如月一听头嗡的一下就大了，她不可置信的拽着宝络的胳膊道：“你说什么呢，谭家老三不是死了吗，怎么可能嫁个死人！她只有十四岁，这往后难道就要当几十年的寡妇！她疯了吗？！”
  宝络只是哭泣，如月脑海里浮现出那张如水蜜桃般可爱的脸庞，不禁潸然泪下，自语道：“报恩有那么多种法子，你这是为什么呀！”
  七日后谭家出殡，菱纱果然以谭家三媳妇的身份走在队伍前面，她披麻戴孝形容憔悴，人瘦了许多，已然是妇人打扮，整个人看上去像是没了灵魂，随时会被风吹去似地。如月躲在马车里偷看，眼泪不住的流下来，她知道也许这辈子再也难见到这个可爱女孩了。如月又想起几日前见她的情景——
  菱纱守节离府了，甄氏自然不会用文书来约束她，不仅给了她银子，又许诺若愿意随时可以到绣坊做事。菱纱给甄氏叩头时并没有哭，她强忍着谢了恩，但在看到赶来的如月后，菱纱终于绷不住哭着跪下，如月忙扶住她，二人泪眼相对，最终千言万语只能化作一句句叮嘱，如月把菱纱一向喜欢的拼图和许多折纸花送给了她，又给了她妆奁盒子和银子，菱纱不收，如月道：
  “你是我的丫鬟，嫁人了，我这个主子哪里能什么都不管呢，这都是按着制式来的，你千万别推脱，菱纱，记住你身后永远都有我，有什么需要帮助的就来琅府，就当这里是你娘家好了，千万不要什么事儿都自己扛着。”
  菱纱哭着点头：“姑娘，您和太太待奴婢真好，奴婢一辈子都不会忘的。”她郑重的跪下叩了三个响头，起身后又对宝络道：“姐姐，你比我有福气，定要好好珍惜，小山哥哥是好人，你们一定会过的很好的。”
  如月在车里想着那日分别时的种种，又见她如今的样子，眼泪止不住的流着，她从没像现在这样恨这个时代。出殡的队伍已经远去，街道又恢复了往日的熙熙攘攘。济兰轻声道：“好了，人也见过了，咱们该回府了。”宝络也在一旁劝说，如月放下帘子，怔怔看着济兰问道：“为什么她这样傻啊，当女儿伺候谭家就是了，何必把自己的幸福贴进去呢？”
  济兰叹息：“这是女人的名节，过不了多久也会给她立贞洁牌坊了吧。对两家人来说，这是荣誉。何况有这件事儿在前，菱纱也不好再嫁了，即使再嫁也不一定能遇上这样的公婆。”
  如月不甘心的拽着济兰的衣襟高声道：“哥哥也是这样想的吗？名节比什么都重要？若是我，没有什么比自由更重要，就算背着骂名我也不会将自己这样委屈！”
  济兰看着她：“若是妹妹遇到这样的事儿，我是绝不会让你走菱纱的路的。”
  如月哇的一声哭了，她扑倒在济兰怀里，抽噎道：“我就知道你不会，可是对咱们府上人都得这样才行，宝络，流苏，珊瑚，甘草，谁都不行，还得让盘金银线好好待他们的媳妇……”
  如月一路哭着说着些不着调的事儿，济兰只是温语应着，宝络在旁瞧着心里不觉升起异样的感觉。她暗里爱慕济兰许久可从未流露出半分，因为知道主仆有别，琅家规矩在上，世俗评论更是如山第一百零四章阴影内容。她和他是没有半点可能的，自己亦不愿越了规矩坏了他对自己的欣赏之意。可现在她发现济兰不是自己想的那样。若早知这样当初向他暗示了，是不是会有意想不到的结果呢，是不是他其实并不在乎门第和身份的差别？
  似乎是知道了自己的想法，济兰若有所思的看过来一眼，宝络忙别开了眼光。她垂头自省：好傻的想法啊。因为姑娘是大爷的妹子，他才会纵然的吧。放做其他人……她想到了离府的琉璃，还有被赶走的青霜，心里一寒。不敢再想下去。琅小山对自己的好涌上心头，他不是最爱之人却是最合适的，比起菱纱自己的确是很幸运。宝络在心里深深叹息了。
  菱纱出府后如月颓丧了许久，一场阴婚让她惊悚不已。而私下里下人们对菱纱的行为表现出来的赞叹又让她心灰，这是个多么畸形的社会，女人的三从四德和贞洁真是比什么都重要吗？难怪世人对甄氏多有诽谤和轻视，对琅家也是瞧不上眼的。难怪当时甄氏曾警告自己婚姻难为。这世道是没有好人家愿意找个经商的女子的女儿做媳妇的，即使完美如济兰也是会被别人挑挑拣拣的，这都是什么玩意儿！如月一想到这些就郁闷气恼，可又无计可施！
  终不能释怀的如月不经意就会想起当日种种，这日夜里，她又忧郁的在日记上画着出殡那日的情状。黑白灰的颜色，空洞的眼里没有眼泪，菱纱啊……
  流苏给她端上来茶水，看到那画便忍不住问道：“姑娘，您画的真好，这个是菱纱姐姐吧？”她指着鬓边的白花，“那朵花是不是按姑娘教的法子折的？”
  如月嗯了声，提笔写了两句话：向来相送人。各自还其家。亲戚或余悲，他人亦已歌。流苏不识字，就好奇问道：“姑娘写的是什么？”
  宝络从楼梯那里过来，见到这一幕便叱责道：“怎么那么多话，还不快收拾好就退下！”流苏一向很怕宝络的严厉。什么话也不敢多说了，放下茶奁。悄声退下了。
  如月搁下笔，看着宝络皱眉道：“怎么这么凶啊。她胆子小，我好不容易让她多说些话了，你这一吓估摸着又吓回去了。”
  宝络不以为意，她利索的点好熏香也不回身，收拾起香灰残渣，坦荡道：“奴婢是有意为之的。望月楼人是不少，顶的上的到没几个。菱纱本是好的，可惜走了，剩下人里能干的是纹锦，姑娘却看不上，绮霞轻浮，镶玉鲁莽，小的那几个话说的多事儿做的少，看来看去也就流苏这丫头还能一用，不说着点只怕良材变朽木了，被那几个带坏没规矩了。”
  如月起身做着伸展运动道：“你倒是清楚我，怎么就说我看不上纹锦呢？能看出来？”
  宝络回身掸了掸袖子上的灰道：“姑娘原先是想重用她来着，后来把她放到厨房去了。奴婢看，怕是知道以前那些事儿了心里膈应吧。”
  如月放下手臂，奇道：“那事儿你也知道？”
  宝络道：“怎么不知，那会儿奴婢虽才进府，可死了人那么大的事儿还是有所耳闻的。后来助珍珠姐姐接管了一阵子绣坊，之前的事儿哪有不知道的。”
  如月拍额道：“是我没想周全，你怎么可能不清楚。也许是我多虑了，总疑心她会不端，或者纹锦没有那个心，再看看吧。对了，为何以母亲的谨慎会没撵她出府？或是另安排事做呢？母亲没细说，我猜想是别有隐情吧。”
  宝络犹豫了一下道：“纹锦原是李府詹姨娘的远方亲戚，虽不走动，也是能叫一声姨母的。太太看在詹姨娘的面子上，不能撵人走。再说当年藿香死的那事也没个证据，拿到官府大堂上也是说不过去的。于是就这样闲置的留着她，只等她自己开口求离府或是求配人了。前两年也给说了亲的，结果在备嫁妆前那人就出了意外死了，后来再说亲人家忌讳，这么多年也只能在府里待着了。”
  如月问道：“詹姨娘？是不是李煦李大人的侧室？”
  宝络点了点头，如月奇道：“那位詹姨娘怎么不留她在李府？织造府那么大不多一个人吃饭吧？”
  宝络道：“家家都有本难念的经，奴婢虽不晓得具体原因，但想来当初詹姨娘是因为什么原因不想留她的，似乎当时更纹锦来琅家还有一个男子，太太让他在药铺帮忙。只是很快那男人就得病死了，听说是纹锦的叔叔，其中细节太太可能知道。太太若没给姑娘说，想来是不愿姑娘知道，所以我看您有了提防就没说什么，如今已遣了她去厨房就可以了，诚如您所说，再看看吧。”
  “真是复杂。”如月叹了口气，看着宝络忙碌的身影，忽然想起当初说好过完年就给她完婚的，结果一事接一事，转眼都到初夏了，也不知这两人急不急，反正从行为神态上没瞧出来。真舍不得她走呀，有宝络在不知省了多少心。想到这里，如月就问道：“宝络，等你嫁了人还会在琅府做事吗？”
  一提婚事，宝络难得显的局促起来，轻声道：“为何不做事呢？太太常说，女人除了将家里顾好，还应该有自己事业，上回太太找奴婢也谈了此事，她想让奴婢做选择，是做琅府的内院总管，接郑嬷嬷的班还是总领绣坊那些事儿。这会儿奴婢还没想好。”
  如月一听就沮丧了，她闷声道：“唉，不管怎样，你都会离开我的。”
  见姑娘的样子，宝络就笑了，直言不讳道：“姑娘在担忧什么呢，这些日子您管家管的甚是不错，哪里有需要奴婢做什么呢？余的没什么，姑娘您就是有时心软了些。心软放到咱们府上这样的安逸之家那叫宽厚，可要是放到旁人家的相争的深宅那就是人善被人欺了呢。”
  如月挠头道：“嘿，这话儿我好久前就听你提过的，只是我这性子怕是难改了，不过我会注意的。”
  宝络微微笑着，如月看她俏立灯下，红衫翠裙，芙蓉面柳叶眉，端的青春正在，风华正茂，不由拿过纸画了个速写，宝络知她善画也不惊异，只好奇的上前来看，一见便心喜不已，如月许诺待她成亲定会好好送她一幅画当贺礼，宝络听了就笑着谢了恩。
  话说宝络和琅小山这两个年轻人这段时间各做其事，都很淡定5。不淡定的是郑嬷嬷，她在甄氏面前暗示了好几次婚事的事，甄氏听到烦，她暗自计较近日府内坏事太多，办个婚事冲冲晦气也是好的。于是就将如月找来提了此事，末了叮嘱道：
  “其他事我不管，就是宝络和小山都是将来府里主事儿的，比不得旁的丫鬟仆从，不能太越了规矩但也要风光。虽说郑嬷嬷一家是甄家的家养奴才，可还是要栓紧了些，害人之心不可有，防人之心不可无。现在他们倒是忠心，可往后眼界宽了，保不准也出个王嘉盛。”
  甄氏说的意味深长，如月知她经历的事儿多，猜忌心重，便把想好的法子说了：“这事儿我也想过了，有个想法，你看怎么样。要不你认宝络做干女儿吧，琅总管他家三口我不清楚是否可靠，但以我对宝络的了解，她绝不会做出背主的事，我看琅小山确实喜爱她，有宝络在琅小山就不会起外心，琅小山不会，他的父母我想就更不会，怎么样都是跟着甄家多年的老人了，他们在甄玉洁最困难的时候都没有背弃她，现在日子好了，很快又会有孙儿，含饴弄孙该有多好，怎么会生事儿呢？”
  甄氏似笑非笑的看着如月道：“你呀，还真是对宝络不错。放心，她是我挑出来的人，自然是不会看错的。知道你喜欢她，我也甚喜欢这个伶俐的孩子，再说多个女儿也没什么，就按你说的做吧。”
  二人商定后，第二日甄氏就将宝络、福瑞家的以及郑嬷嬷唤来。说了认女儿和近日成亲的事儿，郑嬷嬷一听就喜的合不拢嘴。老太太等了多年就等着儿子赶紧成亲她好抱孙子，本来心里是怨恨宝络的，觉得她拖了儿子这么久，也怪儿子不争气，心眼太死5！多少好女子都看不上就抱着这一棵树了，儿子对媳妇上心当娘的自然不痛快。但当听说太太要认宝络当女儿，她又高兴起来了。这下宝络就成了小姐了呢，而且按着这样的状况估摸着会被委以重任！那自家的地位就可想而知！郑嬷嬷忽又想到以宝络现在的身份会不会在家里作威作福，不把自己当回事儿了呢，她又有些担忧，一颗心七上八下的乱想起来。
  且不说郑嬷嬷在这里忽喜忽忧，宝络一听太太这样说心里一颤，她看了看在旁偷笑的如月。恍惚了一会儿才跪下叩头称不敢，福瑞家的也跪下，这个亲娘脸上也是惊疑不定。
  甄氏咳嗽一声，拿过茶盏喝了一口，缓缓道：“你们都别胡乱猜什么，我就是喜欢宝络这丫头才想认她当女儿的。也不是要她入了我家的籍，就是名义上的事儿，日后许多事情也好让她放手去做。啊，说来，这事儿还是如月提的，我看她比我更想认宝络为家人呢。是不是啊？”
  如月笑道：“就是啊。谁让我离不开宝络的帮衬呢，以后我可只管叫你姐姐啦。”
  宝络还没说什么，郑嬷嬷就作揖谢道：“哎呦。这可是宝络几世修来的福气！太太仁厚，姑娘心善，这可是天大的好事啊。我家小山这回倒是捡了大便宜，娶了个小姐回来！这话说出去我们脸上都倍儿有面子呢！真是多谢太太和姑娘啦！”
  福瑞家的听说不用入籍心就放下了忙叩首谢恩。宝络心里感动，她深深看了眼如月。诚心道：
  “太太，姑娘。多谢抬爱，宝络给你们叩头了。”
  郑嬷嬷道：“还叫太太啊！”
  宝络改口道：“母亲。”她这一叫倒把自己的眼泪叫下来了。心里五味杂陈。
  如月扶起她，笑嘻嘻道：“姐姐。这可是好事儿，你可别哭。”宝络羞涩唤道：“妹妹。”
  甄氏见宝络流泪，就笑道：“你这个性子竟会哭，好了，再哭就不像我女儿啦，如月性子绵，日后你还要多教教她，有些事可得狠下心来收拾的5。”
  宝络道：“女儿知道。”
  甄氏道：“夜里咱们都坐在一起吃个团圆饭，让济兰雪竹都过来。是了，这事儿，福瑞家的，回去告诉你家男人认女儿是我定的，没的反转余地，也给你那小叔子说，宝络出嫁娘家是琅府，该出的我们会出，日后也不要打什么主意，没他们什么事儿。”
  见甄氏说的明白，福瑞家的脸上顿时尴尬起来，惶恐道：“老奴晓得的，有太太这话，他们是不敢怎样的。”
  甄氏点头，又道：“郑嬷嬷，你自去择个吉日，就给他们完婚吧。我忙，婚事筹备就交给你和珍珠了，宝络那里你不用管了，我交给如月了。”
  郑嬷嬷笑着称是，她偷眼看了眼姑娘，但见她正拉着宝络的手，小脸上满是喜悦，郑嬷嬷仍是不能确信，做梦似地姑娘好了，好了不说还聪明的紧，年后这人更显灵巧，不过才十一岁呀，将来也不知被哪家得了去，阿弥陀佛，看来真是被神仙保佑着的呢。她又看了眼宝络，忽然觉得对这个儿媳也满意起来，要样子有样子，要聪慧有聪慧，身子骨是个能生养的，就是厉害了些，心里的主意太多，唉，阿弥陀佛，不管怎样但愿能早日抱上孙子吧。
  宝络要嫁人了，内宅众人虽说都略知道些，但更多人以为她会成济兰的屋里人，未料她真的会嫁琅小山。开始还有人嗤笑宝络是被济兰抛弃无奈“下嫁”，可当知道她是以太太养女身份嫁人时又都惊诧起来，皆称她有手段！当了小姐，还是嫡妻，按着太太的手笔，嫁妆定是不会少的。好风光啊！于是又有许多人嫉妒起来，编排了宝络不少事儿，甚至说她已经不是姑娘的话都有，说琅小山要了个残花败柳竟还当做宝的。
  这些话传到宝络那里，气的她拿起剪刀就要去戳那些嚼舌根的人，如月也很愤怒，在人家成亲前造这些谣言其心当诛5！何况她禁了几回谣言了，居然没用。下了狠心的如月终于召集了内宅的下人开了个批判大会，算是为宝络正名了。在会上如月严厉说明了谣言的危害，当众斥责了带头造谣的两人又警告众人道：
  “无论当初你们是不是同时进府的，是不是都是丫头身份，此刻是不是心里有不服，记住一点，如今宝络是主子，你们是下人，就得伺候她！若不是看在喜事当前的份上，本姑娘不撵出府几个才怪呢。自个儿都想想规矩都到记到哪里去了？嗯！”
  说完这些话她让人把点了名的两人绑了，堵住嘴压倒在凳子上，当众挨个儿打了十板子。这回执行人可没手下留情，实打实的十板子，其余人听着此起彼伏的板子抽肉的声音又见姑娘脸若冰霜的模样，心肝儿都在发颤。有眼色的立即跪下恳请姑娘高抬贵手，见如月不动声色，又称宝络为大小姐，求她请姑娘放手。如月见目的达到便让人将那两人架了下去，又严词重申了规矩这才让人都散了。
  戏终于演完了，如月松了口气在椅子上坐了好一会儿腿才不软了，宝络感动之余也觉得好笑。姑娘这是赌什么气呢，若是太太见了定会心疼，定会后悔当初说她性子软的话了，见她白着脸起身强作镇定的样子，宝络她上前扶住如月悄声道：“妹妹这是何苦，做出这等威慑的事儿来心里不好过吧。”
  如月咬牙道：“我竟不知这板子打在别人身上自己居然会难受成这样。早知就不看了。不过好像挺有用，看那些人的样子……”她摇摇头道：“好话说了不顶事儿，难道真得受了皮肉之苦才长记性？”
  宝络苦笑道：“不是就是那句话。人多数是讲不成道理的，说不如杖就是这样了。”
  她俩说着悄悄话往望月楼回，流苏和镶玉跟在后面，这二人今日见了这个阵仗又听了那番话，说不害怕是假的。流苏心存敬畏，她提醒自己往后一定要守住嘴，好好伺候姑娘。镶玉则一直偷看宝络，平日她也是怕这个大丫鬟的，现在更多的是羡慕，若自己有朝一日也能乌鸦变凤凰，成了主子小姐该有多好，定叫往日瞧不上自己的人好看呢！
  在一个阳光明媚的日子，宝络终于出嫁了。女儿出嫁，十里红妆，这是清朝当时的规矩，宝络虽说是养女，那规格也是不差的。且不说甄氏为笼络人心愿意下本钱，就是济兰和雪竹都给了不少，更不用说如月了。这也是她头一回亲眼目睹古人的嫁娶阵仗，也就是珍珠郑嬷嬷早已安排，否则这些东西筹备起来真得两三个月，甚至更久。床桌，器物，箱笼，被褥，满当当的放了好几屋子。如月此时正坐在朱漆泥金雕花三屏风的妆镜前，宝络立在她身后，周围是一码的朱漆红色，架子床，槛背椅，三斗房前桌，提梁提桶，雕花直扛箱，雕龙凤的木酒提，红橱……当然还有衣架上熨好的嫁衣，二人均看着镜中的对方，如月感叹道：
  “总算准备好了，可是累死我啦。”