步入初秋之后，天黑得很快，学校最后一节课放课之后，正值傍晚，从窗户望出去，可以看见夕阳最后的余晖，在城堡石墙上一闪而过，浮着一道橘色光影。
  教室的窗子正对猎场，克兰拉站在讲台上整理讲义，又将学生的作业收拾成一沓，以便带回批改，铃已响了好一会儿，孩子们吵闹起来，三三两两，结伴着往外走，偶有些拿了练习题上台请教，他们成绩好，大多上进、肯学。有些孩子则不然，既不在下课之后快快地奔往食堂，也不抢着上台问习题——杰克·托马森便是其一，待到学生都已离开教室，他仍坐在最后一排的小角落里，放着纸鸽，满脸得意的神情。一个女孩正拿了功课簿请教习题，克兰拉一面倾身给她作解，一面却用余光偷瞧着教室末端，有种古怪的、淘气的本能，使得她的目光总留心地落在那男孩身上。她乐意同孩子相处，各式各样的孩子她都喜欢，乖顺的，或即便是顽劣的，在十二三岁的年纪，好与坏都尚未成型，心地单纯得好比白纸、好比淡色的眼睛，怎么说都自有可爱之处，更是各有各的可爱，对于克兰拉，她愿意去了解这样的可爱。
  最后一个问问题的女孩也下了讲台，她回到自己的座位上，将纸笔、墨水瓶收进书包，杰克仿佛总算厌倦了，他打起呵欠来，近乎将下巴颌给掉在地上，手上懒洋洋地一挥魔杖，将纸鸽掷入女孩的书包里。姑娘皱起眉来，走到始作俑者跟前，将它递还到他桌上。
  克兰拉饶有兴致地望着。
  “你不喜欢吗，科狄莉亚？”杰克说，他故作惊讶，却用的是最若无其事的语调。
  “这是你的东西，不是我的，” 科狄莉亚背过手去，“我将它还给你。”
  “但那是我替你折的呀，”他说，“你不喜欢，对吗？”
  “不，我不喜欢，”女孩说，“今后也不想要收到了。”
  杰克抿起嘴，好比剧作者在演出时瞥见观众在底下谈天，有那么几秒钟，他不肯讲话了。
  “那道题我早就会做。”隔了一会儿，他赌气似地说。
  “那又怎么样呢？你自以为你很聪明吗？”
  “可是你怎么不来问我。”
  “我更愿意问马尔福教授，她讲得好，也讲得详细。”
  “我也能够讲得很详细，”他说，又急忙地补充道，“你知道我不给别的女孩讲题。”
  克兰拉忍不住轻轻地笑了。两个孩子并没有察觉。
  “你为什么要告诉我最后一句话呢？”姑娘轻轻撇了一下嘴角，然而有那么一秒钟，她脸颊上现出一种忍俊不禁的神情，“你爱给谁讲就给谁讲去好了。”她也慌忙找补一句。
  说完这句话，她脸上却涨红了，便急急地将两条辫子往跟前一撂，掩饰似地扭过头去，盖上背包搭扣，转身出了教室。杰克盯着纸鸽发了好一会儿呆，片刻之后，他将它揉作一团，抬头看见克兰拉仍站在讲台上，便起身冲她笑了笑。
  “马尔福教授。”
  他一面说着，一面站起身来，大咧咧地往她的方向走去，坐到了第一排座位的桌子上。
  “你没有交作业，杰克。”克兰拉说。
  “我知道，”男孩说，他伸手揉着后脑勺的一团乱发，“我用不着写它们，我全都会做。”
  “但功课是得记分数的呀，”克兰拉说，“倘若你不乐意交作业，那么我将不得不给你记上一个零分——你不会乐意的吧？况且，按规矩，如果缺了作业，院里也将扣分了。”
  杰克定定地望了她几秒钟，片刻之后，他低头咬着下唇，好比在竭尽全力，挣扎着做什么重大的决定似的。
  “好吧，我明天会补，”他绞着手，不情愿地小声说，“但我知道您这是在唬人——往常我不交作业，您一次零分也没给我记上，我知道的。您总是很宽容。”
  “噢，这可不是唬人，倘若缺的作业次数太多，我真会这样做的。”
  杰克点了点头，他抿嘴笑了，两颗略略凸出来的牙齿从唇缝里往外探，他的神色又变得高兴起来。
  “我用不着写它们，我全都会做。”他又强调了一遍。
  克兰拉将目光落到他眼睛里，因他的孩子气而忍俊不禁，她伸手在他肩头轻拍了一下，杰克的年纪看起来显小，他已快要到十四岁，看起来却还像是个十一二岁的孩子，讲起话来尤为如此。
  “科狄莉亚可从不缺交功课，”她故意说，“她的功课惯常是满分。”
  “那和我又有什么关系呢？”他犟嘴道。
  “噢，我只是猜想，像她这样的女孩，多半不太喜欢缺作业的男孩，”克兰拉说，“可她上次还同我夸过你，说你聪明，脑子好使呢。”
  这话显然令杰克受用。
  “那我今后也不会缺交！”他保证道，“倘若下次她来找您，您大可以告诉她，我的功课写得很好，并且比她要好。”
  他说完这话，便跳下桌子。“我该走了，再见！”他这样急急地嚷了一句，颔首冲她示意，“我得去找科狄莉亚。”他说，紧接着便将书包一把抡上肩膀，冲出教室门，沿走廊跑远了。克兰拉望着他的背影，听他脚步愈响愈急，也愈响愈低，一直消失在楼梯的拐角。
  她回过头，将讲义装进公文包，才发现后门立着一个人影，不知何时开始他就已经站在那里了。
  “方丹教授。”她含笑地冲他招呼了一句。
  “你同他们很处得来。”
  方丹称赞道，他说的“他们”指的是这些孩子。
  “没有多难，只不过是一点小小的技巧，”克兰拉淘气地眨着眼，“比如把自己想象成他们周围的、与他们同龄的人。”
  克里斯托弗·方丹是学校另一位魔药课教授，纳威·隆巴顿曾同她提到的“老人”亦指其人。事实上，方丹从未与任何人提起他的年纪，克兰拉猜测他约莫六七十岁。然而，他的相貌使他的年龄看起来更老，他个头高挑、修长，然而却带有病态的瘦削，脸色蜡黄、皱褶满布，显露与年纪不符的丑态。除此之外，他缺掉好几颗牙齿，平日里，说一口带浓重法国口音的英语，学生们觉得滑稽，常常吃吃发笑。白内障与其他眼部疾病使他的眼睑耷拉，瞳孔浅淡，即便如此，克兰拉仍能瞧出他眼眸原本的色泽，那是一种罕见的、略带金色的浓茶色，倘若这双眼睛不被疾病所侵蚀，她能想象出它将何等光润、明丽。
  艾尔也有一双同样颜色的眼睛，她想。
  “或许是我年纪已经太大了，我正在丧失这样的能力，”他叹道，“你还很年轻，方才二十出头，在我这个年纪的人看来，也不过是个孩子，同十三四岁的孩子差不了多少，甚至是可以归为一类的。而我们不同了，代沟带来的隔膜是巨大的，大概也是我天生就不擅长同孩子打交道的原因吧——我总是揣度不出这些孩子的心思，老惹他们看我笑话呢。”
  “没有的事，”克兰拉笑道，“您有孩子吧？”
  对面沉默下来，隔了一会，他方才慢慢地接话。
  “有一个——”他说，声音低，却很沉重，“但那也是许多年的事情了。”
  克兰拉猜想他对于此事忌于多谈，便也闭口不提。她将公文包抄到肘下，对着窗上的倒影理了一理袍襟，一面谈起起公务上的事情。“前些日子写好的论文，如今将要定稿了，出版社来了函，要求做最后的校对工作。若没有什么事情的话，您方便替我审阅吗？”她顿了一顿，“我只需一些意见，绝不占用您许多时间，倘若可以的话，非常感谢您。”
  “时间是有，审阅的事，当然也没有什么问题，”方丹答道，“但在我看来，这大可不必了，你曾经往学报上发过的评论，我也都看过，逻辑很严谨，框架也相当扎实，不像二十来岁姑娘的研究成果，倒像是位老辣的前辈。我想，这一回的论文，出彩程度相较先前的几篇，应当不减反增，只需放心、大胆地发表出去就是。”
  “先前的那些，只不过是我在研究所做小职员时，拣下班空闲瞎写的东西，为了令自己不至于一事无成。如今则不一样了，这次的主题涉及新领域，与我前些日子在巴黎执行的任务有关，关于人体禁药及其破解，我将它写成一份报告，”克兰拉说，“但我仍旧感到不安，生怕逻辑上出了纰漏，发表出去之后，难免惹人指摘。”
  “何必妄自菲薄。”方丹笑说。
  “没法不如此。都说魔药最为广博，学十年尚不见骨血，学五十年仍难深入骨髓，我只不过是刚入行的小辈，可以说连皮毛的边沿都沾不上了，”克兰拉说，“至于新型禁药，在学界看来，尚算得上块新大陆，许多资历丰厚的学者，仍不能窥破其中奥妙，而我这样的新生，则更应慎之又慎了。”
  对方沉吟了半晌，似乎若有所思，过了一会，他允诺下来。
  “时间的话，现在没有问题，如果另约，从下班之后到宵禁之前，我都可以空出安排，”他说，“在哪儿？”
  “在我办公室里，或许得烦请您上楼一趟。”
  方丹没有异议。
  他们沿着旋转楼梯往上走，圆形塔的镂花窗中，晚霞依稀可辨，巨大的飞蝇张着翅膀，往窗子的水晶玻璃上乱撞，天空已由浅蓝色变成明亮的深蓝色，太阳下了远山，然而霞光升起来，染红半个天空，他们的袍沿在晚风中摇曳。克兰拉平日教课时，长发编成股粗辫，用与袍子同色的绸巾系在尾端，斜搭在一边肩头上，此刻给风拂乱了，她将它拆开来，绸带搭在手腕上，一面走着，一面重新编好。
  她的办公室在北塔顶楼，而魔药教室在底端，校园里不覆盖幻影显形通道，一往一返得费好些时间，她却毫不介意。八月底刚入职时，董事会碍于马尔福家族的面子，正打算将她安置在斯拉格霍恩原先的大办公室，那儿宽敞、温暖，也更舒适，而她婉拒，执意想要某间北塔顶楼的空教室，搬入桌椅、器具、文印用品，通了炉子，往墙上披了丝绸与绉纱壁毯，改装成一所颇为舒适的办公间。人人不解此举用意，毕竟这间空教室原先年久失修，更无人往来，从塔顶下到塔底颇为不便，放在任何人眼里，都算不上顶好的选择。没人知道她对这教室特殊的情怀，它极高的穹顶和窗棂，阳光直灌进来，在白昼里，明净如教堂的祭坛。从窗子望出去，她恰能俯瞰猎场，草坪茵茵起伏，林间歌鸫鸣啭，夕阳从林隙透出，带着橘子与柠檬的色彩，带着苏格兰秋日轻柔的叹息。更远处，黑湖波纹激荡，蓝的天色与黑的水光涌成一片，而霍格沃茨古老的石壁、高耸的顶尖，将在风中展露它的峥嵘。
  前些日子的某个傍晚，她留校加班，批改学生的作业。艾尔林特带了点心来探望，每逢她加班的日子，他总会上蜂蜜公爵买一客她喜欢的柠檬奶糕，并将此戏称为“慰问”，从中偷得半刻闲，况且在她回到英国之后，平日仍住在马尔福庄园，与他独处的时刻则屈指可数。
  “你还记得呢。”他将点心搁在她桌角，一面打量着她办公室的陈设，这样说道。
  “什么？”
  “这教室——我是说，在它成为办公室之前，它还是间教室。”
  克兰拉轻轻地“呀”了一声，将改到一半的功课簿随意往桌上一摊，起身便朝他的方向走来，他坐在一把扶手椅上，她硬要挨过去，胳膊去揽他脖颈，同他挤坐在一起。
  “这话应该我问你吧——我没想到，你也还记得。”
  艾尔林特沉吟了一下，他抬眼望她，移动了一下身子，将她捞到腿上，克兰拉弯着眼睛笑，用手臂绕着他的脖子，那种俨然的神气，简直像个指着橱窗玻璃讨要糖的孩子。
  “我什么都没忘。”他低声说。
  “那你倒是说说看。”
  “你亲我一下，我就跟你说。”
  他话音还没落全，她的影子便已经倾下来，低着头找他的嘴唇，鼻息热腾腾地烫着他的眼，显然是将这话当了真。他正想将她拉近，却只感到嘴角蜻蜓点水的触感，她却又远离了。
  “亲完了，你该告诉我了。”
  她得意地笑说，带着将他一军的神态，这笑容令他顽劣心直起，只想着捉弄她了。
  “六年级的时候，你在这教室里要我做的事情，还记得吗？”他问。
  “什么事情？”
  “那个秋天——就像这个秋天一样，也是个傍晚，就像这个傍晚一样，你就像现在这样坐在我的腿上，在这间教室里，对我说……”
  克兰拉一下子脸红了，她显然是想起来什么，伸手去捂他的嘴，眼睛躲着他的目光。他去捉她的手，她却将手直往背后藏。
  “不记得了。”她小声地争辩道，语气却明摆着什么都记得。
  “现在我可以让你知道了。”
  “你已经早就让我知道了嘛。”
  “那不一样，”艾尔林特说，“既然是我在这里答应你的事情，就应当在这里履行。”
  “嗯……”
  “这回你也答应我，好吗？”
  她耳根更红了，秀气的上唇微微抿住下唇，委屈地瞧着他，一副不甘于被平白捉弄的神情，身子却老实极了，直朝他一侧挨过去，一面轻轻点着头。艾尔林特笑了，从她背后捉住她的双手，拿到跟前来搂着他的腰，轻弹魔杖，将灯熄灭。夜幕降临，他们听到黑湖冲刷沙岸的声响，猎场深处传来犬吠，晚钟一声声浮上塔楼，纯粹、饱满，而又遥远，这些声音在混沌的意识里，像流着冰块的江面。
  极乐之中，她透过朦胧的泪眼，看到城堡的窗子一扇一扇亮起，从中间往四围扩散，仿佛响应着某种召聚，方才城堡仍是茫茫黑暗，不过片刻功夫，已是灯火通明。
  这是她在学生时代从未见过的风景。
  进了办公室之后，克兰拉在档案室里找论文，回头将文件夹子递给方丹时，却瞧见他正望着她的桌面出神，她循着他的目光看过去，落在她办公桌上的两个相框上。其中一张相片里，六月的黑湖畔，两个十二岁的孩子比着肩，笑得灿烂，阳光落在他们的眼里，闪着钻石般流丽的光彩，那样的色泽，极少在人面上看到，只偶尔在极精美的茶具中出现。另一个相框中，两位青年站在夏约宫的台阶上，身后是埃菲尔铁塔，他身着一件咖色的长风衣，一手搭在她肩上，而她一袭素色长裙，双手在背后交握着，微微垂头，腼腆地抿着唇，虎牙从小巧的唇边探出头来，长发随风拂动，如同八年前一般，他们笑如孩童，灰颈红趾的鸽群在他们身边起落，好比电影里的场景。
  方丹接过论文，没有马上翻阅，却好比怔住了一般，仍是愣愣地朝着相框望了好一会儿，仿佛那些照片富有什么魔法，将他给吸进去了一般。半晌过后，他才惊觉这颇为失礼，于是急急地转开目光，冲克兰拉道歉。
  “没有关系。”克兰拉笑道，她用魔杖召来一把扶手椅，安顿他坐，在他浏览论文时，她在抽屉里找了茶叶，烧水为他斟茶。
  论文不差，倘若再硬挑别的病茬，容易被人误解鸡蛋里挑骨头之嫌，方丹深知自己身份特殊，所以对此一向避讳，生怕别人抨击他端学究架子，于是没再同克兰拉多提意见，只象征性地说了些看法，便打算告辞。
  克兰拉将他送到门口，临出门前，她留意到他又朝着那两张相框望了几眼。
  “您似乎对它们很好奇。”她笑着提了一句，轻松的、打趣的口吻。
  “都是好看的人，很难不引人注目。”方丹笑答道。
  “那是我男友，艾尔林特，还有我——两张都是，”她说，提到他，她的神色一下子明亮起来，脸上不由地漫起了红晕，“头一张是八年前照的，那时候我们还是小孩子呢。另一张在巴黎，当时我们都在执行任务，那是我们离开前的最后一天。”
  “艾尔林特，”方丹喃喃地重复了一句，“很好的名字，听你这么说，他是在部里任职吗？”
  “不，不是，我们都是研究魔药的人，他在国家魔药协会，为一名教授做助手。”
  克里斯托弗·方丹沉默了半晌，模样若有所思，片刻之后，他微微地笑了一下，克兰拉没瞧出那笑里带着失落。
  铃响起来时，正值第一轮午班换岗时分，波莉安娜将治疗师袍子挂回衣帽间，拿着小镜子理了一回头发，重新抿过一点口红，接着下楼去，带一点小跟的皮鞋在医院瓷砖上哒哒敲着，但那已不是入职新手慌乱的、无节奏的脚步声，而渐趋于沉稳了，显出一种成熟女性的干练，倘若再对其裙袍包裹下的曲线、柔软蓬松的秀发多作描写，则风韵尤甚。然而千真万确，她如今着实长成了这样的女人，来往的人瞧见了，也难免多瞥上几眼。
  秋色已经很深，多了些初冬的意味，清浸百货门口车水马龙，下班时分，街头人来人往，个个脸上显出无虑、幸福的神采，寒风拂动他们的脸颊与头发，圣诞氛围呼之欲出。天空暗了些，夕阳仍旧光彩熠熠，预示着次日将是个晴朗而寒冷的日子。
  尤列亚·莱斯特兰奇等在人行道边，半倚着路灯杆，一手插在裤兜里，另一手无意识地玩弄一只纯银的小巧打火机，用一种老练得有些过分的姿态往嘴里送烟，整个人的姿态很松垮，但又松垮得清爽，松垮得相得益彰。出挑的个头与深邃的眉眼，使他置身于来往人流，瞧上一眼，仍是惊心动魄，仍是滤掉一切杂质之后的一种清晰。
  她刚下台阶，他便早有预感似地抬头，好比能从一众脚步中认出她的脚步声似的，隔着人流，他们不难一眼认出彼此。尤列亚站直身子，像个孩子似地笑开来，波莉安娜也笑了，她小跑过去，扑到他怀里，他顺势将她抱个满怀，直抱得她双脚离开地面。
  “我是不是胖了。”
  她偎在他怀里，讨过一个吻之后，微撅着嘴问。
  “没有，瘦了。”
  “你准是在哄我。”
  尤列亚笑着，冷不丁将手卡住她腰际，像举孩子似地，高高地将她往上托举了一下。突如其来的失重感令她吓了一跳，一面惊叫着，一面手忙脚乱地去扯他衣襟，引得路人纷纷侧目。
  “我还能将你抱得更高呢。”他说。
  他将她放回地面，波莉安娜脸红了。
  “还闹吗？”
  “不闹了。”
  秋风将她的头发吹乱了，他顺手替她拢。天气已经很凉，但他没穿大衣，身上只着一件深色的宽衬衫，下摆扎进裤腰里，即便如此，他怀里仍是暖融融的，二十未满的人，还能称得上男孩，身上好比总有着无穷的热量。他们亲吻，波莉安娜靠在他身上，在来往的人流之间共享了一支烟，他用的男士烟，她抽不惯，连着被呛咳，却又不甘心似地频频去抢。
  “今天怎么抽得出时间来看我啦？”
  闲聊时，她这样问。他们的工作都称不上清闲。
  “最近跟的一个案子，马上就要结了，侦查工作结束之后，专案组就解散，”尤列亚说，“先前一直跟着上级跑腿，结案之后，给我放了一个礼拜的假。”
  “和禁药有关系？”
  “是，”他迟疑了一下，“前些日子，我们彻查了国家魔药协会与药物研究中心，以及克兰拉曾经上班的小研究所，出乎意料地，扫出一批地下活动的人员，全与威斯汀豪斯有关。我们逮捕了所有的嫌疑人，还有一些人尚在走保释程序。”
  “巴黎方面呢？”
  “情况八九不离十吧，我想。上级正与法国政/府联系，”他说，“这个月底开庭，一切都将结束了。”
  “可惜威斯汀豪斯已经死了。”
  “是的，但这是全无办法的事情，”尤列亚答道，“但是从另一方面想，或许这也是他应有的结局——倘若等待审判，他反倒罪不至此。至于剩下的人，只能诉诸法律，求它赋予公正，惩罚应当惩罚的人。”
  波莉安娜沉默下来，她伸手将烟从他口中取下，叼在自己嘴里，却并不去吸，只是衔着烟嘴，往他怀里靠得近了些，将脸颊贴在他胸口，从嗓子眼里闷叹口气。
  “我爸爸，还有莱拉，艾尔，他们都去录了证言，是吗？”她问。
  “是的，但是——”
  他顿住了，察觉到她的情绪，于是垂头看着她。
  “别去想了，莉莉安，那不是你应当操心的事情。”
  他吻了一下她的头顶，一手安慰地抚摸她的头发。
  “我只是觉得很无力，你们都在为了这件事情而尽己所能，我却什么都做不了，”她闷声说，“尤其是莱拉，还有艾尔，他们都是因此事而受到伤害的人，却也是最能为此事竭尽全力的人。我从小原先也是很软弱的，可同他们这样的人生活在一起，我变得有勇气了，不是为了工作，而是为了生活。”
  “这只是一些回忆，不是历史，”尤列亚说，“这样的事情远没有结束，今后诸如此类的事情，仍会有很多，它是许许多多的人将要参与、将要卷入其中的，我们唯独能做的，也只有鼓起勇气来，忍耐地、沉默地工作。”
  她没再应答，而是抬眼望了望他，将手指没入他发间，另一手取下烟，贴上他的嘴唇，把烟气呼入他口中，吻过一会，两人静静地都不再说话，她感到自己的心情从中慢慢落定。
  “你长大了，也变得好看了。”
  她细瞧着他，打量着他已然褪去稚色的面容。他眼下栖着乌青，容色略疲，却使这一切显得更加深刻，俨然一个已经能够独当一面的男人。
  “明年夏天，考核期结束之后，我就能转正了。”尤列亚说。
  “真好。”
  “你骄傲吗？”
  “你说呢？”她俏皮地反问回去。
  “我最希望你能为我骄傲。”
  他说完之后，捉着她的后腰将她拉得更近，伸出双手环住她，将她一整个抱在怀里，下巴贴在她头顶上，声音低下去：“还有件事情，我觉得有必要同你商量。”
  “什么事情？”
  “德米特里和伊芙琳，他们订婚了，”他顿了顿，“订婚仪式在年底，他们给我发了请柬。”
  “那真好，怎么了？”
  “我只是觉得有必要同你商量，”他补充道，“前不久的某天，德米特里到我办公的地方找过我，我们一同吃了午饭，他诚恳地对我道歉，并且希望我能够出席他们的订婚典礼——他告诉我，爷爷早就不再生我的气了。我爸为了我，专程去找过韦斯莱先生，求他在傲罗指挥部多照顾我，他甚至给过一笔钱，请他以奖金的名头转交给我。家族树上我的位置从未被销毁，莱斯特兰奇家族一直都在等我回家。”
  他说到这里，轻轻地呼了口气，垂眼看她，方才继续说下去。
  “但我告诉他，倘若你们能够求得波莉安娜·格林诺的原谅，我就回家去。”他说。
  波莉安娜哽着喉咙，将脸颊贴在他颈窝，感受着他颈动脉一下下的跳跃，一时半会没有搭腔。
  “回家吧，尤里。”过了半晌，她慢慢地说。
  “你同意了吗？”他轻声问，“你已经原谅他们了吗？”
  “求得原谅，那是很容易的，因为我本身就是不屑于回首过去的人。但即便宽恕，并不代表着我不介怀，恰恰相反，我对他们恨之入骨，我恨他们曾经像是撕碎一张羊皮纸一般撕碎我的心，把我的感情践踏在地上，同你分开的两年来，我没有一刻停止过挣扎。”
  她将这些话一字一句慢慢说出口，一面紧闭着眼，她是骄傲的人，为的是不使眼泪流下来。
  “可是我愿意为了你而原谅，而不是把我们俩都拖在憎恨的深渊里，”她接着说，“你已经在工作上取得了长进，你有宝贵的朋友，你有我，但我更希望你还有一个随时可以倚靠的家，我最想看到的就是你幸福。”
  说完之后，她抬眼去看他，本想瞧见他像学生时代一样，投球命中之后，孩子气地对她笑起来，满脸明亮。一抬头，却只看见他眼眶泛红。
  “谢谢。”他说。
  “谢什么，”她说，“换做任何一个人，都会劝你这样做的。”
  “但你不一样，你——”
  “我倒是感到很惊讶，”她若无其事地打断他，将话题岔开了，“莱斯特兰奇家族与塞尔温家族竟能在这婚事上和解，他们本已闹得势不两立了。”
  “的确如此，但德米特里态度诚恳，很难不打动人。孩子已经生了下来，塞尔温老爷一向看重声誉，更不能容忍舆论冠以‘私生子’的名头，平白污了女儿清白。适时低头，提议联姻，是唯一体面的收场，”尤列亚说，“除此之外，塞尔温家族权势强大，莱斯特兰奇本就不乏依附之心，更不愿闹得个凯普莱特与蒙太古的结局，从此在部里处处擎肘。令德米特里与塞尔温小姐成亲，可谓两全其美。”
  即便早已料到如此，然而亲耳所闻，波莉安娜仍不由乍舌。
  “真复杂。”她叹一句。
  “别去想了。”
  尤列亚笑了一笑，示意她放宽心。
  “倘若没什么事的话，随我上楼一趟吧，给你买了东西，趁着现在不忙，正好得空转交给你。”她轻轻挣出他的怀抱，转头去牵他的手。
  尤列亚点头应许。她牵着他上了台阶，穿过医院走廊，一路紧挽着他。此刻正值下班时分，不至于违反院规，然而如此泰然地将男友带往工作场所，不可谓不高调。偶有妙龄的治疗师姑娘，从两边病房钻出来，微掩小嘴，好奇地直往他俩身上瞧，尤其将倾慕的神色投在尤列亚身上，晶莹的眸子灼灼生光，窃窃私语，每说一阵便咯咯地笑一阵。波莉安娜对此毫不在意，直到将他带入办公室，掩上了门，她才将他的手松开，转头去办公桌底翻出一个纸袋子。
  袋里是一件新的大衣，驼色羊毛呢料，讲究的剪裁，她早先便发觉他缺一件好大衣，多半是当初离家时走得急了，东西没收拾清楚，他平日除工作穿的制服外，只几套旧的外袍、斗篷换着穿，工资拮据，更添不起新衣。上次正逢休假，她与父母逛麻瓜商场，在橱窗里瞥见这大衣，莉莉推着安西尔去试了一回，衣服极衬他。波莉安娜想起尤列亚的身段与安西尔相似，宽肩长腿，简直能想象他穿上这衣服的模样，便抢先取码刷卡，只说要送给尤里。
  尤列亚在办公室里套了衣服，如先前所料般合适，一派矜贵之感。往日他穿旧袍照常撑得起，天生一副漂亮眉眼，再寒碜的衣服到了身上，仍不失体面。但波莉安娜偏想将他仔细拾掇一番，他从小到大养尊处优，气质亦与众不同，似乎无论置身何种绝境，仍称得上一句高贵。
  她正仔细打量他，门又被打开，进来的是同办公室的玛丽亚。她显然没有料到除了波莉安娜外，还另有访客。她的眼神在尤列亚身上停留了一瞬，目光颇带惊艳，她也没想着掩饰赞叹之情，于是大大方方地夸他好看。
  “他是我男友。”波莉安娜抢着答，语气好不骄傲。她倚在办公桌沿，像个面对得意之作的雕塑家，细细瞧着一尊宝物。
  “是个漂亮的小伙子。”玛丽亚说，顺手将病历夹子和羽毛笔搁回工位，温和地望着这对年轻情侣。其中，她的眼睛头一次与尤列亚的眼睛相触了——
  在他将脑袋微微地转向她一侧，同他颔首示意时，他们正视了彼此，并且愣住了，这样的感觉在玛丽亚看来尤为如此，某种牵动脊髓的颤栗从她的心底生发，正将她撼动，滋味陌生而熟悉。二十多年前，当她满头短发，身着学生制服，头一次同盖乌斯·莱斯特兰奇撞个满怀时，她也曾有此般感受，他的目光令她心乱，此刻则如出一辙，而又截然不同。她在尤列亚的眼中瞧见了她自己，女子所特有的母性，同她心中某种新的柔情融在一起，一并升腾出来。
  “您好。”
  几秒钟恍如一世，好比过了几千几百世之后，尤列亚微笑起来，他一面颔首，一面轻松地笑着问好。
  “你好，”玛丽亚赶忙回答，用微笑掩饰她先前一刹的慌乱，而这样的慌乱仍未被面前两位年轻人所知，“我是玛丽亚。”
  “我是尤列亚，尤列亚·莱斯特兰奇，”他自我介绍道，“您也可以叫我尤里，莉莉安平日里这样叫——抱歉打扰了，倘若给您造成什么不便，还请谅解，我很快就会离开——”
  玛丽亚似乎忘记了言语，只顾愣愣地盯着他的脸庞，打量着他，他与她如出一辙的黑发，一模一样的黑眼睛，就连双眼皮褶的形状都别无二致。他的名字如同惊雷，如同无声的闪电，投到她心湖上，令她猛然热泪盈眶，并且再难掩饰，两位年轻人都瞧出了她的异样，他们惊讶地望着她。
  片刻之后，她躬下身子，将脸庞埋在掌心里，抽泣起来。
  “你怎么了，玛丽亚——”波莉安娜前去扶她的胳膊，“你感到头疼吗，你感到不舒服吗——”
  她扭头去扯尤列亚，另一手指着门，嘴里嚷着什么，示意他去找治疗师。而他却好似什么也听不到、什么也听不懂了，只顾呆呆地站着，直勾勾望着玛丽亚的面庞，如同一个梦游症患者一般，木然地发着怔，他显然已经意识到了什么——这是他断然没有料到的，他二十年生命中从未奢望的事情，即将——或正在发生。
  “您的全名——您的全名是什么？”
  他语无伦次地说道，感到背后发了一层薄汗，心跳如同擂鼓。
  “玛丽亚·沃洛索娃。”她回答道。
  尤列亚的手颤抖起来。阳光正在转暗，夕霞已落到了远处街道高高的云杉背后，他却闭上了眼，巨大的心悸使他不得不这样做，有几分钟的时间，他们谁也没有说话。再睁开眼时，他看到自己眼中流出的泪水——或许说，是一对与他如出一辙的眼睛中流出的泪水，这双眼睛生在另一个女人的面庞上，而就在几分钟之前，他们仍对彼此一无所知。
  他倏然意识到自己已泪流满面。
  “我的中间名是沃洛索夫。”不知过了多久，他回答道。
  片刻之后，他蠕动嘴唇，试着发出那个令他无比眷恋，却从未尝试，亦从未使用过的音节。
  “妈妈。”他轻声说。