如月初一听乌姜是姓耿的便吓了一大跳，暗道不会那么巧吧，又不好问那位耿大人的名字，京师姓耿的又太多了，再说其实知道了她也不能怎样。因为如月完全不晓得历史上的耿氏之父叫什么，她心说就算真是那位耿主子也没啥的，不是想着要亲近四四家人嘛，机会来了，可到底是耿乌姜是还是耿扎琴是呢？对耿氏，如月绞尽脑汁的也想不出更多信息，只知道她的儿子叫弘昼，耿氏和那个钮钴禄氏一样很长寿。其他的就完全不晓得了，但按着年纪她更倾向于耿扎琴。
  耿家姐妹来访如月很高兴，耿乌姜挺对自己眼缘的，今儿一见这姑娘，还是很简朴的打扮，一身镶蓝色大边儿的团花春绸氅衣，踩着花盆底，梳着一根辫子，只簪了朵黄色的葵花，带着金耳坠子。她的妹妹则是粉色的折枝兰花氅衣，梳着两条小辫儿，怯生生瞪着大眼睛，扎琴的睫毛很长，眼角上挑，如月瞧这的样子甚像一只惊慌的小鹿，心里觉得可爱就忍不住上前拉过扎琴的手道：“扎琴妹妹，别那么见外呀，我们又不是没见过。来，姐姐给你好吃的。”说着就从荷包里拿出一块包着纸的寸金糖给她，“这可是我家的澄心姐姐做的，外面吃不到呦。”
  扎琴脸顿时红了，一旁的甄氏见了就笑道：“小格格，这糖确实好吃，你如月姐姐每日不晓得要吃多少块才肯罢休呢。你也尝尝看。”
  长辈都说话了，扎琴只好接过来尝了一口，如月笑道：“好不好吃？”
  扎琴点点头，如月喜欢她也留了在意的心，就逗她说话，很快那个害羞的小姑娘也就开了尊口，和她聊起了女儿家的事情来。
  那边乌姜看到这幕就对甄氏道：“我这妹妹上回见了如月格格，一见心喜回了家总说起来，我呢，自从在亲王府见了如月妹子的箭术，心里也甚是喜欢，这京师的旗人姑娘说是尚武，但也就限于会骑射，好不好就另说了。可如月妹子不同，显然是真真学过的，也练过的。所以，我就起了结交之心，希望我的造访不是那么唐突呀。”
  甄氏一听就笑了，“难得有缘分，我家丫头回来就提起格格说你有胸襟，性子磊落，她也很喜欢的。来玩就是了，哪里有什么唐不唐突，啊，说来昨日穆尓登额格格也来了，亦说起乌姜格格的事情，听说你的武艺甚好，在京师都是出了名的。”
  乌姜大方道：“那是她抬举了，我也就跟着阿玛学过几日武术，会点拳脚，称不得甚好。哪里像如月妹子，”她看了眼在针笼里的绣品道：“女红也这样好，我额涅终日为我着急呢，说我不像个女孩儿家。日后女红上的事儿还得请教如月妹子了。”
  如月听了便道：“母亲，听见没，亏你整日还说我这不好那不好的，听听吧，你闺女可是下得了厨房上的了厅堂，文武双全，日后可别总抱怨我女红手艺不好了，跟您比是不好，可跟同龄姐妹们比算不错了。”
  甄氏嗔道：“对你严格点不好么，成日介的说我厉害，你是没遇到真正厉害的娘，哼，真该给你请个师傅，天天督着你练习，少没事儿就耍刀弄棒的，又不是你哥哥。”
  如月一听她开始絮叨就捂住耳朵道：“天啦，又开始了。咱还是走吧，省的一会子又开始唠叨你们。”
  说着便拉起乌姜和扎琴，“母亲，我们去我屋里坐会儿。”
  甄氏没好气道：“这孩子，说你两句就不耐烦了。好了好了，你们自去耍吧。”
  到了西厢，香茶倒上，瓜果摆好，各类小吃端上来，乌姜见如月不停的招呼妹妹吃东西，便笑道：“主雅客来勤，妹妹如此招待就不怕我们常来烦你？”
  如月道：“我还怕你们不来呢！我一个人待家里甚没什么意思，你们若来了，就好玩多了。哎，说起来实在该我去府上拜访的。”
  “那可太好了。我家有习武场地，到时可要恭候大驾了。”乌姜说到这里眼里闪着兴奋的光彩。
  如月也不推脱，爽快道：“行啊。哎，对了，姐姐的功夫是谁教的？我听星儿格格说，你除了骑射刀剑功夫也不错的。”
  乌姜但笑不语，扎琴插话道：“我姐姐的功夫是跟阿玛偷学的。”
  乌姜瞪了妹妹一眼道：“多嘴！”
  扎琴吐了吐舌头，如月见她孩子气的可爱，忍不住就摸了摸她的头发，乌姜解释道：“小时候不懂事，见阿玛总教哥哥们武术，求之不得就自己偷学，结果被额涅发现少不得一阵教训，说我性子野，可我就是喜欢忍不住还学，后来阿玛知道了也没怪我，反而教了我一些骑射功夫。”
  扎琴道：“阿玛说了，要是姐姐是儿子定比哥哥们要强的。”
  乌姜叹道：“阿玛也就是那么一说罢了，怎能当真呢？到底还是男子更强。”
  如月眨着眼道：“说谁的？女子也能习武，也能比男儿强呀。不是说在没入关前，满人家的女儿连战场都上得么，进了京反而不提倡这些了，好的不学尽学汉人男尊女卑那一套了，这算什么呀。”
  乌姜听她说的放肆，忙道：“妹妹不敢胡说的。到底女孩儿家还是该把女红做好，持家相夫教子才是本分。”
  如月笑道：“我才不信这是姐姐的真心话呢。要不你也不会这么多年都没放弃练习武术了。”
  乌姜道：“这么想又能如何，这世间之人不都是那么要求我们的么？难道还能背道而驰？”
  如月道：“非也，世间不是所有人都这样想的。我母亲虽是孀妇，为了子女，还是挑起大梁在商道上做出了一番事业。她从来都教导我们要独立，不能依附谁，就是将来的丈夫也不行，因为若将所有压在一个随时可能背弃你的人身上那下场就太可悲了。我母亲的行为可能会被很多人耻笑甚至是责骂，但我觉得她非常令人尊敬。再说我哥哥，可能是行走过江湖，他平日里总说女儿是不弱于男子的，对女子也很尊重，我的骑射功夫都是他教的，当然我只学了点皮毛。哥哥说女孩子可不能太柔弱了，若没有听他的，在吴县那会儿我怕是活不下来的。所以我最敬最爱的就是他们了。”
  那个让人难以启齿的“爱”的就这么容易的被如月说了出了，乌姜非常惊诧，她没说话眼里忍不住流露疑惑。扎琴则完全是一副羡慕的样子，她拉着如月的手道：“如月姐姐，方才我就觉得福晋跟姐姐相处的真好，这会听你一说就更羡慕了，你们家真好。在我家可不会这样子的，什么都得讲规矩，阿玛额涅哥哥们对我们也好，可不会像你们家这样。我。很怕我阿玛，额涅也很少跟我们说贴心话，额涅最上心的就是我们学了多少女红，还有就是姐姐选秀的准备……”她越说越沮丧，语气一下低沉下去了。
  乌姜坐过去握住妹妹的手以示安慰，又微笑着对如月道：“妹妹好福气。”
  其实对才见了两次的陌生人不该说那么多的，如月顿时不好意思起来，忙道：“让你们见笑了。来。吃果子。”
  这时忽听门外有人叫道：“大爷回来啦！大爷回来啦！”
  乌姜和扎琴被唬了一跳，都起身向外看去，如月笑道：“是我家那只鹦鹉。我哥去瀛台值日了，没那么快回来的。定是它又在骗人，这鸟没有一日不生事儿的。”
  扎琴诧异道：“方才我都没注意到呢。姐姐还养了这么好玩的鹦鹉？”
  如月嘿嘿一笑道：“可不是么，是我一个朋友送的，就图它个热闹有趣才带到京师的。就是愈发的话多，我受不了便挂到外头去了。妹妹要不要去看看？”
  扎琴看了看乌姜，见姐姐点头她才高兴的笑起来，如月拉着她，挑帘子出了门，挂在廊下的鹦鹉见她们出来用奇怪的腔调道：“呦。给爷笑一个，给爷笑一个！”
  扎琴瞪大了眼，乌姜掩口笑了，如月脸绿了。当这个主人颇有拔鸟毛的心时，她一侧头正看到济兰从外面进来！
  济兰显然是才回来，他连朝服也没换，正跟捧着马鞭的鸦九小声说话，见妹妹带客人出来。他客气的微笑，点头示意。如月一眼就瞧见他手里提着木桶，上面写着九龙斋三个字。她忽然想到前日说过自己想喝酸梅汤，没想到哥哥居然真的买来了，如月也管不得这么多立即上前拉过济兰的胳膊道：“哥哥！你回来啦！嘻嘻。酸梅汤！你还记得呀，真好！”
  济兰见她要伸手去拿。一抬手让开半嗔道：“这么馋，让人笑话。”
  如月这才想起后面还有两个客人没介绍呢。她忙拉哥哥上前，道：“这便是我新认识的好朋友，给你说过的。乌姜格格，扎琴格格。”
  三人施礼见过后，如月笑着显摆道：“哥，乌姜姐姐的身手好的很呢，她的箭术很是了得，比妹妹强多了，你是百步穿杨，她也不差呢。也不晓得你们要是较艺谁更强，说不定还是乌姜姐姐更厉害些呢。”
  乌姜看着济兰道：“我可没有如月妹妹说的那么厉害，花拳绣腿罢了。久闻琅侍卫的大名了，上回侍卫跟护军较武，您力挫护军统领，那才是真的大本事呢！”
  济兰也看着她，微有诧异：“这件事格格知道？”
  乌姜淡笑道：“我哥哥也是护军，和朱贵大人算得是好友。当日他也在场，回来说了我自然便知道了。”
  济兰闻之一愣，如月也是一怔，只听乌姜道：“朱贵大人的功夫如何我是知道的。他既输的心服口服，谁都没什么可说的，您自也不用放在心上。我哥哥也赞叹琅侍卫的骁勇，又听说您最善刀法，正好我亦学过一些，不知什么时候能讨教一番呢。”
  如月听她居然要向哥哥挑战，骇了一跳张了张口又不晓得该说什么，再看济兰竟然还很淡定，认真道：“格格原来是将门虎女，我自当候教。”
  乌姜咬了咬嘴唇道：“今日我穿着不便。下次定当请琅侍卫指教。”
  一旁的扎琴急红了脸，她看了眼济兰又看看如月，生怕主人家生气，她拉了拉乌姜的袖子，小声道：“姐姐！”
  乌姜看了她一眼，抿了抿嘴，一副倔强的样子，扎琴抬眼又看了下济兰，轻声解释道：“朱贵叔叔常来我家玩的，我姐姐的功夫有许多也是他教的，算是半个师傅了。他输给了你，我姐姐她……”
  乌姜责备道：“扎琴！”
  扎琴的脸更红了，她求助的看着如月，如月见势不妙立即拿过济兰手里的木桶，嚷道：“要打先吃过再说，酸梅汤好喝，酸甜可口不上火。”
  乌姜绷不住便笑了，松泛了神色道：“我可不是上火，也没置气，就是真的想领教一下琅侍卫的功夫，我是女子也没有名师指点，自然是比不上琅侍卫这样的高手的，但若是不试一试，我这心里总是不甘的，输无所谓，可得知道差的有多远不是？”
  如月讪讪的笑着不接话，济兰道：“格格说的是，我妹妹这么赞赏格格，那格格定是能让她钦佩的。那日我也是侥幸在箭术上略胜朱贵大人一筹，若是较兵器，未必能赢。”
  乌姜见他没有笑话自己的意思，想起自己跟哥哥们讨教功夫时那些人的态度，不免再次抬头去看济兰，见他正看着自己，眼神端正，态度和蔼，绝无半点轻视，明明是差不多大的，却做出一副长者的模样，她有些莫名的气恼，可一想这是在人家府里又是头一次拜访，好像真的有点太任性了，便敛了不虞又看了眼济兰。
  到这时乌姜才忽然想起有人跟她说过琅家济兰公子的风采来，今日一见果然名不虚传，好一个温文尔雅俊极了的少年郎，转念间那些女子称赞他时的痴迷样子就浮现出来了，好不知羞呀！想到此处乌姜的脸红了。
  如月没看出乌姜的心思百转，她生怕这会儿这二人就刀斧剑戟的对掐起来，于是赶紧招呼客人回屋子，又对济兰说：“哥，厨房里有切好的西瓜呢，是冰过的，你吃啊。”
  回到了屋子里，乌姜和扎琴都像是有心事似地不说话，如月故作生气道：“好姐姐，原来你是打着为师傅报仇的心思来我家玩的呀。”
  乌姜想说什么看到如月那样子就又住口了，扎琴却当了真，忙摆着手道：“不是的，不是的！没想报仇什么的。”
  如月笑着道：“逗你玩呢。你姐姐是什么人，我哥哥又是什么人，怎么可能会打起来呢，就算是较艺，射射箭就是了，不会真刀实枪的打。你说是不是啊，乌姜姐姐？”
  乌姜看着如月侧头道：“如月，你哥真的那么厉害？”
  如月得意道：“好说。江宁谁不知道千叶双刀的名号？我哥那可是文韬武略样样精通，别看他年纪不大，功夫好的很呢，要不怎么能救了阿哥们，万岁爷又怎么会钦点他做侍卫？嘻嘻，而且长得又是英俊潇洒，玉树临风，人间少有……”
  乌姜和扎琴见她得瑟成这样都笑了，乌姜听她说完便向往道：“那我更想领教一下济兰公子的本事啦。”
  耿氏姐妹的到访让琅府起了些波澜，甄氏显然很喜欢这对姐妹，特别是对耿乌姜更是赞不绝口。说见之可喜而且门当户对，如月一听门当户对汗就下来了，她好笑道：“妈，你不会对人家乌姜动了什么心思吧？”
  甄氏白了一眼道：“什么叫我动了什么心思呢？还不是替你哥着急么。我瞧那姑娘是好的，人大方端庄，不俗气也不虚荣，虽不是很漂亮但看着可亲，你哥十六，她十五，年纪正好。你哥是五品官儿，她阿玛也是五品，这不是正好？”
  如月道：“什么正好呀！人家可是上三旗的管领，兄长们又都是护军，他家是皇上家的包衣，听说这样人家的女儿皆要选秀进宫的，就算被撂牌子了，也得由主子安排婚事，上三旗直属皇上，虽不可能由皇上指婚吧，但也得由其他主子决定，哪里是私下里能说的算的？而且你又不晓得耿家长辈是怎么想的，说不准人家一门心思想攀富贵呢。我也听扎琴说了，他们的额涅正请人教乌姜选秀礼数呢，她定是会进宫选秀的，和哥哥？不靠谱。”
  甄氏道：“这么说还真是可惜了……这两人若处的多了定会生出事来。你若不想有什么可得安排好了。”
  如月好笑道：“娘，您是半仙么，这事儿都能预测！”见甄氏笃定的笑，她忽然想起了曹蕤，呆了呆不禁问道：“你说，哥哥喜欢贵姐儿吗，还是说因为知道不可能所以就没打算过？”
  甄氏微怔，思忖半晌才道：“你哥哥啊，骨子里对曹蕤和对其他女子是一样的，道是有情其实却无情。”她苦笑着叹了口气：“有时我觉得他性子多像琅守义，可又见他对你我如此心重又觉得他重情。这孩子，不晓得将来会给我带个怎样的媳妇回来。”
  甄氏的情绪感染到如月，她也开始为兄长担忧起来，“其实耿乌姜真的很好。”如月握拳自语道：“好像这两人放在一起还真不错，她性子好又尚武，人不矫情，而且呢，明年是个怎样的结果也不好说，乌姜这丫头又不是顶漂亮不会那么抢手的第”
  如月想起白日里二人的对话不由的笑了，她思索再三对甄氏道：“顺水推舟，你觉得如何？”
  甄氏道：“这会儿又不担心了？之前你不是怀疑耿家可能是历史上的那个耿家么。”
  “哎，真就只是怀疑，京里姓耿的那么多，乌姜的年纪也不可能是那个耿氏呀。事在人为不是你常说的话么，咱们不先下手可就没机会了！”
  “随你。我可不是封建家长强拉硬配的，当然得你情我愿，天时地利人和的。”
  “嘻嘻，就知道你钟意她。对了，过几日我约他们去玩。机会给了。怎么发展就是他们的事了。”
  甄氏点头道：“可行。对了，她家不是离什刹海近么，这会儿的荷花还是不错的……”她说到这里突然想起如月在那里遇鬼的事，便改口道，“嗯，要不去庙里烧烧香什么的也可以，总之让他们处处，你观察一下有没有戏？我呢也去查探下这个耿家是什么状况。”
  如月知她素来是有想法定要去实践的。也不反驳，爽快道：“什刹海挺好，眼见重阳近了，能登高，能划船，能礼佛，更能看荷花。正好我也听人说起这暮夏的海子极有秦淮风韵的。去看看也没什么的。你放心，我有佛珠护身，近日也没再看到过什么怪东西，想来是无事了。不过，要去咱们都去，你不是说我没眼力么。他们好不好你自己看，而且你在，人家也不会多想什么。”
  甄氏觉得女儿说的不错，又确认了她是真的无恙，这才同意了。
  如月全权安排了这场出游，先查济兰哪日休沐，之后让澄心和鸦九去下请帖，也没写明什么。只说邀请两姐妹同游什刹海，待乌姜回复确认了日子，她又让东临去定游船。到出行当日，她自己穿了最喜欢的鹅黄色直径纱缺襟圆领的窄袖氅衣，镶品蓝缎绣折枝蜀葵挽袖。烟绿撒花棉的裤子，仍只梳了条辫子。簪了朵通草葵花，戴上金锁拿上佛珠。挂上香囊，又给荷包里塞了许多零食。当红娘让姜承梅心情好极了，哼着歌笑意盈盈的准备出发。当济兰看到她，上下打量一番道：“妹妹今日很高兴啊，打扮的真好看。”
  如月也打量着济兰，见他穿着品蓝团花的剑袖袍子，也没穿马甲，只系条腰带，手里拿着扇子，腰里系着荷包和火镰，一副很随意的模样，是不是该穿的正式一些呢？
  又听济兰道：“妹妹如此打扮该不会去见谁吧？”
  如月做贼心虚，纠结该不该现下告诉哥哥还有人要去的事，心里乱着嘴里故作无谓道：“哪里有，倒是你，全家出游，你怎么就穿成这样？”
  济兰好笑道：“我这样怎么啦，就是去玩才不用那么正式呀。”
  如月不跟他纠缠穿戴，对门外道：“镶玉，流苏你们好了没？”