大名府。
  田季安的府邸忽然门环晃动，那椒图金制的兽环带起一阵沉重的吱呀声，门开了。
  可露面者并非是田季安，却是嘉诚公主。
  她径直上前，神色冰冷，欲与田兴对峙。可田兴却岿然不动，悠然道：“田季安呢？当缩头乌龟倒是很拿手，竟让一个妇道人家出面，也不怕被人耻笑。”
  “六郎身体抱恙，为人母者，自然得出面。田兴，倒是你，为了今天怕是谋划不下十年吧？”
  闻言，田兴却是忍不住大笑起来，直言道：“十年又如何？二十年又如何？大丈夫岂能旧居于人下？田季安何德何能，有哪一点能配得上节度使这个位置？”
  嘉诚公主不再言语，冷冷盯着田兴所在。可是突然，她的眼神变得复杂起来，因为她看见了季青临，此刻的他衣着破烂，浑身上下都布满了伤口，就连后背也巨细无比地呈现在了她眼前，顿时大惊。
  嘉诚公主暗自理了理衣袖，随即转身入府，接着命人传话，邀田兴入府谈判。
  田兴无比熟悉王府结构，已将各个出处堵住，且蒋士则等人已遭到伏击，如今生死未卜，再加上有唐玄霄这种高人前往，他自信无人能伤他，便当着魏博百姓的面应了下来。
  “劳烦将天机阁的二位也带上吧！”嘉诚公主轻飘飘地抛出一句，便隐入府中。
  入府后，田季安依旧没有现身。此时的嘉诚公主竟来到季青临身前，神情紧张地询问其伤势，更是亲手为他松开绳索，此举虽令田兴不满，却也并未阻止。
  “可否将你的上衣剥去，我看看你的后背？”嘉诚公主屏住呼吸，小心问道。
  心底虽然十分疑惑，可季青临还是脱去衣裳，露出了背部。眼前的嘉诚公主举止端庄，有一种莫名的亲近感。
  一道道骇人的刀疤遍布季青临的后背，在他的肩胛骨处，还有一尊小鼎的图案。见到这个图案，嘉诚公主竟是愣在了原地，而一旁的田兴则握紧了佩剑。
  “孩子，你可知道你背上的图案代表了什么？”过了半晌，嘉诚公主才缓缓开口，目光柔和到了极点。
  季青临一脸茫然，摇了摇头。
  “此乃皇家象征，当年藩镇割据，天下大乱，先帝为平定叛乱而立志，一定要让四方定鼎，于是下令决定，族中每一个出生的子弟，身上都会纹上一尊方鼎的图案。”嘉诚公主深吸一口气，才继续说道。
  闻言，季青临已是眼神呆滞，他默默看向田兴，想起了父亲临终前的话。难道自己的存在，也不过是他田兴留下的一颗暗棋？想到这里，季青临顿时觉得眼前之人，心机深沉得可怕，让人不寒而栗。
  就在众人发愣之际，一支箭矢从不明的角落飞射而来，直奔田兴的面门。一旁的唐玄霄顿时拔剑斩下，箭矢断成两截。
  与此同时，数十名护卫从各个角落冲来，将田兴等人团团围住，为首之人，正是一脸病态的田季安。
  “族叔，别来无恙啊。”田季安轻轻咳嗽了一声，缓缓挥手，顿时有人上前，为其端了一杯茶来。
  见此，田兴却是嗤笑起来，无奈道：“侄儿，你来之前，也不找人探探路的吗？”
  话音未落，一阵密集的箭矢袭来，那些护卫便纷纷倒地，倒在血泊之中。
  “整个府邸，都被层层包围，外面已是天罗地网，节度使您就省省力气，还是向朝廷上书让位吧。”
  “做你的春秋大梦！”田季安看着庭院之中的尸体，冷冷道。
  接着，他拔剑而出，径直朝田兴刺去。奈何他平日疏于练剑，轻易就被田兴击飞了手中之剑。田兴欲再下重手之时，远处却飞来一只银尾剑羽，击落了他的武器。
  只见一道黑影快速冲来，护住了一脸狼狈的田季安，竟是蒋士则。在他身后，本该损失惨重的天机阁众人也突然涌入，将田兴和唐玄霄团团围住。
  田兴阴沉一笑，向唐玄霄眼神示意。
  唐玄霄心领神会，立刻奏响玉笛。可等了半晌，却不见任何阴 兵破门而入，他心中一沉，暗道不妙。
  蒋士则轻笑一声，悠然道：“别等了，他们帮不了你们。”
  话音刚落，大门被轰然撞开，鹿副将带着几个士兵跌跌撞撞冲了进来，后面紧跟的竟是武副将及阴山大营的士兵。这些人冲到府内，看到眼前诡异的场景，俱都立在当场，不敢贸然行动。
  “外面发生了什么？”唐玄霄连忙厉声问道。
  鹿副将平息了一下紊乱的气息，才回应道：“阴山大营的人不知何时藏在百姓之中，方才突然对我们进攻，那些阴 兵又不知道犯了什么毛病，一动也不动。”
  “怎么会这样？”
  此刻唐尤儿才缓缓上前，慢悠悠说道：“唐玄霄，你以为我们为何这么晚才入场？那些阴 兵耳后的尸虫，已被我散布于空中的药粉灭杀得干干净净了。”
  季青临闻言望向唐尤儿、刘御二人，见他们对自己点头，心中了然，其实早在那个茅草屋，唐尤儿就已经找到了对付尸虫的办法。
  田兴脸色铁青，恼怒地盯着蒋士则：“鱼神机，为你女儿考虑，你也该知道要怎么做，现在把密函交出来，杀了田季安！立刻！”话音刚落，唐玄霄抽出一柄短刀直接架在了鱼采薇脖子上。
  田兴的一番话，在场众人听闻皆是震惊，蒋士则的脸上原本没有丝毫异常，毕竟待田兴伏法后，当年的一切都能得到昭雪，他并不急于在此时亮明身份。可鱼采薇一出来，他的目光却还是选择了闪躲。
  蒋士则一瞒就是六年，任谁都无法原谅一个死人忽然出现，更何况他还换了个身份出现在鱼采薇身边。
  听到鱼神机这个名字，季青临也是心头一紧，担忧地朝鱼采薇望去，可她却并不抬头，反而眼神空洞，面如死灰。数日来，她接连遭受打击，先是得知自己被田兴当做一颗棋子，而后又得知生父居然未死，却以另一个身份欺骗了自己六年。她的眼神越发暗淡，近乎痴傻。
  气氛顿时变得诡异起来，田季安神色失常地看了蒋士则一眼，悄悄远离了几步。蒋士则却是几近暴走，厉喝道：“田兴，你敢！”
  田兴却有恃无恐，朝唐玄霄下令道：“动手！”
  唐玄霄领命，立刻举刀落向鱼采薇，可不等刀落下，竟忽觉头脑发胀，身子一软倒了下去，只见唐尤儿的赤红蛇从其身后绕了过来对他吐着芯子，唐玄霄惨笑一声，随即便昏迷不醒。
  武副将见此，大吼一声冲上前去欲要救下鱼采薇，鹿副将想要阻拦，却被阴山大营的士兵缠住。武副将一把拉住鱼采薇退回到队伍后方，门外有更多的阴山大营士兵赶到，迅速制服了鹿副将。
  季青临此刻才松了一口气，蒋士则却仿佛刚度过大劫一样大呼一口气，充满杀机地看向田兴。
  “你们莫不以为这就赢了吧？我还有数千兵力在城内控制着各处险要，随时可已赶到诛杀尔等。”
  “你等不来援军了。”田季安咳嗽一声，缓缓道：“我同朝廷做了一个交易。此刻，滑州以及郓州的驻军，应该已经赶到大名府了。”
  一瞬间，田兴面如死灰，嘉诚公主见状急忙劝阻：“收手吧，不该再有无辜的人枉死了。”
  “哈哈哈，成王败寇，成王败寇，千古不变！”田兴仰天长笑，看着田季安的眼神满是怨气，“若不是当年你父亲田绪从中作梗，我不会落的今日田地，是你欠我的！”
  “都是命数！田兴，你放下吧。”嘉诚公主叹了口气，有些于心不忍。
  闻言，田兴却突然苦笑起来，似疯似癫，他取下头冠，变得披头散发，情绪激动到了极点。
  “当年魏博与朝廷联姻，我与田绪同时与你结识，我更是对你一见倾心。当年我向朝廷派来交涉的官员许诺，只要能娶到公主你，便一定会让河溯三镇完全归附朝廷。可我没料到田绪竟然先下手为强，制造叛乱，亲手斩杀了上一任节度使田悦，篡权夺下了节度使之位。为此，迫使公主你下嫁给他。”田兴一面痴狂般说道，一面死死盯着嘉诚公主，期望能从她的眼神中得到哪怕丝毫的回应。
  可嘉诚公主却自始至终都端庄如初，更是不曾与他有丝毫的眼神交流，不屑笑道：“你对我一见倾心？若不是因为娶到我便能获得朝廷支持，继承下一任节度使之位，你会吗？”嘉诚公主字字诛心，如同利刃一般插在田兴的心头，令其无法反驳半句。
  “这么多年了，你还是不愿信我？”田兴情绪崩溃，握着剑的手都不自觉地颤抖了起来。
  “我克制野心，选择隐忍，还专心辅佐他，我努力演出一副兄亲弟恭的景象，被世人夸赞为贤士。在镇压叛乱诛杀逆党时，更是身先士卒，为河溯三镇立下累累战功。好不容易，我才熬死了田绪。我只是想夺回我曾经错失的东西，夺回你，夺回原本就属于我的节度使之位。我有什么错？”
  见田兴如此癫狂，季青临终于忍不住开口打断：“可你这一切，又与将我交给季献抚养有什么关系？”
  听到此话，田兴先是一愣，接着不由讥笑了数声。“不愧是季献养大的儿子，问这种蠢问题的时候，语气真是太像了。那我就告诉你，我知道节度使之位轮不到我，于是在泾原兵变之时，我趁乱掳走了刚满月的你，期望有朝一日，能以你为筹码，和朝廷做个交易。”
  “田兴，我此刻便告诉你，只要有我在，你就永远也做不了藩王。即便杀了田季安，我也会从田氏族人中挑选新的节度使，你没机会，这辈子都不会有。”嘉诚公主冷冷说道，她的脸色阴沉，步步逼向了田兴。
  “我是朝廷的人，我姓李。下嫁至此，全都是为了我李氏江山，你不过是我利用的一枚棋子。”嘉诚公主短短数句，却带出了一连贯的皇家秘辛，令在场鸦雀无声。
  田兴定定地看着嘉诚公主，目光呆滞，仿佛眼前的人，是一个他不曾认识的陌生人。
  与此同时，田季安已将剑架在了田兴项颈之上，他居高临下，面无表情道：“我虽昏愚，却也不至于看不出你这点野心。数年来，我与公主暗中布局，就是为了引出你这条老狐狸，别以为你有瘟疫的解药就能诱导民心，我昨晚就已派亲信往各地医馆送完药了。今后，我才是魏博的天！”
  田季安的话，声声入耳，田兴竟一口鲜血喷出，瘫倒在地。乱发遮住了他的脸，上面究竟是何种表情，已让人看不真切。
  两名护卫上前，将田兴拖走。而季青临依旧站在原地，直到蒋士则将他拍醒，他才从离魂状态中苏醒。
  接下来的日子，季青临说不清细节，毕竟之后的事，他都是从醒来的鱼采薇口中知晓的。魏博的瘟疫解药已大量配置，很快就分发治疗了所有染病之人。浮尸的源头也被刘御带人清理，而境内的五石散也被尽数销毁。
  一切尘埃落定，入冬前，各处已恢复正常，百姓不再哀声载道，四处祥和。
  季青临的身份虽未公开，却已然成了田季安的一枚眼中钉，即便他多次强调对权势毫无兴趣，田季安却依旧不放心，坚持不懈派人前来骚扰，他权衡再三，最终决定离开魏州。
  临走前，季青临决定再见一次嘉诚公主，做一次告别。可进入王府之后，却见嘉诚公主昏昏沉沉地躺在榻上，据侍女所言，公主的身体是与日俱下。季青临不免狐疑，因为公主的症状更像是中毒，他不由警觉起来。
  当再次同刘御一同返回王府之时，二人见王府门前竟已悬挂上了白灯笼，惊得季青临险些从马上摔了下来。
  嘉诚公主逝世，对外宣称的是感染风寒，不治而殁。
  就在所有人都以为天下太平，所有事情都已解决了的时候，天机阁的各处据点，却统一都递送了红条。沈夜在查看内容后，更是跌跌撞撞冲入阁中。
  “究竟是何事，这般慌慌张张的？”原本在翻阅案宗的季青临，见其神情紧张，都聚了过来。
  沈夜一面调整呼吸，一面将纸条递到了季青临手中，几乎是尖叫一般：“瘟疫，是瘟疫！”
  众人大惊。
  就在此时，刘御突然大叫一声，只见他的胳膊上，脖子上，都出现了微微发红的症状，而这正是感染瘟疫后，开始恶化的前兆。
  【全书完】