十一月末，年氏猝死大殿，转至下月，不到几日，各方参奏年羹尧的折子纷纷上表；同时，议政大臣也向胤禛提交审判结果，给年开列九十二款大罪，请求立正典刑。但胤禛念及年羹尧功勋卓著、有功于社稷，遂特赐其狱中自裁。
  就在叱咤一时的年大将军身败名裂自裁于牢狱期间，慧珠的脚伤也好了全，对晋封那日发生的事只字不提，并极为平静的以附后之名重掌圆明园宫务，以及亲力亲为的主持了年氏的丧葬礼。至于胤禛，他是明白晋封大典那日，慧珠心里生了膈应，也不计较她的冷淡相对，只道过了时节最忙的日子再去找她，便是时过境迁，必是相安无事。
  这般，在二人刻意的冷淡下，圆明园也呈现了低气压，一直至过了腊八，才渐有了年节的喜气。
  常言：“长至日值授新衣，往来庆贺玩赌博。”十一月最末一日，洋洋洒洒的下起大雪，慧珠开始着手备制新衣，忙碌两三日，交代好了一应事宜，也得了些空闲，便邀了耿氏与一些交好的命妇玩些叶子戏、骨牌、樗蒲等娱乐，既消磨些时间，也便宜了聚着闹腾嬉戏。
  这日夜雪初霁，难得放晴，兆佳氏、富察氏二人相约递了牌子入园请安，慧珠见外面雪停却风大，索性找了耿氏过来凑够四人，聚在一起玩骨牌。
  正房内堂里，素心已张罗着摆设整齐，一张紫檀木卷草纹展腿方桌设于中间，四面各放一把紫檀木镂雕龙纹扶手大椅，每一椅上搭了翻毛褥子，椅下又各放了鎏金珐琅脚炉，并每两把椅间再各置一张紫檀木双层几，在几上摆满了瓜果点心等零嘴。
  四人坐定，耿氏笑问道：“今日谁做庄？”兆佳氏、富察氏两目相睃，扑哧笑道：“胳膊拧不过大腿，当然是贵妃娘娘的庄家。”慧珠佯怒道：“欺负本宫是新手，你们三人又想让本宫输个十几贯钱，这可不成！”话是如此，但三人却不敢超次，往往故意放水，慧珠自是输不到哪去。
  兆佳氏自思片刻，挑眼轻笑道：“今北风刮的冷飕飕，不如换个暖和身子的玩法，老是让娘娘输了钱，臣妾们可是担当不起。”众人眼睛一亮，来了兴致道：“怎个说？”兆佳氏道：“仍是老规矩，只是输的人不用出钱，饮薄酒一杯即可。”
  三人迟疑，富察氏犹豫道：“这是在宫里，若是饮醉了……”兆佳氏大不在乎道：“今都十九了，离年节也没几日，小聚饮酒，宫里是准了的。再说咱们饮的是果酒，不易醉人。”三人一听，琢磨着果酒烫热了再饮，劲也不大，遂点头同意。
  素心从旁提议道：“桂花陈酒，酒味芳香醇厚、微酸略甜，奴婢去取了它可好？”富察氏惊诧道：“桂花陈酒可是万岁爷的御用饮酒！”慧珠敛了笑意，淡淡的道：“因年节，本宫这也有些，饮它便是。”富察氏看了慧珠神色，心里暗恼鲁莽，故只笑笑不提。
  不多时，取来四只清宫所用的六面水晶杯，素心往内各到一杯满起，四人开始玩牌。玩了近两个时辰，慧珠仰头饮下一杯，晃着手里的空杯，摇头道：“小牌九是每人两张牌，胜负立现，本宫已连饮四杯了。等会弘历兄弟过来，若是看见本宫醉了，可是不好。”话落，素心贴心的取了茶水递与慧珠解酒。
  耿氏将面前的四张牌两两相搭，无奈道：“说起兄弟两人，臣妾就气的直跺脚。弘昼就小四阿哥半岁，却没半点比得上四阿哥，整天除了打架惹恼先生，就没干过正事。”说罢，犹自不够，又是摇头又是叹气。
  众人掩嘴轻笑，慧珠想起弘昼胡天胡、没个章法的样子，倒真是个被宠坏了的小子，不由暗自摇头，随即脑海里浮现一句话，立时推知弘昼的性子是胤禛有意放纵，心里又起不快。
  富察氏一直想补了方才的失言，这会见慧珠面有暗色，忙岔开话道：“裕嫔娘娘快是莫忧心，哪家儿郎玩心不重，等娶了正妻后，都是收了性子。到时候等万岁爷给五阿哥指门亲事，嫡福晋、侧福晋一起迎了，还会担心据住性子。”慧珠不喜富察氏后半句话，不经意地皱了皱眉。
  正说之间，只听外面一阵脚步响，随即一个带着几分奶气的男音笑道：“富察夫人这话不当的，本阿哥就是迎了福晋，她们也别想管住我。”一听，众人知是来人，齐齐转首看去，一名容貌普通的少年郎进入眼帘，他头戴貂毛冠帽，穿一件石青色起花八团袍子，外罩宝蓝色团花马褂，仰头阔步的走进来，身后还跟着弘历、傅恒二人。
  耿氏停下手中的牌，恨道：“年一过虚岁也十五，就该是成婚的年纪，还再这胡言乱语。”弘昼满不在乎，道：“才不要娶了妻，幸亏这次直隶水患取消了选秀，要不然真娶了妻，准把她们丢在一边。”说着，得意地笑起：“下次选秀又要等三年，额娘的算盘是打不上了。”耿氏听了这话，直气的牙痒痒。
  慧珠瞪了一眼，嗔怪道：“看把你额娘气的，还不快陪过来陪个不是。”弘昼也是机灵，不敢真惹怒了耿氏，忙拱手作揖。慧珠见了，又拉过耿氏的手实心劝道：“你也别气，其实等孩子大些成亲也是不错的。再说，也就晚个两年多，不愁选不中合适的。”
  耿氏敛了怒意，顺着慧珠的话说了，心下却颇不以为然，这皇子十五成亲是惯例，且也只有成了亲才能由宗人府请封贝子，从而进差。今年没得婚指，尔后一推就是三年，晚了整整三年入朝，期间的差距是大了。又转念一想，今年初弘历已经进了差，更传出胤禛有意给他指婚，如此一来，慧珠自是不用如她一般焦急，这风凉话说起来也头头是道了！
  心思每转愈下，耿氏不觉失了玩牌的兴致，又见弘昼倒在一旁炕几上嘻嘻哈哈的样子，再一比较站在慧珠身后的弘历，兀自生了一肚子闷气，竟忘了放水一事，手上牌对搭一翻开，却是大了慧珠一点，这局又胜。
  “哎哟”慧珠抚掌一拍，回首横了弘历一眼，道：“去去去，还说给本宫带了喜气，你这一过来，本宫输得还快些。”一语毕，极痛快的饮下杯。弘历笑容不变，似变戏法的从身后拿出一本一寸厚度的蓝皮书，欺身讨好道：“《三言二拍》全集，文以话本类别，额娘保证喜欢。”
  兆佳氏笑道：“四阿哥真孝顺，晓是娘娘喜欢话本类的书籍，就专给您找来。”慧珠听着受用，不禁与兆佳氏越发亲近，正欲谦虚几句，就听弘昼抱怨道：“没意思，四哥我们走吧，难得今日下学的早，你又把书给娘娘送来了。”说罢，见耿氏又沉了脸色，不由分说，一手拽了弘历，一手拽了傅恒疾步出了屋。
  耿氏气得没法，恨不得拧了弘昼的耳朵，抓住他一阵好说，却碍于众人在场，一时拉不下脸面，只得掩去心思，扬了笑脸继续玩牌。
  至过一个多时辰，时进申时正（下午4点），外面已有些暗沉。桌上三人估摸着时辰不早了，又见慧珠似有些朦胧醉意，便起身告辞。慧珠确实饮多了，身子乏沉，也不多作挽留，命了小然子送人离开，自起身回内室盥洗更衣。
  许是起身急了，甫一站起，只觉头昏眼花，忙把了小娟的手，也不说盥洗的事儿，径往烧的暖烘烘的内室走去，待一下坐到熏香燃炕的榻上，慧珠醉意已来了七八分，勉强撑了些精神一边动手解盘扣去外袍，一边话语不清的挥退道：“退下，就这样了……”话音未消，眼皮子沉的搭上，歪躺在榻上睡着了。
  小娟看着好笑，心道三年陈酿的果酒再不醉人，也当不得水一样的喝，醉人是自然的。后思量着室内暖如春天，倒不会冻着，于是她也就由着慧珠这般睡下，再拿一条褥子给着搭盖上，自轻手轻脚的掩帘退下。
  不知睡了多久，慧珠迷迷糊糊间觉得身上有些寒意，下意识的去找褥子，但在榻上摸索了半阵子依旧未果，只好虚睁起了眼晴去看，隐隐约约的似瞧见一抹藏青色的高大身影站在榻前。
  高大身影？慧珠当下酒醒了几分，摇摇头稳了稳心神，再定睛一看，已看清来人，是头戴朱纬结顶，不加梁冠帽，身着藏青色绣九龙纹样常服的胤禛。而他此时脚下正踩着一条褥子，目光灼灼的盯着她。
  肆无忌惮的视线在她身上梭巡，慧珠略觉不自在，不禁咽了咽唾液，便反射性的伸手扯住了衣襟，问道：“皇上怎么来了？”说完，无不失惊，犹感声音软绵绵的厉害，忙清了清嗓子，敷衍道：“臣妾衣裳不整，还请皇上暂且避……”
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