交河的白日酷晒炎日，夜里清凉如秋，居民多习惯清晨与黄昏走动，晌午与深夜歇息。城里没有宵禁，夜里的街道小巷十分热闹，直到圆月西沉，喧闹的交河城终于沉寂休息。
  西院内的许别驾正要解衣就寝，忽然被门外的仆人告知李都护有急事详谈。眉头深锁的许别驾心中一沉，深夜急见密谈绝非有好事发生。他冲冲赶至北院，李都护神情凝重，一瞧见他过来忙低声道：“长安出事了。”
  京里传来了消息，皇长子伙同文钧隽谋逆逼宫，事败被囚，正在听候天子发落。
  许别驾大惊，“皇长子他……他是皇储，天子百年后，这江山便要交给他，何故要犯这不忠不孝的蠢事？”
  李都护一脸深沉，叹息一声：“皇族中人为了争权夺位，血肉相残之事在历朝历代屡见不鲜。只是这一闹，会有不少人因此事而受到牵连。人心惶惶，朝局不稳，若是突厥人西域人此时乘机出兵，你我又当如何？”
  李都护的话犹如当头棒喝，许别驾心中的惊骇与伤痛顿时被浇得无影无踪。二人详谈布置了一个晚上，这才稍稍放心歇息片刻。
  皇长子被废黜的消息传入了西州市井茶余饭后的笑谈里。交河城地下密室的深处，有一位套着披风面罩不示容颜的人，我们姑且称之为“不示容”吧。不示容跟前跪着一名同样套头罩面的仆人，我们暂且呼作“无颜”。
  只听无颜道：“主人，长安商队传回消息，周国易储，周帝在选立新储君一事上犹豫不决，周室正是动荡不稳之际，我们何不……”
  不示容打断了无颜：“时机还没到，先说说你经营的那些买卖如何了？”
  无颜连忙奉上账册：“酒坊一十二间，年初恢复运作，上半年进账约五百六十金。女肆一十六间，上半年进账约合九百金，金锭已按吩咐交付了龟兹铁料商人。”
  不示容发出笑声：“好，极好，退下吧。”
  无颜自密道退出，密道外是账房的地下储藏坑，待密道入口复位，又是春满楼那周周正正的小账房。此刻正是夜色清凉明月高挂，春满楼内笑声不断，没有人注意到这里刚刚发生的一切。
  实户曹踏着夜色而来，若在平日，他是不会在宴客厅多待的。宴客厅是春满楼里最宽敞的厅室，客人常常围坐四周观看歌舞，十分喧嚷热闹。这日，实户曹如常前往宓姬的房间，眼角不经意一睃，宴客厅里的娇艳舞娘与肆意寻欢的客人多了一个熟悉的身影。
  那个被发现的人似有所察觉，慌慌张张地躲闪起来。实户曹穿过宴客厅，绕返回廊守在迎门的边上。果然，没多久，便见一人与同伙匆匆而出，实户曹逮了个正着。
  那人结结巴巴：“实……实大哥，你为何在这？”
  实户曹道：“你为何在这？”
  一身男装的芙若被他瞪得满脸通红，同样一身男装的如真羞赧得无言以对。
  都护府西院内气氛凝结，仆人们大气也不敢喘。
  “胡闹。”主人许别驾一脸怒意，“你为何非要跑去那种下三滥的地方？”
  “我......这不是听说春满楼女子风情万种，迷倒多少男子，便去……观摩学习。”
  “观摩学习？那你可有收获？”许别驾咬着牙道，“还让堂堂交河公府上的娘子陪你去那种地方！”
  芙若蹭到他身上：“你别生气，你都好些日子茶饭不思愁眉不展了，我......就是想去看看那种地方究竟是什么样子，为何人人都说男子去那里寻欢作乐，我只是想探个明白如何一个寻欢作乐，也就能让你也快乐起来。”
  许别驾怒气稍减：“你怎么就不想想，我若能在那里寻到欢作得乐，何不早去？”
  芙若细想，似乎也有些道理。
  许别驾叹了口气，抱着她：“我是为了公事而烦恼，你帮不了我。你若想替我分忧，便替我多抄几本佛经。”
  交河城的夏天太长了，长得让人以为不再有秋冬。可忽然之间，这艳阳撒在身上不再灼热，反倒暖融融的舒服，原来是冬天到了。
  城北的大伽蓝里，矢孤介接过许别驾赠予的佛经，连番致谢，道：“小僧刚烧了水，还请许别驾纾尊到内堂稍坐喝口茶。”
  矢孤介的谦谦儒雅之姿总让人难以拒绝，许别驾接过他奉上的茶碗，只见茶汤清润，幽香沁人，不觉一时失神。
  “许别驾神思隐忧，似有所困也？”
  “我……想起我的表兄，他做了错事，被他父亲赶出了家门，我担忧他，为他惋惜。”
  “许别驾可知从前的高昌王族里也曾有类似的事？”
  “愿闻其详。”
  矢孤介喝了一口茶，缓缓道：“从前，老高昌王倾慕中土汉家礼仪之风，下令举国臣民皆去辫右衽，习汉家之仪。但臣民却一直认为祖先乃是汉室时期所西迁的汉民，祖辈们流传下来的汉仪才是正宗汉礼，而当时的中土早已受外族入侵，中土人崇胡为汉，为高昌臣民所抵触，最终引起了兵变民起，老高昌王被迫远走他乡。别驾以为老高昌王是得是失？”
  “阿师是要劝慰我，凡事自有其因果定数？”
  矢孤介摇头：“老高昌王虽丢失了王位，却换回了平安。有得必有所失，有失也必有所得，何以只悲所失，却无视所得？”
  许别驾细细一想，心中豁然开朗，心中对这年轻的僧人多了一份敬意。自那以后，若得了空便要与矢孤介探讨佛理。
  初冬，府军按制轮番更替。那些随着文钧隽征讨高昌而留守西州的戍卫府军终于可以返乡，而接替他们的各番卫士也相继抵达交河。
  冬日，农事已过，府军便乘农闲之际操练军务。许别驾身兼西州兵马使之职，掌管安西诸府军事务，自深秋后便一直忙得不可开交，便索性留宿在城外军营，省去了城里城外的来回折腾。那年许别驾随李都护出兵驰援伊州也不过数日便归来，但这军务一忙便是整个秋冬不得见面，苦了芙若每日饱尝思念之苦。