小道童起身走出蒲团，将那卷道家典籍卷起来，轻轻拍打手心，看着失魂落魄的少年，这位能征善战却在浩然天下名声不显的天君，便有些高兴。多半是跟那个惹人厌的姑娘分手了吧？
  小道童难得安慰人，尽力挤出一张自认慈祥、真诚的脸庞，笑眯眯道：“那样的臭丫头，脾气太差，性子太冷，也就模样好一点，家世好一点，资质好一点，前程好一点……你喜欢她做甚？所以说嘛，分开就分开了，你瞧瞧这倒悬山，街上随便一抓一大把的温柔姑娘，瞧那腰肢细的，跟一条条腌白菜似的，最不稀罕了。你看上了哪个？我帮你。”
  陈平安无奈一笑，没有附和，这种法力通天的人物，就不要招惹了。
  跟嬉皮笑脸的小道童，陈平安只是不缺礼节地告辞离去，至于那个抱剑汉子，只要是大白天，依旧万年不变地在打瞌睡，陈平安便没有打搅人家的白日美梦。
  宁姚之前提起过这位，十三之战，此人出战第九场，输了，而且是输给一位不过百岁的十二境大妖，输得极为可惜。那个手握仙兵的年轻大妖横空出世，一战成名，其名号传遍剑气长城以南的那座天下，抱剑汉子则来此受罚，在倒悬山画地为牢。
  抱剑汉子属于散修剑仙，五百岁高龄，在剑气长城却没有开枝散叶。传闻他在中五境之初，有过一个修为平平的道侣。她战死沙场后，这位剑仙在之后的漫长岁月里，就再没有迎娶过任何一个女子。他跟谁的关系都不错，但跟谁都算不得关系最好。
  修道之人，尤其是上五境练气士，子嗣一事，既大又玄，尤其是女子想要登仙证道，需要早早斩赤龙，所以生育颇为不易，而且兵家之外的练气士，不太愿意沾染太多俗世因果。除非把握极大，能够诞下资质极好的修道坯子，否则生育一事，就会一直搁置下来，只等机缘。
  不然在山上的仙家门第，如何安置那些平庸如凡俗夫子的子孙后代？养鸡犬不成？
  若是这些资质差、眼界却高的可怜虫，愿意安分守己，一心等死也就罢了，可事实上，在历史上他们惹出的灭门祸事，不胜枚举。而且哪怕修道之人愿意对这些子孙给予耐心和亲情，可一场场白发人送黑发人的无奈离别，到底是伤心事。
  富贵绵延，香火传承，是自家事。证大道，修长生，是自己事。
  宝瓶洲大骊王朝上空的骊珠洞天，虽然是三十六小洞天里占地最小的一座，方圆千里而已，可它却备受瞩目，其原因就在于这座小洞天的人物，资质之好，匪夷所思，寻常市井男女成亲生子，就有望诞下洞天之外两位地仙眷侣苦心孤诣的结果。
  陈平安回到鹳雀客栈，得知桂花岛已经返航。陈平安向年轻掌柜询问去往桐叶洲中部的渡船有哪些，大致是在倒悬山哪个方向的渡口。
  年轻掌柜世代扎根倒悬山，对此如数家珍。桐叶洲的海域风急浪高，天然不适合渡船航行，桐叶洲南方地带极为闭塞，跨洲渡船的渡口几乎都在北方，北方桐叶宗之所以能够压过南方玉圭宗一头，与此有关。
  最后年轻掌柜向陈平安推荐了一艘在海底航行的吞宝鲸渡船，由倒悬山上香渡登船，直达桐叶洲中部的扶乩宗。
  吞宝鲸在一旬后起航，陈平安就在鹳雀客栈订了一间屋子。
  年轻掌柜坐在柜台后打着算盘，瞥了眼少年背影，有些疑惑，背剑还是背剑，怎么木匣没了，还多出了一把陌生的长剑？他摇摇头，不再多想，反正在倒悬山奇怪事太多了。
  这不前不久就有个中土神洲的少年，其武道破境的契机，竟是一步从剑气长城跨入倒悬山的瞬间，他引发了从未有过的天地异象，使得镜面大门出现剧烈震荡，以致坐镇孤峰的大天君都不得不亲自出手，才压下大门的骇人动静。
  还有一拨海上甘霖宗的女子仙师，带来了无数具蛟龙之属的尸体，在倒悬山大赚了一笔。蛟龙真君是出钱最多的一个，他购买了大量的金银两色蛟龙之须，以致跟人赊账无数。没有人觉得这位倒悬山真君是傻子，因为如此一来，那把本就属于半仙兵中佼佼者的拂尘，现下多半已经趋近于仙兵。
  甘霖宗的修士当中还有一名年轻男子，这名刚刚入赘甘霖宗的幸运儿，不但被大名鼎鼎的甘霖宗滂沱仙子相中为道侣，而且被甘霖宗祖师勘验出极佳的修道资质，随后又得一位享誉南海的雨霖仙子的垂青，与其结为夫妻。两位有望跻身地仙的金丹境仙子共侍一夫，如此良缘，羡煞旁人。
  修行路上，命好与命不好，实在是云泥之别。
  陈平安这趟去往剑气长城，到了城头就没挪过窝，在那边的时候，总觉得很多话可以慢慢说，等到被丢回倒悬山，才发现已经来不及说了。但是他愁归愁，也谈不上多伤心，担心倒是有很多。
  陈平安领着钥匙来到住处，其实没有什么东西可放，一把剑，背着，一只养剑葫芦，挂着，除此就没什么外物了。在年轻掌柜的建议下，陈平安很快就离开房间，去往客栈附近的商铺购买必需品。
  一部讲述浩然天下风土概况的《山海志》，这是仙家书籍，一页之上，能够记载十数幅图画和三四千字，画面与文字如水似云，缓缓流转。一本介绍桐叶洲雅言音律的书籍，一本介绍中土神洲大雅言的书籍。陈平安可不希望到了桐叶洲后，从头到尾都没办法跟人交流。虽说桐叶洲与宝瓶洲的情况大致相似，王朝藩国之间，多有官话和方言，可学会一洲山上仙门与王朝庙堂通用的雅言，势在必行。
  倒悬山的物件，尤其是法宝灵器，几乎不存在走运捡漏的可能性，这里的练气士修为高，眼力毒，而且这些物件往往价格昂贵，要高出其他地方不少，但是有一点很好，就是几乎没有什么假货。有本事在这里开店的商家，几乎都是千百年的老字号，不存在什么一锤子买卖，因此格外珍惜招牌名声。
  既然兜里有钱，暂时又没有什么钱生钱的法子，总不能把钱放着发霉，陈平安就想着为林守一和谢谢两人，分别购置一件实用的灵器，贵一点也不怕。至于小宝瓶、李槐和于禄，则不需要为他们购置，前两者都不算修行中人，年纪还小，于禄跟自己一样是纯粹武夫。
  陈平安买了书之后，就去往灵芝斋。他第一次跟金粟来此游览时，走马观花，看得不够仔细。这次陈平安有了目的，就更加明确针对，价值连城或要求练气士有一定境界的法宝，看也不看一眼，陈平安希望找一样修行雷法的道书或是灵器，要不然就是当初张山峰机缘巧合之下获得的甘露碗，能够日积月累地帮助修行之人收集天地灵气。
  哪怕缩小了范围，陈平安还是看花了眼。他在灵芝斋仔仔细细来来回回，足足转了半天，心里大致有了想法，挑选了十数样心仪之物，才返回鹳雀客栈，晚上再思量权衡一番，明天应该就可以入手了。这些物件有一部旁注为孤本的雷法道书；有两种洗髓伐骨的上品丹药，一种出自扶摇洲玄素宗，一种出自婆娑洲香炉山，都是道家丹鼎一脉的名门大派；灵器则有七八样。
  其间陈平安无意中瞥见三颗兵家甲丸并排放在一只木匣内，按照旁边的文字注释，这就是古榆国国师披挂的那种神人承露甲，但是品相要高出极多，而且三颗甲丸能够同时穿戴于一人之身，披甲之人却不会有丝毫累赘之感，防御力之高，可想而知。就是价格太吓人——三万枚雪花钱！
  一枚雪花钱，大致等价于千两纹银。一颗小暑钱，相当于一百枚雪花钱。一颗谷雨钱，等于十颗小暑钱。这就是山上神仙交易钱币的“千百十”规矩。
  陈平安记得当初打醮山鲲船的镇船之宝，好像也不到这个价格。
  更何况其中两枚甲丸都存在着略有破损的情况，修复得并不完善，称不上“无瑕”。
  这还远远不是灵芝斋最贵的法宝，许多仙家法宝，干脆不用雪花钱或是小暑钱标价，而是用上了谷雨钱。
  有个琉璃柜中，漂浮着一根带着火焰的金黄色羽毛，没有任何旁注，标价一百谷雨钱。
  某些一看就宝光四溢或是瞧着极其不起眼的货物，连标价都省了，只写了“面议”二字。
  陈平安看得直牙疼。
  这天晚上，陈平安决定了最终要买的两件东西：那部灵芝斋自称“世间孤本，可惜残缺数十页，否则无价”的雷法道书，送给林守一；还有一副无法恢复成甲丸状态的神人承露甲。其实两物的价格都大大超出了陈平安的预期，几乎相当于法宝的价格。
  陈平安想好了之后，就不再犹豫。
  脸色微白的陈平安开始走桩练拳。
  他不是心疼钱才脸色这么差，而是因为背负着那把老剑仙暂借十年的长气，被丝丝缕缕的剑气不断渗透神魂。背着这把剑时间久了，就要大吃苦头，有点类似崔姓老人的神人擂鼓式，重在累加。
  陈平安发现十八停运气法门，比起杨老头传授的吐纳之法，可以在更大程度上，帮他与这些“冻人心脾，洗涮魂魄”的剑气相抗衡，不过还是很辛苦难熬。
  这种很熟悉的痛感，反而让陈平安感到心安。
  第二天，陈平安去灵芝斋购买了这两件东西，一手交钱一手交货，没有任何意外。
  唯一的意外，是钱货两清后，灵芝斋额外送了一枚羊脂美玉小件，上面雕刻着白牛衔灵芝。
  灵芝斋的人说今天是一位掌教祖师爷的诞辰，灵芝斋每逢佳辰，都会给一些花钱足够多的贵客，赠送一件小礼物。只是这件小礼物是后天灵器之中最便宜的，属于富贵门庭的案头清供，让人随手把玩而已。
  陈平安也发现今天的客人明显比昨天更多，某些在长辈护送下离开灵芝斋的孩子，手中确实有类似白玉灵芝如意的把件，心中便释然了。
  陈平安回到鹳雀客栈。夜幕沉沉，在陈平安走桩的休息间隙，传来一阵轻轻的敲门声，他转头望去，轻声问道：“谁？”
  门外有男人以剑气长城的方言笑道：“拴马桩上看门的那个，宁丫头要我给你捎个口信，顺便给你带一样东西。”
  陈平安犹豫了一下，上前开门，然后悄无声息地后退数步。
  好在的确是那位抱剑汉子，容貌可以掩饰，但是那份剑气的独有意味，作不得假。
  男人这次前来，没有捧剑，他看到陈平安的疑惑眼神，笑道：“既然职责是看门，总得留点东西在那边，所以人来了，剑放在了拴马桩上边。”男人是直爽性子，他丢给陈平安一只比拳头略大的小包裹，“宁丫头送你的。你可以在倒悬山稍等一段时间。你不是有两根金色蛟须吗？我可以找人帮你制成一根不错的缚妖索。你要是不愿意等，我就省去一桩人情了。”男人自顾自坐在桌旁，给自己倒了一杯茶，“再就是宁丫头找人问过了，那件金色法袍挺值钱的，是一件品秩极高的法袍，寻常的陆地神仙也难求。它名为‘金醴’，是一位龙虎山天师府贵人的珍稀遗物。他与家族决裂之后，与世隔绝，仙逝于孤悬海外的南方岛屿，金醴被散修侥幸获得，最后被蛟龙沟的那头老蛟强取豪夺。你穿在身上，肯定会合身的，毕竟是实打实的法袍，大小宽窄，能够因人而异。拿出来吧，我帮你施展一点小术法，金灿灿的，太扎眼。”
  陈平安这次没有任何犹豫，直接从方寸物拿出了金色长袍。抱剑汉子打了个响指，然后粗略地向陈平安解释了一下。男人所施展的障眼法，与魏檗给陈平安的养剑葫芦所施的障眼法差不多，依旧是地仙以下的练气士看不出端倪。当然如果遇上生死之战，法袍会自然而然地庇护陈平安，谁也不是傻子，肯定会发现蛛丝马迹。
  男人离开的时候，拿走了那两根金色蛟龙长须。
  陈平安关上门，轻轻打开那个棉布小包裹，里头是一块长条形的斩龙台，大小与手掌相当，关键是上边正反两面都刻了字：天真，宁姚。
  这自然是唯有大剑仙才能造就的大手笔，多半是宁姚爹娘精心打造的，作为礼物送给小时候的女儿。
  宁姚长大之后，有一天，她遇上了喜欢的少年，便送给了心爱的少年。
  陈平安就在鹳雀客栈安静等待，离开了剑气长城那处无法之地，打拳又变得轻松起来，他不知不觉就打完了最后八千拳。
  这一天，陈平安停下最后一次拳桩，默默坐在桌旁，掏出一枚翠绿可爱的小竹简。这枚竹简跟其他竹简不一样，没有刻上隽永优美的词章，而是陈平安用作计数的小道具，何时十万拳，何时二十万拳，何时五十万拳，上边都记得一清二楚。
  陈平安伸出手指，细细摩挲着上边的一道道刻痕。有一些是一千拳甚至是数百拳的计数刻痕，那些时候，往往是陈平安心情最为烦躁的时期，比如在那座破败古寺与齐先生分别之后，比如桂花岛那场浩劫之后，等等，总之，心不静时的练拳，哪怕出拳走桩再多，陈平安都不会将其计入一百万拳之列。
  就这样，一百万拳了。
  平平淡淡，四境还是四境，陈平安还是陈平安。
  陈平安收起那片竹简，这位老伙计就算解甲归田了。他拣选出一片崭新的青神山竹简，打算下一个百万拳，就刻在它上边。
  窗外的阳光溜进了屋子，像一群不爱说笑的稚童，玩累了后，它们便懒洋洋趴在桌上、地上、少年的肩头。陈平安安安静静坐在原地，什么都不去想，或者想了些什么却不用记住，也挺好的。
  一阵熟悉的敲门声响起，陈平安立即回过神，这次他没有问是谁。有关那名抱剑汉子的一切，陈平安都记得很清楚，说话腔调，面容神色，剑意气概，哪怕是敲门声这种无关紧要的细节，陈平安都没有放过。出门在外，小心驶得万年船，这份谨慎的重要性，一点都不比拳法低。
  陈平安起身开门，果然是那位喜欢打瞌睡的剑仙。他进了屋子，将一根细软的金色绳索放在桌上，笑道：“以老蛟长须制成的缚妖索，是名副其实的法宝了。我找了倒悬山一位道家符箓派的世外高人，他截留了两段拇指长短的蛟须，象征性作为报酬，事实上他制造此索所耗费的天材地宝，肯定比这点损失要多出许多，光是从一份青词奏章上小心剥落的三朵云纹，就不比这两截蛟须差。之所以说这些，不是跟你邀功，有一说一罢了，归根结底，还是宁丫头的面子。”
  陈平安一直没有落座，拱手抱拳道：“多谢剑仙前辈。”
  抱剑汉子摆摆手，指了指金色的缚妖索：“粗略炼化之后，心意所至，中五境妖族都难逃束缚，只不过面对金丹、元婴两境，这根绳子支撑不了多久。缚妖索之所以流传天下，尤其是品相高的缚妖索最被云游四方的练气士钟爱，就在于它与龙王篓差不多，一招克敌，属于‘一招鲜，吃遍天下’的上等法宝。”
  汉子突然发现陈平安脸色古怪，问道：“怎么了？”
  陈平安汗颜道：“我不知如何炼化法宝。”
  汉子气笑道：“陈平安，你是在说笑话，还是觉得我好糊弄？你那只养剑葫芦里的两把飞剑，若非炼化圆满……”汉子不愧是剑气长城屈指可数的剑仙，脸色凝重起来，看了一眼陈平安腰间的养剑葫芦，点点头，不再计较此事，更没有刨根问底，直截了当道，“那我传你一道炼化法宝的通俗口诀，放心，不用承我的情，这门口诀在剑气长城那边是烂大街的货色，你就当是买一送一。以此诀炼化器物，好处是上手容易，坏处就是以此口诀炼化的缚妖索，一旦被地仙强行掳走，很容易削去你布置的禁制，成了别人的囊中之物。”汉子笑道：“所以，以后遇上浩然天下的高强妖族，能跑就跑，干脆就不要拿出此物，别想着靠它退敌，免得当了送宝童子。好了，我不能多待，我以心声传授你口诀和一些注意事项，如果一遍记不住，我可以多说两遍。”
  陈平安点点头，心湖之上涟漪微漾，剑仙的醇厚嗓音在心头缓缓响起，陈平安默默记下。
  男子问道：“记住了几成？”
  陈平安老老实实道：“都记下了，但是恳请剑仙前辈复述一遍。”
  男子笑道：“你小子倒是个不客气的。”
  男子倒是没觉得丝毫麻烦，反而对陈平安的这种直爽有些欣赏，便再说了一遍口诀，比起第一次，还多讲了点他自己的心得，这些心得自然是高屋建瓴的见解。陈平安当下肯定体悟不出，只能死记硬背。
  男子不是拖泥带水的人，说完了口诀，便起身离去，他走出屋子之前，对陈平安说道：“宁丫头这一代人，资质实在太好，好到了让所有老头子做梦都能笑开花的地步。而且不是三五个人，是多达三十余人，所以那座天下肯定不会坐以待毙。赢了我的那个年轻大妖，名头很大，但他未必就是百年之内妖族最强的天才。这几百年来妖族一场场攻势过后，我发现有一点很奇怪，那就是妖族那些稍稍逊色于宁丫头的修道天才，好像一个个都躲了起来，这很不合理。所以我有些担忧，总觉得蛮荒天下在谋划着什么大事，十三之战，不过是序幕罢了。”见陈平安听得认真，男子自嘲道：“跟你说这些，似乎没什么用。你听过就算了。”
  陈平安执意要把这位前辈剑仙送到鹳雀客栈的门口。到了客栈外边的巷子，剑仙无奈道：“刚说过你不客气，现在就客气上了，那我也就不客气了。”剑仙化作一道虹光拔地而起，去往孤峰山脚，磅礴无匹的剑气瞬间远去。
  陈平安有些头疼。客栈那边，几个客人面面相觑，年轻掌柜站在柜台后边，噼里啪啦地打着算盘，看似漫不经心，其实嘴角带着笑意。自家客栈的客人来历非凡，肯定不是坏事嘛，蓬荜生辉，能长脸的。
  陈平安走回客栈的时候，那几位在倒悬山算不得出众的山上神仙，哪怕客栈大堂足够宽敞，仍是下意识地主动为陈平安让出道路。陈平安只好假装什么都没有看到，回到了屋子，开始凭借那位剑仙传授的口诀炼化缚妖索。和画符一样，他依旧无法长久驾驭这件上品法宝，一切只在纯粹武夫那口真气的“一鼓作气”。
  气长则力大。
  不同于制成一张符箓，对长生桥崩碎的陈平安而言，使用缚妖索要更加棘手，好在跻身第四境后，换气更加隐蔽迅速，新旧交替，远远快过之前的三境。对付中五境中的洞府、观海和龙门三境的妖族，可以将缚妖索作为压箱底的撒手锏，出其不意，禁锢住对手后，然后在最短时间内给予敌人杀伤力最大的拳法。
  当然，缚妖索对所有练气士都有用，只不过对付妖族效果更佳而已。
  陈平安花了足足三个时辰，才一点点炼化缚妖索，大功告成之际，他早已大汗淋漓，好在屋内有那张屡试不爽的祛秽涤尘符，替他省去了许多麻烦。
  陈平安摘下养剑葫芦，把它放在桌上，然后对着它发呆。
  关于那场十三之战，宁姚说得全无保留，云淡风轻。
  陈平安便听着她说，一点都不敢多问，还要装着只是听一个荡气回肠的故事而已。
  宁姚当面跟他说：“爹娘走了，我很伤心，我只是想着亲手杀敌，报仇而已，不会多想，你也不用多想。”说完这些话，宁姚仰头喝着酒，一手轻轻捂住心口。
  在陈平安心中，宁姚的锋芒，在那一刻，远远比头一次见她御剑时更耀眼。
  唯一能够媲美的，是在家乡小镇，宁姚双指并拢，抵住眉心，一丝金黄色光亮从眉心渗出，如开天眼，她扬言要斩开骊珠洞天这座天地，差一点就要祭出她的本命飞剑。
  所以陈平安决定要练剑，要成为大剑仙。
  终有一天，他要在剑气长城的南方城头上，刻字。
  陈平安深呼吸一口气，收起养剑葫芦，将其别在腰间，其实最近陈平安都不喝酒了。
  既然决定练剑，而且已经有了一部《剑术正经》，身后还背着一把老剑仙暂借给他的长气，陈平安便开始认真思量此事，甚至比起当初决定要练一百万拳，还要来得郑重其事。
  陈平安站起身，闭上眼睛，绕着桌子缓缓踱步。
  剑修用剑，江湖剑客也用剑，但是两者有着天壤之别。
  当初牵走毛驴的风雪庙魏晋，其一剑风采，陈平安记忆犹新。
  而问鼎一国江湖的梳水国剑圣宋老前辈也好，死在马苦玄手上的彩衣国剑神也罢，无论他们剑术再高，江湖名头再大，还是无法抗衡山上练气士，尤其是剑修。
  之前陈平安之所以想要去往俱芦洲历练，就是因为听说俱芦洲的江湖剑客，其剑术造诣，比起宝瓶洲的江湖剑客要更高，高出极多。在那边，剑客如云，哪怕他们是山下的纯粹武夫，一样能够跟练气士掰掰手腕。
  要成为剑仙，需要成为剑修；想成为剑修，先要有一座长生桥。旧的修复不成，而且修复了也成就有限，那就搭建一座新的，如何下手？去桐叶洲找那座东海观道观，找一个如今甚至还不知姓名的老道人。老道人既然能够被老剑仙念叨，想来肯定是一位相当了不得的老神仙，他见与不见自己，还两说。
  陈平安围着桌子绕了一圈又一圈，有次不知不觉便摘下了养剑葫芦，差点就要喝酒，好在酒香扑鼻，沁人心脾，无形中提醒了陈平安，他赶紧将养剑葫芦别回腰间。
  老剑仙的那把长气，到了桐叶洲后，可以为陈平安指出一个大概方向，所以陈平安才选择在桐叶洲中部地带登陆，先确定南北，然后一路追寻。
  在陈平安思量桐叶洲之行的细节之时，一对夫妇来到鹳雀客栈，说是要找陈平安，他们与少年是旧识。
  倒悬山上，伤人即死，这条规矩很管用，虽然也有诸多高深秘法，可以侥幸瞒天过海，可一经查实，哪怕是百年前的旧案，倒悬山师刀房道人，甚至蛟龙真君，仍会亲自出马，所以倒悬山始终是难得的太平清净之地。
  年轻掌柜领着夫妇二人来到陈平安房间的廊道，指了指方向，没有继续跟随。
  妇人与他道谢，年轻掌柜笑着说应该的，然后就放心离开，只是在拐角处，年轻掌柜忍不住回望了一眼，夫妇二人相貌平平，气质温和，年轻掌柜摇摇头，不再多想。
  在陈平安的房间门外，男人埋怨道：“直接在这小子的屋里出现，不就行了？何必这么麻烦？”
  妇人瞪眼道：“哪能半点礼数不讲，闺女已经是那样的性子了，还有一个你，如果我也是，真当陈平安是泥菩萨啊，谁都能欺负一下？怎么？就因为闺女运气好，找了这么好的一个孩子，就觉得什么都是天经地义的了？”
  男人气呼呼道：“就你看他最顺眼了！他找了咱们宝贝闺女，运气不更好？要是有祠堂，赶紧烧一百支高香都不为过。”
  妇人也是个执拗性子，一听男人说这话，便停下敲门的动作，决定好好跟自己男人掰扯掰扯，省得进了屋子后乱说话，更难收拾。
  自己男人糙，不爱讲究这些，可她一个妇道人家，哪能毫不在乎。
  男人赶紧认错：“行行行，都听你的。”
  妇人狠狠瞪了眼自己男人，后者无奈道：“真知道错啦。”妇人这才轻轻敲门，柔声问道：“陈平安？”
  屋内陈平安一下子紧张得无以复加，额头渗出汗水，应声道：“等一下啊，我马上就出来。”
  片刻之后，少年打开门，他换了一身衣衫，穿了那件金色法袍，他还脱下了万年不变的草鞋，换上了一双崭新靴子。
  先前背着的长气，已经被他搁在桌上，腰间没了养剑葫芦，桌上也没有，竟是被少年给藏了起来。
  妇人和男人相视一笑，看来是猜出他们的真实身份了。
  夫妇二人跨过门槛，陈平安轻轻关上房门，然后问道：“要喝茶吗？”
  妇人落座后，笑着摇头，然后指了指一张凳子，说道：“陈平安，你也坐。之前在敬剑阁那边我们夫妇二人遮掩面貌，是不得已而为之，毕竟倒悬山不是剑气长城，有自己的规矩，希望你能理解。”
  陈平安在桌对面正襟危坐，使劲点头，双拳紧握，放在膝盖上。
  男人斜眼瞥着拘谨万分的少年，越看越来气，这么不大气，不潇洒，怎么看都配不上自己闺女。结果男人给妇人狠狠踩了一脚，他只好眼观鼻鼻观心，一切交由妇人。
  在妇人撤去障眼法后，男子也照做，两人露出真容。
  女子绝色，男子英俊，大概这才是真正的神仙眷侣，才会有宁姚这样动人的女儿。
  妇人看似多此一举地介绍自己：“你应该已经知道了，我是宁姚的娘亲，他呢，是宁姚她爹。我们两人其实早就已经战死在剑气长城以南，但是我们的残余魂魄被老大剑仙挽留，虽然与剑气长城风俗相悖，可是人都死了，还在乎这些做什么，一辈子打打杀杀，死了之后为自己‘活’上一次，应该不算过分，毕竟当时宁姚还小……”说到这里，妇人便说不下去了。
  男人只好顺着她的言语，接着说下去：“宁姚第一次离家出走，回来之后，我们就知道出了问题——”妇人轻轻咳嗽一声，男人只好改变措辞，“就知道了你。当时其实我们闺女还没想明白，后来她知道你要帮忙送剑到倒悬山，她有事没事的时候，就会等你。”
  独自一人，坐在那座斩龙台上，看得男人心里直难受。
  男人犹豫了一下，脸色谈不上半点和煦：“你真的能不辜负宁姚吗？你应该知道，宁姚跟寻常女子，很不一样，方方面面都是如此。”
  陈平安虽然紧张得汗水直流，可仍正色道：“我想过，最坏的结果，是宁姚以后会后悔，会喜欢别的人，如果那个人对她比我对她更好，我就不再见宁姚了。如果宁姚一直喜欢我的话，我会努力，下次见面，我不会再像这次这样，只能成为她的负担。不管她是在北边的城池里，是在剑气长城的城头上，还是在更南方的战场上，我都会在她身边，尽我最大的努力，保护她。”
  陈平安额头的汗水模糊了他的视线，他赶紧擦拭了一下，继续说道：“两个人相处，刚喜欢一个人时，可能会觉得她所有都好，但是以后在一起了，就要学会喜欢她的不好。这个道理，我是知道的。我很小的时候，爹娘也会吵架，但是从来不会当着我的面吵，吵完架之后，我爹也会在院子里闷着，但是第二天，两人就好了。虽然我一直觉得我的爹娘是天底下最好的人，但是天底下哪有什么都好的人。我会努力知道什么是对错，什么是好的，什么是不好的，然后把最好的，留给宁姚。”
  男人一脸呆滞。话都给你小子说完了，我说啥？还有，你陈平安才多大一人，怎么这些道理你都懂？
  妇人抬起手，用手背擦了擦眼眶，然后柔声笑道：“陈平安，小时候过得很苦吧？”
  陈平安犹豫了一下，点了点头，没有说话。可是他忍着忍着，憋了半天，还是再次皱起了脸，两边嘴角往下压，颤声道：“娘亲走的时候，苦死了，我那会儿年纪太小，我能做的事情太少了，娘亲还是走了。”
  上山采药，典当家里的东西，烧饭做菜，挑水，煎药，去神仙坟偷偷祈福，在背篓里放好大一捧野果，大半夜为娘亲掖好被角，问她今天好些了没有……
  没有用，都没有用。
  陈平安只说了这么一句话，就不再说什么。
  那是一句否定当初自己的盖棺论定——年纪太小，做得太少。
  妇人低下头，再次抬起袖子。男人叹息一声。
  苦难一事，世间何其多，有何奇怪？任何一个身世坎坷的孩子，谁缺这个？可奇怪之处，在于“吃苦”二字，怎么一个吃法。
  人间苦难，不消说也，说不得也。
  妇人轻轻吐出一口气，抬起头，挤出一个笑脸：“陈平安，以后宁姚就交给你照顾了，她有不对的地方，你是男人，一定要多担待。”
  陈平安颤声道：“你们要走了吗？你们走了，宁姚怎么办？”
  妇人站起身，微笑道：“宁姚是知道的，她都知道，所以你不用担心。我不是因为我是宁姚的娘亲，才说她的好，而是你陈平安喜欢的姑娘，是真的很好呀。”
  陈平安只能点头。
  妇人转头望向一同起身的男人：“有话要说吗？”
  男人点点头。
  妇人善解人意道：“那我去外边等你？”
  男人“嗯”了一声，妇人走出屋子，在廊道拐角处站着。
  男人望向少年，沉声道：“陈平安！”对陈平安一直不冷不热的男人蓦然笑了起来，他绕过桌子，伸出宽厚手掌，重重拍在少年肩膀，然后收起手，后退一步，依旧抬着手掌，手心朝向陈平安。
  陈平安愣了一下，赶紧伸出手，和男人击了一掌。
  男人重重握住少年的手掌：“陈平安，以后我女儿宁姚，就交给你照顾了！能不能照顾好？”
  陈平安大声哽咽道：“死也能！”
  男人松开手，笑道：“什么死不死的，都好好活着。”
  男人上上下下打量了一眼陈平安，满意道：“嗯，配得上我女儿。”
  男人转过身，大踏步离去，陈平安想要相送，但是男人已经抬起一手，示意陈平安不用跟随。
  男人始终没有转身，缓缓走向门口，笑道：“下次到了剑气长城，让宁姚带着你，去给我们上个坟，敬个酒，报个平安。”
  男人跨过门槛后，突然转过头，笑道：“喝酒怎么了，藏什么酒壶，世间最潇洒的剑仙，都爱喝酒。”男人伸出拳头，跷起大拇指，指向自己，“比如你老丈人我！”
  陈平安一直站在原地。
  上香楼那边的渡口，今天会有一艘去往桐叶洲的吞宝鲸渡船起航。
  陈平安在前往渡口之前，先去了趟孤峰山脚，因为没有倒悬山的入关玉牌，只是在围栏外远远看了眼那道大门，嘴唇微动，似在自言自语。
  坐在拴马桩上的抱剑汉子，大白天还是在打瞌睡，只是喃喃自语，又说了三个字，相较于第一次，将“近”字改成了“远”字。
  少年临近此门，即是剑气近；少年远离倒悬山，即是剑气远。
  今天的泥瓶巷少年，一袭雪白长袍，背负长剑，腰别养剑葫芦，风姿卓然。
  少年，思无邪，最是动人。
  老龙城，风雨欲来。
  大姓之一的方家如临大敌，因为好像有个成事不足败事有余的家族子弟，祸害了一名市井少女。
  方家有钱，也愿意花钱，如果是用钱就可以解决的麻烦，无论大麻烦还是小麻烦，就都不是麻烦。可问题在于这名暴毙的少女，跟灰尘药铺有点关系，药铺是范家的产业，更大的问题，在于这么点淡薄关系，有人还当了真，较了真。而这个人，是范家很看重的贵客。
  方家与他们世代交好的侯家和丁家，这三家之间，最近来往紧密，走动频繁。
  迎娶了云林姜氏女子的老龙城苻家，迎来送往，忙得很，根本懒得理会这种破烂事。
  至于年轻人孙嘉树当家做主的孙家，对此袖手旁观，大概是想要隔岸观火。
  孙氏祖宅，孙嘉树刚刚得到一封密信：当年帮着丁家续命的那位桐叶宗修士，今天带着那名丁氏女子重返老龙城。此人在桐叶宗地位尊贵，其随行扈从当中，就有一名元婴境地仙，更何况此人本身就是地仙之一。而传言那个姓方的纨绔子弟之所以如此横行无忌，是因其祖上结识了一位大修士，至于是谁，姓方的也好，他父亲也罢，都不敢明说。
  于是几乎所有人都觉得大局已定。
  孙嘉树如今喜欢上了钓鱼，他钓鱼的地点就是当初陈平安垂钓的地方。只要没有太要紧的家族事务，孙嘉树经常忙里偷闲，来这里坐一坐。
  他有些犹豫，不知道这次要不要赌，如果要赌，那么到底该赌多大？
  孙嘉树最近遇上了一位来无影去无踪的世外高人，这位高人只用了一句话，不但修复了他略有瑕疵的心境，而且令他百尺竿头更进一步。
  那人只是笑问一句而已：“你孙嘉树怎么确定自己就错了？”如同佛家的一声棒喝。
  孙嘉树收起鱼竿，将鱼篓里的收获全部倒回河中。他最终决定，这次不赌。
  老龙城那片云海之上，一个绿裙女子轻轻跳着方格子，每次落地，都会溅起阵阵云雾。她偶尔拿出一颗拳头大小的琉璃珠子，丢来丢去。最后她瞄准云海某地一掠而去，她的双手垂放，紧贴大腿外侧，双腿并拢，整个人直直坠下，坠入老龙城内城某处。就像天上掉下了一棵绿葱……
  触地前一刻，名叫范峻茂的女子飘然落地，她落下的地点正是灰尘药铺的后院。
  掌柜郑大风蹲在台阶上抽着旱烟。
  范峻茂问道：“怎么说？”
  烟雾缭绕，看不清郑大风的神色面容，只听汉子缓缓道：“欠债还钱，欠命还命。我跟李二不一样，他只找老的，我是小的老的都要找。”
  范峻茂看着这个原本成天嬉笑的汉子，眼神玩味。
  狗改不了吃屎，这都过去多少年了，还是这样的性子，好像不正经了一辈子，就只是为了那唯一一次认真。
  看守四道天门的三位神将都因为各种原因放弃了职守，为势不可当的“叛军”让出道路，唯独东边的那个，被视为最贪生怕死和最吊儿郎当的那位，不愿让开，死也不退。
  当然，死也不退的结果，就是死——给人一剑钉死在天门大柱上。
  无论敌我，所有人都觉得莫名其妙，这位神将的找死，实在让人找不出任何理由。
  范峻茂在心中叹息一声，她倒是很不想知道，可惜偏偏知道。
  圣人阮邛已经在西边大山之中正式开宗立派，正式弟子暂时只有三人。
  龙须河畔的剑铺照样开着，并未关门，阮邛留下了开山弟子之一的少女，她缺了握剑之手的大拇指，于是就将剑悬佩在了右侧腰间，改为左手持剑。
  阮邛的独女秀秀姑娘搬去神秀山的时候，据说随身携带了一只鸡笼。鸡笼被阮秀拎在手里，让各路神仙忍不住侧目，误以为里面有什么了不起的灵禽异兽。后来一些去过神秀山的练气士，事后提起这茬，都觉得好笑，原来就只是一窝寻常的老母鸡和鸡崽子。
  于是周边山头一些仙家门派，就觉得秀秀姑娘这是童心未泯，这才算真正的道心。他们是很认真的，所以一些个搬迁到崭新府邸的年轻修士，也开始琢磨里头的学问，觉得其中大有深意。
  不愧是秀秀姑娘，不愧是曾经被风雪庙寄予厚望的天才修士，果然做什么事情都透着玄妙，事事契合大道。
  姓谢的长眉少年听说后，觉得有趣，便将这件事当作笑话说给了秀秀姐听。阮秀当时正坐在翠绿小竹椅上，看着那只趾高气昂的老母鸡领着一群小鸡崽子四处啄食，她只是说了句‘这样啊’，就没了下文。
  福缘深厚的谢姓少年，望着心不在焉的秀秀姐，皱了皱眉头，这个动作让他的眉毛越发显长。
  阮邛是玉璞境修士，又有“娘家”风雪庙作为靠山，而且他擅长铸剑，交友广泛，因此能够以宗字头作为后缀，将其宗派取名为‘龙泉剑宗’。
  其实起初阮邛想只以“剑宗”二字屹立于世，气魄极大，但是一则中土神洲早就有剑宗存世，不合儒家订立的规矩；二来前来道贺的某个至交好友，私下劝阻阮邛，在大骊版图开宗立派，已经足够树大招风，就不要在这种事情上太过招摇了。
  阮邛虽然最后定下“龙泉剑宗”的宗派名称，但是内心还是有些不得劲，上山下山，都不爱从山脚悬挂匾额的那座牌坊经过。他让大骊官府领着卢氏刑徒开辟了一条小路，惹来旁人不少非议，总觉得这不是个好兆头，这不是故意不走大道，而行旁门左道吗？
  阮邛对四个弟子撂下一句，将来谁能名正言顺地摘掉“龙泉剑宗”的前两字，谁就是下一任宗主。
  龙泉剑宗如今在大骊王朝，风头一时无两。
  除了大骊宋氏送的开山赠礼——宗门主山神秀山，周边宝箓山、彩云峰、仙草山这三座山头，陈平安租借给圣人阮邛三百年，算是早早纳入龙泉剑宗的版图。
  修为不值一提却是龙泉郡大地主的陈平安，所做的这笔买卖，很划算。
  别人是提着猪头都找不着庙，进了门想要真正烧香成功，又是一难。
  新敕封的北岳正神魏檗，曾经带着陈平安巡游四方地界，又是一张金灿灿的护身符。
  听说陈平安的书童和丫鬟，腰间都挂上了大骊朝廷颁发给功勋练气士的太平无事牌，这还是一张护身符。
  有了这三张护身符，那幸运儿陈平安，在龙泉郡别说是横着走，想必倒着走都没问题。
  只可惜那少年消失了，据说是远游去了，多半是个不会享福的。
  神秀山有一侧是大峭壁，壁立千仞无依倚。峭壁上有四字远古崖刻，是“天开神秀”四字。阮邛开宗之后，几乎每天都会有练气士御风而至，欣赏那四个大字的风采，他们觉得阮邛选择神秀山作为宗门主山，说不定是那玄之又玄的天意神授。可是阮秀从来不去峭壁那边凑热闹，似乎一次都没有去过。
  不爱动的阮秀好像个子高了些，胖了一些，下巴圆润了些。阮邛觉得挺好。
  其实天底下的父亲看待女儿，多半是觉得怎么都好。
  阮秀偶尔会挑一个天气晴朗的光景，去往神秀山之巅的凉亭，举目远眺，看着那些弯弯曲曲的溪涧，最后汇成龙须河，再变成水流汹汹的铁符江。
  其实阮秀不喜欢看这些溪涧江河，她觉得它们很碍眼。
  河伯河婆，江水正神，雨师云母，等等，只要是跟水沾边的神祇，她自幼就不喜欢，听到这些称呼头衔，就会心烦，就想要像对付新鲜出炉的剑条那样，一锤子砸下去，一了百了。
  今天，阮秀慵懒地趴在栏杆上，打着哈欠。凉亭外传来一阵细碎的脚步声，阮秀转头望去，远远走来一行四人，皆穿着儒衫文巾。
  阮秀瞥了眼，都认得。太守吴鸢，一个升官挺快的年轻男人，大骊国师崔瀺的得意门生。一个姓曹的是现任窑务督造官，还有个姓袁的。袁曹两姓，都是上柱国姓氏，这次建造在老瓷山和神仙坟的文武两庙，其祭祀供奉之人，就是这两人的老祖。最后一人，是披云山林鹿书院的一位副山长，黄庭国老侍郎出身，化名程水东，实则是一条老蛟。
  阮秀站起身，走出凉亭，将最好的赏景位置让给他们。
  四人相视一笑，倒是没有谁太过谄媚示好，而且阮秀毕竟是一位独自出现的女子，他们不好太过热络。换成其他练气士，肯定至少也要跟阮秀道一声谢，外加自报名号，混个脸熟。
  四人是相约来此下棋的，吴鸢要与程山长对弈。吴鸢的先生崔瀺是当之无愧的大骊第一国手，吴鸢跟随崔瀺做学问的时候，棋力大涨，是京城有名的高手。曹、袁二人，这次只是观战而已。
  曹、袁祖上是至交好友，这两姓是大骊双璧，可是数百年之后，曹、袁两姓却有点势同水火，相对而坐的曹、袁二人，几乎连眼神都没有交流。
  如今大隋与大骊结成盟约，双方各自在大骊披云山和大隋东山订立山盟，大骊在整个宝瓶洲北方可谓一家独大，包括黄庭国在内，数个大隋的藩属国，都开始转向大骊宋氏称臣纳贡。当然其中有些波折，许多世家高门都觉得此举背信弃义，然后大骊铁骑的马蹄声便开始响起，马蹄停歇之后，掉了好多好多颗原本头顶官帽或是名士高冠的脑袋。
  大隋朝野上下，山上和江湖，都陷入诡谲的沉默氛围。
  堂堂大隋，宝瓶洲北方文脉之正统，国力强盛，竟然未战而降，割地求和！
  一位文坛名士醉酒高歌，登山作赋，在坠崖自尽之前，留下一句遗言，“大隋自高氏开国以来，士人受辱至此，唯有一死，可证清白。”
  一位名动半洲的大隋棋坛国手，将最心爱的棋墩劈了当柴火烧掉。
  大隋京城庙堂，从部堂高官到员外郎中，辞官者陆陆续续多达百余人，传言京城的六部衙门瞬间空了一半。
  不管如何，大骊铁骑开始南下了，宝瓶洲乱象已起。
  凉亭那边时不时传来清脆的落子声响。
  阮秀来到崖畔一棵古松下，一路上她从地上捡起石子，然后往峭壁外轻轻抛下。
  云气如大江之水缓缓流过，天地茫茫。
  她突然丢了手中剩余石子。今天还得帮着爹打铁呢，完了完了，迟到这么久，今晚是肯定吃不着咸肉炖笋了。
  有一家三口，乘坐跨洲渡船，由南到北，总算到了目的地——北俱芦洲的一座名为狮子峰的仙家门派。
  途中这家人的队伍之中，多出一对年轻主仆——一名满身书卷气的贵公子，一名牵着马的年少书童，马背上挂了花翎王朝独有的官制金银闹装鞍。书童一路上都没个好脸色，可是自家公子非要给人带路，他不好说什么。那一家三口土里土气的，关键是半点眼力见儿都没有。虽说那对粗鄙至极的汉子妇人，生了个不错的女儿，可是她生得再好看，哪里配得上自家公子？花翎王朝，是北俱芦洲屈指可数的大王朝，虽然皇帝姓韩，可谁不知道庙堂上戴官帽子的，真要算起来，半数都跟自家公子一个姓氏？而且公子虽然不是家族独苗，可家族这一代就公子和他兄长二人，长兄为庶子，公子却是嫡子，公子便是娶了公主都算委屈了，何必跟一个睁眼瞎的山野女子纠缠不休？一户来自宝瓶洲那种小地方的人家，真当不起公子您这般殷勤啊。
  书童这一路气得几次掉下眼泪，可是公子最多也就是安慰他几句，依旧跟着那三人一起赶往狮子峰。
  狮子峰的主人虽然是挺有名气的仙家，可那又如何？见着了公子的爷爷，不一样要夹着尾巴做人？
  便是风里来云里去的那些个陆地剑仙，他一个伴读书童，这些年沾公子的光，都见到了一手之数。
  这个眼界奇高的年少书童，见过数位货真价实的剑仙不假，可是对于那座狮子峰的山主，其实他还是小觑了。虽然狮子峰的山主只是十境的元婴境地仙，可北俱芦洲的地仙本就值钱，没点真本事，很难在北俱芦洲站稳脚跟。
  狮子峰的山主，是地道的外乡人，可他在短短两百年间，仅凭一己之力，就打得花翎王朝一座宗字头仙家没脾气，这足以证明此人战力卓绝。
  俱芦洲盛产高手、怪人、不讲理的人，以及三者兼具的，所以在俱芦洲坐镇山头，最容易遇上飞来横祸。
  经常有大修士只是看你山门不顺眼，就往山门一通乱捶，打不过就跑，打得过就要你拆掉匾额。
  硬生生抢走皑皑洲那个“北”字的俱芦洲，民风彪悍，朝野皆崇武，修士善战且好战，有许多喜好独行游历的仙家豪阀子弟，下山之后故意假扮成散修、野修，为的就是能够痛快出手。
  这里，剑修如云。一些个享誉江湖的顶尖剑客，剑术通神，甚至能够与山上地仙较劲。
  所以俱芦洲的三个儒家书院，其圣人向来是战力极高的读书人，至于学问高不高，可以先放一放，不然的话根本镇不住。
  鱼凫书院的这一代圣人，原本名声不显，在书院常年深居简出，在土生土长的俱芦洲修士和君主将相眼中，此人又喜欢掉书袋，故而不是特别讨喜。有一次竟然有人公然叫嚣这位圣人传授的道德学问狗屁不通。此人当时距离鱼凫书院不过咫尺之遥，他说完后大摇大摆离去，俱芦洲仙家之中附和之人颇多。
  书院之人黯然了许久。终于有一天，圣人离开书院，一月之间，接连将两位元婴境修士和一位玉璞境修士打得鼻青脸肿。听说每次打到最后，这位儒家圣人一边往人家脑袋上敲板栗，一边大声质问“现在通了没有”，对方三人当然只好说通了，结果圣人次次回复：“你通个屁！”
  兔子被逼急了还会咬人，更何况是一位离开中土学宫前被恩师赠予“制怒”二字的圣人。
  狮子峰的山主，是那位鱼凫书院圣人难得看着顺眼的地仙之一。
  到了狮子峰山脚的山门，书童想着既然到了这里，好歹去跟人家讨杯茶水喝，可公子又犯犟了，与那对夫妇和年轻女子说了一句“送君千里终须一别”，便带着他掉头走了，小书童又委屈得差点满脸泪水。
  在外边逛了小半年，打道回府是好事，可是走得一点都不豪气啊。
  登山之后，妇人与女儿窃窃私语，唠叨了好些，无非是觉得这位富家子弟蛮不错的，待人和气，模样也不俗，而且一看就是读书人，比起林守一、董水井那些半桶水，瞧着就要更有学问。可惜她那个女儿，既不点头也不摇头，气得妇人拿手指戳了一下女儿，笑骂了一句“不开窍的蠢丫头”。大概已经不能算是少女的她，柔顺而笑，从小到大，向来如此。
  她从来不生气，也没有大笑过，除了那个名叫李槐的弟弟，她对谁都不上心。妇人经常说她是软面团，谁都可以拿捏，以后嫁了人，是要吃大苦头的。
  当然，妇人最主要的意思，还是觉得女儿这种软绵绵的性子，以后嫁为人妇，肯定无法持家，镇不住婆家人，那还怎么补贴弟弟？
  妇人从不掩饰她的偏心。
  好在妇人的丈夫——名叫李二的粗朴汉子，倒是从来不会重男轻女，儿子女儿，都宠着。只可惜他在家里地位最低，说话最不管用。而李柳大概就是天生逆来顺受的性子，没觉得有什么不对。
  妇人听说这个狮子峰的当家人，跟自家男人那个窝囊师父有些关系，男人保证一家三口到了那边肯定不愁吃喝。一路颠沛流离、跨洲过海的妇人，这才少骂了杨老头几句，觉得李二给杨老头当了那么多年徒弟，总算有丁点儿用处，不然她下次回乡见着了杨老头不死，非得天天堵在药铺后院门口，骂得那个老东西每天不用洗脸。
  妇人走着走着，没来由想起了无人照顾、肯定是在受苦受累的宝贝儿子，便来了气，拧了一下李柳的胳膊：“那个姓氏古怪的公子哥怎么就不好了？你就没有想过，嫁了他，咱们就不用在这狮子峰看人脸色了。让那姓司徒的，赶紧用八抬大轿娶你进门，然后咱们就可以正大光明地搬进他们家，再马上把李槐接过来，咱们一家四口，就算团圆了。”
  李柳笑了笑，眉眼弯弯，似乎在认错求饶，又像在撒娇。
  妇人最受不得女儿这副模样，便消了气，又拧了一下李柳的胳膊，只是这次下手的力道轻了：“你个没良心的，也不知道心疼自家弟弟，我算白养了你这么多年……”说到这里，善变的妇人又开心地笑了，伸手轻轻捏了一下女儿的脸颊，“臭丫头的模样，是真的随我，瞅瞅，这小脸蛋，多俊多俏，都能捏出水来了。”
  背着个大行囊的李二咧嘴笑着。
  可是妇人又有些哀愁：“好不容易熬到杏花巷那个老婆娘死了，泥瓶巷的狐媚子也搬家了，要是不用离开小镇，该有多好，已经没人吵架吵得过我了。”
  这一路北行，妇人只觉得自己空有一身好“武艺”，而无半点施展之处，实在是可惜。
  李柳的娇俏模样，不一定随她娘亲，可是李槐的窝里横，肯定随他娘亲。
  狮子峰山顶，山主正陪着一位富家翁模样的老人。老人油光满面，如果他不是出现在这里，不是有一位地仙恭敬作陪，多半会被误认为山下市井某个小店铺的掌柜，或是那种鱼肉乡里的乡绅老爷。
  体态臃肿的老人手腕上系有一根碧绿绳子，他啧啧道：“杨老先生真是心胸开阔啊，换成是我，这种碎嘴婆娘，早投胎个千八百回了。”
  这位富家翁旁边的老者则仙风道骨，符合市井百姓心中的神仙形象，他听闻这位客人的调侃，并未搭话，只是礼节性微笑。
  胖老人笑眯眯问道：“不说那废物金丹，只说像你这样的地仙，骊珠洞天最近千年，大概走出来多少个？如今你我是盟友，这点小事，不至于藏藏掖掖吧？”
  老仙师微微躬身，致歉道：“曹大剑仙，恕晚辈不能多言。”
  原来这位富家翁，正是按照契约前来担任李柳护道人的婆娑洲剑仙曹曦。
  曹曦又问道：“那李柳为何迟迟不愿修行？这又是何故？”
  身为狮子峰山主的老仙师无奈道：“剑仙可以自己问我家祖师。”
  曹曦愣了一下：“她竟然是你这一脉的祖师转世？狮子峰这才传承几年，你们如何能够寻见对方？”
  老仙师犹豫了一下，稍作权衡，小心翼翼道：“自有秘法，而且不仅仅是我家祖师而已。”
  曹曦问了一个最关键的问题：“李柳是否自知？”
  老仙师笑而不言。
  曹曦啧啧道：“捡到宝了。”
  之后李二一家三口便在狮子峰住下，由狮子峰一名老管事接待。老管事名义上是药铺杨老头的远亲，在狮子峰管着一些杂务，他给三人找了一处寻常住处，暂时没有给妇人什么活计，只说需要等待几天才有结果，狮子峰规矩森严，不可打搅仙师修道，切莫随意走动，若是惹出祸事，他也无法担待。
  妇人总觉得这些话都是对她说的，所以很是忐忑。她当然不知道，那位狮子峰掌法长老在离开屋舍后，赶紧抹了一把冷汗。老人甚至不敢多看那个名叫李柳的女子一眼。
  过了没几天，妇人便待不住了，说想要在狮子峰旁边的小镇找点事情做。李二便找人借了钱，打算开一家铺子。之后某位狮子峰高人“凑巧”发现李柳有修道的资质，李柳便独自留在山上修行。
  妇人是个见识短浅的，总觉得李柳嫁给有钱人才算有福气，她对此不太高兴，万一李柳真当了修道的仙师，几年几十年见不着的，还怎么给李槐好处？可最后妇人还是跟着李二去了小镇，租了屋子，四处晃荡，寻找合适的铺子，算是扎根了下来。
  李柳在山脚与爹娘告别，等到两人身影消失在道路上，女子身后出现了包括狮子峰山主在内的所有元婴境和金丹境，一个个毕恭毕敬，大气也不敢喘。
  在山主的带领下，众人齐声道：“恭迎祖师回山。”
  李柳根本不予理会，不许众人跟随，独自上山，到了狮子峰一处封禁已久的山洞前，大步走入其中。地仙也难破开的重重禁制，李柳完全不放在眼中，或者说对她没有半点阻碍。
  等她走出山洞的时候，腰间已挂上一枚金黄色的狮子印章。
  曹曦站在门口等候已久，手中持有一把大小如匕首的短剑，他抬起系有碧绿小绳的手臂，笑道：“在炼化一条江水作为本命飞剑之前，这把短剑随我征战三百年，之后我不断温养积累剑气，等你跻身中五境，就能够随意使用这把飞剑。可出十剑，威力足以媲美玉璞境剑仙的全力一击。若是等你到了金丹境或是元婴境，将所有剑气一次性使出，那可就是仙人境剑修的一剑了。”
  李柳柔顺而笑，一抬手，短剑便驭入她手，她随意抽剑出鞘，向山外轻轻劈下。
  一道剑气长虹轰隆隆劈去，大有开天辟地之威势，吓得整座狮子峰修士都陷入沉默。
  莫名其妙就一步登天，跻身中五境的李柳，点点头：“果然如此。”
  曹曦感慨道：“见了鬼了。”
  曹曦难得想起那个不肖子孙曹峻，他如今混迹在大骊行伍之中。
  唉，看看别人家的孩子，再瞧瞧自家的，气人。
  真武山。
  作为宝瓶洲兵家两座祖庭之一，真武山比起游侠更多的风雪庙，其投军入伍的兵家修士更多。
  最近一年下山的修士越来越多，有半数去往了北边的大骊，其余半数，顺着各自机缘，选择投身宝瓶洲中部一带的国家。
  略显冷清的真武山最近热闹了起来。
  马苦玄这个登山没几年的跋扈新人，又闹出了一桩天大风波——他出手打死了一名观海境修士。具体缘由，真武山并未公布，反正不是什么生死大仇，那名七境老修士与马苦玄素来就没有交集，哪怕起了冲突，最多就是口舌之争而已，必然是心狠手辣的马苦玄故意下了死手。哪怕有两位老祖帮着说话求情，最后马苦玄还是被禁锢在后山的神武殿，一年之内不得离开。
  神武殿供奉着真武山历代祖师和十数尊无名神祇。据说真武山历史上有过一场牵连甚广的宗门浩劫，危难之际，那一代真武山宗主以不传秘术，请出了在大殿享受数千年香火的金身神祇，一同下山杀敌，声势浩荡，最终一口气灭掉了十数个仙家门第。
  在神武殿禁足，绝对不是什么舒坦事，只有犯下重罪的真武山修士，才会被拘押在此，最终活着走出去的人，十不存一。据说神武殿中供奉的那一尊尊神祇，在一些传承已断的上古斋戒日，会“清醒”过来，拷问、鞭挞甚至是吞食修士的魂魄。
  真武山一处仙气缭绕的宅邸，一位辈分极高的兵家老祖咋咋呼呼道：“如此处置马苦玄，会不会太过严苛了点？！”
  对面一人，容颜年轻且俊美，手指纤细白皙如女子，他正在独自打谱，面对这个师弟近乎无礼的质问，这名男子无动于衷，竟是一句话也不愿意多说。
  老人一巴掌拍在桌上：“马苦玄这小子，是我生平仅见的天才，真正的天才！你要是毁了他，我跟你没完！”
  男人刚刚捻起一颗棋子，闻言默默将棋子放回棋盒，皱眉道：“宗字头的门派，毁在某个惊艳天才手里的惨剧，其实不少。”
  老人冷笑道：“可是因一人而振兴宗门，一扫积弊颓势，更多！”
  男人摇头道：“修行一事，首重‘无错’两字，因为一两个人而坏了诸多祖辈规矩，获得短暂的兴盛气象，只是空中阁楼。再说了，真武山如今运转自如，并没有到需要谁来拯救的地步。刘师弟，我劝你一句，你看重马苦玄，愿意将一切法宝都交付于他，甚至还暗中帮他赢得那桩福缘，归根结底，只是你一人的事情，我不会插手，因为这没有坏我真武山规矩。”
  原本气势汹汹的老人看着神色越来越冷峻的“年轻人”，便有些心虚了，冷哼道：“马苦玄值得真武山为他坏一些规矩，风雪庙有神仙台魏晋，我们有谁？”
  男人微笑道：“有我啊。”
  老人给这句话噎得不行，半天也说不出一个字来。
  男人似乎也觉得气氛太过僵硬，总算露出一个笑脸：“行了，儿孙自有儿孙福，更何况马苦玄还不是你子孙，你急什么？为了宗门大业？行了，你什么性子我还不清楚？说来说去，还是想着让马苦玄日后去风雪庙帮你报仇。”
  那位以脾气暴躁著称于世的兵家老祖坦诚道：“初衷的确如此，可是相处久了，我看马苦玄越来越顺眼，我家那帮不成材的子孙，一万个都比不得马苦玄。”
  男人破天荒地附和老人，点点头，“嗯，你家那些王八崽子，你当年确实就不该生下来，可说到底，还是怪你自己管不住裤裆里的鸟。”
  老人气愤道：“你一个真武山宗主，说这种话，也不臊得慌？！”
  男人笑了，打趣道：“听说你最近裤腰带又没拴紧？找了个身为凡俗的貌美侍妾？”
  老人气焰骤降，低声道：“我是真心喜欢那女子，觉得她娇憨可爱，山上那些狗屁仙子，实在腻歪。”
  男人无所谓道：“你喜欢就好。”
  老人突然心生愤懑：“真武山现在的风气真要改一改，尤其是最近百年收取的弟子，心性极差，只一个马苦玄，就让他们鸡飞狗跳，道心大乱，一个个背地里说着酸话怪话，比市井长舌妇还不如！”
  男人摆摆手：“不是道心大乱，是这些人的道心本就如此不堪。”
  老人疑惑道：“你不管管？”
  男人反问道：“那我要不要管管他们的吃喝拉撒？管管你的裤腰带？”
  老人翻了个白眼。
  “放心，马苦玄死不了。”男人挥挥手，重新开始打谱。
  兵家老祖哈哈大笑，猛然起身：“师兄你也真是，早说这句话，我何必跟你磨叽半天工夫？！”
  男人头也不抬：“你裤腰带松了。”
  老人嘿嘿笑道：“师兄还是这般爱开玩笑——”老人哎哟一声，赶紧慌慌张张地施展神通，一闪而逝。
  原来是男子在挥手之间，就让一位元婴地仙的裤腰带粉碎了，而且后者毫无察觉。
  若是他有心杀人？
  在宝瓶洲人眼中，真武山强在对世俗王朝的影响力，论个人修为和战力，风雪庙的诸位兵家老神仙，要强出真武山一大截。
  曾经有人笑言，两座兵家祖庭，如果各自拉出十人来捉对厮杀，强者如林的风雪庙，能够打得涉世极深的真武山喊祖宗。
  男人放下那本早已烂熟于心的老旧棋谱。棋谱名为《官子汇》，记载了历史上许多著名的官子局。男人当下打谱那一局，名为“彩云局”，对弈双方，一位是白帝城城主，一位是昔年文圣首徒。
  男人轻轻叹息一声。
  后山神武殿内，马苦玄盘腿坐在一尊居高神像的头顶，一只黑猫又坐在他的头顶。
  一人一猫一神像。
  黑猫伸出一只爪子，轻轻挠着马苦玄的脑袋。马苦玄不以为意，他从小就与黑猫相依为命，奶奶去世后，更是如此。
  左手边一尊金身木雕神像，眼眶中蓦然泛起金色光彩，轰然而动。巨大神像缓缓走下神台，环顾四周，最后看到了坐在居中神像头顶的马苦玄。神像走到大殿中央，转身面向那少年与猫，身高三丈的神像单膝跪地。
  马苦玄仿佛对此习以为常，只是像以往那样出声提醒道：“回去之后，记得守口如瓶。”
  这尊木雕神像微微点头，起身后大步前行，跨上神台，站在原位，金色眼眸很快失去色彩，寂然不动。
  大殿门窗极高极大，光线透过窗户缝隙，洒落在大殿之内，灰尘因此清晰可见。
  马苦玄突然自嘲道：“法宝太多，福缘太厚，也挺烦人啊。”
  黑猫抬起一只腿，轻柔地舔着脚掌。马苦玄后仰躺下，黑猫一个蹦跳，在马苦玄躺下后，刚好落在他胸口上。黑猫蜷曲起来，很快酣睡，时不时换一个更舒服的蜷缩姿势。
  马苦玄跷起二郎腿，一只手抚摸着黑猫的柔毛，想起真武山上那些阴阳怪气者和趋炎附势者，觉得有些无趣：“你们不喜欢我，有什么关系呢？我也不喜欢你们啊。”
  大殿空灵，唯有一人一猫的微微鼾声。
  那些神祇的金身神像依次排开，像是在忠诚地守护着高高在上的君王，年复一年，千年万年。
  观湖书院的贤人周矩没有跟随自己的圣人先生，去见俱芦洲的那位道家天君。他怕自己忍不住会对那个叫谢实的家伙出言不逊，害得先生为难。
  先生离开了书院，肯定打不过天君谢实，先生又不能眼睁睁看着自己被谢实一巴掌拍死，难不成还要替学生给外人道歉？
  周矩来到了离打醮山鲲船坠毁处不远的一座山头。
  根据记载，冲天剑气正是从此而起，击毁了南下老龙城的那艘鲲船，船上死伤惨重，中五境以下的乘客，几乎无一幸免。
  周矩在山上搜寻无果，没有半点蛛丝马迹，这也是情理之中的事情。因为这桩祸事，瞎子都看得出来，是幕后有人处心积虑地栽赃这个宝瓶洲最具实力的强大王朝。
  但是周矩想不明白一件事，堂堂俱芦洲的一洲道主，为何愿意自降身份，蹚这浑水？甚至不惜与观湖书院“短兵相接”？如果持续这样下去，天君谢实极有可能成为宝瓶洲所有练气士的公敌。
  难道你谢实真当自己是道祖座下二弟子？
  这些天风餐露宿的周矩，打算下山了。他听先生随口提起一事，最近半年内，婆娑洲、桐叶洲和扶摇洲三个地方，出现了许多失传已久的无主法宝，甚至还有几件半仙兵的身影，引发了巨大震动，无数山泽野修蜂拥而至，根深蒂固的仙家豪阀，更是不会放弃这些莫大机缘，一时间鱼龙混杂，豺狼结伴。
  周矩对这些不感兴趣，他对接下来的世道，更不感兴趣。
  周矩抬起头，望向天空高处。
  我周矩，观湖书院的小小贤人周巨然，尚且可以发现端倪，比我家先生位置更高的你们呢？
  周矩黯然下山，懒散云游，或御风或徒步，最后到了一处热闹集市，喝了碗热腾腾的酸辣汤。周矩顿时笑逐颜开，什么烦心事都没了。
  摊贩的女儿，正值妙龄，肌肤微黑却泛着健康的色泽，她偷偷瞥了几眼周矩。
  家乡读书人不多，长得这么好看的读书人就更少了，她觉得能多看一眼都是好的。
  于是周矩多要了一碗酸辣汤。