伊妮德露丝无法决定她是更累还是更有活力。理事会会议又迟到了，直到连工会领袖伯托德也在杯中点头。然而，没有一个成员会说，他们离开了任何不乐观的聚会。也许她丈夫曾经说过的话是真的，人们在最黑暗的时代确实看到了彼此最好的一面。与德里昂不同的是，她从来没有被迫面对那些在地牢里战斗的黑暗时刻，相反，她看到了她的人民现在所能提供的最好的东西，在他们的家园和家庭被如此残酷的方式摧毁之后。
  把这样的苦难与在偏僻的地方出现的令人难以置信的社区并列起来，有时是完全不和谐的，然而，除非她有意识地去想，否则一切都是那么自然。戈里奥一家当然会把他们微薄的备用物资借给提林一家，而提林一家只带着衣服就来了，为什么有人会认为他们不会呢？！或者建筑工人们会很高兴地把他们的晚餐扔掉，开始平整地面和切割横梁，第二天伊尼德敲了敲他们的门，说需要新房子的地方。她没有说马上就需要他们，赶紧告诉他们，但他们只是耸耸肩，咧嘴一笑，开始工作。
  她一生中从未见过如此无私的职业道德，每天醒来都期待着发现它消失了，取而代之的是更正常的贪婪，但它就像一个顽固的病毒一样依附于社会。这时，连邻居们都开始注意到人民的慷慨和奉献精神，伊妮德本人也不止一次地受到这样的质疑。
  [不，]她被迫说，[人们这样工作是不正常的。]
  [好奇的是，]蚂蚁在思考她的话时，用它不眨眼的眼睛盯着她，[你不会说人类是……懒惰的……是吗？]
  这些昆虫通常几乎完全没有感情，但不知何故，她能感觉到懒惰的概念对这种生物是多么令人厌恶。她认为这是有道理的，蚂蚁并不是以放松和懒散著称的生物。
  [人类可以懒惰，]她承认，[就像其他生物一样…]
  蚂蚁盯着她看了很久。
  […我想说，几乎任何其他生物。很明显，殖民地被排除在这种……软弱的……肉质的担忧之外。]
  她发誓蚂蚁的触角在她的确认下微微摆动。回想起那次谈话，那老妇人走过凉爽的夜晚时，一声轻笑打破了她粗暴的外表。在某些方面，安东尼殖民地的昆虫是非常聪明和好奇的生物，充满了疑问和永不满足的求知欲。在其他方面，他们就像孩子一样，不能欺骗，完全确定自己的观点。这些怪物会像许多凡人一样变得衰老和疲倦吗？或者他们会继续前进吗？
  不用说，伊妮德活不了多久就知道了。从各方面考虑，她还活着真是个奇迹。年近七旬的她，轻而易举地成为这场灾难中年龄最大的幸存者。这是令人惊讶的，因为她一生中没有获得太多的韧性。也许是威尔让她的老骨头动起来？
  她敲了敲船夫的门，没等回答就推开了。当她眨着眼睛走进新做的工作间时，一阵暖气吹过。木屑和刨花覆盖了每一个表面，空气中弥漫着厚厚的木屑，当她在面前挥手时，她咳嗽起来。她没看到的是她那该死的工匠。
  “奥兰·耶曼！你到底在哪里？我告诉过你我会后会在这儿的！”
  从另一个房间传来了椅子在地板上的刮擦声，超重的秃顶弓箭手跌跌撞撞地走进了房间。
  “小声点，伊妮德，你这个老乌鸦！”他用低沉、隆隆的声音咆哮着。“我刚坐下来吃晚饭，我已经在外面等了一个多小时了。”
  “如果会议开得太久，那不是我的错，是吗？”伊妮德重新加入了你看了没有，还是一直在偷懒？”
  他喃喃自语地向自己道歉，阿兰知道他永远也不会得到，他一瘸一拐地穿过房间来到他的工作台上，伸手从头顶的架子上取下一根长长的木棍。
  “偷懒？不像有些人整天坐在那里叫工作，我一直很忙。看看这个。”
  所以说，他把木棍扔给伊妮德，逼着她尖叫着把它从空中接住。然而，当她一拿到它，她的眼睛就变得锐利起来，商人的本能就占了上风。木头光滑，纹理细腻。柔韧性也很好。她把它靠近眼睛，兴奋地注意到树林里闪过的微光。
  “这是好东西。”
  “是的。“就是这样，”奥兰同意了那些蚂蚁的下颚里有一些好东西，我一生中大概会用这种质量的木头工作三四次，我从五岁起就开始剪弓了。”
  作为更新村的新成员，阿兰是霍尔特利里亚附近一个王国的弓箭手大师。看来，在她来到南方之前，可恨的加拉洛什并不太担心她是否越过边界，她的怪物是否横冲直撞过许多边界王国。骑手们已经跑得很远，跑得很快，把这个避难所的消息告诉了每一个能到的人，甚至现在更多的人涌入，似乎是在白天。伊妮德终于开始尽可能多地授权了，现在一切都很顺利。
  “你觉得这木头能装什么魔法？”她问。
  她有自己的看法，但阿兰比她更清楚。毕竟这是他的专长。
  “我认为，任何一种基本的土、水或木头的附魔都是如此。冰箭是个不错的选择，但是有很多选择。问题是我自己做不到。你有没有安排人帮你做这件事？”
  他的语气说他怀疑她是否做到了。几个工匠正在努力发展他们的迷人的技能，但没有一个是远远不够的，她愿意让他们在这种珍贵的材料工作。
  “嗯，就是这样。我想我已经找到了一个人来表演魔咒，但是他们需要先练习。我被要求提供一些练习棒给他们练习。你认为你能提供它们吗？”
  “好吧，当然。”奥兰交叉双臂他们想要多少？”
  “一千……”
  “一千？你他妈的以为我哪有时间做那么多？！还有谁能有一千个核心来做练习弓？！”愤怒的弓箭手盯着她，好像她是个傻瓜，这很公平。
  伊妮德叹了口气。她知道这会发生。
  “我知道你来这里才几天，阿兰，我很感激你为我们所做的一切……”
  “是的。”
  “…你昨天有没有和贝恩牧师谈过？”
  “…是的。”
  “你觉得呢？关于他要说的话。”
  大个子犹豫了一会儿。
  “这……很难接受。”
  伊妮德点点头。
  “我知道。我知道，一切都是神圣的。但这都是真的。你在附近见过他们，你知道殖民地对我们没有伤害。除此之外，他们还以各种方式帮助我们。这是其中之一。他们主动提出要为我们表演魔法。”
  工匠的眼睛睁得大大的，几乎到了危险的程度。
  “蚂蚁？！迷人？换来什么？”
  “就是这样。他们只需要经验和技能水平。很明显，他们在下面已经疯狂地着迷了。与我们不同的是，他们有足够的资源进行测试和实验，而且他们正在取得进展！”
  “一定有代价的，伊妮德。”奥兰回绝了她，不愿意相信怪物他们可能想要什么。”
  “知识。在他离开之前，蚂蚁-…他们的首领告诉我蚂蚁会帮助我们获取知识。如果他们问问题，一定要回答，仅此而已。”
  老人慢慢点头。