大名府，郡王府邸。
  风掠过湖面，惊起一阵波涛，田季安盯着来时的石板路眯了眯眼，像一只等待猎物的老鹰。一个时辰前，他卡着点命人在后院布置了酒席，只为了等待一个事关魏博命数的消息。
  瘟疫之事将他的地界搅得混乱不堪，从浮尸出现，他便命蒋士则安排了两帮人马，一明一暗，盯死了那个最为可疑的人。
  一阵脚步骚动，田季安身后的随从已为赶来的二人斟好了酒水。田季安也重新调整了坐姿，与一脸喜色的蒋士则点头示意。
  “禀王爷，人的去向都已摸清了。”蒋士则带着手下刑昱，毕恭毕敬作了揖，可并未落座，此举惹得田季安有些皱眉。
  可下一瞬间，蒋士则再度诚恳道：“田兴此人狡猾多端，若是将他交予手下处理，实在担忧。”
  闻言，田季安脸上再没一丝表情，低顺的眉头反倒像是在刻意压着怒气。“那依蒋阁主的意见，如何去做，才能最为妥当呢？”
  蒋士则一走，必定会带走身边心腹，若是田兴利用此机会拉拢他，则局势危亦。世人对田季安的评价素来极差，可众人单是看见了他纵情声色，却忽略了他并非一位无脑的善者。毕竟都是权谋场中的老狐狸了，谁也信不过谁。
  蒋士则低头抱拳：“在下亲自前去，必不辱上命。”
  田季安阴沉地盯着蒋士则半晌，最后一摆衣袖，沉声道：“去吧！”
  蒋士则行礼领命后准备带着邢昱退去，可身后的田季安再度开了口：“我知道你担心你女儿。”
  蒋士则顿在了原地，暗自收紧了脊背，却并未转身，仅是侧目用半张鬼面盯着田季安，邢昱立刻调转方向，站在了田季安面前，挡住了蒋士则有可能的进攻路线。田季安一脸和悦地看着蒋士则，蒋士则脸色淡然地看了邢昱一眼，转身离去。
  阴山外十里地，壶口山脉。
  天机阁众人继续前行，按照地图所示，再翻过一个山头便能见到河道源头。可越往前走，刘御却是越是不适地揉起了鼻头。“青临，你可有闻见什么异味？”
  行至山涧，四周植被茂密，高低不一的灌木比其他地方得都要生长得旺盛，加上空气中那一股刺鼻异味，季青临顿时警惕了起来，当即让武副将指挥部下戒严，他则与刘御、沈夜三人先行打探。
  三人疾步前行，只听水声潺潺，顿时加快了脚步，可越靠近河道处，他们鼻中所能捕捉到的异味也就越发浓烈，且逐渐演变成了令人无法忍受的恶臭，三人当即捂住了口鼻。
  沈夜最先到达河道，可眼前的一幕却令他整个人呆滞在了河边。身后二人意识到不对劲，急忙赶上查看，俱都震惊当场。
  前方是一个巨大的葫芦形山谷，壶口朝向众人方向，水源从一处约莫两丈高的山洞中湍急流出，可眼前河道承载的东西，却令人惊悚万分。三人站在河道旁的高坎上，只见下方河道全是浮尸晃动，高高低低的，还有不少浮尸刚从山洞中沿着河流漂出。
  惊叹之余，山洞中冒出了不少阴 兵以及黑衣人，唐玄霄赫然在列，三人立刻躲藏到了附近的灌木当中。那些黑衣人负责打捞浮尸，而同行的阴 兵则依唐玄霄吹出的特定音律，有条不絮地将浮尸搬到远处进行填埋。
  “阿御，看来我们已经接近真相了。”季青临低沉道，眼前应当就是瘟疫的源头。他一把拉过沈夜，让他返回队伍报信。“还不知道他们的具体人数，你让他们停在山上，不要冒然靠近，以免打草惊蛇。”
  沈夜离去之后，二人留在河边继续观察，等了许久，依旧不见沈夜返回，反而迎来了鱼采薇二女以及王清让。
  季青临扫了一眼特意跟来的王清让，露出一个意味深长的笑容。
  鱼采薇强忍着捂住口鼻，唐尤儿望着河道中漂浮的浮尸，却显得十分兴奋，她底气十足地道：“我若是能检查其中一具尸体的特征，就能确定瘟疫的源头究竟来自何处。”
  对于尸体，她向来有极大的兴趣。
  季青临也是连忙点头，觉得此法甚好，立刻与刘御动身躲避周边黑衣人的巡视目光，沿着岸边的灌木丛从水中捞出了一具尸体。起初二人忍着臭味，倒是搬运顺利，可在将浮尸带离葫芦形山谷时，还是被眼尖的黑衣人发现，顿时打响信号，五人随即加快了撤离此地的速度。
  “我们往山上去，希望武副将能帮我们多争取一些时间。”季青临望着鱼采薇，准备让她前去找武副将接应，可此时的王清让却自告奋勇，不管季青临的反应就提速奔向了队伍所在。
  余下的人立刻交换了眼神，鱼采薇见状，就要去跟踪王清让，却被季青临拦了下来。唐尤儿径直上前，她微微一笑，一直缠在其手臂上的红赤蛇难得地露了面。“能让我的小蛇蛇去通风报信，也就你了。”
  唐尤儿一面说着，一面将赤红蛇抛了出去，此法天机阁也曾用过，不过多是临遇大敌时才会冒然启动。
  见赤红蛇远去，四人立刻抬着浮尸转移，一路东躲西藏，终于寻到一处隐蔽的茅草屋，唐尤儿立刻对浮尸进行验查。
  赤红蛇极通人性，且熟悉唐尤儿身上的气味，仅仅过了半晌，赤红蛇便带着一脸焦急的沈夜返回。
  “季大哥，你们没事吧？”沈夜满脸担忧，见几人无才松了口气。“山上处处是阴 兵，武副将已经率人过来了，一会儿就能护送我们撤退。”
  季青临从草墙中破开一处缝隙，不远处的山坡上确实已经布满了缓慢移动的黑点。
  与此同时，一旁的验尸结果已出，唐尤儿皱眉不展道：“这具浮尸与患瘟疫的死者体征大致相同，身上皆有溃烂，两者间确实有关系，与我们之前推断的一样。两者确有关系，可这瘟疫却不是浮尸造成的。”
  听此结论，季青临神色阴沉到了极点，兜了这么大一圈，牺牲了这么多人，没想到最后竟是这般结。季青临心中一直紧绷的弦瞬间撕裂，一股抑制许久的怒火也随之爆发，一拳砸在草墙上，发出了响动。
  在场之人无不被季青临的举动惊吓，鱼采薇连忙上前，按住了他的肩头，低喝道：“你冷静一些！”
  屋内气氛凝重，此时门被推开，在外把风的沈夜急匆匆地道：“季大哥，远处有一支阴 兵大军靠近！我们得转移了。”
  验尸已大致结束，季青临等人立刻离开茅草屋。爬至半山腰时，再次回首，茅草屋四周已是围满了阴 兵。
  在翻过一个小山头后，几人终于与武副将的队伍相遇，可士兵们却个个面容焦虑，沈夜急忙上前询问：“出什么事了？”
  “你们终于回来了！”武副将略微一顿，露出了苦笑，道：“那个姓王的，真不是个东西！竟引我们中了阴 兵的埋伏！”
  此话一处，季青临神色惊异，果然，在队伍中已不见王清让的踪影。