佳期打电话约穗子一起吃饭，穗子下了班去赴约。
  刚见面，佳期盯着穗子看了好久，很吃惊地说道：“穗子，你怎么了？怎么变成这样？”
  穗子心里清楚，现在的自己是怎么样，估计皱纹都要出来了。
  “前段时间我爸去世了，回家刚回来一个多星期。”
  “啊？！你爸去世了？！”
  佳期紧紧握住穗子的手，给好友以最大的安慰和温暖。穗子笑着嗯了声。
  “穗子，你有时特让我佩服，你是我见过的最坚强的女孩子。一个人在外过春节，面对你那样的家庭，你还能坚持这么久。”
  “佳期，我自己没觉得有什么，可能人到了这种境地，活着活着就过来这一步了。人的本能都是求生呀！”
  “嗯，或许你说得对，人的本能都是求生的。你家里的重担少一些，你这段时间就轻松一些，这么些年，我看着你都觉得心疼。”
  “嗯，接下来，我可能要放松一段时间。给自己的情绪好好放放假。”穗子说这些话的时候，脸上带着笑，心里丝毫没有轻松的感受。
  周末的时候，穗子习惯去图书馆，在浏览架之间徘徊，一点一点筛选书目。在欧美文学那一排书架间，对面一直有个黑影和她保持同样的速度，穗子停下，那黑影也停下，穗子前进，那黑影也前进。穗子刚开始没在意，连着走了两排书架，穗子才觉出有点不对劲，就抬头看了眼对面。
  一只手翻过书本，露出一张完整的脸来，原来是她之间认错人的那位。
  “好久不见！”男人先打招呼。
  “好久不见。”穗子客气礼貌且疏远地回应道。
  “咱们俩还真是有缘分啊！自从上次来图书馆，中间因为工作，去外地出差了好久，这是那之后第一次来图书馆，没想到就又遇见了！”男人说着话，似是有些隐隐地激动。
  以穗子的认知，一个稳重的男人是不会罗里吧嗦搭讪他只见过两次面的陌生女人的！
  这人，看着挺稳重老实，说话做事却一点都不稳重老实。穗子没有继续交谈下去的欲望，她对陌生男人总是抱着十二分的戒备和排斥。
  穗子没再搭理男人，挑了本书就去角落里看书去了。那男人没再说话，离开了。
  重新踏入工作的穗子，从没有忘记自己的小说梦想，工作之余，她就坐在电脑前写写小说。其实她是想做全职作家的，可惜之前那么多年都在努力工作挣钱补贴她家里的负担，一直没精力去写些什么。
  而今，小说梦想像是在心里发了芽长成了参天大树，父亲去世前投稿的那本小说没什么波澜。
  无论如何，她想着要为自己活一下，哪怕就只有这短暂的一瞬间。
  时间过得很快，转眼间即将春节，公司放了十天假，从年前二十八到年后初七。
  穗子犹豫着要不要回去，丰伟和大姐都打来电话，问穗子回不回来，那声音里尽是期待。穗子犹豫再三，最终也没有松口，只说到时候看。
  回去那天是大年二十九，丰伟开车去车站接的她。开车开了一个多小时，穗子心里暖暖的，兄弟姐妹间的亲情让穗子觉得命运对她也不是那么不公平。
  路上，母亲打来电话，问穗子到哪了，丰伟有没有接到她，她穿得暖不暖，家里很冷。穗子一一应着，波澜不惊。
  迟来的爱，总是没那么有价值。
  可爱终究是爱，是世间最光明最温暖的存在，只要给出来，再冰冷的心也会裂缝，让光照进来，让暖溜进来。
  回到家，小院门口积了一层厚厚的雪，白色的雪混了泥水，显得脏污而狰狞，像是一个老乞丐。
  寒冬腊月，北风萧瑟，房屋四周光秃秃的树干和枝丫上亦积了一层雪，星光璀璨，乡下的夜总是如此沉冷且静谧，让穗子想起有篇文章写的是《翡冷翠的夜》。
  母亲从堂屋里出来，迎着穗子和丰伟。菜和馒头已经摆在餐桌上，母亲笑的灿烂，对穗子特别亲热。
  穗子对母亲的变化，有些愕然，有些不适应。怎么突然就这么亲近……
  家里有些空旷而冷清，只是少了一个人，却总觉得一切都变了。
  第二天就是大年三十，母亲特别忙，一大早起来就不见了人影，早饭温在锅里。
  穗子起了床，丰伟坐在堂屋里在玩手机。
  “咱妈呢？”
  “咱妈上超市去买东西去了。咱妈说你回来了，再去买点橘子苹果和瓜子花生。我说不用了，她不听，非得去。”
  穗子没有接话，直接去洗漱间刷牙洗脸去了。吃了早饭，在前面院子转一圈，乡下的冬天，只有田间的小麦是绿油油的，在灰色暗淡的冰冷里昭示着生命的盛大和丰收的未来。
  家家户户都贴了春联和大红的福字，有个别人家还挂起了红灯笼。
  以往的每一年，家里的春联都是丰伟和穗子一起贴的。父亲比较笨，没文化，对联都不会贴。母亲总说，穗子他们小时候，让她父亲贴对联，回回都贴错，母亲总是会跟他大吵一顿，大过年的一家人不得安生。
  可是在穗子记忆里，即便不让父亲贴对联，她的父母也还是每年都会吵一架的，且都是因为一些鸡毛蒜皮的小事。母亲说着说着就咒骂起来，父亲脾气刚，说着说着也会还嘴，然后两人就骂骂咧咧吵起来。
  丰伟似是习惯了，穗子吃过早饭，两人就开始分工明确，贴对联。穗子剪裁，丰伟用胶带粘。
  贴好了对联，穗子又指挥了丰伟，两人把家里大门，桌椅，厨房擦了一遍。
  一元复始，万物更新。家里卫生一定要清扫干净，角角落落都要收拾妥当，这是一年福运的开始，必须得做得一丝不苟。
  母亲拎了许多东西回来，不仅买了橘子苹果瓜子花生，还买了两个喜庆的大红灯笼和挂在堂屋后墙上的霓虹灯。
  母亲脸上的笑容自然从容，像是从心底开出来的花。
  这是自从父亲生病以来，三年多里，穗子第一次看见母亲露出这样的笑容来。
  “你们怎么贴对联？快撕下来，你爸刚走，第一年不兴贴对联，快撕下来！”
  “啊？我看人家有人去世贴的是白颜色的或紫颜色的对联，为啥不能贴？”穗子问道，丰伟已经动手去撕对联了。
  “第一年不兴贴对联，第二年第三年贴白色，紫色的，这是老规矩！”
  穗子没有再说什么，默默地去把对联一一撕下来。
  下午的时候，母亲剁了肉馅，和了面包年三十要吃的饺子。穗子给母亲打下手，丰伟把前后院的雪清理干净。
  厨房里，母亲坐在案板前擀面皮，穗子坐在旁边包饺子。
  “穗子，你谈对象了没？”
  “没有。”
  “丰伟的婚事定不下来，你的婚事定不下来，我这心里总不是事。年后晚点走，我又托人给你寻了几个相亲对象，你见见，有合适的就定下来。”
  穗子低头包饺子，没有接母亲的话。母亲转脸看了眼穗子，不知怎么的，眼睛里又蓄着泪，说些陈年旧事。
  “你爸一辈子都改不了，啥也不想，啥也不干，就知道为难我，他走了，留下这些罪孽给我。”
  穗子最不能听见母亲说这种话，打断母亲的话。
  “行了，我知道了。你看着办，你看着顺眼就定吧。”
  “你这说的什么话，我自己吃了一辈子包办婚姻的亏，还能让你也吃亏不成。你看你姐的婚事，我就没插手，她自己谈自己嫁的，现在过得好是她的福气。”
  “你说说你，上了大学，怎么还谈不成个男朋友回来，相亲的一个不愿意，穗子，你到底咋想的？”
  “妈，我没咋想，我就想一辈子不要你这样的婚姻。”
  母亲顿住了，不再啃声，默默擀着饺子皮。穗子自知自己说重了话，也不吭声，默默包饺子。
  这时母亲的电话响起来，穗子拍了拍手上的面粉，去堂屋接电话，是姐姐打来的。