次晨在病床上醒来，燕婉在旁边陪床。素君一动，他便醒了，“想吃什么，谦武出去买了油条。”
  素君道，“谢谢你，薛医生。”
  吃早饭时见大家都在，心下感激，“你们这样照顾我，倒教我不好意思了。尤其是楚迎，还要你来安慰我。”
  楚迎道，“我们是一家人，不说这些客套话。”
  素君道，“我昨晚昏昏沉沉间也想了想，上面压了下去，我们便不提了。我也只想将畅畅好好养大。”
  傅之安点头道，“那便听你们的。”心想等燕好这一胎下来，畅畅也算又多了兄弟姐妹了。
  素君这才发现燕好没有在，问道，“君婉呢。”傅之安道，“他精神不太好，爸爸在家里照顾他。”
  “是不是因为土改的文章是他写的——”
  傅之安忙道，“也不全是。原先钟科长和妈妈出事之后，他就很抑郁了一阵子。因忙于工作才没有显露，也是受了更多压力。解放后虽然渐渐好些了，还是受不得刺激。”土改，援疆，一件件的事情，燕好早就受不住了。只是他不敢说。傅之安也是个谨慎的人，虽然常拿道理去宽慰他，毕竟没有个宣泄的口子。
  素君那时候还不知道“抑郁症”，只道，“若是depression就麻烦了。”他自己也是depression，错过一趟公交车，眼泪就会在眼眶里打转，觉得生活多艰到了生无可恋的地步。他对政治没有什么兴趣，他只是按照从小王斯明教他们兄妹的，做个善良正直的人。他对生活也有着旧式团圆结局的祈盼，认为大捷之后班师回朝，就该是解甲归田，过着平庸而舒适的日子。在乡里有名望，朝中或有余脉，十几年后孩子们又出来做事，历经一番艰难又再告老还乡，这样循环往复地活下去。总之大乱之后要有安宁。他却是有安宁，只是失去了一些人。燕好失去的人不比他的少，燕好自己对着事业还有一番他的认识，因此绝望的信念更大。
  素君又看了傅之安一眼：燕好还有傅之安，还会有孩子。他会再有个完整的家庭，他会好的。遂又沉浸在自己的悲伤中去了。
  素恒的追悼会老家的堂兄素文也来了，带着他十五岁的大儿子。畅畅捧着遗像的时候那孩子扶着他。王素恒的墓在王斯明聂源咏的衣冠冢旁，填好墓素文带着孩子说要回去。他前一天晚上才到的，在素恒家打地铺。楚迎以为他忌讳素恒睡过的床，其实素文是嫌自己身上脏，虽然是洗了澡才来的，走半天路又出了一身汗。
  就在素恒的墓旁，楚迎低声问素君，“组织照顾学长，说可以安排一个亲属的工作，不知道兵兵现在有工作没有。”
  素君和素文一说，素文忙推辞，“在乡下好好的，就是来送送你哥，不是来要工作的。”
  素君道，“农村里现在怎么样，我是不敢指望了——当工人或许是绝对的政治正确。就当是保护这个孩子罢。”
  素文的父亲原先就很听王斯明的话，素文隐隐也觉得“二叔这家人有文化”，并不质疑素君所说的。王红兵正是少年心性，可以在城里当工人自己也开心。便让他暂时在楚迎这里住下。给素文收拾了一包素恒的衣服带走，“大哥不忌讳罢？”
  素文只道，“不忌讳。”看畅畅一直看楚迎与素君收拾衣柜，问道，“畅畅长大了给他穿罢。”
  楚迎道，“等畅畅长大还要好久呢。”
  畅畅眼看着他们将素恒的衣服一件件挑出来，知道他爸爸不会再回来了。
  红兵进了印刷厂当工人，住到宿舍里去。素君他们又替他置办了一应生活用具，要他每周来家里吃一次饭，“畅畅同辈的亲人里只有你一个熟的，你就当陪他玩。”
  素君搬出公安局宿舍，和楚迎与畅畅住。素君心想，楚迎总是要再结婚的，他现在推辞不过，等楚迎要结婚了，他再搬出来。他们商量好，素君当严父，楚迎当慈母。一来因为楚迎当惯了慈母，二来楚迎虽然是畅畅妈妈，素君才与畅畅有血缘之亲，楚迎要教训畅畅，说出去不好听，也怕畅畅心里更压抑。
  强颜欢笑，心里总有一块大石头。石头越长越大，积压着他的肺，要不能呼吸了。拿着那两本书，装了一个袋子，去找傅之安。燕好披着衣服坐在沙发上，手里端着一杯热水，“我病了，你也不来看看。”素君原本想来，傅之安说怕燕好见了他又想起素恒的事，劝住了。也是这些天燕好精神好些了。
  素君仍不敢将书的事告诉燕好，只给了傅之安，“我哥哥的一些遗物，像是你们工作上的。”
  燕好叹道，“我时常觉得，王主编是替我去死的——”傅之安扶住了燕好，“那你得为了他好好活着。”燕好轻轻点了点头。看那模样，竟然像是燕好已经寻过一次死了。
  他们家的墙上，还挂着那年冬天，在长沙站里面，钟师和燕好的合照。
  天黑了，燕好吃了安眠药睡下，傅之安送素君回去。傅之安叹道，“答应了我不死。我怕我留不住他，还好有个孩子。”素君低头道，“我不该来。”他知道有些人觉得活着太苦，死了才是解脱，那些想方设法让人不死的人才是强人所难。只是这等体会，那些在生活中找得到乐趣的人无法理解，他于是也就不说。
  傅之安道，“以我与你哥哥的情谊，我该把你当亲妹妹。我知道你如今信心也有动摇，请你想想我们与国民党做斗争的时候，我们有这么多的好同志，我们有这样英明的好领导，我们的事业也必将有个光明的前途。”说得好像只是哥哥对妹妹许诺嫁妆。傅之安那样对什么都淡淡的人，竟然唯独对共产主义念念不忘。
  回来的时候拆那个袋子，除了书之外还有一张纸，“书是黄蜜留给我的，千万不要给君婉看到。哥哥看过之后开始写他的报告，我不是想害傅先生，只是不知道将书托付给谁。最好的办法是傅先生阅过即毁。”
  傅之安连夜看完了，一把火烧掉，从厕所冲走。第二天早上燕好醒来问他，只说是“很久之前的东西，是在延安和一些女孩子的通信，怕被月亭看到，说成是我的。”当时没有想到月亭这样就死了。
  燕好只“哦”了一声，并没有问“那你在延安的时候有没有和别的女孩子的信？”
  李如意特意请了假来长沙看素君，“那张通行证你学长帮忙看了，盖的胡校长的私章。他还请教过几个专家，都说应该没有看错。”素君笑道，“我学长，我哪个学长？”
  李如意也不扭捏，郑重谢过素君，“多谢你替我做这个媒。”素君忙道，“这可算不得做媒！我听说给人做媒的，若是没有收谢媒礼，自己便会婚姻不顺。”
  李如意道，“原来是想骗吃骗喝，连封建迷信都搞上了。”
  素君道，“不要你用别的谢我。你再帮我个大忙，我感激不尽。”
  李如意笑道，“我知道是什么忙。我给胡校长写了信，正等他的回信。我猜如果与李景仁的身份有关，或许有关涉密内容，不放心让别人去问。”
  素君道，“要是见了校长，也替我向校长问好。”又道，“湖南特产带一些过去，校长是攸县人，只怕有些是在北京吃不到的，他也想。”这才问到剑辉学长，“学长还好不好，这阵子工作忙罢。”不忙也不会一张通行证看了这么久。
  李如意道，“忙是不忙，就是累了些。故宫女同志少，女厕所被造访次数也少。”
  素君疑道，“故宫的女厕所也贴了书画？”
  李如意道，“你学长扫厕所去了。他入党不积极，我教育过他许多次，他不听。现在便让他在劳动中成长罢。”
  素君道，“学长是读书人，只怕有读书人的脾气，现在又不得志，倒真是辛苦你了。有什么办法没有？”
  李如意道，“也还好我是老革命，写了不知道多少保证书说要教育好他。不然他现在哪还能在北京，去劳改农场也说不定。”
  素君笑道，“你真是保护神。当年留彭素英，现在留学长。”
  李如意叹道，“还不是没有留住——白吃了我那么多东西。但愿这一个我留得住罢。”
  素君不知道海师长算不算□□，一天给秦源盼打电话的时候忽然问道，“姨夫被划作□□了没有？”秦源盼一愣，“你听谁说的？”素君忙道，“我不是听了谁说。我是担心姨夫，又怕你怕我担心不告诉我。”秦源盼这才松一口气，“他们军被反了好几个，听说名额是够了。”
  海峰听见秦源盼在说他，接过话筒，“素素啊，不要担心你姨夫。江西是产粮大省，我们部队屯田的出产在全军都是数得上的，你姨夫一时不会倒。”
  素君听了更担心，“姨夫千万要留意，等不闹饥荒了怎么办？秦姨又长得好，只怕招人妒忌。”想说“你历史不干净”，这世人皆知，倒不用他提醒。
  挂了电话，秦源盼道，“像刚才的话你便不该说，好像留着你是为了种地？好像你还盼着闹饥荒？虽然那边是素素，有人经过他后面，听到了怎么办？电话串线了怎么办？咱们被监听了怎么办？”海峰快六十岁的人了，被老婆骂起来，一句话不敢还嘴。
  素君也差点被划作□□，燕好写了关于他潜伏时期的长篇报道，颖之编成花鼓戏，在文工团演，又传给了花鼓戏院，说是“以革命战士王素君同志为原型”创作的。素君还被请到中小学去给孩子们上“思想政治教育课”，傅之安与贺贲等很教了他一些革命式的口号，骗得小孩子们把他直当做了英雄，算是躲过了这一风波。
  粮食虽然比原先紧张，不至于挨饿。副食不用想，好在王畅从来不想东西吃。一天，同事说有人找素君，素君跑出去一看，红兵挑着一个担子等在门口，旁边站着素文。
  红兵放下担子，“爸爸说从乡下带了些土产过来——”素君心道，怕是来打饥荒的，我虽然没钱，饭还是能请他们吃一顿。正好要下班了，素君拿了包，随手给家里去了电话，再要带素文去对面的小馆子。素文忙摆手道，“先将东西送到你家里去。”
  楚迎带着畅畅在家里吃饭，见素君回来，奇道，“不是说不回来吃饭？”见了素文，笑道，“原来是大哥来了，却是我听错了。”要畅畅去添碗筷，“我再做两个菜。”
  素文将担子在屋内放下，关上门，轻声道，“我不吃饭，还要趁下午赶回去。晚了天黑了。”招呼畅畅过来，“你大伯伯给你带好吃的了。”将担子上的灰布掀开，原来一担是花生，一担是红薯。花生担子上面还有一个小箩，里面装了几十个土鸡蛋，个个都小小的。
  “我爹说怕你们在城里，吃不饱，让我挑了这些东西送过来。现在时节不好，怕你饿到，特意让我告诉你，你要是在城里吃不饱了，就捎个信回来。”从贴身的口袋里摸出一张纸，“这是我们村公所的电话，你打个电话来，我们给你送过来也是一样的。”
  不说素君楚迎，便是畅畅听了，心里也麻麻的。素君红着眼眶，“我们都还吃得饱……明天问问有没有车回去，将东西也都带回去罢。”楚迎走过来探了探花生，个个粒大饱满，“这是留待明年做种用的罢，我们怎么能吃。平时兵兵回家总要给我们背一袋子土产，我们怎么好意思！”
  素君将素文拉到桌边，“你看我们吃得也不差，日子虽然艰难，我们也都还吃得饱……”他窘迫得词穷了，他竟然还有亲人！
  素文道，“我爹要我一定送过来。他说二叔当教授的时候，往家里寄了不少钱，有许多还是二婶的私房。要不是二叔二婶，我们叔伯几家都饿死了，哪里轮得到今天。先前怕二叔推辞，没有告诉二叔就在乡下置了地，后来差点害了素恒。”素文一时不好再说，楚迎倒是豁达，“可不是还是死了。”
  拿了一个筐，捡了几个红薯出来，“我们尝尝红薯便好。花生是做种的，我们不能拿。鸡蛋也拿回去给孩子吃。”
  推来让去，素文又捡了半筐红薯出来，死活不肯把鸡蛋带回去。楚迎将素君拉到一边，“我去扯些布，买些灯油。”畅畅禁不住素文的哄骗，抓了一把花生，在桌子边剥着吃。
  素文不住地谢素君，“你们让兵兵来当工人，现在真的就无产阶级最光荣了。”
  素君这下真正把素文当作亲人了，只道，“等兵兵落了户口，再让弟弟妹妹们过来也方便。”又问素文老家还有些什么事情，堂兄妹们都怎么样，堂侄女侄子们怎么样，读书还是在工作，还是想当兵。素文不愿意麻烦素君，只将一些大略说了，素君一一记下，事后又帮他二叔家的一个侄子办了入伍，给素文的一个女儿介绍了对象。皆是后话了。
  楚迎扯了些深浅不一的细布回来，“做衣服，或者做床单被褥都好。”素文忙推辞，楚迎道，“我们家两个要上班，一个要上学，哪有时间做衣服。买衣服有另外的票，这些布票等于是浪费了，又不许卖。”其实他们偷偷卖了好多了。
  “还有两个饼，二哥路上走累了吃。”装在油纸包里，用线穿了，给素文挂在颈上。“这怎么好意思，我是送吃的来的，倒拿了这么多东西回去。”
  素君笑道，“要是在美国，你帮我们带走这些用不了的东西，我们还要另付你钱。”
  素文忙摆手道，“不是这个意思！”
  楚迎还又买了一些灯芯糕等，皆放在担子里。
  畅畅也有样学样，将自己的课外书装了两个书包，“给弟弟妹妹看。”
  素文便以装不下为由，将红薯和花生都倒了出来。红兵全都用楚迎家的簸箕装了。楚迎和素君扶着担子送素文下楼，仍在劝道，“家里有地方住，大哥多留几天。周末兵兵一起陪你去韶山□□故居看看。”
  素文生怕再留下去，二人要将家里搬空了，只道，“还有农活要干。”匆匆走了。