“你拒绝的真快啊，真的不考虑？”
  “嗯，我本身已是泥菩萨过江，分身乏术。”
  “咦？”曼珠的语气急促起来，“难道你也要去选秀？”
  如月暗自惊讶她的敏感，面上不显淡淡道：“我已然了，虽然到现在还没人通知要去选秀，可这婚事始终是个心结，你也说过这世当个老姑婆可不是上策，但又有谁愿意娶个曾经生过病的女子？”
  曼珠狐疑的看着她，会儿觉得她说的是实情，会儿又觉得她暗藏布置。如月主动问道：“我母亲和你阿玛的事儿，你不会再阻挠了吧？他们是真心的。”
  曼珠嗤笑道：“真心？这世上还有真心吗？熙熙攘攘皆为利往而已，再过半年这里的切跟我就没多大关系了，爱怎么样随他们好了。倒是你，要好好在意怎么跟这家人相处，看着无事可也难缠着呢，那个心长歪的老太太！哼。”
  “这算是你的提醒吗，那多谢了。”
  曼珠轻笑道：“不用我提醒琅夫人应该已经领教了，不过我看好她，该狠的时候狠，该柔的时候柔，所以……”正说着话被遣退的映雪匆匆进到亭中给她悄声回话，如月识趣的避开了，余光却看到曼珠越来越明丽的笑容，其他话没听到只听她道：“我这就去！”
  映雪走后，如月自觉道：“你既有事我就不久留了。”
  曼珠也没留她，诚恳道：“实在不好意思，这件事很急的，必须赶早。今儿就不留你了，改日我再正式请你。”
  当如月离开时见那个叫贞儿的丫鬟还在原处跪着，她的身子微微颤动，手扶着膝盖勉力支撑着自己，此情此景她从心里叹息声。贞儿似是察觉到被人注视便抬头看向如月，她的神色焦虑，眉头皱着，脸泛白。如月看着她突然就有种奇怪的感觉，难道在哪里见过，但怎么可能！
  月换季，等京师的姓皆换上凉帽已经到了下旬，结果很快又遇到了倒春寒，这日飞沙走石刮起了狂风。风打在窗棂上，呼啸的穿过弄堂发出凄厉的声音，房顶上的瓦时不时的跌落在地，如月被这风声扰的乱心，她放下笔走过去隔着窗搓着手看外面变的昏黄的天，心中很是后悔怎么就收了衣物，早知合该多等几日的。她忽然见到甄氏沿着门廊从后罩房方向过来，后面跟着人，竟然是多日未见的济兰！如月大喜之下便急着过去开门相迎，这开门人还没进来自己就吃了嘴的灰。
  “哥，你什么时候回来的？”如月掩上门回身欣喜的问道。
  济兰掸掉身上的浮灰也微笑的望着她“早就回来了。跟母亲说话来着。”
  如月的笑忽然就变得僵硬起来，她知道他们所论定是自己入宫的事，就不出声了只吩咐流苏镶玉看茶。
  无旁人时，甄氏才压低声道：“刚才商量过了我跟济兰都是样的想法，入宫侍人本就不是个简单的事，万岁爷的安排更是古怪，我们都觉得……”她下看了看，几乎是用耳语的声音道：“这跟你来历定有关。”
  “你不是说如果是那样……”
  甄氏摇头看了眼儿子，济兰轻声道：“师傅的事儿都瞒不住万岁爷，还有什么事儿能瞒的住他呢。现下最有可能的猜测便是不知通过什么途径万岁爷知晓了你的不同，才用这种法子留住你。”
  “那为什么不杀……了之。”如月艰难的吐出这话，心里难以抑制的乱跳着。
  “我想定是有用到的地方吧。”
  “那为什么不用？”
  甄氏和济兰都摇头，甄氏叹道“就是这点想不通，另外按理合该是老太后更喜欢你。要伺候人也该去伺候她的，为什么会去慈宁宫呢？”
  屋里安静着，炉子上的水壶沸腾起来，济兰上前拿起给诸人倒了茶，道：“不管怎么样，妹妹这入宫怕是难出来的。故此，我觉得你该想法子避过入选。上回你提过的，装病是个法子。还有个更是劳永逸。”
  如月吃惊的看着他。少年的脸在昏暗的光线中显的很模糊，声音却是温暖令人心安的。如月的心慢慢跳的规律起来，她觉得有济兰在好像什么都不用怕，现在这种感觉更甚。济兰走到近前俯身低头耳语了番。如月的眼越睁越大，在听完后她不可置信道：“这样也可以？！”
  当看到甄氏和济兰都严肃的望着自己，她才知道他们绝不是在开玩笑，怔愣了半晌道：“要是被发现了呢。这可是欺君之罪！”
  “自从上了京我们都该有这个觉悟的。”甄氏幽幽道，“天子脚下，生死之间。”
  “妹妹怕什么呢，木秀于姜很难，泯然众人难道还不易了。”
  如月难以下决心，她讷讷道：“我很怕连累了你们。若是为了我人……母亲有大好姻缘在前，哥哥有锦绣前程，还有乌姜姐姐，我……”
  “你放心吧，自然是得想个万全之策，你先做好那件事，后面的再去布置，说不定到时请况会有转变也未可知。”
  见济兰笃定。甄氏微笑，如月犹疑道：“我还是觉得这是最差的做法，如果有可能最好不要用。”
  过了大风之日，京师便没有再冷，暖融融的几日再又下几场雨。待清明结束彻底就是春天的模样了。琅府诸人各行其是，如月做完每日的功课后就跟流苏和镶玉在后院喂小鸡玩。群毛茸茸的鸡仔唧唧叫着甚是可爱，如月让镶玉取了速写本。坐在杌子上埋头画着。这时就听外面片吵吵声，过了会儿澄心欢天喜地的跑进花园，“姑娘，姑娘，天大的喜事！大爷又升了等呢！”
  “啊，怎么回事！”
  “听说是在宫里进行了什么赛事，大爷在侍卫里拔了头筹，皇上龙心大悦当即就升了大爷的等，这回大爷可就是等侍卫啦！”
  “哥哥可回来了？”如月高兴极了，她跳起来就往外走。澄心追在后面道：“没有，是阿哥遣人通传的。哦，是了，阿哥赏了不少东西，厨房里杜嬷嬷正在做御赐的鳇鱼呢，好大条。”
  等如月见到贡品时看到甄氏也在，令人意外的是她的脸上毫不见喜色，平静的眼里还有些戾气。如月的笑冷了下去，她放慢步子小意道：“可是出事了。”
  甄氏见了她来，遣退了下人这才叹道：“我也不晓得算不算出事，你哥哥生了等本该高兴庆祝的，可方才通传的人说你哥哥在大赛后遭人眼红，在赛后又同别人私下较量。”
  如月大惊道：“可有受伤？”
  “那到没有，我就是有些担心会不会是太子的人。”
  话音落屋里就这样静了，半晌如月才道：“不是已经了结了吗，这是怎么回事？”
  “我也不甚清楚，那人不愿多说了，只能等你哥回来再细问。”
  他们这等就是日，济兰穿着等侍卫的朝服回了家，他何等有眼力，见母亲和妹妹的神色便知道是怎么了，于是主动说了当日之事。原来挑衅的那群人是自以为不得志的侍卫、护军，甚是还有郊外火器营的人。他们也不晓得从哪里得了信儿，知道济兰这日奉命去贝勒府上送信，竟在半道设伏欲“教训”下这个上位太快的小子。以济兰的性子自然是从容接受挑战，以敌众。
  “赢了？”
  济兰微笑着看了眼妹妹道：“自然是赢了。”听儿子无恙，甄氏长出口气，拍着胸口道：“阿弥陀佛，可是吓死我了，麒哥儿，他们不是太子的人吧。”
  济兰宽慰道：“不是。就是眼红不忿的人而已。没事儿的。”
  如月抚掌笑道：“还是哥哥最厉害！原来是虚惊场啊，我今日要亲自下厨给个哥哥庆贺！”
  说了会子话待母亲和如月都走了，济兰的笑容才退了下去，鸦替他换了便装，华铤端了茶来，少年端坐在书案前，思绪飘到那日。他又次回忆着当时的情状：有人偷偷拔出火枪，自己正被数人围着。看见了却没法子躲，然后那人痛哼出声，火枪掉落。出手的人是谁？下围观的人不少，他眼扫过去却没看出是谁，等打发了那群人后再去寻更是没有头绪。后来在地上寻觅到块被撞裂的石子儿，上面带着几粒火硝。除此之外再无消息。到现在济兰还是不知道是谁助了自己。
  紫禁城，永和宫。
  胤祥沉默的立在窗前。他透过窗子看着外面，空落落的个人也没有。少顷他才闷闷道：“哥让我想开，可我怎么也想不开，这几日心里堵得慌。宫里的人就算了，为什么我还要去忍个奴才，姓觉罗的就是太子爷的看门狗。我教训了他又有什么大不了的？为什么不可以！琅济兰是我的人，我这个当主子护不住他还算什么主子！若不是伍弦暗中相助，济兰非死即伤！要是那样了我，我……”
  “都过去日了，你还没想明白？”胤禛坐在椅子上，他的脊背永远都挺的笔直，手里捻着佛珠，浓密眼睫下的眼睛深邃。“忍时风平浪静，这宫里需要的不是乱，是平和，哪怕它是假的。觉罗书怀不过是个小人物，就算你打死了他是谁也不能把你怎么样。可如此行径落在汗阿玛心中就会留下结，毕竟那是太子的人。况且。你目前最需要的是靠山，靠着山才能立住脚。才能生住根发展势力。太子就是最好的靠山。在如今的京师什么党都是错的，只有纯臣和太子党名正言顺。你的性子做不了弟那样不问世事的人，也不是弟和弟那样的，自己成事……”
  他的话还没说完，胤祥疾走两步上前压低声音道：“我是成不了事，可哥可以。”
  胤禛面不改色的望着脸急切的少年，忽而笑了：“这是最后次，再让我听到这样的话，我就没有你这个弟弟了。”
  “哥！”
  见胤禛摇头，胤祥跺了下脚气恼的不吭声了，前者平静的端着茶盏吃茶，他的弟弟终于耐不住又道：“那以后他们还找济兰的麻烦怎么办？”
  “前面我说了，此事若说太子完全不知情是不可能的，但我信他并没有授意，怎么也得给我这个面子吧。这次定是觉罗家的自己挑事儿。私仇这种事，你就不要掺和了。知你同琅济兰交好，但要记住你是主子，他是奴才，琅济兰还小，可以好好调教，用的好了他就是你手里的利器，否则你以为皇父为何允了把他给你？反之，用的不好不仅连累了你，他……皎皎者易污啊。”
  胤祥张了张口没说话，冷静了会儿才坐在哥哥的旁边道：“他是个有大志向的人，虽然平日不说，但我知道他的志向。我怕自己没那个能力让他……唉，真恨自己无用啊。”
  “他的志向和你没有多大关系，”胤禛放下茶盏，“再说次，他是个奴才不是你的兄弟，再好也得为你所用，否则就是大而无当，犹如鸡肋。用人之道最关键在于敬服字，不是因为你的身份，是因为你的行事，需是有的放矢。那么，，你的目的是什么呢？”
  “我？”胤祥呆了呆，想了会儿才道：“好好儿的活下去做想做的事。”
  胤禛点头：“那你就该知道，现在你是谁的人，他赢了你才能好好儿的活下去。”
  胤祥颓然道：“忽然觉得自己活的分可笑，居然就是为了这个目的。”
  “这不可笑，。能活下去才能谈得上之后想做的事，比如你的理想，比如保护家人。年后你将成亲也会有自己的孩子，他们将是你的至亲，你若有星半点的事儿，他们都会不幸。而现在，你要做的就是忍住性子，不要让人猜忌，要让汗阿玛喜欢，当然更重要的是培养自己的人。琅济兰就是这样的人。”
  月初，京城里片柳絮，郊外的新麦成熟，这是个大丰之年。如月此时正打马走在正阳门的市肆路上，前几日她不小心跌断了要送采薇的簪子，今日是要去重新买过。忧心烦闷了不少时日后，重新振作起来的如月把这半年的时光安排的很紧凑，前几日还约了乌姜和扎琴去看花，找采薇烧烤，这回她更是单独人骑马出府了。
  在这个季节里北京城到处沿街贩售着从南方运来的玫瑰和芍药，浓浓的花香飘散在各个街道，将排水渠的不雅味道都遮住了。如月骑在马上慢慢走着，她居高临下看着市井态。由于再过几日就是佛诞日，灯市已经铺开，街上人物形形色色，徒步的，骑马的，背口袋的，抱席子的，拾马粪的，头顶包袱的旗人女子，小袖轻衫策马扬鞭的旗子弟，当发现被人注视如月会报以善意的微笑，马步不停悠悠然向目的地而去。
  待到了正阳门外的集市，这里更是人头攒动，商铺姜立，招幌目不暇接，除了坐商还有行商，多数是沿街吆喝的小商小贩。如月选了家名为天宝斋仿古金铺的店，旁边是家佛具店，浓浓的佛前香刺鼻的很。
  见如月进来，立即有人上前招呼，又有人接手栓马，可能是没什么人掌柜的就亲自迎出来问询。听客人要簪，他当即推荐了数种，如月正在仔细挑选，就听外面有争执声，喧闹异常，引得店里的伙计都出去看热闹，过了会儿那伙计笑呵呵的回来，嘴里说道：“哈哈。李钦正跟两个洋人纠缠不休，说他们没给钱，要拉着人去见官。”
  “洋人跑这里来做什么，是什么人？宫里的？”掌柜的很感兴趣的问。
  “他们穿着咱们的衣物，怎么看怎么怪，不过看样子生的很，不像是宫里的。”
  “就要这个了。”如月指着那个银镀金嵌珠宝点翠花簪样子问道：“多久能拿？”
  “这个物件儿可不易做，大约得天。”
  如月点头问了押金。觉得还可以也没跟他还价，待字据立完定金交了，外面的争吵还在继续。
  如月出门来，就见围了好几圈的人看热闹，里面个京腔男子的声音极为高亢，他扬着手嘴里骂道：“这是什么玩意儿，忽悠老子的吗。你们两个洋鬼子以为这是哪里，这是天子脚下，还以为是你们那鸟不拉屎的地界儿呢！破银子做的还想换我的玉！爷这个这尊佛可是正宗的和田子玉。”
  如月看得清楚男子手里拿的是个银质的烛台，典型的西式风格，接着她就听到里面传来叽里咕噜的西班牙语：我这个烛台是皇室用的样子，换个石头做的人怎么就不行了！
  听这话如月暗自笑了。哎，真是个鸡同鸭讲的两拨人啊。本不想管闲事的，只听里的洋人喊道：“不换就不换，不要打人啊。”周围的人却在起哄叫好，接着人群闪，里面阔步走出个肥大壮硕的男子，他脸悍气，走下巴上的肉就抖动下。他手提溜个穿着淸装梳着辫子的洋人，嘴里犹自叫道：“老子不把你们这两个东西打废了才怪！还敢在我的地头生事儿！”
  如月见那两个外国友人实在可怜，就上前伸手拦：“请等等。这位大爷，他们是洋人，不懂玉器的价。算了吧。”
  那男子显然没料到会跳出来个小姑娘管闲事。他愣了愣高着嗓子道：“老子最讨厌洋人，就想打怎么了。”
  如月笑道：“打了是没什么。你可知他们的来路。他们可是宫里的人，得罪了宫里的大人物没你好果子吃吧。”
  旁有有好事的问道：“你这小丫头怎么知道的！”
  如月仍面不改色的说着慌道：“我家是官家。跟着父兄见过他们的，哦，正好我也懂点他们的话，方才他们说这个银烛台是他们国家的皇帝用的，是御赐的，价值可能不高，可意义不同。”
  众人本不信如月的话，但她自称听能懂洋文，又都在议论真伪，连那大汉也问道：“真的？”
  如月点头，用西班牙语问道：“你们是哪个国家的？怎么来这里的？”
  其中个洋人乍闻乡音，激动的直说天主保佑，另个兴奋之余带着尴尬之色道：“我叫帕布罗，他叫路易，我是西班牙人，他是法国人。跟着传教士的船来你们国家做生意的。”
  如月惊讶道：“你们两国不是在打仗？”
  路易瞪大眼道：“这个您也知道？哦，我们从小就认识，何况商人是不管战争的。只要有钱挣。亲爱的小姐，你怎么会说我们的语言的？”
  “因为我认识个西班牙人很多年，是他教我说你们国家的话的。对了，给你们解释下，在中国，玉，”她指着自己腰间佩的玉莲花道：“是非常昂贵的东西，就像你们那里的金银宝石。它绝对不是破石头，在大清朝，块好玉是可以买下幢房子的。”
  帕布罗难以理解的直摇头：“原来是这样。怪不得他会这么生气。希望他能原谅我们的无知，能帮我向他道歉吗？”
  如月笑盈盈的转达了他们的意思，那大汉目瞪口呆的看着如月不发言，周围的人也是同样的神色。如月有些不好意思道：“这位大爷，不知者不怪，你也说了他们那里是穷地方，何况他们的国家现在在打仗，为了避祸才来这里的，小地方来的人哪里见过咱们的东西呢，以为银就是最值钱的了，我已经给他们解释过了，所以，您大人有大量原谅他们吧。”
  如月这番话说得人人心里很受用，好像真的是高人等了般，他们又都开始劝说那大汉放人算了。那大汉手松把帕布罗和路易扔到地上，用并不狠厉的语气警告道：“既然到了我们天朝上国，就好好学着点。别没事儿就出来做现眼的事儿，今儿是爷心情好放你们回！”说完，他打量了下如月哼了声就走了，周围的人见事已了也纷纷散去。
  两位老外对如月自然是千恩万谢，说什么都要送她礼物，如月说什么都不收，正纠缠此事时，远处有人用法语道：“老天爷。你们怎么跑到这里来了！”
  来的竟是个穿着朝服的外国男子，为首人多岁，留着雪白的络腮长胡，满头的卷发，再戴着顶戴配着朝珠，怎么看怎么怪。后面跟着的两人也是类似打扮，人余岁。另人不过多岁，街上下子出现个老外立刻又引起了路人的关注，眼见有被围观的架势，年长者打量了下如月，又看了看灰头土脸的同胞，叹道：“回去再说吧。”他看向如月用满语道：“这位姑娘。您……”