等到一切都尘埃落定了，莫锡元才得到消息，探望过邹虎之后，他颇为苦恼地叹气：“咱们岂不是要在这里停留很久？”随商队去阆洪郡的行程也泡汤了。
  “没办法了。”麒灵也叹气，“我马上要去上工了，我在这里签了一年的契，邹虎的事情你想办法查一下，如果真是被欺负了这事不能就这么算了。”
  他问：“查出来了你要为他报仇不成？”
  “不是我，是咱们。”她认真纠正他。
  她离开后邹虎才醒，得知她为救自己去别人家做工，万分痛苦自责，狠狠扇了自己一巴掌，骂自己废物。
  莫锡元在一旁安慰他，“在哪做工不是做工，去有钱人家做丫鬟比在这做女红赚得多了。”
  他痛苦抱头，“不，都怪我，是我没用。”握紧拳头，“她原本是好人家的姑娘，却为救我去伺候别人，我……”
  “年轻人，往好的方面想，说明她在乎你啊。”莫锡元极善于蛇打七寸。
  邹虎一怔，面上似浮现喜色，随即被懊恼淹没，捶打脑袋，“是我没用！是我没用！”
  莫锡元唏嘘不已，也不再劝，等邹虎自己冷静下来才询问前因后果——
  有人的地方就有江湖，乞丐群都不例外，别说难民群，以工代赈的出发点是好的，但机制还不够健全，便有人钻了空子，合伙来欺凌弱小，霸占他人劳动成果来换取救济物品，甚至用领到的救济物品反过来贿赂管事睁一只眼闭一只眼。
  被围攻欺负的人要么默默忍受，要么奋起反抗，但反抗的后果就跟邹虎一样。
  麒灵下工回来得知这件事非常生气。
  “当初就应该建议谢泓多放几个投诉举报信箱！”顿了顿，“嗯，不错，这样还可以给帮写投诉的读书人增加创收。”颔首。
  莫锡元听了前半句还觉新奇，后半句忍俊不禁，“这么关注民生，以后没官做不能再造福于民就不后悔？”
  “可我做官的时候也没能造福于民呀。”她中书舍人的工作更像是一座桥梁，连通朝廷政务，有一定话语权，却没有太多决定权。
  莫锡元笑，“行，这件事交给老夫来想办法。你丫鬟做得如何，可有被刁难？”
  说到这事她露出些得意之色。
  “这李大人靠岳家发迹，是个妻管严，后院的事他夫人一人说得算，派去伺候他的丫鬟都是容貌平平，好看些的都被派去干杂活，我本来要被派去做厨房做杂工，拍了两句夫人的马屁，就去顶了个伺弄花草的缺。这李府花园大得很，还有个很漂亮的人工湖，在里面干活舒服得很。”
  莫锡元竖起大拇指，“庄大人机智过人，能屈能伸。”
  她拱手，“不比莫太师，您劫富济贫的能耐才叫能屈能伸，非吾辈能及。”
  ……
  身后传来动静，他们回头，邹虎扶着门栏，怔怔地望着麒灵，愕然、惊艳、羞愧……最后深深低下头。
  她摸了一把脸，把画了半年的胎记去了见熟人有点不好意思，走上去问：“邹大哥，怎么下床了？大夫说你要好好休养。”
  他避开她关切的目光，低着头闷闷道：“是我对不起姑娘……过几日我就走，去赚银钱补偿姑娘。”
  “邹大哥，你不要这么见外，我们是朋友，相互帮助是应该的，难道我被人打伤了你就会丢下我不管？”
  “当然不会！”
  “所以说嘛，这件事本不是你的错，你不应该自责。”
  “不一样，我是男人！”
  “男人又如何？邹大哥你瞧不起我吗？”
  “不是……”
  “我现在的工作既轻松，工钱又高，也是托了邹大哥的福，我还要感谢你呢。”她笑。
  邹虎知道她是在安慰自己，心里难过极了。不仅仅因为她为救自己去做丫鬟，还因为看见她如今的模样。原来就不敢直视她明媚的双眸，现在连抬头看她都不敢，看着她就会觉得自己卑微到尘土。
  莫锡元把麒灵拉到一边，小声说：“好了，小庄大人，你就别再刺激人小伙子了。”
  “……”怪她？
  “这里就交给老夫，你老实待在李府，没重要的事别回来，这个地方乌烟瘴气的，老夫可没功夫每天给你送来送往。”
  这里是难民安置营，条件差自不必说，男女大体上会分开，但因为有不少夫妻同住，所以男男女女杂乱得很，天黑之后独行的女人突然被男人拖走的事情时有发生。以前麒灵有胎记“护身”无人招惹，恢复容貌可不得引来苍蝇。
  她环视周围，果然发现有不少人在打量自己，既有女人嫉妒的目光，也有男人觊觎垂涎的眼神，都令人非常不舒服。
  “我知道了，我现在就回去。”
  “老夫送你。”
  “没事，天还没暗，这么多人在，他们不至于大庭广众下欺负女人。”一边说一边将身上的银钱悄悄塞给他，“你留在这照顾邹虎，有事就托人去李府找我。”
  她告别二人匆匆离开。
  深秋时节天黑得格外快，她裹紧并不厚的外套，加快脚步，心想忘记交代莫锡元给他们自己买些厚衣服了，两个糙男人看着就不大会照顾自己。
  离大道还有一段距离的时候天彻底暗下来了。
  她忽然听到身后传来凌乱的脚步声。
  一开始她以为是刚好顺路的人，但无论她怎么快走那脚步声都没消失，反而距离她越来越近，接着她听到男人猥琐的笑声。
  心里警铃大作。
  心一横，拔腿往前跑，后面的人立刻追上来，一边追她一边朝她呼喝，各种低俗的叫骂不绝于耳。
  她肠子都悔青了，早知道就让莫锡元送自己了。
  算了，他那根拐杖再厉害也打不了几人。
  难民住的地方特别偏，沿途无人，喊救命也没用，她只能拼了命跑。终于一头扎进大道，身后的人竟然没放弃，还在继续追，恐吓威胁的喝骂不断。
  “嘭！”
  她撞到一个人，还没站稳就被推开。
  “少爷你没事吧？”
  “无碍。”
  她的大脑还在嗡嗡的响，低低说了声“抱歉”要继续跑。
  “那些人在追你？”被撞的人问她。
  她用力点头，“可以的话帮忙挡一挡，感激不尽。”
  “墨烛。”
  “是，少爷。”
  听到熟悉的名字她悚然一惊，抬头看见说话的二人皆头戴斗笠，其中一人迎上追来的无赖，三两下就把人都打趴下。
  谢泓回过头问：“他们为何追你？”却见撞人的姑娘只留下一个背影逃之夭夭。