齐慧本欲催马前行，但此时已饥肠辘辘，战马也已汗流浃背，脚力下降。他扭头看到路南面不远处的小石桥上面有一处黄色绸缎上写着酒字的店铺，石桥下河草浓绿，于是调转马头，奔向了这家店铺。
  齐慧刚跳下马，店小二立即迎了上来，将马牵走喂草饮水。店家热情地将齐慧请到芦席顶棚下坐定，还没开口，齐慧就大笑道：“哈哈，店家，你们这里可真是天堂啊！”
  “天堂？”店家不由苦笑了一声，说道：“以前还算得上天堂，现在可不行了。去年就传说叛军要打到这里，好多富人都跑了。可这一年没见叛军的影子，好多人都回来了。客官，您要点什么？”
  “一碗汤，五个烧饼，两斤牛肉。”齐慧说道：“那总比打仗要好啊！”
  店家又苦笑一声，说道：“客官不来酒吗？我这小店可有好酒。”
  见齐慧摇头，店家向屋里喊了一声：“五个烧饼，两斤牛肉，外加一碗汤！”接着又说道：“客官有所不知，官差去年不是抓夫征兵就是摊派赋税，可苦了我们这些平头百姓了。可官府征兵派饷之后不仅不往西攻打叛军，那个节度使还跑到我们东面去了，说什么避其锋芒择机反攻的，我们老百姓也不懂，但他摊派的税银越来越多，我这小店快维持不下去了。”
  齐慧笑道：“未必吧，我方才看到集镇上那么多人？”
  “呵呵，以前人更多。我小时候啊，每逢大集，那大姑娘小媳妇老头老太帅小伙，说书的唱戏的打摆式卖艺的，挑担的牵牲口的，哎呀——那叫一个热闹啊！”店家露出了春天般的笑脸。突然他又说道：“后来是一年不如一年了，直到现在。那该死的叛军啊，千万不要到我们这里来啊。你等着啊，我给您端去。”
  齐慧沉默了。旋即，店家从屋里出来了，端着牛肉、烧饼还有汤将止不住地问道：“客官从哪里来啊？”
  “睢阳。”齐慧答道。
  “睢阳？那挺远的吧，你们那里打仗了吗？”店家看着齐慧问道。
  齐慧刚咬了一口香喷喷的烧饼，却立即觉得没有了味道。他瞪着眼睛问道：“你这店铺离大路不远，难道就没听说过？”
  “听说什么？”店家惊异地问道。
  “那叛军为何没打过来？”齐慧大声问道。
  店家吓了一跳，结结巴巴地说道：“听，听说了，官府说节度使大人在彭城西边留下了一支唐军，将叛军给挡住了，让我们好生地做生意纳税，以资抗叛。”
  “我——”齐慧气得差点没把烧饼给吐出来。他稳了稳神才说话：“那支唐军不是节度使大人留下的，是张巡张大人和许远许大人两人合兵一处，以六千兵挡住了十三万叛军，要不是他们，叛军早打过来了。”
  “这是真的吗？”店家气愤地说道：“那节度使大人净瞎吹了，我说呢，既然有唐军低档住叛军，那你还躲在临淮干嘛，去和叛军打啊！”
  这时一位牵着水牛的老叟走了过来。他听到了两人的说话，说道：“我听说了，睢阳城和叛军打了快一个月了。我还听说睢阳城主帅张巡，是天上星宿下凡，长的虎背熊腰，武功盖世，不仅能掐会算还能降服妖魔去跟叛军打仗，将叛军打得屁滚尿流。”
  齐慧噗嗤一声笑了，将烧饼牛肉喷了一地。店家和老叟惊讶地看着齐慧，不知道他是怎么了。
  齐慧哈哈地笑着说：“老人家，张大人看着就是寻常人，他也不会降服什么妖魔。你说的那些都是叛军打不过张大人，才如此编排的。”
  “怎么，你见过张大人？”老叟问道。
  “岂止见过，我就是他手下的将军。”齐慧说道。
  老叟看了看齐慧，又摇了摇头，说道：“你看着一点都不像。若张大人手下的将军都像你这般瘦小，怎能打过那些叛军？”
  齐慧乐了：“哈哈，老人家，你可是以貌取人了。我齐慧虽然瘦小，但我也有我的本事啊。”
  “你又啥本事，说来听听。”店家也有些不相信地看着齐慧。
  齐慧这下慌了。他使劲打了打自己的嘴巴，心想这次怎么突然变得不严谨了呢？他憨憨地冲店家和老叟一笑：“呵呵，不说了，不说了，吃过饭我还要赶路呢。”
  店家和老叟哪里肯放过他，一边一个拉住他的胳膊非要他说。
  齐慧被逼无奈，站了起来，说道：“我说了我不说了，你们看着。”说完，他挣脱店家和老叟，来到小河边的一棵老槐树旁。他蹭蹭地爬到树冠，又猫腰沿着离地一丈的树杈向前走了四步。店家和老叟还没来得及担心，他已经飘然跃下，落到地上时，轻轻地一声响动，店家和老叟几乎没有听到。再看那老槐树的树杈，也只是轻轻摆了两下，就像风吹动的一般。而这一连串的动作齐慧一气呵成，并且也只是在眨眼之间。
  店家和老叟看的呆了。过了一会，二人才高声大喊：“好，好功夫！”他们的喊声引来了数个农人，一起向齐慧围了过来。
  店家和老叟又央求着齐慧讲张大人怎样与叛军怎样打仗怎样守城。齐慧索性往桌旁一坐，便吃边说。他从张巡自真源起兵到雍丘智胜令狐潮，又从雍丘雪夜移兵到睢阳，抗击十三万叛军的前后经过详细讲了一遍。
  他这一说就是一个半时辰，围在小店铺的人也越来越多，最后竟然围得里三层外三层。这时齐慧也吃饱歇足，战马也啃够了青草饮过了水，店小二还将马鞍子卸下来，让战马草草地上打了几个滚。
  齐慧站起身来，向百姓们拱手说道：“我还有公务在身，告辞了。”然后放下一些散碎银子，拨开众人就要走，
  这时店家抱来量坛子酒，非要齐慧带着。齐慧拒绝打了，他说道：“我们张大人许大人已严令不让喝酒。”说着，翻身上了战马。
  一位年轻人问道：“我想去投军，你们要不？”
  “可以啊，那你就去睢阳找张大人吧——”说话间，齐慧已打马离开了众人。
  又是一路狂奔。天黑前，齐慧来到临淮城外。这里也是一座兵城。城外营帐密密麻麻，营帐外的兵士三三两两显遛乱逛，齐慧跳下战马时还听到兵士们插诨打科说着不三不四的极其猥琐的话。齐慧听的出来，这些兵士进出过那些红巷花楼。齐慧顿时感到了恶心。
  他牵着战马，经过城门洞时，几名软踏踏值守的兵士随便问了他一句：“干什么的？”
  “送信。”齐慧答道。兵士们再也不问，视齐慧为无物般地放行了。齐慧走过城门洞，又扭头看了看那几名兵士。他上次来，城门兵士盘问了好久，最后齐慧拿出的自己的官符，兵士们才肯放行。但仅过了两个月，就变成了这般模样。齐慧使劲摇了摇头。
  已来过一次临淮，齐慧轻车熟路地来到李巨的将军府前。离大门还有五丈远，就听到一声断喝：“站住，干什么的？”
  “送信。”齐慧歪着脑袋，故意只说了两个字。
  “你是谁，谁的信，送给谁？”值守的兵士厉声问道。
  “我是齐慧，节度副使张巡长大人写给节度使大人的。”齐慧答道。
  “有何凭证？”兵士走到了齐慧面前。
  像上次一样，齐慧掏出了自己的官符交给兵士。兵士低头看了一眼，是一块从五品将军的官符，冷笑道：“谁还看这玩意，这破东西五两银子就能买一个。印信和信呢？”
  齐慧心里这个别扭啊。他恨不得抽出短刀给他来一下。他瞪了兵士一眼，才从怀中掏出张巡的印信和信件。
  兵士低头看了一眼，拿过张巡的印信和信，说了一声“你等着！”转身走了。
  齐慧在门外等了好半天，兵士才拎着一个袋子走出了大门，向齐慧说道：“请跟我来。”
  齐慧以为让他进去见李巨，但没曾想，兵士将他带到一处客栈的大门前。齐慧说道：“我要见节度使大人，你带我到这里干甚么。”
  “大人说了，明天早上见你。”兵士拱手说道：“请齐将军在此休息，节度使大人还说齐将军一路辛苦，特让小的给您备了五十两银子。”说着，兵士将袋子交到齐慧手中。
  齐慧忙摆手道：“用不了这么多。”
  “呵呵，”兵士笑道：“齐将军，这不算多，有人在此一夜能花上百两银子呢。”
  “啊，那都干什么呢？”齐慧问道。
  “呵呵，你进去问问不就知道了？”兵士诡秘地笑道：“有几个小姑娘是从睢阳、谯郡逃过来的，模样俊的很，就是性子太刚烈，您就不要点她们了。”
  齐慧明白了，脸色也气得通红。兵士还以为他害羞呢，哈哈笑道：“齐将军，您就慢慢享用去吧，我明天一早来叫您。”说完，兵士向齐慧拱了拱手，转身走了。
  齐慧想转身离开这个地方。但唯恐兵士明天找不到他，只好一跺脚，进了客栈的大门。
  夜里齐慧躺在床上辗转反侧地说不着。这家客栈是一座两层的小楼，每个宾客住两间房，里面放着卧榻，而外面放着酒桌。当店伙计问齐慧点什么菜需要几人陪，齐慧回答只要牛肉和饼时，店小二竟然莫名其妙地看着齐慧，说了一声：“没有。”后来齐慧才得知，这里根本不卖什么饼，牛肉也不是大块装碗。这里的菜品全是山珍海味，还有美女相陪艺妓相伴。而来此玩乐的竟然大多是李巨手下的将军。
  “这可是大唐刑律明令禁止的啊！”齐慧心中升腾起悲哀。他跑到大街上胡乱吃了一点东西，便回来睡觉。可是两边传来的咿咿呀呀打情骂俏的声音让他无法睡着。
  到了后半夜，伴着淅淅沥沥的雨声，齐慧听到了嘤嘤的哭声。齐慧猛然坐了起来，但他抬起窗子向外看了看。朦胧的灯光下，院子里一片烟雨。齐慧又慢慢地躺了下去。他不能惹事。因为这里是李巨的地盘。他担心不仅救不了那些逃难来的女子，还说不定出不了临淮城，误了睢阳的大事。他叹了一口气，用杯子蒙住了头。直到鸡叫三遍，齐慧才昏昏沉沉地睡去。
  第二天一大早，兵士来请齐慧，看着齐慧一脸的惺忪，坏笑着问道：“齐将军，昨晚可是春风得意？”
  齐慧将袋子塞给兵士，说道：“这个，我消受不起。”说着，下楼牵马走出了客栈。
  兵士愣住了，他说了一句不识抬举，便追赶齐慧去了。
  进了将军府大堂，齐慧见过李巨。李巨看着齐慧后面的兵士低着头将袋子放到一侧的桌子上，白皙的脸上露出了不快，问道：“齐将军，你嫌少么？”
  齐慧没听明白，但他看出了李巨的不快，赶紧拱手说道：“大人，末将是觉得无功不受禄。”
  李巨哈哈一笑说道：“你怎么是无功不受禄呢？你们睢阳军劳苦功高，我李巨从心里感谢你们！回去也要将这话告诉张大人，并要告诉张大人，不出十日，我必发兵彭城。”
  “那我替张大人先谢过节度使大人了。”齐慧说道。
  “自己人，就不要客气了。”说着，李巨拿过一个布包交到齐慧手中，轻声地说道：“张大人所要的，我尽自己所能给的，都在这里面了。你，带着那五十两银子，速回睢阳向张大人复命吧，别让他等太久了。”
  “遵命，末将这就动身返回。末将告辞！”说着，齐慧低头拿起袋子退了出去。
  走出大堂，齐慧问紧跟他出来的兵士：“这银子必须要吗？”
  “嗨，这是节度使大人高兴了，才赏你的。”兵士说道：“一个月前，节度使大人急得是寝食难安，幸亏你们睢阳军挡住了叛军。尤其是节度使大人知道尹子奇已经撤军到汴州，这两天欢喜的不得了呢。”
  “那也不能让将军们到酒楼逛窑子啊。”齐慧说道。
  “你啊，你真是个土包子。”兵士指着齐慧的鼻子说道：“节度使大人已下达将令，要在十日内进军彭城，那可是要死人的啊，让将士们在出征前再销魂一番，难道不成么？”
  “我不知道，”齐慧哭笑不得地说道：“反正张大人绝不会让这样的事发生。”
  二人说着，已来到大门口。兵士挥挥手说道：“天下有几个张大人啊，走吧，走吧，快去找你的张大人吧，不送了。”
  齐慧接过另外兵士牵过来的战马，连头都不回，将手伸到后面挥了挥，跨上战马走了。
  待他骑马出了临淮城，仿佛做了一场梦一般。他不想再来了。