第四节 兄弟边走边谈
  兄弟俩默默无语地沿沅南大堤向东走。
  牛伏波昂首挺胸，走在前头。
  牛伏洪低着脑壳，跟在后头。
  头上，南风轻轻吹，鱼鹰嘎嘎叫。
  脚下，碧水哗哗响，鱼儿咚咚跳。
  终于，伏波开口了：
  “哥哥！你自从春插结束后，有两个多月没回家了吧？”
  牛伏洪回答：
  “嗯！”
  牛伏波说：
  “听莲芳讲，姐姐、苇苇、芦芦，都蛮想你呢！”
  牛伏洪回答：
  “哦！”
  牛伏波问道：
  “哥哥这次回家了，以后还出不出去呀？”
  牛伏洪回答：
  “这……”
  牛伏波说：
  “哥哥！你再不能走那条路了。只有凭双手展劲劳动，才是发家致富奔好日子的正道。”
  牛伏洪不再答话，偏着脑壳，望着脚下的春柳湖。突然，他的眼光盯着湖水里不挪移。那里有几个伢儿，肩背辣蓼把子，手抱柳树棍子，走进湖滩浅水里，湖水氽齐了胸脯，站住，插进杨树棍子。
  牛伏洪看着这一切，几多熟悉，几多亲切啊！他离他们远了，却又觉得离他们是那么的近。十几年前，他也像这些伢儿一样，每到夏秋季节，就在这春柳湖边，天天擦黑放虾把呀！那时，他用放虾把换来的血汗钱，供弟弟上学读书。哪会想到，今朝，也是在这春柳湖边，却是弟弟用捞鱼虾，做木椅凳换来的血汗钱，把他从危难中解救出来。天老爷呀！这到底是出于偶然？还是因为你的有意安排呢？弟弟是不忘哥哥过去的恩德？还是有意炫耀自己的本事呢？
  兄弟俩不知不觉转了个弯，踏上了春柳湖南岸的土地。
  牛伏波忍不住，又说道：
  “哥哥！哪怕你心里再不喜欢我，我还是要奉劝你，这春柳湖南岸的土地，这春柳湖的碧水，有取不尽的金，有捞不完的银，只要你肯动脑筋，手脚勤快，吃碗饱饭没问题。过去，日子那么艰难，你凭一双手捞钱糊口，供我读书。而今，国家的形势这么好，奔头更大呀！”
  牛伏洪虽然口里没答话，但心里却感到由衷的高兴。原来，弟弟确实没有忘记他的恩德呀！
  牛伏波说：
  “哥哥！过去，你在这湖滩浅水里放虾把，跟眼前这些伢儿们放虾把的情景是一样的。不过，这些小伢儿们放虾把，虾子捉多捉少，一点也不急不忧。而你呢？要是捉少了虾子，心情就格外的痛苦。哥哥，是这样的吧？”
  牛伏洪回答：
  “是的！是这样的！”
  牛伏波说：
  “有天早晨，你从湖上爬上岸，我看见你浑身被蚂蟥叮得红斑点点。我伸出小嘴，心痛地给你吹，流着眼泪说：‘哥哥！我不读书了。回家和你一起做工。’你火气直冒地责怪我说，‘莫蠢！等你学了文化，长大了，就有本事把春柳湖建设得天堂一样美丽’。哥哥！你还记得吧？”
  牛伏洪回答：
  “呃！记得！记得！”
  牛伏波说：
  “哥哥！那时的你真有眼光。”
  牛伏洪不知怎么回答：
  “那时候嘛……”
  牛伏波说：
  “而今当农民，有文化比没有文化强得多。不讲别的，单只讲今年的浸种育秧，在莲芳的启发下，我把她从上海带回来的好多书一看，结合我们本地的育秧技术，总结出了新的浸种育秧法。果然，抗住了低温的侵袭，防止了老鼠的危害。苗齐苗壮。和大家比起来，每亩减少种谷十斤，而秧苗还多出一倍。秧苗进入大田前夕，我和莲芳还写了篇总结文章，寄给上海，被采用了，寄来了稿费一百六十元。”
  牛伏洪瞪大惊奇的眼睛，不禁脱口问道：
  “这是真的呀？”
  牛伏波回头望望哥哥，连连颔首，说：
  “我几时哄过你呀！”
  牛伏洪意识到不应该这样问，朝弟弟笑了笑。
  牛伏波说：
  “哥哥你好生看看！”
  他手指南边田野上，说：
  “那一片格外黄些的谷子，就是我的责任田。穗子筷子长，谷粒差不多有黄豆大，长得紧密紧匝，放得鸡蛋住，梭得垫子过。等下，走拢去了就会看得清清白白的。”
  牛伏洪顺着弟弟的手指望去，久久地凝视着。
  “哥哥！你再看看！比排水渠堤上的树还高些的那个屋尖尖，就是我修的一栋二层楼房。”
  牛伏洪惊讶地问：
  “楼房？几时修的？”
  牛伏波说：
  “就是春插以后，你到外头去的这两个多月里。”
  牛伏洪问：
  “你两个多月建起一栋楼房，有这么快呀？我不相信。”