叶子栖回到清乐居时，巴无咎已经恭候多时了。
  她让朱鸾去偏厅通知一声让他接着等，自己深吸一口气，摘下面具整理好仪容，去卧山斋恭敬的向诸位编书的先生们解释了晨间发生的骚乱。
  安抚好编书的学者和群龙无首的下人们，叶子栖一进偏厅，就看到巴无咎懒洋洋的偎在凭几上，舒适的眯着眼睛假寐，仿佛没有骨头一般。
  叶子栖清了清嗓子，那少年闻声站起身，苍白的脖颈上还有先前叶子栖掐出的红印子。
  “看样子，宗主从我的情报来源那里得到了不少好消息。”
  叶子栖抬了抬眼，没理会对方自作聪明的试探，拂衣落座后直接问：“昨夜韩陈死的时候，你在哪里？”
  “宗主可知道我为何帮你脱罪？”
  “不要用问题回答问题。”叶子栖掩去眼底的厌恶：“既然我们现在上了同一条贼船，想要互相掩护，总得先排除彼此的嫌疑才是。”
  “宗主，我在议堂上帮您解除嫌疑的时候，可从未问过您昨天在哪里呢。”巴无咎凑近面露疲惫的青年，眨了眨眼：“宗主放心，若我真的心里有鬼，绝对不敢找您作为同谋。”
  “哦？那你又怎么能确定，我就真的行事清白？”
  少年没有回答，站起身来一步步走向叶子栖：“我小时候总听人在私下里说，清乐居的二小姐是个没长脑子的蠢货。喜怒好恶从不知收敛，永远只能看到别人想让她看到的东西，一身文才武艺配上空荡荡的思想，着实是令人惋惜。”
  叶子栖微微皱眉：“你最好有话直说，东拉西扯的兜圈子并不能显得你更加聪明。”
  “我是说他们都想错了。”巴无咎从袖中拿出一个巴掌大小的檀木盒子，隐约让叶子栖觉得眼熟。
  “篆刻，最考验与心性与耐性，若宗主真的只有蛮力没有脑子，不可能达到这般造诣。您看似喜怒无常颠倒狂悖，实则心如止水谋定而后动，是我们所有人里最不好对付的。”
  “他们都很害怕吧，在您终于暴露了您的真面目的时候。”
  叶子栖戒备的看着巴无咎，沉默不语。
  少年勾起嘴角，倾身向前贴近她的耳边：“我才是整个巴氏，最了解宗主的人。”
  他打开盒子，正红的丝绸里衬上，端正放着一枚栩栩如生的石像。
  那是一块用白石雕成的少年立像，被反复打磨出近乎玉一样的质感。石制的少年负手而立，姿态卓然，衣袍上的褶皱流畅柔和，似有山风迎面而来。
  白石少年微微回头，低眉含笑，神色沉静安详，唯独眼睛下方，有一道横跨了大半张脸的，极深且长的刻痕。
  叶子栖眉头一皱，刚要伸手确认，少年却“啪”的一声盖上了盒子。
  “这个，不该在你那。”
  “久闻宗主善于雕刻，技艺过人，今亲眼所见，果然不同凡响。”少年手中把玩着石像，啧啧称赞：“可是啊宗主，有一点我怎么也想不明白。”
  “您对篆刻素来精益求精，无论外人如何赞誉，作品稍有不和心意的地方便会丢弃。”巴无咎直视着叶子栖的眼睛：“可是这尊人像的材质并不名贵还有如此明显的瑕疵，您为什么非但没有把他丢弃，反而用贵重的盒子和丝绸，将他珍藏了起来？”
  “宗主这尊像，刻的是韩二先生吧。”
  “这就是我断定宗主不是凶手的缘由。”巴无咎歪了歪头，语气笃定：“您喜欢那个娈宠。”
  叶子栖脸色微变，少年撑着下巴笑出声来：“看来连宗主自己都没意识到这一点呢。”
  叶子栖的拳头在桌案下攥了又攥，她下意识地想要反驳，却发现连自己都理不清其中的逻辑。
  “宗主，我比所有人都了解你，我甚至比你还要了解你自己。”巴无咎轻声一笑，声音里藏满了蛊惑：“我们会是最好的盟友。”
  叶子栖一声冷笑。
  “光凭一尊与案情无关的石像以及莫须有的轶闻，并不足以证明我的清白。你之所图不止君长之位，不会冒这样的风险。”
  “你一定还有别的证据。”叶子栖向他伸出手：“说出来，我或许会考虑你的提案。”
  “宗主误会了，我只是纯粹的以您为崇拜对象，用心研究了许多年而已。”
  “看来你并不准备说实话，那么我们的聊天就到此为止吧。”
  “只是我要提醒你一句。”叶子栖看了巴无咎一眼：“昨晚的不在场证明，我拿不出来，你也拿不出来。一线封喉，我我手里那些，还是从你的身上扣下的。”
  “现在巴无羁疯狗一样见人就咬，一旦有人将这两件事报给他……朱鸾，送客。”
  “是，大人。”
  叶子栖看着巴无咎的背影，嘴角含笑：“希望公子无咎快些决断，不要考验我的耐心。”
  送暮阁是叶子栖少女时期的居所，自她坠崖断腿后便已空置多年，只有一位公子陵身边的老嬷嬷守着院子。
  她自不会再住那充满着与师姐回忆的屋子，回来后直接命人将自己房间里的杂物封箱搬了出去，重新洒扫陈设一番分给朱鸾做寝室，以示亲近和重用。
  在这一过程中，叶子栖连送暮阁的门都没有进过，这也就间接致使了她对自己房间里还剩什么东西心中并无概念。
  但即便再没概念，她的东西也不该跑到凶案现场和巴无咎的手里。
  叶子栖嘱嬷嬷开了仓库，蹲在地上把箱笼里的东西一件一件拿出来清点。精钢的刻刀，紫檀的棋盘，过了期的水粉和二十多个色号的胭脂摆了一地，价值连城的刻像们夹杂着各种材质的玉料石料堆在同一个箱子里，不少都被磨损了边角。
  叶子栖毫不怜惜的将箱盖掀了回去，在昏暗潮湿的地室里发出一声沉闷的回响。她搓亮指尖火，又打开架子上的书箱，一卷一卷的翻看着幼时习文练武时写下的的札记心得。
  在箱子最下方，叶子栖意外的看到一个与巴无咎所持一模一样的檀木盒子。
  叶子栖的表情有一瞬的凝固，她伸手打开盒子，正红色的丝绸上也垫着一个脸上有伤的白石刻像。
  看来事情也许远比预想的要复杂。叶子栖闭了闭眼，拿起盒中小像，按分类丢进另一个箱子。
  但当她看见那石像就这样孤零零的躺在冷硬的石堆里，又莫名的觉得有些不忍，不禁弯下腰将其重新捡回盒内放好，正如她十一岁时做的那般。
  叶子栖忽然鬼使神差的想起巴无咎的胡言乱语来。
  叶子栖很清楚自己喜欢什么样的人。
  她喜欢漂亮的人，喜欢聪明的人，她喜欢的人优雅有风骨，愿意容忍她的稚拙与冲动，从更高的角度给予她教导与建议。
  她会对这样的人抱有着天然的好感，只要对方稍稍向她伸出手就会被深深地吸引，明知不妥当也难以自持。
  而韩陈，正是她所知的，第一个拥有那些特质的人。
  她真的喜欢过韩陈吗？叶子栖不记得了。墨玉未离开时的事情都太过遥远，飘渺恍惚得如同隔世一般。
  只是在那样混沌的回忆里他依然鲜活而闪亮，无论被世俗如何践踏拉扯，还是那样的风姿卓然，如同巅顶白雪，让她能够心悦诚服的抬起头仰视。
  她更倾向于认为自己只是欣赏他钦慕他依恋他，正如她欣赏钦慕依恋这世间所有的美丽智慧和强大。
  可她的内心为何如此悲伤？
  叶子栖缓缓抽了一口气。
  事实是，这些现在都不重要了。
  韩陈身死，无痕蒙冤。
  君长借此机会，收回了她对巴山的管辖权，自己回山以来苦心经营的一切重新归零。
  这从某种意义上来讲其实是好事。
  她要甄别凶手，她要清理门户，她还要证实却邪的事情，以及思考所有变故中的联系。
  她确实需要尽可能的排除不必要的干扰。
  叶子栖掸了掸衣摆沾的浮灰，走出仓库深吸了一口冬日的冷气。
  朱鸾站在檐下等，见她出来，躬身道：“大人，韩管家回来了。”
  “知道了，带我去看看他。”
  不过半日光景，韩显的鬓边已生华发，两颊塌陷，眼角也添了几道皱纹。
  叶子栖上前几步，托住他要请安礼的手。
  “您怎么这么快就回来了？也不多休息一下。”
  “清乐居偌大的家宅，不可一日无人打理。小姐日理万机，一应日常当万分谨慎，交给别人老奴不放心。”
  “韩叔言重了，我又不是什么养在盆中的花草，非得要人时刻看着护着。”叶子栖微微驼下背扶他坐下，勾起嘴角缓声道：“您为了这个家十几年如一日的操劳，不妨趁着这个机会好生安养一段时间。听闻绣姐姐精神大恸，胎象不□□稳。您在身边陪着，想来她能多少安心一些。”
  叶子栖亲手倒了杯茶，趁着间隙给朱鸾递了个眼色，对方心领神会，转身出门吩咐二门外去套车。
  这一切自然瞒不过韩显的眼睛，老者心中一片通透：“小姐是要赶老奴走。”
  “不敢。只是如今发生了那样的事情，我认为嫌疑人与苦主不该共处于同一片屋檐下。”
  叶子栖站起身来，执子侄礼向韩显一揖，声缓而态度坚决：“履霜，当知坚冰至。与其多疑轻信，不若防微杜渐。”
  “若您相信我。等此间事了，我亲自迎韩叔回来。”
  韩显站起身来，不敢受这一礼。
  “小姐的意思，老奴明白了，请允许我去向公子和夫人辞行。”
  叶子栖点了点头，吩咐人去帮忙收拾韩显的随身物品以及芒硝的狗粮。
  等到把跟韩家有关的一切都打包送走，叶子栖重新回到书房，刚要坐下，朱鸾敲了敲门，端来一晚叶子栖平日最爱喝的鱼粥。
  “放一边吧，我还不饿。”
  “韩管家临行前说大人今日还没有用过早膳，您的胃疾最重调养，叫奴婢无论如何都要看着您用膳。”
  叶子栖点点头，伸手将书桌上的卷宗移到一边，朱鸾放下托盘，叶子栖注意到盘中一应餐具已经换成了银质的。
  她抬头看了朱鸾一眼：“你觉得我此举太过绝情？”
  “君子不立于危墙之下。”朱鸾执银箸为叶子栖布菜：“大人是怕韩管家心有芥蒂也好，怕有人借此嫌隙挑拨离间也好，与其提心吊胆的防着，倒不如都说开了磊落些。”
  “对方挑拨离间也不是也不是一天两天了。”叶子栖摆摆手示意她不用这般仔细的伺候，伸手接过碗，只觉得胃里似火烧一般毫无食欲。
  她强撑着咽了几口，瞧见对方不放心的神色，一仰头喝药般将剩下半碗也吞了，伸手将碗筷放回餐盘上，端着茶杯漱了漱口。
  “有人想看我众叛亲离，那便先遂了他的意。”
  落雨前的寒湿之气又袭了上来，叶子栖无意识的佝偻起脊背，朱鸾见状，将炉子里的炭拨得更亮了些。
  “大人的旧伤发作得愈发勤了，要不要请韩三先生……”
  “不要。”叶子栖看了看窗外：“看紧门户，要下雨了。”
  却邪。
  没想到罗网真的出手了。
  吕鉴提供的消息太过沉重，叶子栖竟不知道她是该为验证了自己一直以来的怀疑而庆幸，还是为了即将发生的残酷未来而忧虑。
  一把惊鲵剑搅得整个农家六堂天翻地覆，纵然她自察觉出端倪之时就竭尽所能的撤走势力划清界限，可血淋淋的事实一直都在眼前。
  自扶灵路上发现玉玺，她就知道巴山被人盯上了。
  一旦稍有不慎，东郡农家，就是前车之鉴。
  所以她时刻战战兢兢，马不停蹄的狂奔至咸阳甚至不惜利用巴清的声名来争取陛下的信任，以成为从官方立场上应对此事的主导人。
  回到江州后，一安顿下师父的衣冠冢她立即搬出府衙别馆，以不孝子弟争家产之名与氏族抢夺权力，低头忍受大宅族规，对巴氏强加于身上的一切刁难敢怒而不敢言。
  她甚至连关键时刻可以拿来保命的军队都驻守在关隘，哪怕两次生命受到威胁，都没有起过召集他们的心思。
  她做了她所能做到的一切，可终究还是没能防得住吗？
  却邪剑。
  你究竟是什么人？你究竟要做什么？你的目的是什么？
  你为谁而来？
  ！！！
  惊雷贴着头皮打下，雪亮白光刺痛了叶子栖的眼睛。
  她忽然想到一种全新的可能性。
  那就是，陛下真的是想安抚巴山吗？
  陛下真的信任自己吗？
  巴山地处要塞，资源丰富，完全具备自立一国的必要条件。但自巴山成立，十余年间巴郡一直与中央来往密切，广捐钱粮忠心耿耿，巴清又与始皇帝是多年好友，所以叶子栖自然先入为主的觉得陛下先派遣自己以示安抚，再由自己从内而外逐步削弱瓦解地方势力。
  这确实是最安然稳妥的办法，可若她自小仰慕的君上只是个耽于安乐稳妥之人，秦国会有如今的版图吗？
  若帝国真的存心安抚，陛下会只派她来吗？
  她一个年轻气盛只配干杂活的小小隐卫，又与巴氏一族关系恶劣，她真的有能力担此大任吗？
  或许，陛下以前确实信任过自己。
  他不是没给过机会，他派遣她独自前去桑海，无上官牵制，万事皆可便宜从心。
  可她做了什么？她忙着跟叛逆分子私相授受来着。
  连与她毫不相关的儒家都能因为牵扯私情，把事情办成那种夹生的样子，无论是能力还是心志她都远配不上王之匕首这一名号。
  巴山是她生长的地方，若真的开战，她又会站在哪边呢？
  叶子栖疲惫的闭上眼，卧倒在暖炉旁听着暴雨冲刷屋檐和地面。
  她是不被信任了吗？她是被当作弃子了吗？叶子栖不懂那些帝王权术，只是无论她怎么从嬴政的角度去理解，都觉得派出罗网这一决定无可厚非。
  可真的仅仅是这样吗？
  若她真的已经失信于君王，陛下为何要暗示自己与胡亥虚与委蛇，然后秘密去往北疆呢？
  叶子栖不能明白。
  一切都如此矛盾，一切又息息相关，她究竟该怎么信，又该怎么选。
  如果当初师姐没有出走，如今她会怎么选？
  如果换作张良呢？
  如果将他置于自己的立场，他会有什么办法？
  叶子栖揉了揉眼睛，她的脑海里无法自控又一次浮现出那张另她魂牵梦绕的脸。
  他对自己说：
  “既舍不下，那便别走了。”
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  小剧场：
  题名出自唐代李治的《八至》，原文为：
  至近至远东西，
  至深至浅清溪。
  至高至明日月，
  至亲至疏夫妻。
  李治是个皇帝，所以他口中的夫妻既是夫妇也是君臣，私以为这可以形容所有表面和谐实则需要小心翼翼相互试探的关系。
  比如无痕和嬴政，比如子栖和张良。