在太守府衙内，张巡见到了李商英、田秀荣等其他睢阳将领。在许远的带领下除张巡之外，每人都喝了一大碗酒，庆祝元宵佳节。度过了一个祥和也富有激情的夜晚后，众将领簇拥着雷万春，在高亢的“吾将以吾血扭乾坤”喊声中离去。张巡又与许远坐在灯下，商议守城之事。
  当着许远的面，张巡也不再掩饰自己的忧虑。他甚至还有寒冬里的凄凉。他为李巨下令将城中粮食运走的消息而愤怒，他为判断出李巨准备丢弃睢阳的做法而忧心。可虽然这一年来，包括之前的李祗，没有哪位将领主动出手援助过张巡和许远，但他们丝毫没有过放弃的念头。直到四更天，二人才和衣躺在了大堂内的火盆旁边。
  第二天早上，二人精神抖擞地起来。洗漱完毕，又吃过宋刚端来的饭菜，许远见众位将领都来到了府衙前，于是笑道：“节度副使大人，今天我替众位将领告一个时辰的假，咱们去祭拜火神如何？”
  张巡爽朗地答道：“好啊，那就请许大人带我们前去。”
  说着，二人精神抖擞地迈着轻松的步子走出了府衙。他俩接过宋刚牵来的战马缰绳，翻身跨上马鞍，带兵众位将领向西门走去。
  此时，已有百姓背着包袱扶老携幼走在了大街上。他们听说十三万叛军将要攻打睢阳，做好了离开的打算，今天一大早又看到了告示，便收拾细软匆匆离开了家门。
  许远向百姓们拱手道：“许远就不送诸位乡亲了，待打完仗，许远将亲迎诸位回来。”
  百姓们本来眼含热泪，经许远这么一说，又破涕为笑，纷纷说道：“谢过太守大人了——”
  张巡也对百姓们频频微笑着，仿佛看着他们只是要一趟远门。
  火神台就在睢阳城西三里的地方。不一会，睢阳将领们便来到火神台下面。但许远先带众人来到火神台旁边的燧人氏钻木取火的遗址。哪里有一座燧人氏的石像。
  许远对众人说道：“燧人氏钻木取火，结束了我们祖先饮毛茹血的历史，为祖先的繁衍立下了不朽的功勋。燧人氏是三皇之首，被尊为火祖。”
  张巡立即带领众人叩头祭拜，嘴里念道：“火祖在上，张巡等人叩首相告，今有蛮荒叛军欲要荼毒中原生灵，还请火神助我等一臂之力，赶走蛮荒叛军，还睢阳太平。”
  随后，他们才登上了火神台。火神台由土夯而成，高十余丈，周围约九十丈，为纪念阏伯而建。阏伯负责管理火种，因此被称为火神。后来又成为观星台。
  张巡来到火神台顶端的小庙前，立即扑身跪拜，连磕了三个头。他边磕头边说道：“火神在上，张巡身在雍丘之时便冥冥间觉得有上神相助，才想出火烧叛军的计谋，今日前来祭拜，不由茅塞顿开。巡感激涕零，还请火神继续帮助睢阳击溃叛军——”
  东方思明等人听了，不由大吃一惊：“啊，原来张大人真有天神相助啊——”于是赶紧跪趴在地，磕头如捣蒜，纷纷喊道：“火神您要主持公义啊——”“火神，您要相助于我们啊！”
  回到城内，张大人有上神相助的消息不胫而走。所有的兵士心头都不由一振，尤其是睢阳原来的兵士看到张巡一脸轻松的表情，他们惶惶不安突突跳得厉害的心也渐渐平静了。
  百姓也得到了消息，脸上也不再惶恐。晚上，姚阎和王二保前来向张巡和许远禀报：“今日离成的百姓近两万人，但其他百姓都不走了。”
  张巡和许远互相看了一眼，许远说道：“知道了，就让这些百姓在城中安心下来吧。”
  姚阎和王二保走后，张巡和许远又无奈地相互看了一眼。张巡说道：“戏演的有些早了。”
  “哎呀，谁能想到能传这么快呢？真是乱世消息如风飞啊。”许远苦笑了一声：“我们只能到时再想办法保全这些无辜百姓了。”
  “或许尹子奇不会为难百姓，”张巡说道：“听说他爱兵如子还心存高远。”
  “但愿吧，不过这样的叛将最难对付了。”许远叹着气说道。但随即，许远又打起万分精神。他看到田秀荣带着满脸的悲色走进了大堂。一问才知他的十多名兵士夹在百姓之中当了逃兵。
  “他们想走就让他们走吧，莫要追赶了。”张巡轻松地说道：“这样的兵士就是留下来也能带动一大片人怯战。”
  田秀荣张了张嘴巴，又看了看张巡，低头走了。
  随后，睢阳将士每天都看到张巡和许远轻松地进出着县衙，到各个城头巡视，但他们的训练强度却一天比一天的大。甚至于，张巡和许远收起脸上的笑容也加入进来，举刀挥枪张弓搭箭搬石头抬檑木，练得不亦乐乎通体是汗。兵士们不由连连高呼：“吾以吾血扭乾坤！”
  正月二十日的晚上，睢阳全体守军接到了张巡的将令，将于明日早上日出之前在北城集合。
  二十一日拂晓，睢阳所有兵士在各自将军校尉的带领下，身穿铠甲高举旗帜手持刀枪精神抖擞地向北城奔去。
  天空万里无云，灰蒙蒙的夜色正在微微的晨风中淡去。如轻纱般的薄雾环绕着古老而又年轻的睢阳城头。风还有些微微的冷，但在湿漉漉的黄土上枯草尖的露珠中已显现出早春的气息。而就在早春的气息中，却又有着沙场秋点兵的磅礴。
  兵士们已经列队完毕。经过艰苦训练的他们个个昂首挺胸排列整齐。张巡、许、姚阎三人策马来到队伍的前面。
  张巡举目观望，只见招展的旌旗下，年轻的将士们虎虎生威，不由感慨万千。他先向兵士们拱手施礼，又清了清嗓子，大声喊道：“各位将士，昨日接到探马禀报，叛贼尹子奇已率领十三万叛军离开汴州，向我睢阳开来。有人觉得我们以六千八百兵对阵十三万叛军，以为我们守不住睢阳了，我想对这些人说，你们就看着吧。将士们，我在雍丘时曾讲过汉代将军耿恭独守疏勒城的英雄壮举。他仅仅有几百兵士却面对数万匈奴大军的猛攻，他所在的疏勒城城小而又与汉军远隔重山，就在此情形下，他竟然坚守疏勒一年之久。今天我再次提到他，就是想告诉我们每一个人，我们不仅可以守住睢阳还能将叛军击溃于睢阳，因为我们身后有强大的唐军，他们正准备向叛军发动反攻！”
  紧接着，许远又说道：“将士们，我们是大唐的子民，我们脚下是大唐的土地，我们必须与叛军决一死战。我们也不能再往后跑了，睢阳身后便是江淮，江淮倒了，我们的大唐也就倒了，叛军就会用抢来的金银作为军饷继续抢掠我们追杀我们奴役我们。如果我们能守住雍丘，给江淮的大军争取反攻时间，睢阳便是叛军开始覆灭的地方！”
  张巡又喊道：“我们可能会战死在睢阳。司马迁曾说过，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。我们为守睢阳而死，死得其所，死的壮哉，死的千古流芳——”
  许远大声疾呼道：“得道者天也会相助。我们就用我们的血唤醒天神地公，用我们的血来扭转乾坤！”
  站在张巡、许远、姚阎三人面前的南霁云、东方思明、陆明等人挥舞着手中的大刀，奋力地大喊起来：“”
  随即，六千八百将士齐声高呼：“打败叛军，吾将以吾血扭乾坤——”
  张巡感激地看了一眼正挺着胸膛高喊的雷万春，也拔出腰刀，跟着将士们大呼。
  这个时候，通红的太阳猛然一跃，跳出了地平线。远处的百姓看着冉冉升起的太阳，如获得新生一般。他们也加入到行伍之中，振臂高呼。
  高呼声震耳发聩，响彻在天地之间，也震动着雍丘城池。这个时候，没有人再相信他们守不住睢阳城池，而不管是兵士还是百姓都从心底确信即便有百万叛军前来，也休想踏过睢阳。他们相信得道者天也会相助。
  就在这时，远在百里之外的尹子奇已催动大军向睢阳进发了。他想在傍晚前赶到睢阳，先用自己的兵力震慑睢阳守军。他率领着亲兵亲将站在路边，看着一队队威猛的兵士骑着高头大马从身边走过，一种冲天的豪迈油然而生。
  他是昨日誓死出征的。在出征之前，他一遍遍地训练着兵士爬云梯攻城头。他认为熟能生巧，熟练才能减少伤亡杀伤唐军快速登上城头。为了激励将士们练兵的热情，穿着兵士军衣披挂兵士铠甲的他还与兵士们一起从云梯下爬上城头。
  同时，他又与将领们一遍遍地研究张巡的用兵之道。他不能不重视张巡。张巡用兵的诡异和不走寻常路让尹子奇觉得前面就是一座难以逾越的大山。但越过这座山后便是平地千里，没有人再能阻挡住他的十三万铁蹄。
  在中军大帐内，他召集所有的将领并每一名将领问计。当尹子奇问道李怀忠时，李怀忠叹着气回答道：“此人是带兵打仗的幽灵，要想攻下睢阳必先除掉此人。”
  尹子奇笑了。他没考虑过派人暗杀张巡。他要用自己的聪明才智彻底将张巡打垮，从而给江淮的唐军将领以儆效尤，不要再与燕军对抗。而且他的战马已经喂肥，他的兵士已经嗷嗷待战，他的前方已经没有什么阻挡。
  李怀忠看着尹子奇的表情，心里再流血。自从尹子奇令他带兵前往睢阳，他就知道睢阳城头将是惨烈的恶战，他已经看到了兵士们的血将睢阳城池染红。他后悔了，早知如此就带着兵士们跑了。可他又能到哪里去呢？