这时，迎面从县衙外噔噔地走进一个高大威猛的彪形大汉，他身后还跟着两人。石勇大喝一声：“何人如此孟浪？”
  张巡笑着摆了摆手。他猜得没错，为首之人就是东方思明。
  两年的时间，东方思明给张巡写了数十封书信。起初，张巡还以为他是找人代写的。因为书信上的字迹就如同他临离开清河时封条上的一样。但后来，张巡断定，这信是黑小子自己写的。因为在清河县，除了封条，他唯独没见过如此的字迹。
  东方思明在信上说，想来真源继续跟着张巡。
  张巡拒绝了。自己仍是个县令，东方思明应该有更好的去处。可没想到这黑小子就是不听张巡的劝说，即便不来真源，也仍在清河做县丞。他还是说要做一个好官。
  东方思明摔着膀子来到大堂，肩上还看着一个布袋子。他走进大堂，将布袋子往地上一扔，只听咣的一声脆响。他直直地站着大堂中间，呆呆地看了张巡一会，像不认识了一般。
  张巡走了东方思明身边，拉住他的双手，着急地问道：“东方思明，齐桓呢，还有清河百姓怎样了？”
  东方思明也不给张巡施礼，而是仍像受了莫大委屈的孩子一般放声大哭：“大人，我终于找到您了——”
  张巡愈加着急，使劲拉住东方思明的胳膊，问道：“到底怎么样了？”
  东方思明边哭边说：“狗娘养的叛军打过清河，赵从祥带着郡府官员降了，县令也他娘的降了，齐桓不从，还没逃出清河城，便被叛军围住，他自己摸了脖子。城中百姓大部分没来得及跑，城西宋老汉被叛军兵士打成重伤。我看情况不对，假装跟县令一起投降，想找机会我想去找我爹，可听说我爹不知道去了哪里，估计撒丫子跑了。我在半夜趁县令防备不严，就和这两位兄弟一起砍了他的狗头，偷了他家银子，换成叛军兵士的衣服，骑马跑来寻找大人。路上几次遇到叛军，差点被他们抓住。哦，对了，大人，这位叫齐慧，这个叫陆明。”
  “什么？”张巡在心里愣着，微微地向齐慧、陆明点了点头。
  齐慧、陆明赶紧向张巡躬身施礼：“小人见过大人！”
  张巡又仔细打量一下二人，之间齐慧生的瘦小，但精神无比，尤其两双眼睛释放出的目光似乎能穿透一面墙。而陆明则五大三粗，长的与东方思明如一个模子刻出来的。
  东方思明又介绍说：“大人，这两位都是英雄豪杰。陆明自幼练武，喜爱抱打不平，齐慧虽看似瘦弱，但轻功了得。他曾潜入到皇宫，还到杨国忠家中盗过金银财宝而丝毫没被察觉。”
  “什么？”张巡和石勇异口同声地喊道。石勇更是仓朗朗拔出了腰刀，指着齐慧说道：“你竟然是个江洋大盗，来人，给我拿下！”
  两边站立的差役立即向齐慧扑了过来。东方思明赶紧挺身护住了齐慧，着急地对张巡喊道：“大人，齐慧只偷奸相杨国忠还有贪官家的银两，不曾危害过百姓，还望大人明察啊！大人，齐慧不仅轻功了得，还有日行八百里的本事，大人，现在正是用人之际啊！”
  张巡挥了挥手，示意差役们退下。他看着东方思明，噗嗤一声笑了：“呵呵，东方思明，你还有多少事是本官不知道的啊？”
  东方思明脸红了，他低声说道：“大人，在清河时您看不上我，我就没敢跟你说起过齐慧和陆明，尤其是齐慧，我担心您真给拿了，那我不前功尽弃了，我让齐慧偷得一份各地州县官给杨国忠送礼的单子，准备到时可以派上用场呢。”
  张巡不解地看着东方思明。
  东方思明也说：“我爹当年巴结上了杨国忠，才平步青云，两年升了三次官。我看不下去，才躲到了清河。那时我就想早晚有一天杨国忠贪污贿赂之事会东窗事发，我也做好了跟着我爹下大狱的准备。我想可以用揭发杨国忠的方法以求免除罪过，可万万没想到安禄山反叛了。”
  张巡终于明白了，重重地点了点头。
  东方思明仍哽咽着说：“我真没想到，那些当官的也太他娘的不是东西了，看到叛军就像老鼠见了猫，不是望风而逃就是开城门投降，导致安贼十一月初九自范阳发兵，到十二月初就饮马黄河。我与齐慧、陆明合计，想投奔大人，大人，您不会投降叛军吧？”
  一旁的石勇怒道：“你胡说什么？”
  张巡没说话。他仍在原地站着。他又似乎正面临这一场似曾相识的场景。就是在那场梦中齐桓自杀了。可没想到，耿直的齐桓果真在敌军面前自杀。张巡的眼泪流了下来。
  张巡也终于相信并明白叛军进军速度为何这么迅疾了。他痛的说不出话来。那些衣食朝廷俸禄的同僚们竟然如此没有骨头，纷纷投降，导致叛军如在平原上刮起的大风一样，几乎没有受到任何阻挡，就从遥远的北方快速向南推进到了河南腹地。
  半天，张巡才自言自语地说道：“难道那些官员真的误解了玄元皇帝无为的含义了吗？”
  齐慧看着气愤之极的张巡，叹道：“县令大人，您也不看看那些人是怎么当上官的？有的人为了当官，倾家荡产，甚至有的大举借债的送礼，还有更甚者，送上自己的老婆小妾，如此这般的人上任后能做什么呢？他唯一能做的就是贪污受贿，大肆捞钱。这好像也不怪他们，为啥？债主们都在家门口等着呢。就这样的官员，你还能指望抵抗叛军？门都没有！”
  齐慧本想让张巡消消火，可他和东方思明的话却让张巡的脸色更为铁青。
  石勇见状，瞪了齐慧一眼，拱手施礼向张巡施礼道：“下官知道大人不仅爱民如子，还忠君报国，下官定当追随大人，即便肝脑涂地也在所不惜！”
  “嗯，我们也是！”东方思明也擦着眼泪说道。
  张巡上前握住了石勇和东方思明的手说：“石县尉，东方县丞，还有两位英雄，今后我们要精诚一致，合力抵御叛军啊。”
  接着，张巡又对东方思明说道：“真源赵县丞体弱多病，你来的正好，可以帮帮我了。我先让人带你们下去休息，等晚上我们再叙。”
  差役带着东方思明走后，张巡将石勇叫到身边：“待我修书一封，你亲自骑快马感到太守杨万石处，请求派往谯郡整训的五百真源团练兵返回真源。”
  石勇道：“杨太守能同意他们回来吗？”
  张巡说道：“不去怎么能知道杨万石不同意呢？即便不让那五百团练兵全都回来，那至少给我们两百吧。”
  石勇笑道：“大人所言极是，下官现在就去。”
  石勇中午赶去谯郡，当天夜里，又紧急赶回来复命。
  张巡正和东方思明三人喝茶聊天。他看着一脸疲惫的石勇，问道：“太守大人怎么说？”
  石勇搓了搓冻僵的手，恶狠狠地骂着说：“我都没见到这个挨千刀的官油子，通报的官差回复我：‘太守大人正忙，说这两日就到真源去，有什么事到时再说，你先回去吧。”
  张巡问道：“你没打听杨万石正在忙些什么？”
  “问了，可差役们都闭口不言。”石勇又想起了什么，说道：“我刚要离开郡府时，看到了谯郡县令姚阎大人，他冲我眨了几下眼睛，我刚要过去，姚大人便被差役叫了进去，说太守大人等他多时了。”
  张巡不免心中充满疑惑：“这个杨万石在忙什么？”
  东方思明瞪起了他的那双大眼：“我们不知道他在忙什么，但我知道那狗日的郡守就是不想给我们派兵。”
  张巡看了东方思明一眼，点头说道：“那我们只能靠自己了。”
  第二天，县衙内外一片哗然，谣言四起，纷纷传说着叛军即将打来，他们烧杀抢掠，还生吃人肉，百姓们个个惊慌失色。
  张巡赶紧走上街头，对众人说：“叛贼不是恶魔，也不会刀枪不入，而是逆天而行，正所谓失道者寡助，连上天都不会帮助他们，只要我们万众一心，就必然能打败叛军，守住真源。”
  随即，张巡下令加紧备战。
  真源大部分百姓停止了慌乱，他们纷纷响应张巡。李老汉带着左邻右舍，聚拢在县衙前面。他手捧着一个布袋子，对张巡说：“如果叛军前来，我们将与大人一起，誓死保卫真源。这是小人开布店挣的银子，全部交给大人，为守卫真源出点微薄之力。”
  王二保身后的众位乡亲，也纷纷解囊。他们说：“不惜一切地出钱出力，要与您这位百年难得的好县令一起坚守真源。”
  但张巡没收。他向乡亲们拱手施礼道：“巡谢过了，银子暂且放在诸位手中，待需要时，巡再向众位想借，现在大家速到城头，帮助兵士修筑城池吧。”
  众人纷纷转身，赶赴四周城墙。
  下午，正在东城城头与百姓一起搬运滚木礌石的张巡远远地看到，从谯郡方向急急来了一队官兵。这队官兵约有五百人，个个顶盔挂甲。