雍正九年
  九月末
  皇后于承乾宫薨逝, 至她死前最后一刻, 皇上都没有去看过她。
  宫里的人都知道, 皇后与宝亲王遇刺一事有关, 也没人敢多置喙什么。
  皇后的丧仪倒还算体面，万岁爷看在弘昀阿哥的面子上, 仍给了皇后死后哀荣。
  但朝野间都是见风使舵的，大丧未过，已有不少人开始巴结景仁宫了。
  每次齐聚举哀后, 皇后的灵棚前就剩了星星点点的几个人。
  弘昀执拗地跪在灵棚里, 任凭谁来劝也不起身。
  茉雅奇的肚子已经很大了，临盆之期就要到了, 也不能总往这里来。
  苏伟担心弘昀，见劝不听, 只能时时给他送些吃的，陪着他在灵棚里守着。
  转眼到了举哀最后一日，皇后的梓宫要移到畅春园暂放。
  弘昀跪坐在地上, 人已经整整瘦了一圈。
  苏伟盛出粥来, 想让他吃一些, 却听弘昀干哑着嗓子，隔了几天终于开口说了话：
  “我真的不如弘晖吗，苏公公？”
  苏伟愣了一下，还没等回答, 弘昀又继续道：
  “我额娘在临终前, 都念叨着弘晖的名字。”
  苏伟一时不知道该怎么搭腔了, 弘昀阿哥好像也不需要他回答，自顾自地道：
  “这些年，我越来越想不通。我开始痛恨很多人，我恨那个从没见过面的哥哥，我恨一直逼迫我的额娘，我恨不看重我的皇阿玛，我恨事事比我优秀的弘盼，我更恨不争气的自己！”
  “弘昀阿哥……”
  苏伟想开口劝他，弘昀却转过头来，盯着他道，“我也恨你，苏培盛！”
  苏伟愣在那儿，想去扶弘昀的手，也停在了半空中。
  弘昀摇摇晃晃地站起来，伸手扶住皇后的灵柩，将头靠了上去。
  此时，灵棚外，雍正爷与大公主茉雅奇，将这一切看在了眼里。
  天上飘起了细细的小雨，雍正爷小心地牵着女儿的手，慢慢往养心殿走。
  “你有怨恨过皇阿玛吗？”
  雍正爷想了很久，终于问出了这句话。
  茉雅奇抬头看了看雍正爷的神情，慢慢地摇了摇头，“女儿如果要怨恨您，岂不是也要怨恨伊尔哈，怨恨弘盼，怨恨这后宫里的每一个人？皇阿玛，您做的已经比旁人多得多了。”
  雍正爷垂着眼眸，没有说话。
  茉雅奇仰头看了看伞外的天空，继续道：“我额娘是一个很普通的女人，她没有手段，没有心计，还容易被人撺掇。若是在前朝那样的后宫里，她只怕早就把自己赔进去了。”
  “我们就生在这样的环境里，即便您是君王，也没有选择的权利。”
  茉雅奇往雍正爷身边靠了靠，远望着高高的宫墙，“您是皇帝，您身肩着天下。女儿这些年在外头，见过民生疾苦，也见过百姓安乐。您的每一道谕旨，都是百姓的希望。女儿不知道您如何评价自己，可在女儿心里，在很多百姓心里，您是一位明君。”
  父女俩走过日精门，空荡荡的乾清宫沉浸在雨帘后的天地间。
  “女儿还记得，皇玛法去世前，我与伊尔哈跟着福晋进宫，为皇玛法侍疾。”
  “那一次，好像也是女儿唯一一次，离皇玛法那么近。皇玛法是圣君，全天下都在传颂他的政绩，在女儿心里，皇玛法也应该是一个很高大的，不可直视的人。可那天，我进了乾清宫寝殿，却发现皇玛法一点也不高大，他只是一个很瘦，很单薄的老人。他一个人坐在偌大的龙床上，只占了那么小的一点地方，周围的人都离他很远，他手边能碰到的，好像唯有那一堆奏章。”
  “乾清宫明明那么富丽堂皇，却显得那么冷清，那么空旷。那天从乾清宫离开，女儿就在想，如果皇阿玛有一天真的坐上了那个位置，我希望您身边能有一个人。他能陪您说话，让您依靠。就当是您肩扛这天下的一点回报也好。如今，女儿很高兴，苏公公他很好。”
  雍正爷停下了脚步，将眼眶发红的茉雅奇揽进了怀里。
  这一年，在皇后的大丧尾声中，平静度过。
  雍正十年，是一个丰收年。
  西藏、青海都设立了驻办大臣，西南一带的改土归流已进入平稳期，天下安定。会考府已被裁撤，国库丰裕，贪腐是从来没办法彻底杜绝的，但雍正一朝，已远盛前人。
  皇宫中，大公主茉雅奇生下一个女儿，万岁爷亲自给起了名字，生来就带了封号。
  李卫被调回京城任刑部尚书，天天抱着女儿，喜欢的跟什么似的。
  皇子里，弘昀与弘时也都有了爵位，只不过皆是郡王。
  万岁爷意欲如何，朝臣也都明白了。
  八月十五时，万岁爷在圆明园办了一次很盛大的家宴。
  烟花、戏班子、杂耍，整整热闹了三天。
  满宫上下都很高兴，好像一切阴霾都已过去。
  然而，八月末，雍正爷在一次早朝后，晕倒在了圆明园勤政殿里。
  一连两个月，万岁爷缠绵病榻，太医们支支吾吾，左遮右掩。但朝廷上下，都已心中有数了。
  转眼间，十二月初
  一场大雪覆盖了整座北京城。
  因万岁爷身体不好，宫里的人也没从圆明园挪回皇宫去。
  宝亲王听了奴才的报信，急急忙忙赶到了正大光明殿。
  殿门前，已经病了很久的雍正爷，披着一身绣着龙纹的斗篷，站在高高的台阶上。
  “皇阿玛，”弘盼跑了上去，把手里的伞挡到雍正爷头上，“您身体不好，怎么能到这里来？再着了凉。”
  雍正爷冲着他笑了笑，伸手指着前方，“你知道那儿是哪里吗？”
  弘盼顺着他的手指看去，“那是内阁的值房。”
  “那边呢？”雍正爷又换了一个方向。
  “那是军机处的值房。”
  雍正爷点了点头，“朕用了两年，立了军机处，本来为的是令行禁止，不再为朝臣束缚。可是你发现了没有，从内阁到军机处，虽然离皇权越来越近了，却离百姓越来越远了。”
  弘盼微微蹙眉，没太明白雍正爷在说什么。
  “虽然，为君上者最后都会明白这个道理，可没有谁能够改变。这也是历朝历代，都做着千秋万世的美梦，却又都抵不过朝代更替的原因。”
  弘盼替他皇阿玛遮着伞，努力地听着。
  “当初，你皇玛法去世前，评价自己这一生，说了一句‘功在当下，过在千秋’。朕当时没有明白，如今才稍稍懂了。”
  弘盼好像意识到了什么，撑着伞的手开始微微发抖。
  “这世上没有什么千秋万代，身为一介君王，能惠及在政时的百姓，就已是不易了。剩下的，就顺其自然吧。这天下，终究是百姓说了算的。”
  “皇阿玛……”弘盼想说些什么，可嘴一张开，鼻梁就开始发酸。
  雍正爷转头看向他，笑的很温和，“好好待你的兄弟姐妹，好好孝顺你的额娘。皇阿玛已替你平了前路，你只要顺顺当当的往前走，时时记得百姓疾苦，为百姓多做些实事。”
  “皇阿玛，您别说这些，您以后再慢慢教儿臣……”弘盼的眼泪终是止不住了，他抹了又抹，哭的依然像个孩子。
  “好了，都已是有儿子的人了。”
  雍正爷拍了拍弘昀的后脑勺，转身往回走，“朕要回九州清晏去了，有人等着朕呢。”
  弘盼抬起头，有小太监赶上来为雍正爷遮了伞。
  弘盼望着那个他仰望了十余年的背影，不知是不是错觉，那个背影好像不再如以往坚/挺了。
  他微微弯了些，似乎终于放下了经年的重担，看起来异常的轻松。
  十二月中旬，雍正爷已卧床不起。
  宝亲王理政，朝廷上有怡亲王、恂亲王全力扶助，所有事项安排得当。
  每天上午，应付完来请安的人，下午时九州清晏就会安静下来。
  因为万岁爷需要静养，也没用招宗室进宫侍疾。
  茉雅奇这个时候会来九州清晏坐一坐，等她走了以后，殿里就剩下了胤禛和苏伟两个人。
  “怕吗？”胤禛躺在床上，静静地看着苏伟。
  “怕，”苏公公还是很诚实，弯下身去贴在他身上。
  “不怕，”胤禛握住他的手，轻轻捏了捏。
  十二月二十三
  这一天是个大晴天，连续下了几天的大雪，终于停了下来。
  天空很明净，透着金灿灿的阳光。
  静谧的九州清晏前，几只鸟雀落在地上觅食。
  突然，一阵哀泣打破了宁静，惊乱了一地飞羽。
  十年十二月二十三，雍正皇帝驾崩于圆明园九州清晏。
  怡亲王、恂亲王与一众理政大臣，齐聚乾清宫，在正大光明匾后，取出了雍正爷遗诏。
  传位二皇子宝亲王弘盼。
  时年正月初一，弘盼继位，年号“乾隆”。