巢笑禅眉头一皱：“他可递上拜帖，可曾说为何拜访我？”“这个，倒没有。”仆人躬身。巢笑禅微一沉吟：“既如此，你去跟他说我不在……”这时——
  “什么，巢前辈在后院？多谢了。”秦朝爽朗的声音飘入巢笑禅耳中。巢笑禅手一颤，看向仆人：“也罢，你去请他到客厅等候。”
  此时前院秦朝微笑着。
  “这巢笑禅把我当瘟神了，幸好我耳力好，早听到他在后院中，不然还真被他哄过去了。”秦朝举步往前走去，巢笑禅是武道院中老人，秦朝在武道院中几年，逢年过节都是来拜访过的，自然知道巢府客厅在哪。很快秦朝、巢笑禅客厅喝茶，略一寒暄。
  “段兄弟，请问你这次来？”
  “巢前辈。”秦朝微笑着从袖中掏出一本薄册子。
  “论气？”巢笑禅眼神很尖，一眼便看到那册子封皮上两个漂亮的馆阁体楷字。
  “我这本《论气》是在张载的元气论基础上进行发展的一元论学说，而张载的关家在这武道院的继承者就是巢笑禅。”中国古代的宇宙观中，元气论是最重要的一个，他发源十分早，而且流传也比较长久，影响广泛而深入，可要论及在这上面贡献最大的，明清之前便是横渠先生张载。
  张载的元气论中充满了辩证法，所以他的元气一元论贯彻得算是比较一贯和彻底的。
  “我这本《论气》要发表，按惯例得写序，除了自序外，他人作序最为重要。”整个武道院中，虽然有不少支持元气论的，可论份量，论支持度，论元气论最为了解的秦朝只想到一人——巢笑禅。
  “巢前辈，晚辈有一篇习作想要出版成书，一切都准备好了，只是缺一篇序言。”秦朝说道。
  “出书？”巢笑禅手指微跳，他巢笑禅都没资格出书。
  “段兄弟，这可是一个既耗财力，又没多大用处的事情，若非像孟、郭、黄三圣那样众望所归，就算印成的书白送出去，也不过被人拿去包烧饼，你此时出书，非明智之举呀……”巢笑禅一副长辈口吻说道。秦朝眉一挑。“这事晚辈已经有了章程。”秦朝将书推到巢笑禅身前。
  “什么章程？”巢笑禅笑而不接书。
  “晚辈的性本恶，不知前辈怎么看？”秦朝说道。巢笑禅脸都笑成一朵花：“后生可畏，段兄弟的才华我是向来佩服的，性本恶我也是很看好的，这书的序言，非我不愿帮忙，只是最近事忙，要不要这样，五日后，你再送上府来？”
  秦朝眉一挑：“五天时间，九合会早就出结论了，这巢笑禅显然是想看结论再说，如果结论性本恶没有错，那便可以写序，否则怕是又得推。”
  “巢前辈事忙，晚辈也是知道的，这样吧。”秦朝笑说道，“请前辈先看一下晚辈的拙作，稍作指点，晚辈拿回去也好改进，序言么，暂时不急。”
  巢笑禅沉着眉：“也罢。”眼光落在桌前册子上。
  “论气？当个天下诸子百家中‘气’是写烂了的，这段海峰小小年纪，能写出什么花样，算了，随算翻看两眼，打发这小子走人。”对于一个16岁的少年写的‘气’学作品，巢笑禅根本不抱重视。
  “海峰兄弟的书法越发精湛了。”巢笑禅欣赏了一会封面的题名这才懒洋洋翻开册子。
  “天地间非形即气，非气即形，杂于形与气之间者，水火是也。”
  看着开篇形气定义，巢笑禅眉微微一挑。“形与气之间是水火么？”他继续往下看，看了数页脸上懒洋洋的神情已然消失不见。
  元气论虽然起源极早，可早期的元气论十分粗浅，经过一代代人改善，真正第一个大巅峰便是宋朝张载，张载不仅对元气论提供了辩证上的支持，更因他的名气使元气论的影响变得很广泛，而第二个高峰便是明朝中后期。
  明朝的元气论是在批判朱程理学，心学等主流学说的基础上发展壮大的，这一期出现了很多的元气论名人，如黄宗羲、顾炎武、王夫之、王廷相……一个个拿出来都是真正的大名鼎鼎。
  宋应星处在这个时代，即便他写《论气》这一篇时，没怎么用心，可是思想的价值却是远远超过这时代的，这就是时代的高度。更何况这篇哲学论著他是真正用心写的。
  这一篇《论气》若是换一个这个时代的其他门派名宿来观看，兴许感触不多。
  可巢笑禅是专研关学的，对元气论想得最深，最为笃信，可同样迷惑也最多。
  恰巧秦朝送来这么一篇。
  “而不知灰烬枯败之归土与随流而入壑也，会母气于黄泉，朝元精于沍穴。”
  “经年之后，潜化为气，而未尝为土与泥，此人所不见也。”
  “形而不坚，气而不隐者，水火之体也。坎水为男，布……”
  巢笑禅着看册中一个个的论叙，不时露出恍然之色，不时又心中大呼原来如此，一篇看完尚不过瘾，又一连看了数遍，才稍微回过神来。“这一篇《论气》对于形气讲叙最为通透，其次是气声，这段海峰明明年纪轻轻，也不是专研我关学的，怎么可能把我关学的气论……”巢笑禅右手尾指跳动着，他原本是不想写序的，可此刻。
  “此书中所叙思想我其实都懂一二，可是让我写，就写不得这么好。”
  “我老师的元气论是真正的阐叙了宇宙大道，可笑如今天下都去吹捧所谓的理器。”当今大宋，各家学说繁荣发展，除了张载的关学外，各种理学也并不遑让于关学，尤其是二程的理学更是成为主流。
  “再这么下去，我关学终归会被洛学给压得没多少活动空间，而这一篇……”
  “救时雨呀！”
  巢笑禅眯着眼，一句句序言写作灵感在脑子里涌现。可是——
  “写还是不写？”
  “性本恶成功，写这篇序也罢，可不成功，岂不是让人骑虎难下？”
  “可是我现在不写，这样的元气论巨著，他人看了，怕是得抢着写，老夫岂不是……”
  巢笑禅脸色不断变幻。
  秦朝也不催他，坐在椅子上慢悠悠的喝茶。
  “段兄弟，我最近确实事比较繁忙。”巢笑禅合上册子，见秦朝一皱眉，又连笑说道，“不过段兄弟这本《论气》是将我关学的气论进行了深层次的阐述，而且此书中对元气各种形态变化的讲解极为精辟入理，我老师若是看到……”
  “贵师是？”
  “横渠先生，不知段兄弟听过没有？”
  “原来是横渠先生。”秦朝连露出敬意，“当今天下，共有四家理学，名气最大要属二程的理学，不过我最为尊敬，最认可的便是令师的关学，这篇《论气》也是向令师致敬，可惜横渠先生仙游已久，缘吝一见，实为憾事。”
  “哦？”巢笑禅眉眼都笑开了。
  “都说段海峰傲气冲天，想不到对我老师的学说如此敬重，早知如此，当年他入武道院我就该热情点，说不定他便入了我关学……。”巢笑禅一生也是颇为傲气的，若说最为敬重谁，那便是桃李满天下的张载，此刻见秦朝也对张载最为佩服，顿时大起知己感觉。
  “段小弟，这篇《论气》张我关家一脉学说，尤其是段小弟用‘二气五行之说’来解释万物构成的机制，此法极妙，一解我多年疑惑，这样的好文章，这序言之事，老哥还非写不可。”巢笑禅声如铿锵。
  ……
  秦朝离开，巢笑禅便飞也似的冲入书房。
  磨墨、铺纸、提笔——
  “吾师尝云‘太虚即气’，又说气为万物之本，然则……”
  “天下论‘气’者汗牛充栋，各为一时之名家，亦有所长，然则每每读来，虽也酣畅，却也总不免隔鞋搔痒，不能触及深处。及至吾师横渠先生一文出世，则如日月当空……”
  “吾尝思能及吾师者，世所难觅。”
  “谁料今日读段海峰之《论气》，眼为之开，神为之清，气为之爽，尚示读至一半，即眉飞色舞，呼取太白而相赏也……”
  “以吾推之，天下论气文章，不可不读者，前有吾师冠绝天下，后则海峰傲视苍穹……”
  ……
  时间流逝，一篇序文巢笑禅写了又改，改了又写，整个人陷入了一种极度颠狂的兴奋中，时间流逝，转眼已经是三天之后。“夫人，这篇序文，若是段海峰来了，你便交给他。”巢笑禅吩咐妻子一声，而后直接出了门，“这篇《论气》能不能得到重视，就看段海峰的性本恶是不是正确的，这九合会顶多两三天后就结束，还是去看看。”
  很快武道院大厅中，巢笑禅推门而入。
  “嗯？”
  巢笑禅眉一皱，整个大堂一个个脸色都很难看。
  “咦，这不是笑禅么。”忽然门口一老者发现了巢笑禅，连嘴上挤出一个笑容，“我说你这巢笑禅，这九合会从一开始你就没进过门，我还以为你这老家伙有意见，怎么今天哪根筋错乱了，跑来观看？”
  “老韩。”巢笑禅微微一笑，“人性善恶关系一切根本，我岂能不在意，对了，这九合论证进行到了哪里？段海峰的可有错？”这话一出，门口的韩功隐脸色顿时黯了下去。