迪恩没想到还能遇见托雷斯爵士，爵士对他们的感觉相同，一开口便带着点语气不善。
  “你们走到哪儿，哪儿就会倒大霉，下次记得提醒我离你们远点。”
  佣兵地位太低没法硬顶，精灵一个淑女不好跟人拌嘴，眼看着爵士就要白占了个口头便宜。但这次多了位邓肯·火炉，是位软硬不吃的主。
  矮人当即就事论事指出了“是你们先来的”这一事实，把爵士噎了个半死。
  托雷斯是来调查谣传中劫道的绿皮，许多贵客都在赶来参加婚礼的路上，万一地精不长眼睛伤到谁，那伯爵的黑锅就背大了。
  爵士只比他们早来一天，就取得了丰厚的战果，砍下了几十颗地精的脑袋抓了两位数的俘虏。尽管双方的开始不算愉快，但伯爵仍然允许他们查看从地精老巢搜出来的战利品，以便从中寻找失踪人员的线索。
  所谓的战利品都没法看，地精会把抢来的东西改造成适合自己的尺寸，鞋子衣服武器都很难看出原样了。将地上这摊零碎说成缴获都难，不如直接当成垃圾，臭不可闻的那种。
  既然看不出个所以然，只能去盘问活口。地精俘虏被关在狗笼里，大小刚合适就是稍微挤了点。看见有人过来许多只黄绿色的胳膊从笼中伸出，嘴里说着“食物，食物。”
  他一点都不同情地精，但为了能从这些家伙嘴里套出点线索来，迪恩愿意适当满足地精的要求。
  迪恩从口袋里拿出块面包展示给笼里的俘虏看，哄得个头相当于儿童的小怪物狂咽口水，一双畸形前凸的大眼睛就快蹦出眼眶了。
  但想要和能不能得到又是另一回事，不管迪恩怎么问，如何放慢语速，笼子里的地精都只会伸着手重复“食物，食物”。好像除此之外什么都不会说，什么也听不懂。
  狗笼边的守卫被逗笑了，好心告诉迪恩这帮地精根本不会说人话。别说拿食物勾引，把刀架脖子上也不行。
  这些地精总得懂点话吧？狗和狗之间还互相叫呢！迪恩急的直摇头。老色鬼詹姆斯有妻子和三个孩子，汉斯没结婚跟父母同住，两个大活人就这么凭空消失，说得过去吗？
  就算死了，好歹也得找回尸体给家人安葬啊。
  想不出头绪的迪恩和地精对视良久，把面包递到了离得最近的那双手里，地精马上拿回去往嘴里塞。一个幸运儿得到满足，其他的地精受到了鼓励，“食物，食物”的喊得更大声了。
  面包没了，就算有也不可能再给，邓肯一连用鼻孔哼了几回，视而不见可不太好。
  火炉大师是来砍地精的，寻人是附带结果，喂饱地精更是本末倒置。
  “我来试试。”
  赵雯走到笼子边，先从包里掏出块盐舔了下，又拿了块黑木炭往脸颊上抹，把好好一块脸都涂黑了。怪异的举动引起了守卫的注意，等听到赵雯念诵咒语，守卫吓得在胸口画起泰拉之矛。倍感不适的人还有邓肯，只不过矮人没那么软弱，邓肯用朝地上吐口水来表达厌恶。
  绿皮小家伙才不管赵雯耳朵尖不尖，仍是伸手要吃的，迪恩怀疑这是地精唯一懂的语言。
  事实证明地精确实会说话，精灵和俘虏说了好半天加着比划，迪恩一个单词都没听懂。他只看得出这段对话是一问一答，瞧地精急迫的样子，迪恩猜地精已是知无不言了。
  等问的差不多了，赵雯冲他使了个眼色，顶着被涂成花猫的脸先走一步。正要跟过去的迪恩被地精给叫住，跟赵雯说的最久的地精指着精灵走远的背影又指指嘴，仍然是同一个词。
  “食物。”
  狗笼里关了最少五个地精，迪恩没在里面或附近看见空盘子和桶，守卫的作用仅仅是防止地精逃跑。用不了两天，小东西们就会饿死渴死。
  邓肯把他朝前推，用行动表明了态度。
  赵雯领着迪恩和邓肯朝前走了很远，直到周围没有士兵才停下，精灵并不急于和托雷斯共享情报。
  “小绿皮说了件很有意思的事。”
  “你是说除了杀人放火抢劫偷东西之外？”
  对精灵的话迪恩很感兴趣，邓肯也有点想听，但他似乎在管住嘴和尊重别人上有无法克服的困难。
  精灵瞪了矮人一眼才接着说：“地精声称他们是被从山里赶出来的。”
  “兽人？”迪恩跟着猜。
  绿皮都是大鱼吃小鱼的关系，能把地精逼下山抢劫旅客，只可能是那帮犬齿外露的绿皮蛮子。
  “不，地精说是老鼠。”
  “老鼠？”
  “对。”
  迪恩听不懂了，据他所知地精似乎不会得人的大部分疾病，按说是没理由惧怕由老鼠传播的瘟疫。
  “你说老鼠……”之前都在旁边爱听不听的矮人忽然改变了态度，放下了抱在胸前的手，握起了拳头，“你说是老鼠把地精从家里赶了出来？”
  精灵郑重其事的点头，严肃的面孔和矮人如出一辙，这两位好像都知道点迪恩不知道的。
  最后赵雯还是去找了托雷斯，而矮人一反常态紧随其后。两人的态度让迪恩觉得问题很严重，难道波恩要闹瘟疫了？
  对找上门的精灵，爵士老大不高兴，问你们怎么还没走。勉强听精灵说了个开头，爵士就忍不住了，调侃精灵身为女巫操心操到老鼠身上，是不是因为家里养的黑猫肚子饿了。爵士的恶意玩笑逗乐了部下们，精灵气的红了脸。笑完了他扬扬手，那意思是“到此为止”。
  “在你这短的可怜的一生里，能好好听长辈说说话吗？哪怕就一回？”抢白的矮人把爵士说楞了，由于邓肯是指着赵雯说的，所以话里的“长辈”是指赵雯。
  傻的不止有爵士，在场的包括了迪恩都是以脸识人，而赵雯那张脸看着最多也就二十岁出头。意识到赵雯很可能跟邓肯同龄，迪恩瞬间便打消了所有的非分之想。
  尊老爱幼是绅士最基本的准则，人到中年的托雷斯结结巴巴道了歉，请“精灵女士”继续。
  赵雯告诉托雷斯，就在这座离波恩不远的大山里，有了一伙能用后腿站立的大号老鼠。至于具体数量，只能去现场看了。
  看得出来，精灵说的每个字都超出了托雷斯的认知范畴，可谁叫信誉良好的火炉大师在旁作证呢？加上几个月前修道院的经历，爵士不信也得信。在精灵的强烈建议下，他当场向波恩派了求援的信使，但拒绝做出进一步行动——上山清缴害虫。
  爵士还是不怎么相信，迪恩如此揣摩。其实别说爵士，他一个下过地狱的人都难以想象竟然会有跟怪物差不多的老鼠。托雷斯邀请他们留下一同等待援军，赵雯答应了。
  “他不去我们去。”走出帐篷，邓肯便迫不及待来了这么一句，“我们又不是他手下，凭什么听他的。”
  “我认为还是等等好。”赵雯说着回头看了眼，邓肯是个大嗓门，所谓悄悄话都是用喊的。
  “尖耳朵你要等就等，”邓肯转向了走在左边的迪恩，“你要来吗？”
  矮人看着他，精灵也在看他，都在为自己的观点寻求支持。迪恩斟酌了下用词，告诉火炉大师，他认为能把几百地精赶下山的“大号老鼠”只怕更多，没准上千。
  “而我们才三个。”迪恩希望矮人听劝。
  “侦查，懂吗？小子。不先去看看，了解了解对手，怎么打仗？”矮人指着他的右手，上面有条刚拆了线的疤。“就凭地精那种刀都端不稳的可怜样，能伤到你，再杀了你认识的人？”
  迪恩摸起了手上的疤，回忆着那晚在树林里的遭遇，越想越觉得打到的不是地精。
  大鼻子，大牙齿……他在脑中想象一只用后腿站立的老鼠。
  矮人说服了他，局面成了二对一，精灵只好跟着去了。邓肯宣布第二天一早出发，迪恩以为是照顾自己夜里看不清，但邓肯有别的理由。
  “到了晚上老鼠会很兴奋，攻击性很强。”矮人如是说道。
  他又想起了艾丽，也许杀害艾丽和袭击自己的真是老鼠，而非地精。
  托雷斯是位高效的指挥官，仅用一天便清缴了敢于在道路附近活动的地精。之后更别出心裁把地精脑袋串上长矛插在路边，以警告还敢轻举妄动的。三位伙伴按照特殊的“路标”指引，一路来到了山脚下，这个托雷斯声称残余地精都逃进山里的位置。
  迪恩把马车交给了陪同的士兵，给了点好处，约定明天再驾车来山脚下接。士兵满口答应，走之前特意祝了他们好运。
  好运，我们是太需要好运了。迪恩拍拍身上新买的锁子甲背心，差一点顺势在胸口画了泰拉之矛。他没那么做是因为赵雯在后面，迪恩想当然的觉得精灵既然背着个女巫的名头，很可能不大喜欢跟宗教有关的事。
  他不做，矮人做。前面开路的邓肯念着“莫德尔的胡须”，自言自语今天要好好砍下几颗老鼠的脑袋。
  不是说侦查吗？迪恩叹口气，你是和矮人出门，竟然还幻想能逃避战斗？