临淮在彭城东南方向，距离三百多里。南霁云接连策马连续赶路。一天一夜后，南霁云火急火燎地赶到临淮城下。
  贺兰敬明听说是南霁云来了，心中又惊又喜。他比许叔冀还知道南霁云。他亲自出城迎接，抓住南霁云的双手说道：“南大将军，一路辛苦！赶紧请到城内歇息！”
  南霁云不顾贺兰敬明的笑脸，急切地说道：“节度使大人，睢阳已被困数月，现在危在旦夕，还望速速发兵救援！”
  贺兰敬明仍紧紧地握住南霁云的双手，说道：“我早就打算出兵睢阳，与张大人里应外合，击败尹子奇，收复整个河南。”
  南霁云不由一阵激动：“如此甚好，事不宜迟，请节度使大人下令吧！”
  “哈哈——”贺兰敬明笑了一阵，说道：“南将军，行军打仗切记操之过急啊。贺兰敬明还是先听一听将军将睢阳城的细致，方能定下出兵之策。请南将军移步中军大堂！”
  虽然南霁云心急如焚，但见此情形也只好跟着牵着战马，跟着贺兰敬明入城。
  贺兰敬明将处理军务的地方就设在李巨原来的中军大堂内。进入大堂，南霁云就想对贺兰敬明说睢阳的军情。可贺兰敬明除了夸赞南霁云武艺高强，威震敌胆，却对出兵的事只字不提了。
  南霁云心中如千万只蚂蚁再爬。他正要对贺兰敬明说睢阳，说张巡和诸将士如何苦收睢阳。贺兰敬明却命人摆酒席。
  刹那间，贺兰敬明手下在大堂支起大圆桌子，摆上了二十余道菜。那菜品中，有鸡鸭鱼蛋，有刚刚烤好的整只乳猪和羊。
  三天两夜的时间，南霁云在马背上只是啃了两个烧饼。那还是昨天下午在路上的一架烧饼铺里买的。
  但南霁云看着满桌的酒菜却一点也没胃口。他正要请求贺兰敬明速速出兵。贺兰敬明却招呼着自己的属下坐下，并拉着南霁云坐在自己身边，逐一介绍起来。
  南霁云坐不住了。他猛然站起，对贺兰敬明深施一礼说道：“睢阳城内已经断粮，中丞大人及诸位将士都在忍饥挨饿，这桌菜我南霁云实在吃不下，还望节度使大人能奉皇上圣旨，速速定夺出兵之事。”
  贺兰敬明先是吃了一惊，接着脸上又露出难色。他起身拱手说道：“南将军，不是我不想派兵，只怕大军未到睢阳，城已陷落，而我大军则陷入尹子奇骑兵围攻之中。这是其一——”
  南霁云听后，顿时心凉半截。他没说话，听着贺兰敬明往下说：“其二，我也觉察到，彭城许叔冀本欲取我代之。三个月前，我本已与李巨大人商议好，一起发兵解救睢阳。可许叔冀统领李巨兵马之后进驻谯郡，却执意要我先救援睢阳。可那时他所在谯郡，距离睢阳仅百里之遥啊——”
  南霁云心已经凉透了。国家危难之际，这帮人却还在勾心斗角置天下社稷于身外！南霁云硬硬地压住心中怒火，说道：“节度使大人，临淮之所以没有遭受叛军兵火，完全是因为睢阳城在苦苦坚守。万一睢阳陷入叛贼手中，从睢阳到临淮这四百多里地，叛军骑兵也只需三两天时间便可到达，到时只怕临淮成了第二个睢阳。”
  南霁云想告诉贺兰敬明，救睢阳就是救他自己。他也觉得自己的话说的已经很明白了。可没想到，贺兰敬明反而笑了：“南将军，您多虑了，临淮不比睢阳重要——”
  “你说什么？”南霁云不觉大吃一惊。
  “南将军，听我把话说完。”贺兰敬明满脸堆笑：“呵呵，南将军，睢阳城中有兵不过七千，而我麾下雄兵已有雄兵十万将领过百。如果南将军肯留下，则更无忧尹子奇了。”说完，贺兰敬明的眼角偷偷地瞄着南霁云，又说道：“南将军，本官可是对你崇敬有加啊！”
  南霁云终于明白了。他也狂怒不已。他腾地站了起来，大骂道：“贺兰敬明，我看你与许叔冀别无他样！朝廷有你等官员，真是老天瞎了眼！”
  说完，他将左手的小拇指伸进口中，用力一咬，只听咔的一声，小拇指被他咬断了。他将小拇指拍在桌子上，又厉声说道：“虽然我没有完成中丞大人的使命，但以这个小拇指为证，我南霁云来过这里。”说完，扭头往大堂外面走去。
  贺兰敬明手下的将领被吓坏了，任凭贺兰敬明频频使眼色，也是一个个呆如木鸡，一动不动。
  贺兰敬明不由昂天长叹：“我何时能得此大将啊？”
  南霁云走出县衙，跨上战马，仍是满胸怒火。他已将在许叔冀出的愤怒积攒到贺兰敬明的头上。他扭头，看到县衙对过是一座佛塔。他张弓搭箭，口中大喊道：“若我南霁云返回睢阳未战死，回来必杀贺兰敬明！”
  箭羽带着左手的鲜血，嗖地飞出，牢牢地定在了佛塔的塔顶。
  贺兰敬明知道了，惊吓的魂不附体。
  南霁云离开临淮后，又赶赴真源。南霁云已向临淮兵士们打听到，李贲还在坚守真源。那是张巡曾呆过的地方。
  南霁云打马如飞向西疾驰而去。两天两夜后，他绕过谯郡来到了真源。就在来到真源西城门的时候，南霁云的战马前蹄一软，倒了下去。
  战马累死了。它是拼尽最后的力气，累死在真源城下。
  南霁云胡乱擦了一把眼泪，将战马交给守城兵士，告诉他们要好好埋葬。
  急匆匆地来到县衙，见过李贲，将睢阳城内的情景详说一遍。李贲仪表堂堂，可一脸愁云让南霁云看到也不觉心寒。
  李贲说道：“今年三月我带本部兵马击溃叛军一万，攻占了真源。可恨那李巨非但不予奖励，反而以擅自出战损兵一万两千为由斥责于我，并不再增派一兵一卒。两个月前，我征集的六千青壮兵士，刚训练成军，就被许叔冀以宰相房琯的名义强拉到谯郡。没曾想六千兵士刚到谯郡不久，就被叛军击溃。现在真源三面向敌，自身都恐将难保。南将军，我早就想救援睢阳，可我是心有余而力不足啊。”
  南霁云理解李贲的处境。如叛军来犯真源，李贲都不知如何坚守，哪里还有精力去救援睢阳？南霁云拱手说道：“李将军，您说的极是。”
  李贲说道：“鲁炅将军已派探马来过真源，说是准备出兵救援睢阳，到时我将率领本部兵马与鲁炅将军的援军一起，前往睢阳！”
  南霁云想起了雷万春，不由愣了一下。不过他又想，可能是鲁炅将军派探马来真源之前，万春还没有赶到南阳。既然鲁炅将军有出兵之意，那万春肯定能带回援兵。他想到这里，立即起身双手抱拳，说道：“李将军，那霁云就在睢阳恭候了！”说完，南霁云转身要走。
  “将军且慢！”李贲拦住南霁云，戚戚地说道：“国难当头，本官虽暂时已无力派兵，但须尽全力帮助你们。真源城内粮食也极为紧缺，仅能维持月余。但尚有些良马绸缎，将军带走一些，在路上换些粮食应急吧。”
  南霁云深施一礼，说了一声：“谢了！”
  带领着李贲挑选出来的一百精壮兵士，驱赶着两百战马，另驮着两百匹绸缎，南霁云急匆匆地离开了真源。
  在路上，南霁云又想起了宁陵，哪里还有王顺和赖以兴的三千唐军。他带领兵士们转道向西北疾驰。
  十个月来，叛军只攻打过宁陵一次。攻城未果后，尹子奇将所有精力都放在了睢阳城。他想，如果拿下睢阳，宁陵将不攻自破。
  宁陵城内，王顺和赖以兴度日如年。他们许久没有睢阳和张巡的消息了。他们最后接到张巡的将令还是三个月前黄三带来的，要求他们务必坚守宁陵。
  看到南霁云，王顺和赖以兴喜出望外。他俩赶紧杀牛宰羊。南霁云勉强吃了几口，便要求王顺和赖以兴带兵出城，增援睢阳。
  王顺早就想去了。他只等着张巡的将令。见此情况，他说：“睢阳城破，宁陵也就完蛋了，不如即刻赶赴睢阳。”
  当即，王顺和赖以兴召集宁陵所有兵马，携着所有军粮，与傍晚时分，向睢阳进发。
  但宁陵军刚赶至半道，就叛军探马发现，立即飞马回报给尹子奇。尹子奇当即下令西营做好准备，并下令骑兵集结。他要赶在南霁云等人到来之前围歼之。
  南霁云等人进军速度却极快，还没等叛军骑兵出动，他们已冲到叛军阵营前。
  已经有所准备的叛军先是密集放箭，射杀了几百唐军兵士。好在南霁云一马当先，砍断西营寨门，余下唐军才得以冲入营寨之内。
  但叛军人多势众，拼命护粮的唐军兵士伤亡惨重。很多兵士身上背着的粮食洒落在自己的血泊之中。
  一路夺命厮杀，待冲出敌营，进入城内，南霁云和王顺清点了人马。三千兵士仅剩下了八百余人，两百匹战马，还有顺手从敌营抢来的上百头牛。而从宁陵带回的粮食大部落入敌营之内。
  就是如此，睢阳城内仍是欢声雷动。暗夜里，城中又看到了二十多天没有看到的篝火。许远当即下令宰杀了五十头牛。
  张巡也来到西城瓮城内迎接。南霁云，尤其是王顺和看着张巡，都快不认识了。只见张巡廋的只剩下了黄中带黑的面皮，一说话还吃吃地漏风，原来张巡嘴里的牙齿只剩下了几颗。他还是被人搀扶着来的。
  三人赶忙躬身施礼。张巡笑着说：“三位将军辛苦了，本官应向三位将军施礼才是。”
  一句话，南霁云流下了眼泪。他搀扶张巡边往府衙走，讲述了到许叔冀、贺兰敬明以及李贲处的情形，悲愤地说：“末将无能，只能看万春的了。不过，鲁炅将军有出兵之意，相信万春能带援兵前来。”
  此时他们已经来到府衙门口。张巡积攒了半天的力气，才说：“南八，进去看看万春吧。”
  “什么？万春已经回来了？他有没有带来援兵？”南霁云一连串地问张巡。张巡却不说话，泪先流了下来。
  南霁云回头看了看许远和其他将领，脸上都一片悲戚。南霁云明白了什么，他大步冲入府衙，却看到了雷万春的灵堂。
  灵堂之上，有一副许远亲自为雷万春画的一副肖像。他一身金奎金甲，白色战袍，银色长枪，脸上带着微笑，仿佛在向南霁云打着招呼：“南兄，你回来了？”
  雷万春顿觉双眼一黑，胸口一热，噗的一声，吐出大口鲜血。众将领赶忙上前搀扶。南霁云却左右一晃，摆脱众人。他几步冲出灵堂，指着南城外大骂：“尹子奇老儿，今日我南八定要你项上狗头，为我万春兄弟报仇雪恨！”
  骂完，南霁云从兵士手中夺过大刀，就要跨上战马。众将领赶忙上前阻拦。但南霁云长期的愤怒集聚在胸口，如今又得知雷万春捐躯，已经失去理智。他将大刀一挥，大怒道：“再有档我者，与尹子奇同视之！”
  众将领愕然。
  张巡伸手从腰间抽出一把宝剑，对南霁云说道：“南八，莫要着急，带上本官一起去！”
  南霁云虎着脸说：“中丞，你不可去！”
  张巡问道：“为何？”
  南霁云瞪大眼睛，说道：“我不想让中丞跟随末将一起赴死！”
  “如此，张巡先走一步，如何？”说着，张巡将宝剑架在自己的脖子上。
  南霁云大呼道：“中丞何必如此？”
  张巡仰天长叹：“我已经没有了万春，怎可再眼睁睁地看着失去南八？南八，你可认得本官手中的宝剑？”
  南霁云定睛一看。他当然认得。那就是雷万春的。他扔下大刀，紧走几步，来到张巡面前，夺下宝剑，抱在怀中，泪水夺眶而出。
  张巡热泪滚滚，一把抱住南霁云。二人抱头痛哭。