此时王柏忽听门外有急促的马蹄声，接着个镖局的人进来跟那镖师回话，过了会儿只见个少年背着身的东西急急忙忙的冲了进来。当他摘下斗笠，王柏惊了下，起身指着他道：“姜兄弟，是你呀！”
  有新人进观，而且还是那商人认识的人。在座的诸人都好奇的看了过去。这是个来岁剑眉星目的少年，官生的周正，不过皮肤黝黑而且还是脸的麻子，他的袍子已经被雨打湿了，显出纤细单薄的身形来。少年见有人唤自己显然吓了跳，看到王柏后却是笑。他笑起来却极是好看。看得人心里暖融融的，“王兄是你呀，没想到居然在这里见到。”听到这声音本在打瞌睡的斗笠男子抬起了头，那少年很是警觉也看了过去，他只见到了半张脸，黄蜡的脸色在火光下显得似有病容，那人的随从也是极普通的样子，并不认识。随即他就转移了目光继续对王柏道：“王兄怎么来这里的。你不是要去泉州的吗？”
  王柏的脸僵了下，方才他可是跟镖师说的要去广州的，偷眼看去镖师似乎不以为意。“是啊，后来改主意了。呃，你怎么……”王柏打量着那少年。见他正从身上卸下东西。
  “唉，去了趟寒山寺写生。没来得及回船就被雨阻了。”
  “写生？”
  “哦，就是画画。”说着他又放下卷用油纸包着的东西。里面都是画，打开后有数幅已经湿了，少年哎呦声，脸的郁闷。“早知道就先回船上了，也就是几里路的事。唉。”
  “姜兄弟，你，你这画的是什么？看着怎么……”
  那少年嘻嘻笑道：“这是西洋画，不是用丹青画的，是用油彩。”他铺着纸放在火边后闪过王柏的阻挡，对那镖师笑眯眯道：“大叔，我能用您的火取取暖晾晾画吗？”
  镖师打量着他，“取暖晾画无所谓，只你这少年怎的不在家中读书，这时候了竟然在外游玩，家里人知道吗？”
  少年依然笑眯眯道：“我没有读书，家里人说了读书不如挣钱，他们嫌我吃得多干的少，就撵我出来做事，说每月得交够银子才能在家里住。我没别的本事就是跟人学过画，只能卖画为生啦。”
  王柏点头道：“我认识他的时候，就见他在卖画。不过那会儿卖的可不是西洋画。”
  “是呀，国人还是喜欢水墨画多些的，油画呢，可没人喜欢。”
  见他晾画，那两个书生就围过来看，见就惊道：“哎呦，画我看不懂，不过这字很妙啊！小兄弟你这是师从的哪位大家？”
  少年笑道：“小时候家境好的时候请过西席，字是他教的。后来他走了我就自己跟着碑和帖子练习。”
  “哎呀！！这就叫做天才了吧。”
  “的确，唉，我要是有这笔字也不会落榜了。”
  “你落榜可不关字的事吧，是银子没给够！”
  这人又开始说科考，少年继续晾画，王柏迟疑了下问道：“姜兄弟，那日多亏你仗义相助，否则……我这心里直觉得应该有所回报。”
  少年不在意道：“不过就是赶跑了几个讹人的坏人罢了。没有我，以你的身手最多费些时间而已。何况你不是请我吃过饭了吗？”
  王柏正想再说话，就见那两个吃完地瓜的洋人站在少年背后嘀嘀咕咕指着画议论，他提醒道：“姜兄弟，注意他们。怕是在打你的主意！”
  少年回首看了他们眼，又对王柏道：“没事的，这两个传教士在说我的画呢。”
  王柏讶异道：“你怎么知道？”
  少年笑也不回话，而是回头对洋人说起了话，他这开口引的所有人都看了过来，只见少年再跟他们谈论了会儿后，竟去给洋人号了号脉并在游山具里取出个瓷瓶递了过去，洋人接过后激动的又开始画字，少年笑着跟他们继续说着洋话。王柏的眼越睁越大，他霍然起身拉过少年激动的问道：“你懂西洋话？！”
  “我在教堂给洋人画过壁画，勉强能听懂点。他们方才在说我的画颜色上有问题，我就跟他们讨论了下。然后听说他们有人病了，就给了他们祛风寒的药。就是这样。王兄怎么啦？”
  “真是天助我也！！”王柏心里大喜，他殷勤的问道：“直没有机会请教姜兄弟的大名，请问？”
  “我姓姜名笑，字月如。”少年咧嘴笑了。
  如月离开兰若寺独自游荡江湖已经年有余，在此期间她去了许多地方，把以前说过的想做徐霞客的话实现了半，就连距离江宁很远的西安府也去了趟。如月作为个普通人游历了多年前中国的的大好河山，终于让她体会到交通不便利带来的各种麻烦，不过快乐更多，正因为慢和险阻才有了悠闲赏玩的情致和期待。若不是几个月得回去趟，她可真想去更远的地方，比如期望已久的开放城市广州，或者北上去关外看看雪吃吃鳇鱼。
  如月不断的行走，因此结识了许多人，教流各色人等，领教了南北各省不同的人文，因此她不但提高自保能力又更加懂得如何跟人相处。如月觉得直过这样的日子也是很好的，很合自己的性子，难解脱的只有对亲人的思念。个月前如月去了天津，当时她非常冲动的想进京看望甄氏和济兰，好在理智说服了感性。
  如月在寂寞中漫游到安徽时，遇到了正和地痞周旋的商人王柏，出手相助后这人也很客气的请自己吃了顿饭，言谈间听说他想出海做紫檀生意，就给他说了海上的风险又给了建议。王柏对她小小年纪竟有这番见地很是吃惊，如月胡诌了理由就说自己认识这样的朋友所以知道，没想到王柏还邀请她起去海外，并很得意的透露了抱负以及暗示了有海图。如月对萍水相逢的人怎会轻易相信，随意找了个借口就拒绝了。分手后她很快就把这件事忘了，没想到在扬州城外的这间道观里居然又和王柏相遇了！
  “姜承梅，姜月如。”王柏重复着这个名字，“若姜贤弟不介意。我就称你月如吧。”如月听他态度亲昵，语言讨好便知这人定又会邀请自己出海。想到海外风光和这些日子的寂寞，她有些动心了，于是就听他怎么说。王柏显然怕被别人听到说话，又怕离开了太招人注意，于是就凑近如月耳语道：“真没想到月如不仅对海上之事熟稔，还会说西洋话，这太令人敬佩了。上次愚兄给你提到的那件事。月如可改了想法？我真是急需像月如这样的人才呢！”
  “说实话我可从没想过去那么远的地方，毕竟我也只是听人说的，真的去了未必能帮上王兄的忙啊。”
  “哎，只就你会洋话熟知西洋各国情况这点就已经很有用了。月如是担心所得吧？”
  “嘿嘿。”如月笑了，“我虽不看重钱财，不过也是需要的。”
  “那是自然的，钱这东西越多越好。想做什么都行呢，哦，方才听你说话，好像在家里过的并不如意？”
  如月继续憨笑道：“是不如意，想见的人见不到，想要的身份也没有。钱呢。更是不够花。”
  “所以嘛，要出去闯荡才能有钱，男人没有钱怎么能成人上人？你放心，若是跟了我，我王柏觉不会亏待与你，月如行走江湖也定是聪明人，所以咱们要是定下了，你我之间定是会有文书契约的。”
  “这个是大事。我得好好想想。哦。王兄下来是什么行程？”
  “明日进苏州城，用两日整顿下再南下去广州交货。要不月如就跟我同行，这段日子你呢也可以好好看看我王柏的为人！”
  “这个嘛，你不是要在苏州待两日吗，这两日就让我想想可好？”
  “好！若是不嫌弃。明日我做东咱们在苏州最好的酒楼吃上顿，再教些妓女小官儿来陪。可赏脸？”
  如月哈哈笑道：“那敢情好。不过呢，小弟只对饭菜有兴趣。女人嘛还是留给王兄的好。”
  “莫不是月如有了心上人，哦，就是那个想见想不到的人？明白明白。忠叔，你熟悉这里明日就去办这些事。”
  忠叔犹豫点头，又猜疑的看了眼如月，如月哪里不明白这位老仆怕自己不靠谱想给主子提醒呢，她并不介意这态度，就对王柏道：“啊，王兄我去看看画，你先自便。”说完如月就重新来到画前看有没有干，那边忠叔果然拉着王柏到旁小声嘀咕起来。
  “小兄弟，你小小年纪本事不小啊。不过真的跟那人走吗？”
  问话的是那个镖师头领，如月笑道：“不是我跟他走，是看看要不要跟他合作。还没定，过两日再说。大叔，你们也进苏州城吗？要不起？”
  镖师愣了愣又低声道：“你还真是自来熟，不怕被人骗？小兄弟，这世上别有居心的很多呢，别被人卖了还替人数钱。”
  “多谢你。我晓得的，”如月看了王柏眼，对镖师头领笑道：“这天真阴冷，我有好酒要不要来点？”说着她从游山具里又掏出两壶酒，就手扔了过去，“年的茅台。”
  镖师头领单手抄住酒壶，他心中暗思这酒价值不菲，居然随手送人，卖画为生，嘿，这少年显然也是个深藏不露的，既然如此好像方才的提醒有些多余呢。若不是看他年纪跟自己小儿子差不多大却孤身游荡于江湖，存了怜悯之心也不会这样多事。他想到此处反手将酒扔了回去道：“也多谢你，不过正在押镖，吃酒怕误事。”
  如月不以为意，接过酒又看了眼直眼巴巴盯着自己的那个洋人，他此时已经让同伴吃了药睡下了，这会儿非常的想和唯能跟自己交流的人说话，如月扬了扬手道：“你也来呀。吃酒驱寒。”
  那洋人马上就过来，但看到其他人鄙夷的眼光又想起前几日受到的毒打，这心里就打了鼓，畏畏缩缩的过来挨着如月坐下了。
  “哼，我们走！”那老年书生突然起身，瞪着如月道：“我们是读圣人书的，绝不和夷人同坐。”另两个书生听了这话犹豫了下却没站起来，离开了火堆真的会很冷的！
  如月意外瞥过去眼，这人还真是够酸的，她无意起事端便不再理他，只跟那洋人说了起来。未料这书生见读圣人书的同类居然没动弹就动起了火，指着骂他们枉自读了那么多年书，难道不知道圣人说过智者不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食？两个年轻书生被说的甚为困窘，不晓得是该离开还是该继续坐着，洋人则脸茫然看着他们，如月见这场面觉得好笑，微微笑了只当没听到。
  那年老书生转头正好看到如月在笑，他的火立刻转移了发作对象，嘲弄道：“你们就跟某些人不读书只通外族奇巧淫技的无知之人般，看看，弄得什么不伦不类的画，都是什么东西，点意境全无！这能被称为画？实在好笑！你们两个还读什么书，看那脸向往的样子，不若去做下流的商人不是更好，阿才，我们走，不要再跟这些人坐在起了！”
  和忠叔说完话的王柏听到那人说什么下流的商人，时没忍住开口道：“你说什么呢？”
  那书生不屑的盯了他眼，“堂堂大清朝子民居然要去番邦，真是丢人！”
  王柏最恨人家看不起自己，他发怒道：“商人怎么了，你穿的衣服用的东西难道不是从我们商人手里买的？个穷书生说什么清高话，不过就是个秀才，有什么好得意的，有本事去考个状元回来，那时你再说这样的话才够分量！”
  那书生顿时眼瞪：“商人和贱民没什么不同，没听过万般皆下品惟有读书高吗？我只是秀才不假，但就是比你高等！”
  王柏还待说什么，却听旁少年大笑，貌似他跟那洋人谈到什么好笑处才大笑的，可这笑接的真是时候，反倒像是嘲笑书生的话般。
  “你笑什么！！”书生被激怒了，他不顾书童的阻挡上前瞪着如月。如月似是才发现到他过来，很讶异的抬头看着怒气冲冲的人，“大爷。你在跟我说话吗？”个年轻书生忍不住扑哧笑了，如月还是带着笑意对被称呼为大爷的气白了脸的年老书生道