“哎呀，给你说正经的呢。”乌姜生气的拽过书，扔到边，拉着如月的手道：“真要那样的你如何？就点也不着急吗！”
  如月叹道，“谢谢你关心我，可我真的没事，离选秀还有两个多月，什么都充满了变数，可真要进宫了那就好好过日子呗，难不成这选秀是我不想去就可以不去的吗？是两眼黑的进宫还是现在准备好进宫？”
  乌姜说不出话来，她叹了口气拿过书，恹恹道：“你既然这么想那就继续吧。趁我还能出来到你家，能教多少就教多少吧。”
  满文并不比西班牙语好学，这是如月的深刻体会。她觉得听乌姜说和听济兰说果然个是从小学的，个是后来学的，看着乌姜认真教授的模样如月心里有些复杂。她知道这姑娘很爱济兰，济兰呢，从没听他说也没见过他表示，或者私下的时候是有说过甜言蜜语的，但如月看不出来特别，可为什么会担心呢。也问过甄氏，她的母亲只深沉的说：“只要两人能成亲，麒哥儿就会好好待乌姜的，他可是非常有责任心的人。”甄氏的话有意犹未尽的意思，可是依着如月的性子是理解不了的。她只是味的在憎恨选秀，顺带着问候了最上位者的无耻下流。
  如月就这样苦难的度过了美好的月。月来了，她没有觉得新下来的樱桃好吃，也没去惦念端午节的粽子，就是觉得压力越来越大，遍遍的会去看自己做的日历。这日讷敏又来了，她检查过如月的学习近况表示了满意，又布置下来堆课业让她去学，临了还拿走了如月绣得桃花彩蝶图。就在她郁闷的挠头的时候，凌柱家的遣人来送请帖，竟是曼玠邀请她想来做客，说是直没有正式请过如月，选秀将近日后再请只怕是没机会了。趁着尚有时间非常希望如月能来。
  如月反复看着这请帖，想看出个门道来。字写得很生涩，不是曼珠的笔迹，也或者是她授意曼玠写的？谁授意的其实没什么的。诚如曼玠所说，他们的时间都不多了，也就这次吧。她想，怎么样也得给未来的后位之主面子，最后再见回，然后再无往来。
  这么想着如月就略做了准备，甄氏听女儿要去凌柱做客就有了各种纠结，如月见她的样子好笑，安慰道：“不过就是去玩下，到了现在了还怕什么呢，我们都是姐妹嘛，亲近了你们也好相处。”甄氏难得羞恼道：“还不是替你想，不晓得怎么了，只要跟他家的大闺女有了牵连我的心就上下的。你坐坐就走，不要生事。”
  月日。这日就在如月无所谓的态度下来到了。她稍作装扮，带着流苏镶玉，缦缨驾车，行人就去了大柳条胡同。这是如月弟2次来凌柱家，出来相迎的却换做了曼玠，小姑娘今日穿的喜气洋洋，梳着两条小辫儿，各扎了两朵粉色像生桃花，红色的氅衣月白镶番莲边的衬衣，穿着绣鞋，双亮晶晶的眼掩不住对如月的好感，说的都是庆贺如月进选的事。如月见了她却甚是感慨，也不过再等几年你就要进贝勒府做格格啦，然后就漫长的内宅成长史，老康曾说你是个有福气的人，却不晓得是为了什么，是因为嫁的好生的好吗？曼玠见如月盯着自己看，就羞涩的转移了视线，邀请如月进屋坐。
  如月这时才发现那个重要人物居然没在，就问道：“曼珠格格呢？哦，还有曼琳格格呢？还在跟嬷嬷学习吗？”
  在前面带路的曼玠解释道：“姐这些日子直不大舒服，不太能吃下饭，姐姐就让厨子做些清淡的对她口味的。这会儿可能正招呼这事儿呢，她说了待会就来。”
  如月听了也不以为意，她随曼玠来到了引领者的屋子。这是个小小的院落，只有座开间的正房，院子拾掇的很干净，种着花草，没有什么名贵的品种，都是芍药夹竹桃之类，花开馥郁蝶飞蜂绕为这间朴素的院子增加了不少亮色。曼玠让人在院中已摆了圆桌，上面摆着奶乌他、萨其马之类的糕点和时令水果，桌子周围摆了张椅子。如月坐下后，个穿绿的小丫头过来给她沏茶，曼玠也坐下，带着拘谨道：“琅格格，这就是般的茉莉花茶，您可别嫌弃。”
  如月笑道：“我就爱吃这茶，真的。妹别这么客气，就叫我如月好了。”
  曼玠腼腆的笑了下道：“嗯，那我就教您如月姐姐吧。”说着她微红着脸客气的将点心盒子向前推了推，“这是稻香村铺子的，姐姐尝尝。”如月看到她手腕上带着银镯子，指甲上涂着花汁，衬着白白的手指可爱的紧。她笑着示意镶玉把礼物呈上来，“这是我家自己做的香水。是小样，要是用着喜欢了，下次给你带成品。”
  曼玠见水晶小瓶做的精致眼就亮了，她托起仔细看，见里面有淡粉色的水，打开嗅嗅，是清雅的茉莉味，她开心的脸都红了，正要说谢推辞的话。就见从门口来了人。
  “大姐。”曼玠起身迎上去。
  如月也站起来，曼珠姿态优雅的缓步走来，她对自家妹子笑了笑，转过眼神盯着如月，“哦，你来了。”
  “曼珠格格。”如月见了礼，但见对方还是盯着自己神色有些古怪，她立刻就想到讷敏来家中指导的事她定是知道了。果不然。曼珠从容来到桌前挨着如月坐下，开口就道：
  “看来你这次真的是要去选秀了。恭喜啊。”
  如月语气淡淡道：“同喜。”
  曼珠笑了：“同喜？我哪里敢和你比，”她看着桌上放着的几个香水，也没去拿，而是喃喃道：“钮钴禄家的女儿，你也算是吧。”
  如月甚烦她说话的方式，忍了忍心情。拿过个淡碧色瓶子地给她，直言不讳道：“你不要再猜了，放心，定不是我。”
  “我为何信你，自打你上京后件事接件事，可都是了不起的大事啊。还说没企图吗？”
  “己之蜜糖。彼之砒霜，你所好的绝不是我所求。其实我宁可琅家现在还是在江宁，我们仍旧过着以前的日子。这是我最后次解释，信不信也无所谓了。”
  曼珠看着她，朦胧的琉璃色眸子即使被阳光抚过也没有点温度。如月仰头看夹竹桃上结的粉色花朵继续道：“这么久了，你总在担心，其实没有什么什么好担心的，我们走的不是条路。只有点相同。我们都要跟命运抗争，你要争取我却是拒绝，可最后的结果会如何谁也不晓得。”
  曼珠也看向那些花儿，半晌才道：“跟命运抗争，你这句话我赞成。我才不信得之我幸失之我命的鬼话。否则我的存在于此的意义何在！”
  曼玠不知道发生了什么事。只觉他们的情绪都不对，本来好好的气氛变得很是奇怪。她不敢乱说话。时间小小的院落安静下来。
  “我也真是的，说这些做什么呢。”回过神来的是曼珠又换上了笑脸。她颇感兴趣的拿过瓶子，“今儿是妹妹来便是了还带什么礼物，那么贵重哪里敢收啊。”
  “这不算什么的。其实我也很高兴能再见你次。”如月收回了手，同样笑容可掬的说。
  曼玠见对话终于恢复正常忙道：“是啊是啊，大姐总很忙，如月姐也要准备选秀，今日大家能聚在处实在是该好好儿说会子话的。对了，大姐，我还让小桃专门去街上买了你最爱吃的樱桃和姐爱吃的桑葚，啊，对了，姐好些了吗，今日我去瞧她，红菱说她难受不想见人。”
  听到曼玠的话如月吃惊，难道曼琳病的不轻？只听曼珠笑道：“不过是吃坏了肚子，总去如厕，她那个样子怎好意思见你，莫要多想了。”
  如月道：“看过大夫了吗？凌柱大人知道吗？”
  曼玠犹豫道：“万岁爷的生辰快到了，阿玛直在忙，到现在也没有空。所以姐生病的事，没有对他说。是大姐请的大夫……”
  曼珠接过话道：“就是之前为了选秀不肯吃东西，说自己胖。饿过了头，又吃桑葚吃的多了闹肚子，哪里有那么严重，今日端过去的粥她也吃了……哎？你看说曹操曹操就到了！”
  月亮门外果见曼琳出现，只是她是被个丫头扶着来的。如月见她不由吓了跳，这才多久呀，怎么就瘦成这样了！只见曼琳穿着色桃红镶大边的氅衣，紫罗兰色绣暗纹的衬衣，梳着辫子戴着珠翠，脸上敷了粉也掩不住病容。她脚步浮虚，两眼无神，两颊因快速的瘦下来而显得松弛。
  “姐！”曼玠欣喜的跑过去，扶着她另只手道：“你好些啦？”
  曼琳嗯了声，眼睛却在看曼珠，“姐姐。”
  曼珠温柔道：“不是让你好好儿在床上歇着吗，怎么就出来了？”
  曼琳道：“不是听说如月格格来了嘛。”她哑着声音回话，眼睛又看向如月，“你也要选秀了。”
  如月点头道：“是啊。快来坐，看你的气色……不要紧吗？”
  曼琳呆了呆，才小声道：“不要紧。”说着她在曼玠的搀扶下过来坐下，也不说话就是看着眼前的水果，似乎真的很喜欢吃桑葚，她直看着那个盘子。如月观察她。总觉得她今日的神色不同往日，是因为生病才这样的？
  曼珠继续刚才的话道：“阿玛和琅夫人的事儿，你们都知道的。所以说，咱们个今后就是家人，也都是姐妹。本应该常来往的，可就是时日太短再没什么机会见了。除非有大事，不过咱们这样的家里哪里会有什么大事呢，也就是选秀吧。说来能被宫里的嬷嬷指点。如月妹子定受益匪浅，也给我们说道说道嘛。”
  如月见话题又引到这个地方来，暗叹后微笑道：“也就是那样了，宫里的规矩没什么差别，几时睡了几时起了，该说什么话了，怎么称呼了。不该吃什么了，应该穿什么了，估摸着和你们的教引嬷嬷教的差不多。就是我本是汉军旗家的，如今学上了满文实在是苦恼，忒难了。不像你们从小就会。”
  曼玠道：“啊，怎的要学满文。那是挺难的。不过我可没听过其他汉军旗的格格的选秀还要学这个的。这是为什么呢？”
  曼珠笑道：“那自然是因为如月妹子和我们不样，将来要做的事也和我们不样。对了，令兄怎么样呢，按着年纪也该婚配了吧？有没有意中人？”
  如月仍然用无所谓的语气道：“家兄的私生活我从不过问。婚配之事自然也轮不到他做主的。”
  曼珠见她居然连现世的词儿都用出来了，知她不喜这类话题，她暗自冷笑也没再继续。忽听曼琳咳嗽了两声，曼珠笑容敛，关切道：“妹。身子不舒服就回去躺躺吧。”
  曼琳待咳嗽平息了才慢慢道：“今儿太阳好。我舍不得回去躺着。”她又抬头皱着眉看曼珠道：“大姐，方才我让人去给阿玛递话了，说我病了，很想见他。”
  曼珠呆了呆，皱眉道：“真有这么难受？还需要叫阿玛。你不晓得他在忙么，大夫都说了不过是肠胃不好。你……”
  曼琳直直的看着她。眼里带了泪光，“真的很难受。越来越难受。吃那些药没有用的。我觉得不是生病那么简单……刚才我……”她咬了咬呀道：“我还做了个怪梦，梦到了福晋……”说福晋曼玠啊了声，曼珠也很是诧异，曼琳眼神飘忽道：“她就那么看着我，在黑暗里看着我，看得我心里发憷。”曼琳移了目光飘向曼珠身后，“开始我很害怕，可后来想起她在世的时候对我挺好的，就没那么怕了。”
  “梦到我额涅了？”曼珠疑惑道，“她怎么……她说什么了？”
  曼琳还是那样呆呆的，语速迟缓道：“我见到她自然问她找我做什么，结果她竟哭了，说我将逢大难，家里也会有大难。听她这样说我自然很怕了，问她怎么了，她还没来得及说忽然就被个东西拖走了，消失了，最后她只说了句让我去找阿玛……那个东西好可怕，长着许多手，啊，啊……”