，虽死无憾！