全城戒备。
  出了清风山，甫一踏进空回城，萧似墨就敏锐地感觉出城里的气氛不大对劲。
  城门的守卫要比以往多出许多倍不说，就连街上也是前所未有的萧条之势，门户紧闭，街上只见巡逻的护卫队，百姓没有几人，有也尽是些老弱病残。
  “这回还真的是名符其实的空回城了。空空荡荡、像是被鬼子扫荡过似的。离离，该不会是你把整座城给包下了吧？”
  “鬼……鬼子？霓……霓姑娘，快要日落，我们还是尽早赶回宫中吧。”
  南榭瞅着空荡荡的街道，再想起这些日子在空回城盛传的传说，心里头就有些发毛，催促霓花摇快走。
  “怎么了？离太阳下山还有好长一段时间吧，我还想好好逛逛的哎。一入宫门，无聊成海。我想在海里溺毙之前，好好呼吸下自由的空气嘛。离离，我们再逛下下好不好？”
  霓花摇殷切地凝望着萧似墨。
  “不好！”
  “不好！”
  东篱、南榭的二重唱引得他们的主子探寻的一瞥。
  谈鬼色变？南榭的胆子何时变得这般小？
  七王叛变之事还只是个苗头，应属机密范畴之列。寻常百姓绝对不可能闻得先机，赶在战事爆发前举家迁徙。那么城里的诡异气氛因何而来？
  再瞧东篱的神色，再霓花摇提到鬼字时，似乎也有一瞬的骇异，什么事能够惊住受过特殊训练的他们？
  黝深的眸里迸出精光，“东篱、南榭，你们是不是有事情瞒着本殿下？”
  “属下……”
  “说。”
  也不是特别严厉的口吻，但降低的语调已是主人不悦的征兆。
  “也……也不是什么大不了的事。”
  南榭求救地看向伙伴东篱，后者将目光闪烁不定地移开。
  哼，好个见死不救的家伙！
  “快走，快走，乡亲们，吃人的白毛妖怪又要来啦。”
  一位手里提着类似药包的东西的，胡子发白的老爷爷边跑边扯着嗓子喊。
  街上的行人听了也都神色慌张地跑起来，没多久的功夫，小猫两三知道的空旷街道，彻底被霓花摇四人包场。
  “你们怎么几个胆子怎么这么大，太阳快要下山了你们都赶在街上转悠，快回去，快回去。”
  老人见大家伙都已回家躲避，唯独还站着不知死活的四位年轻人，忙上前规劝，像赶鸭子似地比划着让他们快些离开，自己也匆匆忙忙地往小巷子里跑去。
  “等等，老伯。我们早前听帝都是”离恨“王朝最为安定、繁华的诚实，特地从家乡不远万里地来投奔在帝都的亲戚。对这空回城不是很熟悉。您能和我说说那白毛妖怪是怎么回事，和太阳下山又有什么关系吗？”
  在老人转入巷子之前，霓花摇在街口唤住老人，萧似墨也跟在其后赶来。
  东篱和南榭心里突突地跳着，木头似的站在街的中央，脑海里只有一个念头，这下完了！
  “姑娘莫非真不知道么？”
  老人压低声音，四下环顾，生怕对话会给白毛妖怪听了去，来吃他。
  “知道我们还能不跑？方才听您说可是有什么白毛妖怪，要吃人呢！我听了实在是骇怕，这才向您问个清楚。不然不明不白地客死异乡，我……我才和夫君两人成亲呢，前些日子大夫才告知我们，我已怀有三个月的身孕，这……这要是平白无故地在此地丧了命，我和夫君是不打紧，可伶我这未出世的孩子……我……。”
  声音哽咽，攀上萧似墨的臂膀，霓花摇娇羞地靠在他的胸膛上，红着眼眶，掏出绣帕，指尖低压眼角，作泫然欲泣状。
  能够将谎话说得如此声情并茂、流利通畅、合情合理，“被夫君”的萧似墨有揉太阳穴的欲望，他觉得他的太阳穴有些酸涨。
  “难怪……你们……哎。”
  老伯见霓花摇说得这般酸楚，同情心立即盖过对妖怪的骇意，顿住脚步，继续压低嗓音道，“你们来得也真不是时候，要是前段时间，咱们空回城确也如娘子所言，繁华热闹。可这些时日已来，也不知从哪里跑来一个白毛妖怪，天黑了就要进城吃人。城里已有好几户的壮丁屠户、青年男女都给他吃了去。”
  “这就是为什么街上的守卫会多起来，街上不见儿童、妇女、青年的缘故么？”
  萧似墨问道。
  “是啊，是啊。可惜，护卫再多，也拿妖法了得的红毛莫可奈何。城里的壮丁、娃子、少女等还是接二连三地失踪。”
  城里忽然响起尖锐的哨声，太阳不知何时已鬼祟地躲入了暮色里。
  老伯猛然弹起了身，“这位公子，你也快携你家娘子去亲戚家躲避躲避。先躲过这一晚，待明早天亮，就回家乡去。老身还要回去给老伴煎药，就不多说了，告辞，告辞。”
  “哎……老伯。”
  霓花摇还想问清楚所谓妖怪的特征，以及通常在哪里出没这些讯息，奈何老人家是千呼万唤，也绝不回头。
  “怎么搞的？脚底踩飞火轮了似的。”
  跑得sospeed。（so速度的意思，霓花摇独创中西合璧式不伦不类英文。）
  望着老伯矫捷而去的背影，霓花摇心想，这平时是有多经常锻炼，才能有这绝世的速度啊，牙买加短跑飞人鲍威尔和老伯比脚力，也得捂脸羞涩遁走。
  “走吧，或许有两个人可以告诉我们答案。”
  萧似墨的眼底泛着不可琢磨的诡谲，街道中央的东篱和南榭两人顿觉寒意袭人。
  嗯……还在夏天吧？秋天还早吧？冬天远远没来吧？
  但……寒流来了。
  卯时末刻，城门关上，阒无一人的街道笼罩在一片诡异的、森寒氛围当中。
  比阴森气氛还要令东篱、南榭还要不安的是慢慢朝他们走近的，主子那张面无表情的脸。
  虽然，还是和以前一样，没有温度，也谈不上生气的冷漠面孔，这一次莫名地感觉到有些压力。
  “大殿下，我们……”
  他们不是有心有要隐瞒城里近日人心惶惶的事情，只是长老有令，在未想出退七王之兵的良策前，不能让大殿下为其余小事分心。
  “嘘￣￣￣”
  空气里有血的腥味，萧似墨食指轻点唇瓣，抱着霓花摇迅速地闪到街角的一条小巷贴墙藏匿身形。
  东篱、南榭也急忙跟上。
  “啊！”
  忽然，一声凄厉刺耳的尖叫响起在空回城的上空。
  街上的牵着猎狗的警卫队迅疾围拢，其中首领模样的侍卫长下令道，“肯定是白毛怪又出来伤人了，追！”
  “是！”
  侍卫极有效率地四散追捕。
  满城尽是诡异的气氛。