七弦揉尽覆陈酿，琴声茫，断凄凉。百尺疏楼，孤身何处葬。豪言壮志俱成空，争短长，弃明堂。
  恍然云烟故人旁，曲未央，悔过往。万丈空寂，回首泪满眶。使君归兮复失哉，话沧桑，费思量。
  萧索寂寥的疏楼西风，满园飞花依旧，夕照柔光温暖整座庭院，一如往昔般宁静安详。悄无声息，里里外外只得疏楼龙宿一人，华丽不再，孤高不再，尘埃满面，一身落拓，将自己反锁在故友屋内，独自舔舐一败涂地的心伤与走投无路的茫然。
  埋伏在北嵎最后反败为胜的暗棋竟然倒戈，转向反噬龙宿，更令他中了莫名之毒。龙宿不知哪里出了问题，为何他藏在北嵎所有的势力会被一网打尽，北辰胤何时有了如此洞察机先的能力？这身毒着实棘手。照理说嗜血王躯，不惧任何创伤，更别说毒了，但此毒却能伤及嗜血之身，毒素难除，性命就只余七日。
  红尘纷扰走一遭，梦醒时分，惊觉身边已空无一人，争名夺利到头，落得孤寂潦倒，众叛亲离，连自己也保不住。这一遭，究竟争得了什么？什么都无……环视满屋故友画像，龙宿怅然无言，除了这座有飞花护阵保护刀剑掌气难伤的疏楼西风，他什么都没有了，失去配剑，失去名声威望，失去朋友，失去儒门天下，失去两名爱徒，几日后，自己这条命也即将失去。
  展开柜中珍藏许久的一副当年佛辩时的场景，一页书，灵心异佛，秦假仙，故友与自己，画中灵山栩栩如真，每个人都鲜活生动，仿佛时光倒流，回忆如潮。
  “直到今日，吾才终于明白众相非相，不凡亦凡的禅意。”龙宿轻轻卷起画卷，望向窗外簌簌飘飞的月华花叹道，“吾始终自命不凡，认为天下万事尽|操|吾手，视他人为敝屣蝼蚁，孰不知自己乃是井底蛙，空有心性无眼界。”
  “现如今，恶毒缠身，身边竟无一人可依赖，是吾自作自受，将所有朋友算计透彻。连汝都被吾割舍，死到临头，吾还有什么可怨恨呢。”龙宿拣了一张他最满意的画像摆在案前，取下龙环放在画像上，轻抚白玉琴，低缓开调，“能死在疏楼西风，总算有些安慰。涛涛，是吾对不起汝，生命最后的日子，汝还肯陪吾一程吗？”
  郁郁琴声荡开思绪，人之将死，其音也悲，一弦一调，无不倾诉悔意，可悔不当初，怨叹无边，又岂能一时尽诉。不知不觉，弦声一转，许久未弹的旧曲又在白玉琴上重现，龙宿想弹此曲，又恐触景更加伤情，谁知琴弦有灵，心思难藏，无限悔恨也只有此曲能一舒胸臆。
  琴音即心音，又沉又缓，悲凉丛生，今日不为友伤，乃为己悲。每个音符，都能唤起过往旧忆，每段音律，都使奏者断肠。眼前寂灭许久的龙环开始散出点点紫芒，随着龙宿懊悔愈深，紫芒愈炽，龙宿心中忽地升起一点不可能的期待，但一想到自己如何对待雪芽，又觉无颜再见故友。
  屋外落起一阵花雨，满园月华有灵一同感应，自道境云台那次解封后的龙环开始散出丝丝缕缕的淡紫色烟雾，飘飘渺渺地渐渐在龙宿面前化形。龙宿不敢置信地停下拨奏，紧紧盯着这团雾气不敢稍有分神。不一会儿，雾气凝聚出一条透明的熟悉人影，与画像中的黑衣道者一模一样，神采奕奕，清隽出尘。他缓缓睁眼，低头看向坐在案前的龙宿。
  “汝……汝……”刹见故友在前，龙宿怔在当场，惊愕地说不出话。
  只见魂影淡然一笑，缓缓向龙宿伸出右手。
  龙宿愣愣地伸手回应，却在触到魂影时突然缩回，随即双掌掩面不敢再看故友一眼：“吾中了毒，人不像人，鬼不像鬼，更何况，吾……吾亲手将你推出去做挡箭牌，还有何面目再见汝……涛涛，吾不能见汝，吾不能见汝啊！”
  却闻白玉琴琴弦震颤，无法出声的魂影，正依靠琴声回应龙宿。龙宿一手以袖遮面，只露出双眼，瞅着故友魂影，哽咽心酸无人可诉，不觉清泪已盈满眼眶。那魂影开不了口，依旧向龙宿招手。
  “吾这样对汝，汝还愿意原谅吾？”龙宿底气不足地轻声问。
  魂影笑了笑，指了指白玉琴，紫金箫和龙环，龙宿立刻明白了他的意思。
  “可是吾……吾……”
  魂影又凑近了些，俯身平视龙宿，无言无语，静静凝视着龙宿的眼睛，目光中的坚定与信任竟是此时最强大的后盾，无需言语，默契自明。可惜回光返照，本体不在，魂影无法久持，没有多余时间让龙宿犹豫踌躇。不过半刻，魂影消失，此时伸手再想重执挚友也来不及了，双手在虚无的空气中抓不到一丝魂气。
  龙宿怅然长叹，拾起龙环仔细端详，发现所有魂雾全部回到龙环之中，就算魂影不见，这枚玉环仍散出点点紫芒围绕龙宿周身，似鼓励，似陪伴。龙宿不禁悲从中来，握紧龙环痛悔不已，扭头呕出一口毒血。身在江湖风波时，从未想过自己早已错得离谱，名利权势，天下无敌，长生不死，如此可笑，可悲，可怜又可叹，竟一手摧毁了自己最珍惜，最美好的一切。
  “原来……原来汝一直在吾身边，莫怪这数百年，吾总能感受到汝的气息……”龙宿悲声道，“到了最后，汝还像当初那样信吾，不论吾变成正邪善恶何种模样，汝都不离不弃……龙宿得友如此，死有何怨。哈……哈哈哈……哈哈哈哈……”
  沉沉苦笑，心结轻放，悔恨已不重要，此刻释然开朗，哪怕下一秒就要身赴黄泉。功过得失，一切散如浮云，直到现在，方知人生在世，名利皆是梦幻空花，唯有情义长存，亘久不变。
  旧曲再奏，期待死前能再见故友一面，这次，必不遮面踟蹰，定执故友之手，不负百年情谊。但龙环紫芒闪了闪，并未释出魂雾，星星点点的小光球在白玉琴琴弦上飘荡。就算不得见，龙宿此回也看懂了故友和弦之意，心境渐趋平和坦然。他自己都未发觉，洗去俗尘，他已开始恢复成最初光芒夺目，儒雅非凡的疏楼龙宿。
  大限将至，求援无门，也许舍弃这副皮囊可以重获生机，但龙宿不愿永远成为嗜血相无法恢复，恶面獠牙的模样，那比死更令他厌恶。一连弹了数日，不眠不休也不觉疲惫，不敢稍停，只怕一停，与挚友的这一点微弱的联系将会断绝，只怕一停，自己阖眼长逝再无知觉。
  第三日清晨，疏楼西风中似有脚步声，龙宿也顾不上是否有人侵门踏户，兀自继续弹琴。不多时，两双脚步声来到东厢房门外驻足不动了。
  “主人。”异口同声的两句主人，龙宿一愣，是穆仙凤与默言歆回来了？
  “仙凤，言歆，汝们……”龙宿心有疑惑，两名爱徒明明被弦上玄带走成为人质，怎会轻易将他们放回？
  “主人，是素还真将我们送回。”穆仙凤恭敬说道，“他正在外院等候主人召见。”
  确实是仙凤的声音没错，龙宿心中又一块大石落地，看来素还真或许能带来不一样的生机。
  “请素还真来此。”
  穆仙凤依令行事，默言歆拜过主人回返疏楼西风大门护守。很快，素还真便被引到厢房门外，与龙宿隔窗谈话。
  “劣者清香白莲素还真见过龙宿先生。”就算没有见到面，素还真依然礼仪齐备，拂尘横摆微微欠身行礼。
  “莲香，夏日正合时宜。”龙宿边抚琴边回道。
  素还真一路前来已听了数刻，龙宿琴音中饱含的悔意与情义展露无疑，不由佩服弦上玄料事如神，将人心看得透彻，现在确实是给龙宿台阶下的最佳时机。
  “雅正之琴。”素还真赞道，“龙宿先生身在黑暗中，不曾或忘本意初心，黑白之间尚存灰色空间，白莲绽盛夏，尤可香四季。”
  “汝素还真的变通圆融，非是世人皆能具，汝以为吾与正道，尚有什么可谈的吗？”龙宿试探为先。
  “不自外于正道，龙宿先生自会发现世人圆融之处。”素还真直接点破，“琴有大彻大悔之音，岂乏雅客垂听。”
  “好一朵送香莲，今日踏上疏楼西风，汝想赠予吾什么？”看来素还真真是来做说客调停的，龙宿想不出正道在他身上还能获取什么利益，有什么留他一命的理由，但素还真既然来此，便是还有和谈空间。
  “素某有两桩事欲与龙宿先生合作，未知尊意如何。”
  “哦？说来一听。”
  “一者，商借先生故友，儒门教宗的画像一观。二者，劣者手中掌握嗜血族至高秘宝宁闇血辩的译本。”素还真顿了顿，“若龙宿先生有兴趣，可说出条件与劣者交易。”
  龙宿沉吟一声：“第一事是吾出条件，第二事是汝开筹码，但吾好奇，汝为何要吾友画像？”
  “素某的目的，并不在交易范围内，但劣者可以性命担保，此事绝不会为龙宿先生带来任何危机。”
  思索片刻，龙宿停下拨弦的手，举扇打开了屋门。以前听说儒门龙首华丽无双，是绝代风流人物，眼前的龙宿竟是憔悴不堪，药毒的紫色细纹爬满整张脸，显得十分狰狞可怖。
  “如何，看到吾这副模样，神农医谱的著作者，汝可有解法？这解药就是吾的条件。”龙宿眼神犀利冰寒，冷着脸面对素还真。
  “嗯——”解药明明揣在怀里，素还真故作思考，片刻才道，“依劣者观之，先生所中非是毒，而是药，药理远比毒物更加复杂。”
  “全是拜北嵎王朝所赐。”龙宿话语中的怨愤毫不掩饰。
  “此事交予素某，三日后，劣者会再来拜访，届时望先生赐画一观。”
  性命只剩四天，那么三日后，应该是来得及，素还真的办事能力毋庸置疑，龙宿考量一番答应了。
  “至于宁闇血辩的译本，劣者开价三十万两黄金，龙宿先生若有兴趣，备好财物，三日后吾一并带走。”
  “三十万两黄金？”龙宿怀疑地斜视素还真，“这是汝的条件？”
  “是。区区三十万两，想必对华丽无双的龙宿先生来说只是九牛一毛。”素还真调侃道。
  “确实过于便宜，汝不怕亏本？不怕吾得到宁闇血辩再掀涛澜？”
  “急流勇退谓之知机，静待天时再掀新涛也无不可。”素还真坦言，“哪一种重生最有意义，龙宿先生比素某更明白。”
  “素还真，汝真是好自信。”
  “不敢当，只因劣者所行之路，从不孤独。”
  临走前再意有所指地暗讽一句，素还真故意不拿出弦上玄早配好的解药，将龙宿中毒的时间拉长，也让他多受几天煎熬，多几天反省时间。被中原两只老狐狸来回排布，龙宿还蒙在鼓里毫不知情。三天中，他一直闷在故友的厢房里再未踏出半步，就算药毒可解，可龙宿对江湖纷争已失兴趣，斗来斗去到最终，还不是一无所有。龙宿悉心将故友画像重新收拾一遍，这些画从未示人，这次算是为了生机当成交易物了。自感再次对不起故友，但性命一去，万事皆休，未来若有机会再遇雪芽，只盼能补偿一二。
  三天后，素还真依约而来，双方交易顺利完成，准备退出江湖的龙宿将自己之前筹划的北嵎兵力分布图，以及北辰胤势力部署与高手名单全部交给素还真，想必素还真以后对上北嵎，或能顺便为他一报药毒之仇。
  画是不能带走的，素还真展画仔仔细细看了一刻钟后当即奉还，龙宿也不清楚他这么做到底有何用处，难道素还真原来是认识玄鸣涛的？
  毒素尽除，恍如再世为人，龙宿即刻以教宗名义召回旧部重建儒门天下，还派出门生故吏探访雪芽下落，让他能有机会弥补过往错误。对龙首失望而散离的儒生们怀着一线希望，期待复生后的教宗能导正龙首，再创儒门天下辉煌。
  莲香浓郁的琉璃仙境，蜻蜓点飞小荷尖，淅淅沥沥的薄雨刚过，荷塘一片清新夏色。弦上玄手捻佛珠驻足玉波池边赏荷，素续缘时不时过来为他斟茶，静静等待素还真从书房出来。
  “即便说不上十分，但定有九分相似。”素还真拿着一张画纸走出书房，将画递给弦上玄。
  “素神人可是掌握文武半边天，区区画作，无十分，定是十二万分相同了。”弦上玄笑着恭维道，“待吾唤出兄长前来辨认。”
  灵识切换，灵心异佛出现，依言仔细观察画中之人。时隔数百年未见，异佛早忘了玄鸣涛形貌，但师弟元神日|日相见，灵心异佛一眼便认出：“没错，师弟元神与此画中人一般无二。”
  这下素还真也诧然了，弦上玄之前与他说过雪芽之事，点明弦上玄与雪芽之间或有魂体关联，莫非弦上玄真是儒门天下逝世数百年的教宗游魂？
  灵识再复的弦上玄急忙询问结果，从素还真口中得到的答案与他自己所猜想的一模一样……
  “好友，难道你……”
  弦上玄抬手打断了素还真，他倒是异常镇定：“现在吾才可以完全确认，雪芽就是吾转世之后的躯体，至于魂魄为何散离，这点不得而知。”他突然苦恼地眉头紧蹙，“依你之见，吾是否该即刻回归本体？”
  “这……”素还真一时不知该怎么回答，“此事好友不该问吾，不管回不回归，你都是吾素还真的朋友，哪怕有一天好友变得与本体一样痴傻。”
  “这算是安慰吗？”差点被素还真一脸真诚的样子所骗，弦上玄扶额摇头道。
  “其实于公于私，素某都希望你能保持现状，但吾知晓你盼望拥有自己的身躯已久，因此不论你作何决定，吾都会助你一臂。”
  “嗯——是该好好考量利弊得失，吾个人安危事小，中原未来将有巨大危机。天时逼近，吾不能容许因为自身的问题，而让中原失去一份脑力与战力。”