周镇偊拉着霍屹的手，一路都没有放开。到后来，霍屹已经神情麻木了，任由皇帝拉着他走。
  小椒殿以椒粉和泥涂抹，呈暖色，地下烧炭，刚一踏入就能感受到强烈的暖意。但小椒殿已经属于后宫的范畴，一般来说，臣子很不应该来这种地方，于情于理都不合适。
  霍屹犹豫了一下，周镇偊头也不回地说：“进来休息一会，你浑身冰凉地回霍府，霍老夫人会担心的。”
  霍屹一怔，他自己都没想到这件事，一时心里有些复杂，到底还是乖乖坐下了，并且努力让暖气覆盖在身上。
  周镇偊顺势松开霍屹，小椒殿让人从身到心都感到放松。他双臂放在书案上，抬起头问：“霍卿，你知道朕最想做什么吗？”
  这是他第一次在霍屹前面自称朕，霍屹不需要太多的思考就能回答这个问题：“北伐匈奴。”
  在周镇偊还小的时候，就已经深刻感受到匈奴给大越带来的阴影，他曾对霍屹说，匈奴未灭，百姓不安。那时候他已经有了这个决心，但当时周镇偊想的比现在要更加简单。他以为匈奴不灭的问题只在于军队的羸弱，然而军队的羸弱，又在于什么？
  十几年来，他日夜思考，终于看到了一切的真相。一切形色怪状不外乎政治，而政治是权力的斗争，权力是人与人之间的关系。
  其他皇子还在为皇位争夺的时候，他想的却是成为大越帝王之后，应该做什么。
  “没错，北伐匈奴。”周镇偊伸手蘸着茶水，在书案上直接画出北方的地图，从长安开始，从东到西分别是九原郡，邯郸郡，河西郡，拢方郡，金城郡。
  “匈奴就在这里，我们却无可奈何，只能看着他们掠杀我们的粮食和臣民。百姓从春到秋，日出而作日落而息，辛辛苦苦种的粮食，却进不了自己的口袋。”周镇偊修长的手指重重地点在西河边郡之外的狼口山，那里就是匈奴的本部：“如果朕不能解决匈奴，使天下安宁富足，使百姓劳有所得，那朕就没必要做这个皇帝了。”
  霍屹立刻站起身：“陛下慎言。”
  周镇偊抬起眼皮看他，语气平静：“这都是我的真心话，匈奴是一根刺，已经让大越痛了很多年。拔了这颗刺，朕才睡得着。”
  霍屹坐下，低声说：“陛下想彻底拔掉这根刺。”
  他有些感慨，周镇偊想做的事，从来没变过——他却已经变了。
  “没错，彻彻底底拔掉，让匈奴再也不敢来我们的领土，蔑视大越的威严。”周镇偊身子向后微倾，目光灼灼地看着他：“霍卿，你认为北伐需要多少士兵，多少军马？”
  “数量不是问题，重要的是骑兵。”霍屹对这些问题早已经思索过很多年，从以前他跟着父亲作战，对匈奴骑兵无能为力的时候，这个问题就深深地埋在他心头。
  周镇偊手掌向上，做了个请的手势。
  霍屹思忖片刻，缓缓说道：“匈奴的优势在于骑兵，骏马，游牧，全民皆兵。骑兵迅捷灵活，想打就打，想逃就逃。我们习惯了两军对垒，正面对敌，步兵面对骑兵没有任何优势，而大越军队之中，九成都是步兵。”
  “匈奴的马比我们的更加高大健壮，西河边郡戈壁之外，有一片高原草场，那是匈奴专用的放牧之地。高原马比平原马更耐寒耐旱，韧性更好，更擅长作战。”
  “对抗匈奴，一两次的局部胜利根本无法扭转局势，匈奴只要想逃跑，他们可以轻易地往北方和西方迁移，我们却不能带着军队跟上去。”
  一次又一次的作战，不管输赢，根本解决不了问题，匈奴能够轻易地卷土重来。只有在匈奴的领地，匈奴的本部，彻底击溃这支纵横北方，所向无敌的游牧部落，才能让他们畏惧大越的威势，俯首称臣。
  周镇偊低声说：“斩首断根！”
  必须要斩首断根，他们需要的是彻底的胜利。
  “除此之外，我们还有一个非常重要的劣势。”霍屹伸出手，茶水画出的地图已经模糊了，他将手掌按在边郡上，声音低沉：“我们不能在大越领土内作战，而一旦离开大越，深入戈壁，沙漠，高原，那都是匈奴的地盘。我们要在那里彻底压制匈奴，必须付出极大的代价。”
  霍屹说完之后，安静了一会。
  要战胜匈奴的困难如此之多，但对大越来说，这些都不是真正的困难。
  “霍卿，怎么了。”周镇偊抬了抬下巴，期待地看着他。
  霍屹的手按在书案上，激动的心情终于平复下来。
  周镇偊看着他，目光丝毫不错，温和地问：“你还有一点没有说，匈奴全民皆兵，所以……”
  “所以……”霍屹偏过头，轻声说：“所以匈奴整体实力很强。”
  这句话说得相当敷衍。
  对于霍屹，一个将门之子，边郡郡守，他说的已经够多了。
  匈奴只是一根刺而已，虽然疼但也很显眼。大越真正的痼疾，在这片领土内部，在他们身边。
  但这种话，不应该由他来说。
  而且周镇偊真的不明白吗，身为帝王之子，出生于权力的漩涡中心，恐怕没人比他更明白了。
  如果是以前的话，霍屹只知道这世上有真理就可以说，现在他才知道，有些事，很多人都明白，但只有一个人会傻傻地说出来。
  没错，那个傻子就是以前的他。
  霍屹低下头，一副消极抵抗的样子。
  “霍卿所言，实在是令朕受益匪浅，真希望每天都能和霍卿如此促膝长谈。”周镇偊的语气放松下来，他今天本来没打算和霍屹谈这么深的，但聊着聊着，就忘了时间：“没想到竟然这么晚了，霍卿已经等不及要回霍府了吧，让他们送你一程。”
  霍屹连忙站起来：“家仆已经在宫外等着我了，不敢劳烦陛下。”
  在进宫之前，他让霍小满买了一些东西放在车厢里，然后停在宫外等他——霍屹今天无论如何是要回家的。
  周镇偊饶有兴趣地看着他，其实刚才霍屹侃侃而谈的时候，姿态是相当放松的，但离开那种状态之后，他又将自己包裹起来，跟石头一样。
  霍屹看到周镇偊站起来，走到他身边，非常自然地拉着他的手说：“霍卿，咱们再同行一段。”
  从小椒殿到紫微宫门口，周镇偊问了一些西河边郡的事，霍屹对答如流，两人靠得挺近，背影也算得上君臣相和。只可惜周镇偊觉得自己是在关心霍屹，郡守大人觉得圣上在考核自己的政绩。
  周镇偊亲自把他送到宫门口后，霍屹收手告退，迫不及待准备回家。
  周镇偊慢悠悠地说：“霍卿且慢。”
  霍屹：“……陛下还有什么事？”
  旁边的内臣双手奉上一块橘黄色的玉石，这种颜色十分少见，周镇偊说：“这块暖玉你贴身带着，应该能好受一点。”
  霍屹都不知道他是什么时候吩咐下去的，那块暖玉入手是温的，并不会太过于炽热，刚好让霍屹觉得舒服。
  “谢陛下赏赐。”
  周镇偊笑着说：“霍大哥，要保重身体呀。”
  霍屹眨了眨眼，哦，小皇帝的意思是说，别还没为大越鞠躬尽瘁，就死而后已了。
  他觉得不能让小皇帝逮着他一个人薅羊毛，脑子里转着几个念头，朝周镇偊行了个大礼，转身离去。
  周镇偊一直站在宫门口看他进了轿子，玄色长袍在深冬染上寒意，这幅场面足以让起居郎花费笔墨在《禁中起居注》上留十个字以上。
  “你说霍卿走的时候，是在想什么。”周镇偊问的是他旁边的内臣，姓章，正是之前和他见证先帝辞世的那人，任职中常侍。
  章中常侍露出柔顺的笑：“仆斗胆猜一猜，霍郡守应该是在感激陛下的恩情。”
  周镇偊不置可否，他心想我对霍大哥能有什么恩情……不过霍屹跑得倒挺快的，和以前一样。
  霍屹坐上自己的马车之后，立刻瘫软下来，有气无力地催促霍小满回家。
  他随手检查了一下霍小满之前买的礼物，他们在西河边郡走的匆忙，什么地方特产都没带上——边郡那地方也没好东西，资源匮乏，远不如长安。
  霍小满买了粮食和肉，甚至还有两条活鱼。
  “……”霍屹看着框里活蹦乱跳的鱼，深深地吸了口气：“霍小满你怎么回事？”
  霍小满听他叫自己全名，头皮发麻，僵硬地啊了一声：“怎么了，家主？”
  “你买的这都是什么东西？！”活鱼的腥味在车厢内飘散，它们在车内呆了整整一下午！
  霍小满委屈地说：“我也不知道要买什么啊，去市场问了，他们说给家里人就买些鸡鸭鱼肉最好，这鱼也是刚捞上来的，可新鲜了……”
  他也是非常认真地考虑过的，不管是鸡还是鸭，都不好放进车内，只有鱼安分一些。
  现在去买其他东西已经来不及了，长安有宵禁，店铺都关了门。
  霍屹只好提着两条活鱼回霍府。
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  霍屹：你知道一个上班的人心里最渴望的是什么吗？
  霍屹：回家啊！！陛下，你能明白吗！
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