清晨，拉塞尔府邸的后院异常热闹。
  库珥修、威尔海姆与菲利克斯一行人循着刀刃撞击的声音，来到院子里的一处绿茵地上，发现零七一行人正在比试。
  自从结识了白鳞与雪诺后，零七的日常晨练内容，便从原来的单挑菜月昴与斯蒂拉两人的基础上，加上白鳞与雪诺，增至四任，莉莉安娜虽未参与他们的晨练，却在一旁抚琴助兴。
  这样的晨练，已经有一阵子了，所以菜月昴四人的配合想当默契，在库珥修等外人看来天衣无缝，然而零七的应对却游刃有余，即便四人联手也无法撼动零七的防御。
  斯蒂拉作为弓兵，在三人的后发射出利箭封住零七的走位，白鳞和雪诺师徒则近战牵制零七，由于白鳞使用的鳞扇具有远程打击的能力，配合斯蒂拉的弓箭，极大程度上限制了零七的走位，而菜月昴则负责从旁寻找机会偷袭与支援。
  经过零七的精心调校后，如今的菜月昴已经能娴熟运用自身的暗魔力了，不但能外放魔力变成各种投掷武器，还能发挥想象力，用魔力制造诸如“黑雾弹”、“气息屏蔽手雷”等稀奇古怪的招数。
  但由于菜月昴的近战能力异常薄弱，因此他不敢靠零七太近，拉开着一段安全距离，从旁游走支援。
  每当菜月昴投掷暗魔力兵器时，在库珥修等外人看来，他只不过是“做做样子”罢了，于是菲利克斯好奇道：
  “那个少年在做喵？”
  “菲利斯，专心感应魔力的流动，你会发现魔力从那位少年手中凝聚，然后被他投掷出去。”库珥修开口解释道。
  菲利克斯照做后，瞬时惊呼道：“这是暗魔力喵！”
  “这个少年拥有非常罕见的魔力类型，莎提拉便是这个类型的，少年若成长起来，日后能成为不输莎提拉的角色。”一旁冷眼观战的威尔海姆，也开口赞扬起菜月昴来。
  “威姆爷，喵觉得龙使实力如何？”菲利克斯好奇道。
  “实话说，我无法应付这四人联手夹击。”威尔海姆的眼神随之深邃，仿佛在脑中模拟他与零七对战的场景，“他不但有罕见的身手，身上还有庞大的魔力，能与之匹敌的人，恐怕整个王国也只剩下莱茵哈鲁特能够与之一战。”
  “可惜白鲸一战后，失去圣剑的莱茵哈鲁特，如今已沦为了一个废人。”库珥修惋惜道。
  “失去圣剑的莱茵哈鲁特，依旧是王国最强，只不过他沉沦在仅有的失败中，无法振作起来罢了。”威尔海姆如此评价道。
  库珥修知道莱茵哈鲁特与威尔海姆的关系，不想再聊这个话题，转而提问道：
  “老师，你若与罗兹瓦尔联手，有多少把握赢下龙使？”
  “零。”威尔海姆几乎不假思索道，随后给出了解释，“听闻龙使同时是两位大精灵的契约者，这四人联手，依旧没有逼出他使出精灵的力量，我与罗兹瓦尔联手，也不过那种程度，一旦我无法从正面牵制他，给他机会施展出大精灵的力量，必败。”
  威尔海姆的话语刚落下，菜月昴便寻到一个合适的时机，四人心领神会地发起了最后的总攻，成败在此一举。
  只见菜月昴左右手同时投出“黑雾弹”与“气息屏蔽手雷”，前者用于制造黑雾封住零七的视野，后者用于制造超强的魔力区域，覆盖爆炸范围内的魔力，从而达到扰乱零七对魔力感知的效果。
  菜月昴投掷完毕的瞬间，左右手掌间的暗魔力凝聚为剑刃状，如同将成败倾注在这一记，一改之前缩手缩脚的战斗风格，异常大胆地冲到前线，与零七拼刀刃。
  由于在比试开始前，斯蒂拉便给四人施展精灵秘术，所以使得其余三人都共享了菜月昴的视野，不受其制造的黑雾影响。
  总攻发起之际，斯蒂拉也跟着放弃了继续拉弦，反而用精灵力凝聚出一把光束长矛，冲到前方与其余三人，分别从不同的四个方向同时夹击零七。
  眼见四人得手之际，零七嘴中忽然吐出二字：
  “风起。”
  话音落下，以零七所处的位置为风眼，一道势不可挡的飓风凭空呼啸，四人被卷入风壁中跟着转了数圈后，飓风戛然而止，被转得晕头转向的四人被摔到了地上。
  紧接着，观战的库珥修等人亮出了掌声。
  “太耍赖了，老大你都这么强了，还要使用露菲娅的力量！”菜月昴十分不满地抱怨道。
  “我从没说过我不会使用。”零七顿时反驳，“不过你们能逼我使出露菲娅的力量，也算有进步。”
  白鳞拍了拍衣摆，“真不知道你这怪物是怎么练成的。”
  零七没理会白鳞的报怨，此时威尔海姆忽然朝零七缓步走去，抱拳一敬，微微笑着道：“方才见识了龙使使用匕首的功夫，可有兴趣与老夫的剑切磋一番？”
  零七隐约感觉到这名为威尔海姆的老头是使者团中最强的，事后也向拉塞尔打探了威尔海姆，得知其剑鬼之名后，零七对威尔海姆的实力愈发感兴趣，于是点头道：
  “正有此意。”
  “献丑了。”威尔海姆再次抱拳一敬，脸上和蔼的笑容瞬间消失，拔除腰间的细剑后，亮出了剑眉星目的神情。
  威尔海姆使用的细剑长32寸，零七的匕首仅7寸，所以如果让威尔海姆先发起攻势，零七必落于下风，所以零七率先向威尔海姆发起攻势，使得两人的距离保持在零七的手中匕首能够打击到威尔海姆的范围内。
  紧锣密鼓的刀剑撞击声不绝于耳，两人陷入了胶着，势均力敌，外人一时看不出谁占了优势。
  可双方的兵刃又交撞了数个回合后，威尔海姆忽然主动向后跳开，开口认输道：
  “龙使实力非凡，在下自愧不如，到此为止吧。”
  零七已经试探出了威尔海姆的斤两，因而点了点头，同意了威尔海姆的提议，抱拳一拜后停战。
  “威尔爷，为什么停手喵？”菲利克斯不解道。
  “因为我已经输了。”威尔海姆坦然道。
  “老师，何出此言？”库珥修也感到不解，两人方才的较量明明势均力敌。
  “因为他的匕首不止一把，当他的右手探向腰间时，我就察觉到了，而且我还发现他的右手才是惯用手。”威尔海姆把在比试过程中发现的细节，一一道了出来。
  “用一只非惯用的手就能跟老师打得旗鼓相当，龙使的实力真是让人难以想象。”库珥修感慨道。
  “王国招惹了一个本不该招惹的敌人。”威尔海姆语重心长的话，言语间透露着对王国的失望。
  “老师，你觉得我们还有机会与龙使谈和吗？”作为此次谈和的负责人，库珥修担忧道。
  威尔海姆摇了摇头，给出了他的看法，“从他昨天的态度来看，铁了心要跟王国开战，应该不会改变主意了。”
  库珥修叹了一口气，“我再争取争取吧。”
  午后时分，库珥修打探到零七独自在王宫的藏书阁里阅读，随独身前往藏书阁，作最后的谈和的争取。
  踏入藏书阁大门的瞬间，零七抬头看了库珥修一眼，紧接着又将视线落回到面前的书籍中。
  “龙使好雅兴，在看什么呢？”库珥修好奇道。
  “王国史。”
  库珥修心念一转，迎合零七阅读的内容开口道：“这方面我也称得上是半个行家了，龙使有兴趣与我探讨否？”
  零七合上了厚重的史书，凝望起库珥修的双眸，“你怎么看狮子王与龙缔结盟约一事？”
  狮子王是卢克尼卡王国某代君王的名号，因在任期间与龙缔结盟约，在龙的恩赐下，拯救了无数饥荒的百姓，狮子王的功绩也在游吟诗人传颂的诗歌中流传在世，被人们所熟知。
  “某种意义上而言，狮子王亲手毁了王国，他将王国置于龙的摇篮中，让王国百姓们变成了龙最虔诚的信徒。”
  “当统治者无法让百姓幸福时，信仰可以代替幸福，百姓们有信仰，未必是一件坏事。”零七提出了自己的看法。
  库珥修重叹了一口浊气，“对龙的过度依赖，已经让王国失去了自救的能力。”
  “听闻你当初的王选宣言，要中断与龙的盟约，你想改变这个国家的信仰吗？”零七饶有兴趣道。
  “若我为王，不但要改变这个国家的信仰，还有改变国家的现状。”零七从库珥修的眼中看到了强烈的愿景。
  “是怎样的现状？”
  “百姓沉溺在龙摇篮繁荣的梦中无声死去，贵族们亦在梦中腐烂。”说到这，库珥修又长叹了一声。
  “你觉得问题出在信仰上吗？”
  “没错。”
  “可我不这么认为。”
  “龙使有何高见？”
  “我认为是没有一个良好的制度让政府高效运作，因而无法让人民安居乐业、过上幸福的生活，人民自然不会对国家抱有期待，所以他们才沉溺于龙的梦境中，幻想着龙给他们带来福泽。”
  “制度？”库珥修不太理解这个词汇的含义。
  “指的是一种让国家运转的规章和准则，譬如贵国的贤人会，就是一种‘制度’。”零七通俗地解释道。
  “明白了。”库珥修点了点头，“先生觉得贤人会这种‘制度’存在什么问题吗？”
  “不仅是贤人会制度，王国方方面面的制度，其实都存在问题，问题的根源，是在贵族进行封地统治的制度上。”
  “对此，先生有何高见？”
  “贵族封地自治制度上，又建立在贵族继承制上，一位好的领主，治下的领民能过着安居乐业的生活，可试想一下，一位无恶不作的纨绔贵族子弟继承了爵位，他的领民会怎样？”
  “不可想象，他的领民一定苦不堪言。”
  “正是如此，贵族自治制度，是一种极为落后的制度。”
  “先生可知道其他制度能取代其？”库珥修的好奇心被提起。
  “当然。”零七点了点头，“你可以试想一下这样的一个国家，全国普及教育，通过考试制度筛选人才进入政府管理国家，而地方上放权于民，每隔三至五年，让民众们自发选举当地的执政官管理他们，国家对民众们选举的执政官提供培训。”
  “这样的制度听起来不错，但放权于民这点，我无法苟同，下层民众的目光一般较为短浅，可以为了蝇头小利做出错误的决定，如果某位商人用金钱收买他们，那么想必能够轻而易举地当上某地的执政官。”
  “所以国家要对执政官的选举进行监管，要保证执政官的选举的公平、公正、公开，你提到的问题确实是这个制度的弊端之一，因此国家要建立一种对执政官的监管制度，还要建立一种让老百姓上访举报为恶执政官的制度。”
  “且百姓们也不全是傻子，刚开始时你说的这种通过金钱收买人心的情况可能确实会，可如果执政官在任期间为非作歹，让治下民众苦不堪言，你觉得民众们在下次选举时还会为了一点金钱选择他当执政官吗？”
  “原来如此。”库珥修恍然大悟，“这个制度看似漏洞百出，实则高明，在下佩服龙使的治国之道。”
  零七笑了笑，“我也不过是站在居然的肩膀上看世界罢了。”
  “在谈治国之前，龙使是否要先考虑，如何抵御王国的大军？”库珥修忽然露出锋芒。
  “我若没有击败王国的信心，就不会当着你们使者团的面，坚决要与王国开战了，选择收下你们带来的礼物，岂不是更好？”
  “确实，龙使看上去也并非是那种狂妄自大之辈。”库珥修点了点头，“敢问龙使击败王国的信心，出自哪？”
  “你小看了这个活在龙摇篮中的国家，你小看了建立在龙基础上的信仰。”零七笑了笑，“这种信仰足以让民众挺身而出，推翻现有的王国。”
  “手无寸铁的民众，如何匹敌装备精良的军队？”库珥修对此表示怀疑。
  “我给他们武器便是。”零七再次笑了笑。
  库珥修恍然醒悟，他忽然觉得眼前的男人太过耀眼，自己不是他的对手，弗利艾不是他的对手，整个王国也找不出他的对手。