“狄兄，如果你像我一样站在人生的十字路口，该怎样抉择？”曾知味问。
  狄仁杰摇头：“曾总管言重了，我大概会跟你一样，把整个世界都拉过来陪葬。”
  曾知味哈哈大笑：“好一个‘整个世界拉来陪葬’，狄兄是个妙人，不错不错。”
  一个野心勃勃、指点江山、胸怀千秋万代的大人物一旦开启了生命中新的一页，从前的所有梦想，都会重新安排，等于是获得了一次新生。
  这种感受，微妙而玄秘，其中的好与不好，只有自己知道。
  “狄兄，其实我很想维持飞虎城的现状，让王爷继续君临南境，让王妃继续每年到凤凰观祭祀，让百姓们安居乐业，让岭南保持千年来神秘莫测的自然面貌……这样，颜如玉阁的香味就能永远留存下去，不会减少，也不会消失，所有人都能愉快而安稳地生活下去，哪怕只是生活在虚假的欢乐之中。这种想法，狄兄能理解吗？”曾知味问。
  “能。”狄仁杰点头。
  为了保护世间唯一能闻到的香味，曾知味愿意舍弃很多，包括一统南境、成为一邦之主的目标。
  如果没有外来力量的冲击，曾知味也许能完成这个梦想，把南境改造成大唐疆域覆盖下的一个自成体系的“凤凰胆”。
  “可是，连云寨想戳破我的梦。”曾知味说，“对于那些不让我做梦的人，只能剔除出去，如同踩死一只蚂蚁一样。”
  “你有梦，别人也有梦。曾兄，你的梦不应该是空无一物的沙漠，而是万物生长、欣欣向荣的新世界，对不对？所以，让连云寨活在你的梦里，并不是什么坏事。”狄仁杰说。
  曾知味是造梦者，那个梦想痴情而伟大，但却是个一厢情愿的梦。如果他是一国之君，这个梦就可以自由肆意地做下去，让天下百姓追随其中，既做他梦里的子民，又做他清醒时的国民。
  普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。偏偏曾知味不是皇上，不姓李，他的祖上也没有从杨隋掌中抢下李唐的江山。于是，才产生了今日的矛盾。
  “我可以举手之间就灭了连云寨，灭了苗疆三十七峒的老苗们，本来马上就要动手了，没料到狄兄突然抵达飞虎城，那计划才延迟了一些，连凤凰观那边的行动也被迫推迟。这是个小小的错误，明天开始，所有障碍就不存在了，一切都会按原计划进行。”曾知味疲惫地笑起来。
  “这一次，如果曾兄向大理寺开刀，你的梦就碎了。”狄仁杰说。
  “只要动动手指，有的是替罪羊。这种事，我做过太多太多了，世人只要理由，编一个恰如其分的理由出来，世人就以为得到了真相。大理寺的工作岂非也是如此，那些看似合理的口供，都是密室刑讯得来，哪有真假之分？”曾知味问。
  颜如玉阁里的香味忽然流动起来，似乎比刚刚稍浓了一些。
  门开了，一个人左手举着烛台、右手托着一个锦绣小包进来，正是尉迟广。
  “连尉迟将军也反水了。”狄仁杰长叹。
  “识时务者为俊杰。”尉迟广微笑着回答。
  他把烛台和小包都放在软椅旁边的小桌上，然后垂手侍立一旁。
  曾知味拿起小包，揭开织锦的绣帕，露出了一只半个拳头大小的血红色玉蝉来。
  “这是王爷最爱的东西，他亲口说过，红玉雕蝉是白眉老王爷亲手制成，体内藏着掌握南境的秘密。现在，它是我的了，南境的秘密也是我的了。更重要的，它体内似乎也有香味——”曾知味把红玉雕蝉托起来，放在脸前，深深地吸了吸鼻子。
  既然尉迟广是内奸，曾知味所受的箭伤就会有假，没有正中要害。
  “大总管，亥时就要到了，外面都在等您的号令。”尉迟广弯下腰请示。
  “放紫色旗花火箭，召城内大仙会伏兵动手，夺城。”曾知味说。
  “遵命。”尉迟广拱手领命，大步走出去。
  “那些木笼囚车里坐着的人，除了她们两个，都是大仙会的高手。这座城，如今已在大仙会控制之下了。”曾知味说。
  “怎么会这样？”金镶玉愣住，这种变化实在出乎她的预料。明明是入城脱困，却陷入了更深的困境。
  “好一个连环套。”狄仁杰叹服。
  曾知味深深地嗅着红玉雕蝉上的香味，脸上的表情沉醉而快乐。
  “飞虎城完了。”金镶玉顿足。
  “不要怕，飞虎城永远屹立不倒，永远都是南境的第一大城，也是大唐南部疆域最稳固的万里长城，只不过，一切都是我梦中的一部分，楼阁城郭，百姓商贾，水舟陆车，牛羊骡马……”忽然间，曾知味鼻孔里流出两股鲜血，无声地滑过嘴唇和下巴，滴落在衣襟上。
  他并未察觉这一切，仍然双手捧着红玉雕蝉，继续贪婪地嗅着。
  那只玉蝉身上的色泽越来越殷红，竟然开始吸收曾知味的鲜血，不但色变，而且体态也渐渐由干瘪无神变得丰润有力，充满了生机。
  “好像有什么不对劲？”明珠低声叫起来，突然向前猛冲，从曾知味手中抢走了玉蝉。
  曾知味脸上的迷惘瞬间消失，霍地站起来。
  他的胸口已经积了一大滩血，哗的一声洒了满地。
  “大总管，事情有些不对！”明珠疾声大呼。
  毫无疑问，她也是内奸，这时候跳出来，就是想帮助曾知味挽回大局。
  “把玉蝉给我，出去找尉迟广，看看哪里不对劲？”曾知味镇定下来。
  “这玉蝉，这玉蝉……大总管，不对劲的就是这玉蝉，它体内有毒，您鼻孔里流了很多血。”明珠虽然跳出来，但并不明白发生了什么。
  “把它给我，现在，它是我的命——”曾知味阴森森地说。
  明珠攥着玉蝉后退，连连摇头：“大总管，玉蝉有毒，不能再闻了，不能再闻了，会出大事。”
  曾知味右手食指一动，弩匣内喀啦一声响，一枚三寸鹅毛弩箭就死死钉在明珠的咽喉上。
  明珠倒下，玉蝉重回曾知味手中。
  “号令天下，莫敢不从。没有凤凰胆，我也能号令南境，谁敢不从？”曾知味后退，跌落在软椅中，蜷缩身子，继续深深地嗅着玉蝉。
  渐渐的，颜如玉阁里的血腥气盖住了原先的香气。
  狄仁杰相信，现在曾知味闻到的已经不是王妃的香气，而是自己体内散发出的毒腥气。
  再后来，曾知味松开手，玉蝉跌落胸前，浸泡在鲜血之中。
  门又开了，这次进来的是镇南王，身后跟着尉迟广。
  “曾知味的梦碎了。”狄仁杰说。
  “只要是梦，都有碎的时候。曾知味如此，所有图谋篡位的反贼全都如此。否则的话，人人都活在自己梦里，岂非我们大唐江山、千秋盛世的悲哀？”镇南王问。
  镇南王看着曾知味的眼神中充满了憎恶，就像是看着一条躺在垃圾堆里的癞皮狗。
  “王爷，我会抓紧时间清理这里，不会留下一点痕迹。”尉迟广说。
  “这一次，你做得很好。”王爷赞叹。
  尉迟广微笑起来：“谢谢王爷夸奖，任何人想用钱来买通我，都是打错了算盘看走了眼。王爷身边有曾知味这样的内奸，但也有赤胆耿耿的忠臣。”
  他的戏演得很好，连曾知味都被骗过了。
  这种能力，已经超出了武将世家的尉迟一族，等于是脱胎换骨一样的变化。或许只有这样，才能在强者如云的庙堂和江湖重新扎下根来，牢牢地夯实基础，重振尉迟一族的辉煌吧。
  镇南王在明珠的尸体上轻轻踢了一脚，摇头叹气：“人命之卑贱如斯——一直都知道，明月峡谷藏着两支人马，收服下来，可做飞虎城的臂助。谁料想，如此不堪一击？看起来，没有忠心、没有信仰的人，永远都不会有好下场。”
  这些话明珠永远都听不到了，明月峡谷韩家埠、信家村两支力量至此全军覆灭，不复存在。明珠、张月凉他们曾经是死士，祖祖辈辈都是，本来可以蛰居明月峡谷，做一世的良民，可偏偏对外面的权力、富贵动了心，以为可以凭着武力一飞冲天。可惜，人算不如天算，他们没有出人头地的命，刚刚起飞，已经折翼。
  胡先生的命令只是引子，如果他们遵从“死士”的道德准则，就一定不会招致今日之败。
  狄仁杰带着金镶玉走出去，站在明月当空的院中。
  “曾知味以为骗过了所有人，但王爷才是真正的幕后高手，连曾知味也骗了。这一局，曾知味的连环套坠入了王爷的连环套，正化为奇，奇化为正，反反复复，最终水落石出、天下太平。王爷之智，近乎神仙了。”金镶玉由衷赞叹。
  原先，她是江湖客，与镇南王是两路人，但现在，她衷心为了飞虎城的最终胜利而满心喜悦。
  “这样的结局，好吗？”狄仁杰微笑着问。
  “这样不好吗大人？王爷铲除内奸曾知味，飞虎城就安全了。”金镶玉诚恳地说。
  狄仁杰点头，回望着颜如玉阁里的镇南王。
  那是今夜的胜者，但并不一定是一生的胜者。
  真正的胜利者追求的是“大胜”而非“小胜”，小胜靠聪明就能做到，而大胜靠的是“忠勇仁义礼智信”，还有一生的坚忍修行。
  狄仁杰知道，镇南王所拥有的，也仅仅是“聪明”而已。
  “狄大人，我们现在回凤凰观去？”金镶玉问。
  “连云寨损失惨重，你不能再有什么闪失了。”狄仁杰关心地说。
  他这样说，不只为了连云寨，也为了陶荣的心。
  金镶玉坚定地摇头：“大人，就算连云寨毁灭殆尽也不足惜，只要拿到凤凰胆，就能号令岭南，联合苗疆所有村寨，万众一心，对抗大仙会。岭南是苗人的家乡，为了家乡，十代人死光，总会有第十一代人崛起。岭南虽然荒蛮，但却并非不毛之地，在我们苗人眼中，岭南就是天堂。”
  她只是个江湖人，但对家乡一片丹心，敢于用热血和生命保护岭南，这正是曾知味、明珠、张月凉等等根本不具备的。
  “凤凰胆只是个传说，是野心家觊觎的东西。我想，岭南有你这样的人，无需凤凰胆，也足够团结苗寨，击败大仙会了。”狄仁杰感叹。
  “大人，凤凰胆真的存在，扶摇道长下葬时，岭南蛊苗部落曾来过十二位绝顶高手吊唁送行，‘杀人凤凰之术’是上古奇术，并非今人杜撰。那十二人……嗯，后来没回苗疆，只留下这个传说。”金镶玉顿了顿，神情有些尴尬。
  “那十二人为抢夺奇术而死？”狄仁杰问。
  金镶玉叹气：“是，大人明鉴，正是这样。凤凰胆是宝物，宝物自然会遭人觊觎，那十二人在苗疆征战一生，一直无法实现一统岭南的梦想，于是就把希望寄托在凤凰胆上面。传回苗疆的消息说，十二人在葬礼上暴起发难，打倒了凤凰观所有道士，接着开启了装殓扶摇道长的水晶棺。水晶棺里突然飞起一只黑色凤凰，鸟身而双首，一边是人头，一边是鸟头，瞬间啄瞎了十二人的眼睛，接着便咬断了十二人的喉咙。”
  “死人杀人，才是最可怕的。野心家们即便已经算无遗策，又怎能料到，一切都在死人的算计之中呢？”狄仁杰也十分感叹。
  现在，问题焦点集中在凤凰胆上面，只有彻底解决此事，飞虎城、凤凰观才能平安。
  颜如玉阁的门开了，镇南王微笑着走出来。
  夜已深，他的脸上带着明显的疲惫。看来，为了布置今日的连环套之局，他考虑得太多、太久，穷尽心智，机关算尽，大局已定，的确该好好歇歇了。
  当然，唯有如此，他才能每一夜都平安入梦。
  “狄大人，飞虎城遭此变乱，需要自上而下追责，将曾知味的党羽一一铲除。我需要坐镇飞虎城，凤凰观那边就有劳狄大人代为处理了。”镇南王说。
  “王爷请放心，大理寺一定护送王妃平安回城。”狄仁杰说。
  “现有元十三，后有曾知味，多事之人、多事之秋啊！”提到王妃，镇南王眼中忽然浮起了一种难言的惆怅。
  狄仁杰理解对方的感觉，自己的脸颊也暗自一红。
  萧梦梅是镇南王的女人，按照礼法，她一进了镇南王府，其他男人就不该再惦记她，她也不该再惦记其他男人。
  美人与相思都是双刃剑，看似旖旎多情的温柔乡，其中藏着重重杀机。
  这一战，如果曾知味只是妄图篡权，或许不会死得如此彻底，因为他毕竟是一个万里挑一的人才。镇南王爱才、惜才也用才，愿意给曾知味那样的“大才”更多机会。可是，曾知味太爱王妃留下的香气，这才是招致杀身之祸的最大根由。
  “王爷，我和金镶玉即刻回凤凰观去。”狄仁杰拱手告辞。
  镇南王微笑着点头：“那么，凤凰观那边的生杀大权就交予狄大人了，但凡有不祥之人、不祥之兆，杀之无赦。同时，我会命令尉迟将军率领神机营精锐，埋伏于凤凰观左近十里之内，大人一声令下，顷刻间千骑席卷而至，扫平凤凰观。”
  离开王府时，狄仁杰后背冷汗未干。
  从镇南王话中，他能感觉到凤凰观的大限就要到了。
  金镶玉则没有意识到这一点，意气风发，精神抖擞，对于“夺取凤凰胆号令岭南”充满了信心。
  平明归来，凤凰观沉浸在雾霭之中，一座座殿宇沉默无声，像是一只蛰伏待飞的凤凰。
  见到陶荣之后，金镶玉没有多言，一个低头转颈的羞涩微笑，已经说明了一切。
  “曾有人夜袭谪仙居，都被胡先生和柳叶击退。每隔两个时辰，山体就震动一次，像是有什么东西要从地底下拱出来一样。”陶荣禀报。
  “我去谪仙居，你招呼金小姐。”狄仁杰吩咐。
  他把听雪楼留给两个年轻人，大结局到来之前，留给他们的时间已经不多了。