“不想怎么行，明年选秀，保不准就被指婚了，啊，其实说来大家都想既得了贤德的名又想让夫君宠爱不变，对了，其实就像朱赫郡主那样嫁过去的时候带个媵妾就是不错的法子。”
  “媵妾？郡主大婚怎么还……真的？！”
  穆尓登额掩嘴笑道：“姐姐真是的，竟不知道！说是郡主的一个远方亲戚家的女孩儿，地位不低其实到底怎样大家伙都是知道的，说来我还见过她，不好看，倒是温柔的很，胆子也小不怎么说话。有这么个人陪嫁过去郡主确实好算计呢。”
  如月见她八婆的样子竟想起现世宿舍里的那干损友了，看她小小你年纪又是大家出身竟然也会这样，不知道是对谁都这样还是只对熟悉的人？想想将来胤祥和她欢天喜地说八卦的模样，如月抽搐了下嘴角，想不来的状况呀。穆尓登额见她望着自己，便以为她不认同，脸一红道：“姐姐不这么认为？可是大家都说郡主将来定是个讨要专宠的女人呢！”
  如月摇头道：“贤德是对的，要专宠也没错，这事儿没个标准的，得看各人的情况了。要是我就会选择让自己快乐的那个人嫁了，而不是要努力去取悦的那一个。他若是喜爱我，必不会再娶什么侧室，即使因为压力娶了，心里对我好便可以了。”
  “标准？压力？”穆尓登额第一次听到这些词儿，揣摩了一会儿她才问道：“姐姐觉得谁让你快乐呢？是十……”她忙收住话，拉长了“是”这个音问道：“是已经有了心上人么？”
  “我吗？”如月一笑道：“才没有。”见对方一副不信的模样，她苦笑道：“妹妹，我哪里有机会能认识什么心上人呢？你呀别多想了，我就喜欢一个人爽利的过日子，到选秀了，选不上是最好的。选上了呢，哎，就只能好好过日子了。”
  “那要是在选秀前你遇到了心仪的人又嫁不了可怎么办？”穆尓登额着急的问：“像姐姐这样的一定很多人都喜欢……要是和那人好不成你要怎么办？”
  如月听她问的奇怪，心说莫不是她并不爱胤祥而是其他人，转念一想定不会的，早就听她说非他不嫁的话了，那么只是在担心这样的人吧，随即她又想到了乌姜。万一不幸被选上可怎么办，想了想好友可能遇人不淑的情况她心里就是一阵悲哀。也是如月把穆尓登额当成朋友了，此时不避讳的坚定道：“要是我就绝不会甘心，怎么样都要努力和喜欢的人在一起，大不了远走高飞，这里待不下去不是还是有海外呢么！”
  说完这话再看穆尓登额的石化的表情，如月知道不是所有人都像乌姜那样能接受现代思想的。这说法对任何一个这个时代的人来讲都太过另类和匪夷所思了吧。她打算以后绝不说类似的话了，于是赶忙哈哈一笑转移了话题。
  可能是受了这些话的影响如月觉得穆尓登额情绪始终不高，见此状况她便告辞了。在如月走后，穆尓登额独坐了好久，院子里静悄悄的，额涅那里的事儿显然已经解决了。可自己这里却仍凌乱成麻。桂蟾也没打扰她，在外间静静的看着自家小主子，琅如月的话她也听到了，好一个胆大妄为没有规矩的女人，可也就是不按规矩行事才更叫人担心啊。难怪格格心烦，连自己听了都心惊，若是她真要是想……怎么办才好呢？
  如月的消停日子没过几天，这日忽被皇太后传唤入宫。她先是被吓到。少不得百般猜测，左思右想的也猜不出是什么事。甄氏很焦虑，生怕女儿被惦记上招到宫里去伺候人，这也不是没可能，毕竟从没听说过太后对哪家非皇室的格格这么好的。可一见如月已经很忐忑了，她尽量无所谓的说：“太后见你是好事啊。没见方才来的是四德公公，脸上的笑还是很诚恳的。我想绝不会是坏事。你得放轻松些。来，快点换衣服别误了时辰。”
  如月假假的笑了笑，对着镜子开始拾掇。镜中人素面朝天，不带珠翠，蓝色的褂子上只有领子处有些刺绣，她动了动手腕，覆着手面的马蹄袖是未改动的，佛珠被隔住，从外面能看得出来它的形状。甄氏打量着女儿忽然笑道：“如月，标致了呢。”
  如月从镜子里看着母亲感叹的模样，又看看自己，捏了捏鼻子道：“有么，唔，还真跟那会儿一样，上了初中鼻子才长起来。脸还是那么肉，真是奇了怪，怎么隔了几百年我和琅豆儿就能长得一模一样呢？”
  甄氏捏捏她的脸蛋：“有肉好啊。这看上去多乖呀，多有福气，这么好的女儿我真想一辈子留在身边，可不想便宜了哪家的混小子。想来太后定是喜欢你这样有福气的长相，再说你和她生的又像。”
  如月知她在宽自己的心，于是也笑道：“都说我像太后，太后年轻的时候也是这么个包子脸么？若说这样有福气，世祖那会儿喜欢的可是董鄂妃，听说太后可不受待见的，唉，足见宫里不是以胖为美，还得看能不能得了心。我想太后能到今日忍功定是了得，换做我早就气死了。又没有做错什么，装个样子都懒得装。世人皆道世祖痴情，我瞧着他最是寡情，责任和江山竟比不过一个女人，这样的人实在是不合格的帝王。”
  甄氏戳了下如月的额头：“乱说什么呢，你这嘴呀，现下太后可是后宫第一尊贵的女人，没见万岁爷对她有多孝顺，这就叫苦尽甘来么。你得了她的眼，对你对咱家都好。可明白。”
  如月撅嘴道：“知道了，我会好好拍马屁的。放心。”
  宁寿宫。香烟袅袅，和煦的秋阳照进来，落在脸上很是温暖。如月正埋头仔细打量桌上的玩意儿，一副拼图。图样子上画的是花树上的两只绶带鸟，拼图块很大，目测总共也不过百来块儿，拼全活了得好大一片呢。她看过后心里有数，一抬头就见太后博尔济吉特氏的脸上闪动着期盼的神色，阳光下能很清楚的看到岁月的痕迹，即使是最尊贵的女人也抵不住衰老，那充满皱纹的脸上只有细眉大眼依稀可辨当初的清丽。如月忽然就想到来时和甄氏对她的议论难免唏嘘，她真的很不容易啊。若不是生在皇家何须浪费青春这么多载，对于一个女人来讲权力算什么呢，所谓尊贵又能怎样呢？还是能有个爱自己的人来的更好吧。她只是这么一晃神，立刻面带恭敬道：
  “太后，要不您先让我试着拼拼看。”
  “哀家就是这么想的，想看你怎么拼。你看，哀家拼了多少日才拼起来寥寥三成，让他们来帮忙都是给我帮倒忙！”她说着指了指一旁围观的五福晋和十二福晋，还有他们身后的几个公主，“这东西看着不难，拼起来确不易呢，总不想假人之手，越拼不好就越难受。”
  五福晋他他拉氏对如月笑道：“真不晓得如月格格的心怎么生的，竟能弄出这么个稀罕玩意儿，现下后宫人人都想要一份，连皇上都说拼图磨性子。”
  十二福晋富察氏是年初才嫁给胤裪的，看年纪也不过十三四岁，相貌端正，打扮的最为朴素，身上有股子佛香的味道，她始终盯着拼图很是专注。再看几位公主，除了她认识的德妃的女儿安公主，其他几位都没见过，听介绍还有胤祥的两个妹妹，总之一扫而过只见花团锦簇一片，叽叽喳喳议论声不绝于耳，还都是小姑娘呀。
  如月微微一笑道：“五福晋过誉了，这只是个孰能生巧的游戏。请看，拼图都是方形的，那么就由四边向里开始拼，遇到同色的可以拿到光亮的地方，借着光观察拼图片上的明暗，再将不一样的颜色分类出来，不用急着一次拿完，看久了也会分辨不清的，多试几次就好了。也可以细看纹路，观察拼图片上的线条或图案的大小、纹路粗细，再将拼图片做分类，这样可以依着分出来的不同纹路慢慢地拼出图案。如果完全看不出来，那就一片片试了……咱们先将同样形状的拼图片挑出……这样……虽是同一块木头做的，因压制强弱不同，拼图片也有厚薄、形状的不同，如此也可以分类。玩这个要靠眼力和耐心，多试试就会掌握窍道了。”
  边说如月就开始拼起来，因为图大块儿少，她没用多少时间就拼出来了。富察氏忍不住拍手道：“拼的好快！如月格格，您真厉害！皇祖母，您看，真的拼好了！！”
  她天真的样子让大家都笑了。太后揽过富察氏爱怜的拍拍她的手道：“你呀，也是个好玩的主。”说着又看向如月道：“来了拼图的祖师三下两下就拼好了，还得是你呀。”
  如月瞧着太后慈祥的面容从心里笑了出来，太后命人再拿来一幅拼图来，是福禄寿三星下棋图，也是大块儿，大约是三百多块儿，太后打乱了，自己开始试着如月教的法子拼起来，如月则立在她旁边看着，若太后问询她才回话，也是年龄在那里放着，太后玩了一会儿眼睛就开始发涩，她笑道：“不中用啦，还是你们这群孩子来玩吧。”
  说着便起身，讷敏忙过来扶，富察氏一见自告奋勇的道：“我来试！”
  如月见福晋公主们嘻嘻哈哈围了过来，她立即退出来闪到一边。太后见了就对她道：“月丫头。过来跟哀家说说话。”
  如月心里一紧，脸上还带着笑意上前两步，忽觉得有人看自己，是安公主。这个即将出阁的姑娘眼神里透着她看不懂的复杂，还未来得及揣摩，太后已拉过她的手向外走去，身后的人见他们出去都行礼。
  待来到明间，太后才对如月道：“这眼看着明年就要选秀了，你可有准备？”
  一句话让如月的心立即揪了起来，她呆了半晌才回话道：“回太后的话，我还未准备。”
  太后微笑道：“你的女红倒是不用练习，听说是极好的，书画也懂。就是这宫里的规矩嘛，可得好好儿学呢。”
  如月闻此言慌了神色，她看向另外一侧的讷敏，后者很淡定的也看了眼自己，如月强笑道：“谢太后恩旨。只是……我，小女子曾有恙，资质又愚钝，怕是再调教也上不了席面，最后跌了份，让太后您失望。”
  太后但笑不语，讷敏道：“像格格这般聪慧的定会出人头地。”
  如月心如擂鼓，她再也笑不出来，惴惴不安的低下头。
  太后看出她的心思，便问：“丫头，你可是不愿入宫？”
  如月一心想回绝，斟酌着措辞诚恳道：“回太后的话，我哪里敢这样不识抬举呢。只是小女子在宫外放任惯了，又曾有痴傻之症，深恐复发丢人现眼的，皇家的威严体面岂不是……”
  太后嗯了声道：“八旗适龄女子都得参加选秀，不论谁。即使你当初身体不好，现下不看着伶伶俐俐的么，哀家瞧着并不碍事。另则，既有神仙护佑想来定有深意，不过有些事儿呢，不是你以为的……当然为了皇家的体面哀家会慎重考虑，何况万岁爷也还没给个准话儿。嗯，是了，你额涅的事儿哀家听裕亲王妃说了，既然有人提亲且看她自己的意思了。”
  如月听太后忽然转移了话题不解其意。也不晓得这个提亲的人是谁，她又担忧起甄氏，可也不能问，只得回话道：“是。”
  太后笑道：“看你怎么一下子就拘谨起来了呢？到底是姑娘家，脸皮薄，要知道这可是天大的好事，多少人盼都盼不来的。呵呵，看这丫头脸红的。好孩子，你莫再羞，来，陪哀家吃吃茶，再去看看他们拼的如何？”
  如此，如月在宁寿宫又待了两刻钟，这才得以出宫。她心事重重。一想到太后说的那席话头都大了，看太后的意思是想让自己参加选秀了，而皇帝好像还在斟酌。可到底是为什么呢，自己这个情况怎么就能入宫呢？什么叫不是我以为的呢？真是莫名，难道不是婚配？她脑子里乱成一锅粥，只是低着头跟着两个引领太监向宫外走去。走到顺贞门前这二人皆驻足侧身跪下请安，如月抬头一看迎面来的竟然是胤禩和朱赫。
  朱赫穿着大红旗装，上面绣着大团的金菊，梳着如意头，插着通草的金菊，戴着翡翠和东珠制的饰品，身上亦是环佩叮当。而胤禩则穿着四爪正蟒的贝勒服饰，细腰乍背高挑挺拔。和如月初见时一样显得那么温文尔雅，就是脸色不大好，白的没有一丝血色，眼圈下有黑晕。
  “琅如月见过八贝勒，八福晋。”
  朱赫过来打量着她道：“真是巧了。在宫里遇到了你。好了，不用行大礼。起吧。”
  如月起身垂头道：“谢福晋。”
  朱赫笑道：“有日子没见了。你可还好。”
  如月道：“回福晋的话。好。”
  “今儿进宫是谁召见你呢？”
  “是皇太后。”
  朱赫没接话，如月抬头看她。只见她似笑非笑，如月被这样的眼神看着脸上一红，解释道：“皇太后召我来拼图玩。”
  朱赫哈哈一笑道：“早听说是你想出来的法子，真是个七窍玲珑心的丫头呀。难怪被太后喜爱，这些日子不见妹妹愈发清丽了，这么个小美人儿谁见了都喜欢呢。”
  如月微窘，“福晋见笑了。小女子在福晋面前哪里称的上美，您才是真正的美人呢。我在您身边真是自惭形秽啊。”
  朱赫含笑回头看了眼胤禩，胤禩上前和朱赫并肩而立，看着如月道：“多日不见了。格格家得了圣恩，可喜可贺呢。能被太后召见可是天大的恩宠。”他侧头看了眼宁寿宫的方向，又别有深意道：“记得最后一次见格格那会儿你还是汉服在身，珠翠满头，未料再见已是旗装，竟这般素净。一时倒认不出来了。不过，还是这样能讨太后的喜欢。”
  如月很诧异他的话，是讥讽还是无心？她也不恼只是看着对方，胤禩也直视着她，他的眼神有审视的意味，忽听朱赫哈哈一笑道：“不管素净还是别的，这需得穿的人好看才成呢。如月格格，说不定再过不了多久咱们走的就更近了。”
  如月不晓得她的意思，便又看着朱赫等她解释，朱赫笑了笑拉过她的手轻声道：“我有个不情之请，还望格格应允。”
  “请说。”
  朱赫迟疑了一下看了看周围，压低声道：“本来想过几日登门相请的，今儿有缘见到了就在这里说了。我有个妹妹，身体不大好，终日病在床上，除了看书没什么喜好的东西，前些日子从十四阿哥那里得了格格做的纸马，她一见心喜，还拆了重折，结果自然是折不好，心里急的很又倔强不肯求人，我听说起这事儿便想着让如月格格看看。再过两日我便要回家省亲，还望格格能来。”
  如月踟蹰着一时没说话。朱赫皱了皱眉，眯着眼笑道：“怎么，格格很忙来不了么？”
  如月忙道：“当然不是……嗯，届时就叨扰了。”
  朱赫展颜笑道：“这才是了，我还以为格格忙着选秀连一点空余都腾不出来呢。咱们就这样说定了，到时我遣人去府上接。”
  如月应了，朱赫看了眼胤禩，又对如月道：“这是宫中，不便久谈，我们还要去向额涅和太后请安呢。”
  如月会意行了礼退下。胤禩看了她一眼携着朱赫的手施施然就往钟粹宫去了。如月看着他们的背影，微微有些出神，他们看着很恩爱也很登对，心里纵有百般心思都不会显到脸上的功夫自己还有的学呢。只是不晓得胤禩方才的神色怎么那么怪异？自己好像没做什么得罪他的事儿吧？如月左思右想不得其解，忽然一阵冷风吹过，她瑟缩了下，在宫人的催促下疾步而去。
  如月顺利出了宫回到家，将事情都给甄氏说了。当娘的一听太后真的有意让女儿进宫选秀，立刻垮了脸颓丧的坐到椅子上，还是如月安慰她道：“一切还不好说呢。这事儿我瞧着蹊跷，按理说像我这样曾有病的女子是不该选到皇家的，所以太后的本意可能不是赐婚之类的。”
  甄氏冷笑道：“那便是当宫女了？一待待到二十五岁，这十年且不说你会不会出大错，就是那份规矩我看你就受不了。终日卑躬屈膝，腆着脸夹着尾巴做人，你行吗？万一再不放你出宫又怎么办？！”
  如月叹气道：“不行。不过还不知道是不是这么回事呢，先别想得那么糟，实在不行……”她眼珠一转笑道：“那我就在选秀的时候洋相百出，让恶名传遍宫中。或者装作旧疾发作，变傻了，看谁敢让我留在宫里。”
  甄氏瞪着眼看她，如月不好意思道：“咋了？”
  甄氏道：“你当太医都是傻的么，看不出来你是装的？这要是被发现了，可是欺君抄家的罪。”
  如月不以为意道：“知道什么病最难看出来么，就是脑子里的病，哪个太医能用命作保证说我没病？能拿出证据来么？我不过一个小女子。还不至于让人不顾及一切的讨要吧？”
  “那万一人家就要不顾及一切的讨要呢？”
  如月转了两圈对甄氏道：“您看我是仙女吗？有闭月羞花的美貌还是有深厚的家世背景？行了，您也别愁了，愁的太厉害就老了！您呢，还是好好考虑一下自己的事儿吧，太后说的到底是不是他。你得赶紧去问清楚。”
  甄氏听得这话愁容更甚，幽幽道：“真不该上京！”
  过了两日朱赫果然遣人来请如月前往安岳王府，一进后宅就有丫鬟毕恭毕敬的上前请安将她引到正屋。朱赫正在里面坐着。旁边有个垂泪的妇人，见了如月那妇人忙拭泪端正坐好，用忧愁的眼神打量她。如月上前行礼，朱赫也不起身，有些疲惫道：“快请起，看座。”