许平逸随着朱商出来，屋外冷冽的寒风吹得他一个激灵。
  适应了片刻，才缓缓抬起头。见朱商站定在一棵树下，双手背在身后，正仰头看着干枯的树枝，丝毫不受如冰刀般的寒风影响。
  “北江先生，你与六娘是何时相识的？”许平逸走来，如此问道。
  朱商没有回头，依旧看着树枝，思绪回到大中祥符三年。
  刚过完春节，柳枝都还没发绿。
  他在盛天赌坊见到了景平，还有一个个头只到他胸口的孩子。
  “这孩子自幼跟着我，我现在有些事要做，你替我照看她两年。”
  “好。”
  那时的场景他记得很清楚，这个孩子半缩在景平身后，两只手捏着景平的衣服，眼睛则一直瞪着他，眼底透着防备和敌意。神情就像是刚在丛林里抓出来的小豹子。
  虽然要照看她，但他不可能白养着人，得知她会骰宝后就让她在赌坊做荷官。
  此后也没有特殊关照过。
  虽然没有特殊关照，但他也多观察留意过她。很聪明，是个直性子，而且内心极为敏感。
  他后来见到的许诺，成熟稳重了许多，知进退。虽然也是直话直说，却是有手段有目的。
  他当时想着是许诺在许府被调教了一年后变了性子，可如今听到胡灵说的许诺爱吃猪肉，这个细节让他不由怀疑自己当初想得简单了。
  如果有问题，他没法和景平交代。
  他还在想，就听许平逸再次发问。
  回过神后说：“两年多前，在苏州参加茶人比试时认识的。”
  那时，六娘已经回了许府了。许平逸算了下时间，点点头，不再询问，浅笑着说：“北江先生，正逢雪天，可去麦积山赏景，那里的雕像十分精美，雪景也是极佳。”
  “恩，我正有此意，休整两日后我便与三娘前去，马匹的事情就交给你处理了。”朱商拍了拍许平逸的肩膀，脚步轻快地回了屋。
  许平逸回到府衙，命侍卫挑选出五十匹马，由大力和先前在西夏马厩的几人送去汴京。
  大力接到任务后吃惊的看着他，问：“大人为何要将马送走？”
  “陇州消化不了这么多马匹，留着没精力养护，反而浪费了这些好马，也容易被李德明嗅出端倪。你到汴京后将马匹交给陆老板即可。”
  此时的许平逸已经知道许诺的双重身份。
  他到陇州任职后不久有一个酒楼开业，特色菜是苏杭口味，他吃不惯府衙的饭时常常到这个酒楼用膳。
  店家是个来自苏州的年轻人，同乡又是同龄，一来二去就成了朋友。
  不想有天店家喝醉后拍着他肩膀说：“大朗，我们东家当时让我来这陇州开店，我是拒绝了的……”
  “真怕来了这地方亏钱，干几个月就关门，白白糟蹋东西……”
  ”没料到来了以后生意还不错……”
  “果然是东家，有经商头脑。”许平逸接话，举着酒杯对店家敬了敬，也不管店家有没有举杯，独自饮下。
  “那还是你们许家人厉害，一个小娘子，接了北江先生的生意后没有畏惧怯懦，反而做得风生水起。”说罢倒头就睡，怎么推也不醒。
  许平逸十分错愕，他怀疑自己听错了，又怀疑是店家乱说。
  许家的娘子？北江先生的生意？
  怔怔地看着趴在凭几上的店家，举着酒杯的手停在半空。
  片刻后他放下酒杯，站起来疾步向府衙而去。
  他要给六娘写信！
  收到回信时正是一天中最忙碌的时候，他将信放在文件的最下面，等所有公务都结束，才又从一摞文件下面抽出。
  修长的手指，举着薄薄一封信，就这样看着。
  他入仕为官很大的原因是为了保护家人，若六娘真的……
  思绪跑了很远，他有些迷茫。
  一旁烛火跳动，噼啪响了两声才把他的思绪拽回来。
  缓缓拆开信纸，他的疑问，得到了肯定的回答。
  原来他的妹妹这样厉害。
  他一心一意想着入仕想着强大后去保护她，却不想她在保护他。
  如此，他必须要再努力些，保护一个大商贾可比保护一个闺阁娘子难度大。
  ……
  西北寒风瑟瑟，汴京亦是如此，团团云雾在天空蒙了一层灰色。
  十一月初，马匹到了汴京城外。
  许诺带着掌柜亲自前来接收。
  此事是兄长的托付，她要亲眼看过才放心。
  他们站在半山坡上，远远的就看到尘土飞腾一片。
  这五十匹马如一幅画卷从远处向眼前展开。
  黄色漫雾中依稀可见一匹匹健硕的骏马，虽然隐在尘土中，但紧绷的肌肉，蹦腾的马蹄，似乎就在眼前就在耳边。
  马群在坡下停住，大力一人催马上了山坡，翻身下马，双手抱拳道：“陆老板，您要的马已按时送达
  许诺穿着男装，身量比半年前又高了些许，如此瞧着全然是个青年男子的模样。
  她的目光从马匹身上收回，转向满面风霜的大力，笑着点头，“好！辛苦了，我们先回庄子。”
  一行人和一群马选了小路前行。
  到了庄子后，许诺看向掌柜的道：“您先清点马匹和大力做好交接，我在堂屋等你们。”
  清点交接的很快，不到一个时辰二人便来见许诺。
  对于这些西夏马，许平逸不敢全数保留，许诺亦是。
  宋景德四年时李德明为表示对宋朝的诚意，献上马五百匹、橐驼三百头。
  她询问过吕九娘，当年汴京的贵族都以有一匹西夏马为荣。
  如今这是五十匹，不是五匹，她必须分流，且不能让人察觉到来源异常。至于李德明，他虽损失惨重，但他自己被朱商抓住把柄，不会专门给皇上告知此事。
  “大力，给我们两个庄子各送去十匹马，剩下三十匹由刘掌柜打理。”话毕，许诺看着刘掌柜，等待着他的回应。
  刘掌柜听着许诺在这五十匹里安排好了二十匹，还有三十匹让他来运作，满意道：“陆老板这样安排已十分稳妥，马匹某会按照市场行情售出的，只不过售出这些马后，咱们新开的马行可就要被达官贵人盯上了。”
  “掌柜的，咱卖马的，被盯上不是好事吗？”大力不解的问道。
  “虽然是好事，可这是西夏的马，卖完这三十匹，后面没有了可如何是好？这生意就长久不了。”
  刘掌柜猜许诺没有稳定的西夏马来源，不可能一直卖马。也在猜测许诺是要借着这些西夏马在马场这块生意里进一步发展。想再发展那必须要找出其他出路，才能做属于自己的新产业。
  但这只是他的猜测，因此不贸然出主意。