热乎乎软绒绒的触感不住从手掌心传来，季无邪难以置信地盯了半晌，很想掐一把大腿、靠痛觉来验证这是否白日做梦，却又担心不并用两只手就捧不起这滚圆的胖小鸟。
  “凤、凤煊？”季无邪问，连声音都有些打颤，“这是你？你是误食了化形丹么？”
  作为堂堂天魔，凤煊想要改头换貌化作尘世间任何一个人的外形，都易如反掌，何必凝为区区一只小雏鸟的形体？这令人大跌眼镜的新形象，除了是遭到埋伏外，季无邪想不到别的理由了。
  “叽。”
  那小鸟又叫了一声，不等他反应，胖乎乎的绯色小球忽地振翅，从他手掌心飞到了他脑袋顶上，降落，再不挪窝。
  接着，那道他更为熟悉的，属于大师兄的声线从颅上天顶传来。
  “误食？”小鸟张嘴，宛如一个传声筒，从喉道中发出了些许笑意，“我在师弟眼里，竟是这样粗心大意、不加防备的人么？”
  季无邪沉默。
  那么这般说来，就是大师兄自己主动化成这副样子的了。
  仙宗古籍记载中，天魔可幻化为万物之形，一座山岳，一片深林，一只猛兽，一名行人，而其中仿照人的模样是最困难的，也许是为了图个省事儿，凤煊才会把万古长荒天魔尊主的“威严”给抛下，随便拟了个禽类雏崽的形儿？
  季无邪脑袋里只能蹦出这样的解释，他寻思了一会儿，深以为然，便也不再纠结这个问题了，开口应道：“为何突然出现？”
  虽然说崧陵坡之事刚刚发生，现在仙道中大约没有几个人会认为凤煊和季无邪仍有联系，但凤煊这样做，仍算是十分冒险。
  头顶小鸟很是猖狂，不断叼起他扎进高马尾里的一缕缕发丝，弄乱圈成环状，给自己布置了一个可以称为“温馨小窝”后的鸟巢，才舒舒服服道：“自然是忧心于你，前来看看你的情况。”
  “我？我有什么好担心的？”季无邪一愣。
  胖乎乎的小圆球又嗤笑一声，化作一个“叽”落在季无邪耳中，接续道：“还装傻，方才一刹，你情绪波动剧烈之极，六界因果上都要迸出火星儿了，我焉能视而不见？”
  想到帮人面蛇们“完成心愿”时的画面，季无邪不由得一阵心虚。是了，他先前的确非常低落，情绪汇聚成的狂涌巨浪都在心底恣肆，也难怪会惊动凤煊。
  就算他不想承认，可见到这大师兄附着灵识的小胖鸟化身后，心情确实快速恢复了不少。
  “你师弟我可坚韧不拔得很，哪有那么矫情？”他打趣道，呲牙扯出一个表示自己没事的笑容，复又敛容，做出副正经模样，“倒是此次再次进甄氏老园，搜罗到了不少重要情报。”
  说罢，他将如何发现那密室，如何读到升云子的手札，以及之后追查人面蛇的过程也一一细说，略一停顿，道：“我想，吴家的四足魈既然也是用相同的鬼纲之法催生出的，那就必然又是一个隐患。此番甄氏计谋败露引出的连锁反应必定波及吴氏，不知他们会采取怎样的措施，我不能就这么作壁上观……”
  凤煊的声音漫不经心传来：“倒是热心。”
  这话说得不咸不淡，并无什么谴责和嘲讽的意思，但季无邪听了，心头蓦地一颤。以为这般腔调，是绝不会在以往的大师兄口中听到的。他总觉得，凤煊撕下面具、回归天魔身份后，似乎……变得执拗任性了许多？
  季无邪将那股被哽住的感觉咽下去，道：“你不阻我？”
  小胖鸟似在他脑袋顶上扑腾了一下翅膀，打了个呵欠，道：“阻你也没用，我总不能现在硬把你拽进万年长荒里关起来。你还有许多谜团未解，正巧我也不介意一并去探究探究，这不才化了形又到你面前么？”
  季无邪怔然，如此方明白凤煊寄灵于雏鸟的真正用意，问道：“万年长荒，是指那日你展开的幻象之地？”
  “那可不是幻术，”凤煊道，“是我神识境中的实景。”
  季无邪吃了一惊，继而了悟，天魔本体也有一部分是世间难解戾气怨秽扭结而成，心神投映，化出那样的景象，再合理不过。
  季无邪思绪翻涌，沉吟许久，还是按捺不住地问道：“它是何时存在于你意识之中的？”
  一直带着这般挥之不去的恐怖景致生活，不断游走在现实与虚妄之中，该是件多么折磨的事。
  “何时？唔，有些时日了，大约是从我儿时，母亲亡故后吧。”
  凤煊的声音里满是不以为意，季无邪却觉得心尖抽动了一下。
  他有些艰难地将话题拉回正轨，问出眼下更为要紧的问题：“大师兄，你对太始天劫了解多少？”
  对方默然以应，一直在季无邪头顶上不断扑棱的雏鸟也安静下来。
  目睹这等反应，季无邪已明白对方定然是早有耳闻，清楚大道会降下惩罚，并且，极有可能早就实践过他的那个猜想。
  他复又追问：“你，是不是……曾代我受过这太始天劫？”
  耳闻的除了雪从枯枝上坠落下地的声音，只有缄默，季无邪心中五味杂陈，急道：“说话！”
  他说着便要伸手去抓头顶上的毛团，哪知才一动作，天魔大人就如未卜先知般看清了他的动向，哧溜一下，从另一侧躲闪下来，滚进了他道袍前襟处的空隙里。
  这副可怜弱小又无助的样子，不知道的还以为是他要把这只鸟拿去烤了呢。
  季无邪嘴角抽搐，低着眼看那团故意表演出“瑟瑟发抖”的柔软红绒，“你倒是能屈能伸。”
  “谬赞谬赞，”小鸟的球状身体抖归抖，专属于凤煊的语调却始终平缓和煦，“何况季师弟怀里也是个好去处，不算委屈了我。”
  季无邪心想认为对方变刁蛮了果然不仅仅是错觉，这凤煊一旦不维持本体，竟然连贫嘴这技能都会了，登时啼笑皆非，伸手一扪心口那团鼓起的存在，故作横眉冷对地威胁道：“你既然自己送上门来了，还不快说？当心我把你这鸡仔儿的毛都给揪秃了。”
  他嘴上虽说叨着恐吓威胁，手指却略一松动，小红鸟掣制一松，缓缓探出头来，虽是两颗小黑豆子似的眼睛，但不知怎地，季无邪总觉得自其中看出了几分可怜巴巴。
  “当然，我总不能放着你去亲历天劫。”
  得到了预料中的答案，季无邪却比自身所想的更难接受些。
  原来凤煊真的如此做了。
  “……那，”他静了许久，方开口，“降下的天劫究竟是什么，你是在我又入轮回后独力承受的么？”
  在他想象中，定然有刀山火海、天雷毒雨的侵袭，承常人不可承之剧痛，历常人不能历之煎熬。
  回答他的是凤煊的一声叹息。
  “季师弟，那都是往世中已过去的事，在此世，它尚未到来，何苦现在自寻烦恼？”
  听出话里想要与他打太极弯弯绕避开重点的意思，季无邪心里又卷起了浅浅愠怒，生气的对象除了语焉不详的凤煊本人，还有对于现今状况的焦躁，又是这样，即便升云子已经死了，可他与大师兄之间还横亘着一个名为天道的至高力量，而往事也像是被夜雾隐约笼罩的镜面，他总认为能从其上反射出什么，可一叶就足以障目。
  正当他准备追问时，忽地从斜后方传来踏上荆棘的脚步声，季无邪回身一看，见到了延芸的身影。
  他有些诧异：“师姐？你怎么也找来了？”
  延芸见到他同样一怔，“我对人面蛇的下落十分在意，今日便随着线索前来查探……季师弟，你已将那妖物解决了？”
  季无邪心思颇为复杂，终于还是决定将那群人面蛇的故事隐去，只点了点头，道：“嗯，做了个了结。”
  延芸仍想说什么，这时，蓦地看到一团红色绒毛从季无邪前襟中钻出，她大为惊奇：“季师弟，这是……？你在附近捡的？还是早就养在身边的灵兽？”
  弄不明白凤煊突然露脸的意思，现在再把小红鸟的脑袋按回去装作无事发生也太迟，季无邪只得强笑着道：“啊，是啊，方才看到这小东西摔在树下面，我就捡起来了。”
  延芸走近一步，脸上仍带着些怀疑，“可这周围生灵踪迹极少，秽气浓重，根本没什么飞鸟走兽，季师弟，它出现得这般凑巧，你可得小心是否有诈……”
  说着，一道灵流已迅疾飘来。季无邪顿时连呼吸都停滞了，眼看就要露馅，一瞬间脑袋里蹿过了万千中该如何向外人解释他与凤煊关系的说法，夹杂着对凤煊是否会对延芸动手的担忧。
  但，意料之外的，那灵流逼至小红鸟身前，并没有任何变化。
  季无邪辨出这是一个用来甄别妖气伪装的仙道常见符咒，能量发出的源头则是延芸手中那把冰霄，按照一般情况，这股灵流早该因探测出魔气而转为乌黑之色，可此刻它毫无动静，冰霄仍安静地闪着湛蓝的光芒，那个犹如家纹烙印的图案熠熠生辉。
  见灵流没有异变，延芸这才松懈下戒备，一拭冰霄剑身，道：“看来的确是普通活物，真是奇怪，怎么会有小鸟被抛弃在这里？怪可怜的，还好遇上了季师弟。”
  季无邪默不作声地吁出一口气，强笑道：“师姐你……还真是谨慎。这柄晶石剑灵流收放自如，也确实厉害。”
  延芸听他称赞冰霄，略微一滞，道：“嗯，它是很适合我这样先天条件平庸，心脉狭隘又灵流贫乏的修者。”
  师姐先天条件平庸？这说法他倒是第一次听说。
  但在对方这样提到以后，他稍稍感受了一下。的确，冰霄本身所散发出的灵息蓬勃如流，相形之下，延芸身躯上萦绕的灵息就稀薄得多。
  还有靠兵器灵息来供养和弥补本尊修为的么？如此一看，她们的关系反倒不像主人与器物，而是依附于树木的菟丝藤蔓。
  想起冰霄的来历，季无邪忽地有些异样的体悟。
  延芸收了剑，面色柔和，道：“既正巧遇上季师弟，我便一并将正事说了吧。昨夜，回到浚水以后，吴菀关于四足魈一事，深感不安。”
  果然。
  季无邪默不作声地点点头。就他与吴菀接触来看，对方不似那等作态之人，大抵是真的从未想过与了解过四足魈的真正来路，而今骤然揭开不堪现实，这事换了谁，都是应该感到惶恐的。
  “她决定如何解决？”
  延芸略一迟疑，决定实话实说：“她与我商讨，决定尽数诛杀……只是，四足魈这东西其实归于浑天坊管理，而浑天坊并非直接捏在她手中，她父亲早逝，一直是族中叔伯管理浑天坊，她两个兄长轮流督察。”
  季无邪挑了挑眉毛，他明白什么意思了。
  吴菀势单力薄，想要扫清邪氛却又担忧宗族阻挠重重，不能仅凭自己一人之力，要借个帮手。
  现今仙道各宗派元气大伤，谁也没力气管这闲事，况且吴菀还刚刚往那些企图瓜分甄氏财产的人脸上扇了个大巴掌，能够扮演这个帮手一角的，自然就只有刚刚声名大噪的“季侠士”季无邪了。
  季无邪道：“吴姑娘希望我随你们一同回曲津？”
  延芸有些诧异他这般理所应当地就把她与吴菀归为了“你们”，掩饰住情绪，艰难道：“是，虽然我也清楚曲津距此山遥路远，还会经过香瘴迷谷那等险地，这请求有些强人所难……”
  毕竟，现在想要巴结季无邪的势力一只手都数不过来，他大可以风风光光回到沧海剑阁，去享受以往凤煊的待遇。
  “我答应。”季无邪不等她说完，语调沉然道，“用活人拼合异兽……这般倒行逆施，除恶务尽，我同样不愿再看它们再在世上受罪。”
  延芸没想到他会答应得如此果断，一时间怔了怔，又道：“那便好，既然如此，事不宜迟，我们快些回去与小姐汇合？”
  两人原路返回，一前一后，是以延芸并不会看到，季无邪怀里那只“捡来”的可怜幼鸟突然精神百倍，再度钻出了衣襟，堪称骄矜地轻啄了口他锁骨上的皮肤。
  季无邪颈下一酥，顿时低下头瞧向那罪魁祸首。
  也不知是否眼花了，那小肥鸟脸上两颗水汪汪的黑豆豆眼里露出了“计划得逞”的得意之色，狡黠无匹，简直比人还要像人。