如月看着济兰呆了，她忽然想起他被太子责打受伤后见到的那些黑雾，“哥，你是不是杀过人？”
  “不止个。”
  她惊了下，坐直看着他，“为什么杀？”
  “求生而已。”
  “母亲也说过这话的……可是，你好好的求什么生……要知道真的有地狱，有鬼，有报应，你。你不怕吗？”
  济兰道：“为了朋友无所谓。我记得你曾说过句话是对这件事最好的结词：弱肉强食，适者生存。再想想这世上谁有帝王杀的人多？但他不是还好好活着吗？还有那句话：将功成万骨枯。那这些人怎么办，也怕地狱，怕鬼，怕报应吗？不，他们不怕，因为这就是规则。”
  如月摇头，“可是我担心你。日后我不在，母亲也嫁人了，关心你的人都不能尽心帮你。你个人在宫里千万要小心，即使是跟着爷也得小心。紫禁城太可怕了！”
  济兰微微笑道：“这会儿又像个大姑娘了。”
  如月不好意思道：“刚才真是失控了，哎呀，澄心和流苏都看到了，他们会偷偷笑我的。”
  “他们不会的。怎么样。现在还想出去吗？”
  如月马上摇头，“我定再也不说出去的事了。对了，走的时候跟谁都没告别，他们定很担心的，哥，你回去后能不能去给扎琴和采薇报个平安。就说我……安全到家了？”
  济兰迟疑了下道：“其实有件事，我和母亲直没告诉你，怕你着急。”
  如月紧张的抓住了床单，盯着济兰等他说话。济兰叹了口气道：“你知道的裕亲王世子妃不久前去世了。这次选秀皇上又为世子指婚了，是都统伯石文炳的小女儿，也就是太子妃的亲妹。”
  如月不解道：“那又如何呢？”
  济兰深吸了口气稳了下才道：“指婚后不久，张府的大姑娘，也就是采薇。她寻了短见。不过被及时救了回来。”
  “什么！！”如月大惊，她跳起来不可置信道：“采薇自杀？为什么，这跟世子娶妻有什么关系？！”济兰沉默的看着她，“你别说这两个人是……”见济兰点头，如月又坐了回来。“天，她怎么就看上保泰了？还为他去死？”
  “这件事知道的人不多。能联系起关系的更少，我是意外知道的。总之张家人为了尽快将这件是掩过去。在老家给女儿定了亲，这会儿大概人已经回川了。”
  如月愣了半天神这才出声道：“她就这么嫁了。那可是采薇呀，人美又有才，就这么嫁给个不认识的人了，她父母也舍得？那会儿就觉得她怪怪的，原来竟是这样。要是我知道了定不让她陷在这样没指望的感情里，可就算如此，寻死又是为什么，为了个负心汉，值得吗。”
  “世子也抗争过的，不过没用，这是万岁爷安排的，容不得他不同意。”
  人对坐了半天，如月才又道：“我算是看懂了，跟皇室有关的都没好下场。哥，你怎么办？”
  济兰意外的有些怔愣，他看着船窗外，那里有群水鸟飞落，聚在堆觅食。“既然不能跟喜爱的人起，那么娶谁都无所谓了。”他这样冷淡的说道，如月听着心都凉了。虽然对不住乌姜，但她并不希望哥哥就此郁郁终老，希望他有机会能再次遇到个中意的女子顺利的跟她白首到老，好像如此了自己愧疚的心才能略微安宁。
  船行行停停，历时个多月终于到了江宁府码头。这次琅家人的回归和他们当初离去时的轰动相比显得冷清的多，没人知道得了恩宠的琅家少爷和姑娘就这么意外的回来了。济兰没有回江宁琅宅，而是在短暂的停留后安排车马去了吴县。
  江南的深秋和北京大不相同，这日风和日丽，气温适宜，宝络正坐在廊下晒太阳，她的双儿女在院子里学走路，这位琅家在江宁的当家人随手绣着花眼里看着婆子逗孩子们玩，她淡笑着心里无比的幸福。忙了好阵，终于能清闲段时日了，这次回吴县眼见着孩子们长大了，时间过的真快，不晓得太太他们在京师怎么样呢。正这么想着丫鬟赛雪慌慌张张的进来，她见了宝络连礼都忘了行，喘着气道：“奶奶，大爷带着姑娘回来了。”
  吴县的“桃源”还是原来的样子，深秋季节池塘里芦苇成片，岸上繁花点点，水里蛙声阵阵，秋风吹红叶，香车碾落花。正是极美的时节。这日管理田地的赵氏看到了有琅家的几驾马车停在门口，她很是意外，很快她便知道是琅家的大少爷回来了，难道是省亲的？想着也许能见到侄儿缦缨，就马上去给妹妹贾氏说了，当姐妹俩喜滋滋的想进宅子，却被拦了，拦她们的是宝络手下的干将赛雪，说是奶奶下的令谁也不进宅子。姐妹人自然分诧异，问了竟得了个了不得的消息：琅府的大姑娘得了怪病，昏睡不醒不能听得半点吵闹，否则就会病发。贾氏听恩人病的如此严重立时就淌了泪，赵氏还算镇定，多问了句，那就直住这里？赛雪只说不知。
  很快琅府的佃户们都知道了这个消息，他们议论纷纷，猜测着是什么原因导致了姑娘的生病，时间竟传出不少版本的缘由，等宝络发现了再去噤口已经迟了。于是没多久整个江宁都知道了这件事。
  弟1个来探病的是雪竹。琅府少爷见济兰就急着问病情，同来的刘文姜也立刻去诊脉，当得到和太医样的结果时，老大夫连连叹息再不说话了，雪竹自然也明白了，他本就不是内心坚强之人，见治不好又见如月躺在床上的样子竟失声哭了起来，济兰好番安慰这才止了哭，他思忖半晌又说要住在桃源好好照顾妹妹，济兰只让他待到日，说这病必须静养，其他事宜由丫鬟伺候。男子是不方便的。雪竹无法只能按着兄长的交待去做，当夜他跟济兰各自说了现况，等日雪竹临走时又言过两日再来看望，济兰允了，他这才依依不舍的离开了。
  接着来的是曹家姐弟。在见到济兰的时候，曹蕤已经没有了之前的腼腆，她很平静的见过了礼，径自去瞧了好友。见到如月后她更是番悲伤流泪，哭湿了不知多少条帕子，握着如月的手难过的几乎背过气去。济兰刚想劝说就被愤怒的曹蕤骂了顿，说他怎么就没看好妹妹，让她成了现在的样子。济兰看着长高许多的女孩儿，她样貌没有变多少，就是脸上多了麻点。这是得了天花的结果。曹蕤流泪叱责济兰，济兰只是沉默的受着，到最后曹颙看不下去了，忙给妹妹解释，如月得这病就跟她得天花样，不是人力能对抗的。济兰是亲哥哥怎么可能会不照顾好妹妹，而且这病太医也看过了，实在是疑难杂症没法子的。曹蕤也知道弟弟说的在理但她就是觉得天理不公，如月那么好的人怎么就没福气呢？
  曹家的人刚送走，济兰这还没歇口气呢，戴诺就连夜赶来了，他跌跌撞撞的冲进如月的房子，跪在床边呆看了半晌竟捶胸顿足的放声痛哭起来。济兰劝了又劝也不顶用，直到已然显怀的英姿也赶来了他才稍收了声，后者瞪着自己的丈夫怒道：“又不是你娘死了，哭什么丧，人家只是病了保不准过几日就好了。你这么哭是咒人呢吧。”戴诺听有理立刻不哭了，他拿出银票说是要给如月看病的银子自己都出了。济兰还没拒绝，英姿就插着腰喝道：“你是人家的谁啊。琅家人缺银子还是怎么的，与其送人家银子不若去找大夫来，凭咱们的人脉还找不到个好点大夫，说不准哪个就能救了她呢。”戴诺听大喜，直赞英姿贤妻。然后他也不多待，而是郑重向济兰许诺定要找到名医给如月治病，说完他就风风火火的走了。英姿在走之前瞪了济兰眼，讥讽道：“小白脸的男人果然不可靠，连妹妹都护不住！”
  如此迎来送往了许多人，终于在送走了哭的塌糊涂的菱纱之后，如月再也忍不住了，她问济兰：“我该说有朋友为自己难过很高兴吗？可是不能再这样了！而且终日对着张张为我伤心的脸怎么就觉得做了亏心事那么对不起人家呢。哥，想想法子吧。”
  济兰也没想到会是这样的局面，妹妹病引来这么许多人，刚才收到帖子后面还跟着有人来呢，有些是好友有些则只是点头之交，如此以往的确不是长远之计。于是他开始让宝络和小山选个能让如月静养的地方。
  宝络让小山去选养病之地，自己则留在桃源，因为她对姑娘的病直有点疑心，宝络觉得这些伺候如月的人太淡定了，澄心就算了，流苏这样总是悲悲戚戚的丫头竟然也这样，而且他们不假与人手的照料很是奇怪。大爷的态度很微妙，那么疼爱女儿的甄氏居然没有同行而是留在北京了，都到这会儿了可不是怕舟车劳顿的时候吧。
  宝络终于挨不住内心的各种想象去找了济兰，她开门见山的问了是不是如月的病另有隐情，济兰在犹豫后做了决定，他没直说而是让宝络和自己道去如月的住处。当宝络看到昏迷在床躺了快半个月的姑娘，被好几个大夫诊断无救的妹妹此刻正坐在床上啃鸡腿，用尴尬惊讶羞愧交织的复杂眼神看着自己时。宝络在松了口气后突然就意识到之前的眼泪是白流了，情绪是白失控了，东西是白砸了。再看看流苏和澄心亦是和他们主子样的表情，她半是恼怒半是伤心的喝问道：“有谁能给我说到底是怎么回事！”
  这晚个女人就在问和答中度过，时不时的济兰会补充解释下。待听完宝络已经消化不了那么多东西了。只是去了趟北京，年时间而已，居然生出那么多事，件件都是取人性命的大事！她茫然无措的问道：“那下来怎么办呢？这要是被发现了，”宝络打了个寒噤，她恍然道：“是了，所以大爷才要急着找僻静所在？避人耳目？”
  济兰颔首道：“正是如此。也正是如此才将这个秘密透露给你，我需要帮手。若你害怕可以……”
  济兰的话还没说完，宝络便正色道：“大爷把我看做什么人了，怕事我就不是宝络了，何况太太是我的大恩人，如月又是我妹子，我现下的切都是琅家给的。到了用我的时候怎么能因个怕字就置身事外？您放心，如月，你也放心，这件事就是我死了也不会给旁人透漏半点，即使是小山我也不会说。”
  宝络说的斩钉截铁，济兰点头，如月感动，澄心赞许，流苏听得呆了。流苏直都是怕的，她在北京城经历了想都不敢的想的事，恐惧直都在，即使逃离了那个地方可恐惧始终没有消散，她怕事情败露被杀，她怕死。流苏分羡慕宝络的果断，她竟能直接说出这样的话，自己当初可是被严重警告的，说和不说，怕和不怕都保不准个死。流苏正觉得自己的人生是如此凄惨，如月就道：
  “流苏是不是还很怕呢？”被主子亮晶晶的眼看着，她心虚的说不出话，“我也怕的，不过我觉得定可以没事的，即使有事……我来担着，要是连你们保护不了那我这个所谓的主子就太失败了！如果有那么天……所有的事你都不知道，你们也是，都是我人的决定，你们被我骗了，如此而已。”丫鬟们都呆看着她，济兰握住了妹妹手，“不是你个人，还有我。”如月回望着哥哥，脸上绽放出个含泪的笑来。
  琅小山按着济兰的要求终于选好了个理想的住处，那就是距桃源并不远的兰若寺。这座寺处于山峦的怀抱中，经过次大雨的袭击如今大殿已经完全坍塌了，只有几间僧房还留着。这里本不算偏僻却因路不好没有人来，也有说法是被毁的寺院最好不要去，免得招来不干净的东西。本来琅小山觉得这个地方主子们不该满意的，没想到济兰竟然觉得很好，他安排自家的和戴诺选的大夫们走了几次过场，甚至故意请了道士做法，和尚念经，亦去庙里求签等等掩人耳目之事。很快就有传闻说琅家的姑娘是被邪气入心这才不能醒，高人说要在某时去某地居住，让该处的灵气洗涤身心。那个某地自然就是荒废掉的兰若寺，济兰让下人们速速清理残垣，重新修葺房子，总管此事的琅小山虽有疑惑但没有问半句，他不是多嘴的人就按主子的命令执行去了。