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一九七九年的秋天,齐先生和齐太太回到了阔别已久的家乡。
这趟回来, 浩浩荡荡的几十口子, 很是热闹。一大家子本打算住宾馆的, 可临下火车时齐洛昇却改了主意, 想在老宅子里住几天。
他跟大哥商量了一下, 大太太却嫌那边条件不好, 死活要住在外面, 还说“那边连个电话都没有, 很不方便, 也照顾不到生意”。大哥就跟他说:“二弟啊,我看家里也住不下,咱回去了看看宅子就好, 等院子要回来了,再搬过去也不迟……”他知道大哥是个软耳朵, 一向听他太太的,就兵分两路,带着自家太太和明霞一家回了老宅。
进门时, 东跨院已经收拾出来了, 从里到外都焕然一新。
这是明轩找人清理的,门窗和地砖都擦洗过了,庭院里也栽上了花草树木,看着郁郁葱葱的。屋里存放的家具也清理出来了一部分, 有条几、八仙桌、木椅、花架、卧榻、梳妆台、衣柜等物, 还有两张雕花大床, 古香古色的,靠着山墙摆放着,三间堂屋都塞得满满当当的,其余的家具还在库房里存放着,等到日后再慢慢收拾。
安顿下来之后,齐洛昇在屋子里踱着方步,看着昔日的居所。过去,大少爷就住在这个院子里,看到那些老物件就像回到了过去的时光。
他抚着那些明晃晃的红木家具,感慨道:“哎,这些东西能保存下来,还多亏了少奶奶啊……”
“嗯……”齐太太摇着扇子端坐在堂前,鼻子里哼了一声。
对那个未曾谋面的儿媳妇,她有着说不出的嫉妒。这些年她想儿子都快想疯了,可陪伴着儿子的不是她而是那个叫书婷的女人。一想到这个,心里就不舒坦,可又不好表现出来,就打算见面时杀一杀那个女人的威风。好歹她是个做婆婆的,给儿媳妇立立规矩是应该的。这些年只有明霞守在身旁,想立规矩都无从下手,她盼了那么多年终于等到这一天了。
第二天晚上,齐明轩过来报信说,明瑜和弟妹已经上路了,估计明天上午十点半就能抵达青州。齐太太听了,就把明霞叫过来,让她把东间腾出来给她大哥大嫂住,几个孩子就挪到宾馆去吧。
吩咐了一通之后,齐太太又摇着扇子问道:“明霞,东西都备好了吗?”
“娘,都备好了,等人来了就端上来……”齐明霞笑着说道。
她见母亲摆出了这番架势,就想起了婚后初见公爹婆婆时的情景。按照家乡的习俗,这叫“立规矩”,可那是对刚进门的新媳妇而言,就像她初嫁到许家时那样。可大哥和大嫂成亲都快三十年了,现在“立规矩”是不是晚了点?可她知道母亲的脾气,一向说一不二,就没敢反驳。心说,娘是要把失去的都补回来吗?到时候,可别把书婷嫂子吓住了。
对那个姜书婷,她也充满了好奇。看照片是个漂亮女人,生得娃娃也很漂亮,把齐家的优秀基因都发扬光大了。要说,书婷嫂子可是家里的功臣呢,尽管比她还小两岁,可做起事来却一点也不含糊,很有掌家媳妇的风范。
相比起来,她觉得书婷嫂子比柳家小姐好多了,无论是气质还是样貌,都让人觉得舒服。尽管柳怡秋也是个优雅美丽的女人,可她伤害过大哥。对伤害过大哥的,她是绝不肯原谅的,这一点她跟母亲站在了一起,也不想再跟柳家人打交道了。倒是父亲还念着那段旧情,一回来就跟柳大伯通了电话,说要在青州老家聚一聚呢。
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第二天一早,齐明霞订了一桌酒宴。
还特意叮嘱酒家赶在十二点之前给送到宅子里,下午再过来收盘子。按照母亲的意思,是想搞一桌家宴,最好是请儿媳妇亲自下厨展示一下手艺。她知道母亲这么要求有些过分,就以时间紧张、厨房尚未清理好为由,把这个念头给打消了。
还跟母亲说:“娘,以后有的是机会,哪在乎这一时半会的?”齐太太也就是想摆摆架子,知道明瑜他们大老远地赶过来很辛苦,就点头应允了。
到了十一点,齐洛昇和齐太太换了一身丝绸褂子,端坐在堂前。
他们摇着扇子,慢条斯理地品着茶水,说着话儿。儿子和儿媳妇就要到了,即便再激动也得端着长辈的架势,不能流露出丝毫来。齐明霞觉得好笑,就拉着自家先生坐在一旁陪着,三个孩子也规规矩矩地站在身后,摆出了旧式家庭的气派。
“来了,来了……”老大许光耀出去望了把风,就急匆匆地跑回来报信。
不一会儿,就听到院里传来了一阵脚步声。接着,门帘一挑,一位气质儒雅的高个男子和一位身材苗条、面容姣好的温婉女子并肩走了进来,后面还跟着一位清俊瘦削的年轻学生,穿着白衬衣,看着格外清爽。
“大哥……”齐明霞一眼就认出了大哥,激动地奔了上去。
“爹,娘,妹妹……”齐明瑜也认出了爹娘和妹妹。
三十年未见,爹和娘都老了,尽管保养得很好,可毕竟是七十多岁的人了。爹的两鬓已经生出了白发,娘的眼角也爬满了皱纹,就连明霞妹妹也不再是记忆中的模样了,那个明眸皓牙的小姑娘已经变成了雍容华贵的阔太太了。
“爹,娘,这就是书婷……”
齐明瑜拉着椿芽的手,做了介绍。椿芽也随着明瑜躬身问安。
这会儿她已经不紧张了,只觉得兴奋。心说,香江那边吃得就是好啊,看看公爹和婆婆多显年轻啊?要说,公爹和婆婆跟爹娘的年纪差不多大小,可看着至少要年轻二十岁。明霞妹妹也是容光焕发的,烫着大波浪,浑身上下珠光宝气的,很是洋气,她先生也很儒雅,看着文质彬彬的,还有那三个穿着条纹短袖的年轻人就是大外甥?看着也很精神啊!
一圈下来,椿芽就记住了家人的名字。而齐太太也忍不住打量着儿子和媳妇。
明瑜照例穿着白衬衣、绿军裤,看着英姿勃勃,带着军人特有的气息。书婷头顶上盘着一圈发辫,也穿着白衬衣,系着一条浅灰色的喇叭裙,搭着一双白色中跟皮鞋。这是目前最流行的样式,看着一点也不土气,跟她想象中的有些不同。明瑜说这是书婷自己设计的,把她惊了一下,心里的那点不快也减轻了几分。
问安之后,齐太太就冲着明霞使了个眼色。
明霞就出去了,不一会儿便端着一只茶盘进来了。椿芽赶紧接过来,给公爹和婆婆恭恭敬敬地敬了茶水,这算是正式见面了。
齐明瑜也把壮壮介绍给了家里。齐洛昇看着孙子,再也绷不住了。他一把搂着壮壮,不禁落了泪。壮壮第一次见到爷爷,虽然有些陌生可感觉却很亲切。一路上,爸爸跟他讲了齐家的创业史,对曾爷爷和爷爷很是佩服。他坐在几凳上,不错眼地望着爷爷,眼里透着一股子热切。
齐太太本来还端着架子,可看到壮壮心就软了。她也顾不上立规矩了,又冲着明霞使了个眼色,明霞就从里间端出了一只托盘。揭开红色锦缎,上面摆着一套黄澄澄、金灿灿的首饰,一对金手镯,一副金耳环,两条金项链,一对金戒指。
“书婷,这些都是足金的,早就应该给你的……”齐太太摆了摆手,冲着椿芽说道。
“娘……”椿芽看着这份见面礼,心里一阵狂跳。别的也就算了,这金手镯跟小拇指头一般粗,得多少钱啊?这么贵重的礼物,压得人简直喘不过气来。
“椿芽,你就收下吧,这是咱家的规矩……”齐明瑜笑着说道。
“爹,娘,那我就收下了……”椿芽恭恭敬敬地应了一声。心说,不要白不要,既然是规矩那遵照就成。
可这还不算完,聊了几句之后,齐太太就站起身来,示意椿芽跟她去里间。椿芽赶紧跟了过去,齐太太端坐在榻前,示意明霞打开一只深褐色的漆盒,揭开一层黑色平绒布,一副绿汪汪的翡翠镯子露了出来,还有一条晶莹剔透的玉坠和一副绿油油的翡翠耳环。
“书婷,这是齐家祖上传下来的,当年老太太传给了我,现在就交给你吧……”齐太太指了指首饰,慢悠悠地说道。
“谢谢娘……”椿芽的心砰砰直跳。
心说,这是拿钱砸人吗?这种“不劳而获”的感觉真爽啊。齐明霞也抿着嘴在一旁笑着,这是爷爷奶奶给备的,当年她出嫁时也给了一套,不过成色不如这个,水头也没这个足,看来爹娘还是向着大哥和大嫂啊。
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进门的第一天,椿芽就收了一大堆礼物。
想着出来的匆忙,也没备什么,就有些不安。当然,即便准备了,人家也不稀罕。可没有礼物哪成啊?也唯有下厨露一手了。
椿芽对自己的厨艺很自信,她家常菜做得好,一定会让公爹和婆婆满意的。对长辈们来说,即便吃惯了山珍海味,对家常菜也情有独钟吧?她回到屋里,就跟明瑜咬了咬耳朵,齐明瑜笑着说:“椿芽,下午我过去帮忙,给你打个下手……”
“哎,不用了,这一回你可不能动手,不然家里就要闹革命了……”椿芽笑着摇了摇头。
看得出来,齐家上下还是老思想,若是见明瑜下了厨房,婆婆还不得跳起来?公爹和婆婆都守着旧礼,思想顽固着呢。那“重男轻女”也是有的,见了壮壮就笑开了花,还拿着阳阳的照片看过来看过去的,问长问短,可对果果却是不闻不问,就跟没这个娃娃似的?
齐明瑜也发现了,就跟椿芽说:“椿芽,果果是咱们的心尖子,这下可好没人跟咱争了……”
可椿芽的心里到底不舒服,觉得自家的宝贝被忽视了,对那些“旧习俗”更是嗤之以鼻。
她想,还是新社会好啊,一举破除了“封建迷信”迎来了思想解放,这种成就非同一般,是社会主义思想教育的结果。从此以后,人民群众就有了独立思考的能力,不会被任何思潮所左右,而这笔精神财富就是那个时代留下的,也是当初伟人们大力提倡的。这种影响是深远的,不但开启了民智,还迎来了一个新的时代。
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