皇后死了。
  在太皇太后的宫里，皇后吃了被人下了砒.霜的柿饼，当场七窍流血，死于中毒。
  和皇后一起食用了柿饼的，还有国丈丘壑之妻高氏，亦是皇后丘氏的祖母。高氏年长，砒.霜毒发后，甚至来不及说话，就断了气息。
  而太皇太后，因近日牙疼，只吃了一小块其他点心，侥幸逃过一劫。
  丘府中，丘壑闻得此事，登时掀翻了摆满桌面的美味佳肴，更是踢开身侧的娇娘美妾。
  丘鑫今日本是休沐，和兄弟几人一道，与父亲饮酒赏舞，见从宫里来的眼线因丘壑一怒，跪在地上瑟瑟发抖，顿觉心头一冽。
  “蠢货！”丘壑口中骂道，“那是给元王和皇上吃的下了药的柿饼，根本不是砒.霜，她们怎么会……”
  屋内的几个美妾跪了一地，正竖着耳朵听，熟料丘壑之说了这几句，便气急不语，只喘了几口粗气，狠狠道：“去拿我的官袍来！老大，你先带人进宫，将所有目睹此事的宫人太监，全部杖毙！一个也不需留！”
  丘鑫当即跪下，双手握拳，口中迟疑了一下：“可那些宫人，大多是太皇太后的人。太皇太后年纪大了，只怕受不得这惊吓……”
  丘壑眯了眯眼：“那又如何？先发制人，总比被人拿刀架住脖子，却还无力反抗的强。”
  他话罢，又喊来老二：“带人围住丘府。不许任何人进出。若是宫里来人。”他顿了顿，目光扫过聚在一起的几个儿子，最终将悲悯的视线留在了老五身上，“如果宫里来了人，就把老五交出去。”
  “阿爹！”
  五房庶子，亦是先前被丘家抛弃的棋子丘九郎生父，此刻满脸惊愕地抬头望着丘壑。难以相信自己究竟听到了什么骇人惊闻的话。
  丘壑的话，叫其余几子心里皆是一突，可随即明白他的意思，当下目光狠戾：“老五，九郎之死，你怎能心生怨恨，设计下毒谋害皇族！今日之事，饶是阿爹也保不了你了！”
  尔后不等五房再怎么挣扎，兄弟几人亲自上手，捂住他的口鼻，捆住四肢扔到了后院柴房中。
  干完这一切，丘鑫领兵赶往皇宫。余下兄弟几人留在府内，将方才听了一耳朵秘密的美妾舞姬全部灭口。
  那些上一刻还年轻美艳，依附在身侧娇柔轻喘的女子，如今全都瞪圆了死不瞑目的眼睛，被人投入后院最偏角一口废弃的深井当中。
  那底下早已是和着淤泥的累累白骨，不过是多添了几具尸首，对于丘家而言，也仅仅如此。
  丘鑫到底晚了一步，到宫里的时候，太皇太后已经被安抚好睡下，赵殷以赵贞为名，早就将太皇太后宫中所有目睹此事的宫人太监关押了起来，还调动摄政王府的人马，贴身紧盯每一个进出宫殿的司药局的人。
  丘鑫想要杀人，却是连拔刀的机会都没有，就叫赵贞拿下了。
  昔日年少胆怯的小皇帝第一次挺直了脊背，将之前发生的事情一一说了出来。
  末了，他唤来身侧的大太监银华，给丘鑫捆上双手。
  “为皇后和高老太太诊脉的奉御说，她二人是吃了□□才死的。桌上所有点心，都有司药局当着朕的面一一检查了，砒.霜就下在柿饼上。而这些柿饼，是高老太太进宫探望皇后时，留给皇后，再借由皇后送到朕的御书房的！当时，朕和皇叔正在御书房中议事，若不是皇叔知道太皇太后素来爱吃柿饼，遂与朕一道来见太皇太后，朕还不知皇后和老太太竟也到了太皇太后宫中。”
  丘鑫闻言，脸色铁青，下意识地看向赵殷。
  柿饼里的药是他们下的，目的是什么，不用多言，但并非一开始就想着置人于死地，因此必然不会是砒.霜。但为什么，柿饼里的药会被人替换成砒.霜，而且……还会准确无误地被她们吃下去……
  “朕竟然不知，丘家已经忍不住想要毒杀朕和皇叔！若不是凑巧朕把柿饼带来见太皇太后，是不是这些柿饼，就要把朕和皇叔毒死在御书房里！好一个狼子野心，好一个丘家！先帝容得了你们，朕却是片刻也容不下你们了！”
  “陛下！那柿饼里的毒不是我们……”
  “不是丘家又会是谁？难道你们要说是皇叔吗？”赵贞怒不可遏，少年天真的脸庞罩着怒意，“皇叔一片孺慕之心，与朕一道亲自将柿饼送来给皇祖母，还是朕亲自命宫人装盘的柿饼，难道你想说，是皇叔和朕故意想要毒死皇祖母不成！”
  丘鑫百口莫辩，脸色难看得叫赵贞心中一阵难过，当即命人把丘鑫和站在殿外的那些军士们全部带走。
  “银华。”被叫到名字的大太监上前一步，赵贞看了看他，忽地悲哀的笑了笑，“还好堂兄给朕留了人手，不然，朕在这宫中，真的就是手无寸铁，差一点连制住这些人的力量都没有。”
  银华低声安抚，又听得赵贞问道：“你说，皇叔那边可有将人拿下？”
  “应当……拿下了。”
  丘府外，摄政王赵殷的兵马神不知鬼不觉地已将整座府邸围拢。
  看着一箭穿胸，死在门前的老五，丘家兄弟几人终于想起，面前的这个摄政王，即便从前不过是个少年时便远离朝堂的皇子，却也是先帝亲口说过“此子肖我”的亲子。
  看着面露惊恐的丘家兄弟，高头大马之上，年轻的摄政王面露笑意，目光定定地看着他们。
  “丘家满门，意图谋反，证据确凿。”他道，“你们，束手就擒吧。”
  永远不会有人知道，他这些年究竟在燕都安插了多少人手。在高氏经过丘壑点头后下药的那一刻，就已有消息传到了他的手上，更不用说太皇太后宫里那些常年伺候的宫人太监里，又有多少是他慢慢安插培养出来的眼线。
  不过是换种药罢了，从柿饼被重新装盘端上桌的那一刻起，他的目的就不仅仅只是毒死皇后和高氏。
  看着高高悬挂的丘府匾额，赵殷抬手，弯弓射箭，将那一箭，牢牢扎进匾额。
  外力的猛然撞击，竟将那匾额直接从门上砸了下来。
  一个丘家倒了，他的敌人就少了一部分。
  真好。
  燕都的这一场变故，并未来得及传入江南以及诸王藩地。
  江南的大雨依旧如常，丝毫没有停歇的意思。
  一辆马车顶着瓢泼大雨进了允城，在城中一家酒楼前停了下来。
  “郎君。”邵阿牛有些迟疑地叫住下了马车就要往酒楼里走的楚衡，“要不要……”
  楚衡看了眼门内若有若无打量过来的视线，轻轻嗯了一声。邵阿牛得令，在店小二的指引下把马车往后拉。
  昨日得了新任太守的请帖，邀他在此地一聚，怕也是为了云山汤而来。
  桂家人不一定都认得他，楚衡心里提防着，自然身边带了人，庆王府的那十五人亲卫，早已各自找了地方候着，只等桂太守不耐烦先礼后兵后，再动手。
  自赵贞登基以来，大延似乎并未过过一日风调雨顺的日子。江南的这场大雨，更是令百姓对于这一位新君产生了怀疑。更令人怀疑的，是被调来扬州的桂太守。
  百姓们不会知道这是谁的人，依附谁，和皇帝是不是一条心。他们只知道，这个人在扬州横行霸道，惹是生非，颠倒黑白。
  楚衡见到桂太守第一眼，便看出这是一个贪得无厌的小人。
  比桂二十一郎看着还惹人讨厌。
  这人倒是直接，上来便直言，要楚衡让出云山汤，说是他看上了那座山头，看上了上头的温汤泉，又搬出燕都丘家，要楚衡自己思量让还是不让。
  “为何要让？”
  楚衡笑着品了口手中的茶。
  对面的男人瞪圆了眼睛。
  “大人要楚某的云山汤，难道不该拿出诚意来买吗？”楚衡抬眼，凤眼微挑，似笑非笑，“先不论楚某卖不卖云山汤，这云山汤在我别云山庄内，大人想要温汤泉，想要那座山，那就得进出山庄。楚某的地盘，为何要让外人随意进出？”
  “你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
  桂太守拍案而起，一声喊，外头立马有人高声接应。
  然而楚衡的神色却越发笑得诡秘。半晌，门外本该直冲而入的太守府护卫却是连一点动静都没有了。
  到这时，桂太守终于后知后觉地感到背脊发凉。
  “你……你到底是什么人？”
  楚衡搁下茶碗，身侧的白术递上帕子：“在下不过一介白身，手里侥幸有几位兄弟出身庆王府，碰巧能治一治你。”
  楚衡的话叫一旁跟着来的五味忍不住翘了翘嘴角，直到对上白术的眼神，这才咳嗽两声，瞪眼看向桂太守。
  “云山汤是别云山庄的，你若是有钱，就买走整个山庄，咱们也能客客气气跟你说话。带了人马藏在附近，分明就是想强取豪夺！”
  “老子就是想强取豪夺了！”
  桂太守猛地往前一扑，一把推开上前挡住楚衡的白术，伸手就要去抓楚衡。
  楚衡去摸腰间银针，那桂太守的动作快他一步，一手扣住他的手腕，另一手就要去抓他的脖子。
  五味大叫一声，房门被人一脚从外头踹开，邵阿牛带着人冲了进来。
  所有人都以为，他们进屋后，会看到的，是一个被抓住后有些愣怔的楚三郎。
  然而，楚衡只是神情一变，虽未来得及摸出银针，却在手腕被人扭转的时候，袖口中嗖得飞出了什么。
  “唔！”
  一声闷哼，抓着他手腕的男人，松手捂住自己心口，踉跄地往后退了几步，满脸难以置信地跪倒在地上。
  “咚”一声，后脑勺着地，双目圆睁，气息全无。
  “三郎！”
  “没事。”楚衡摆了摆手，撩开袖子，露出绑在小臂上的袖中箭，“某人亲手做的东西，防身用，倒是没想到，这位大人会误扣扳机。”
  袖中箭是在归雁城时，陆庭亲手所做的武器。因体积小，而且轻便，从一开始就绑在了楚衡的左手小臂上。陆庭教过他如何使用袖中箭，但这个从始至终只是为了应对万一。
  这个万一，本不该出现在这时候。
  楚衡揉了揉眉心，看着被惊动后闻讯而来的扬州刺史，有些头疼地叹了口气。
  杀害朝廷命官，似乎他这个万一惹了一个不小的麻烦。
  远隔重山，在暂时落脚整顿的一座关外荒芜小城中，陆庭心中一惊，手中的水囊忽然掉了地。
  “将军？”副将吃惊地捡起水囊，拍了拍上头的沙，重新挂回到疾幽的马背上。
  “无事。”陆庭摇头，回身去看身后被云霞布满的苍穹。那个方向，是大延。
  “将军！”
  有斥候骑马飞驰而来，扬起的灰蒙了两侧休息的亲卫们一脸。
  “将军，前方发现世子留下的记号！”