“盛哥哥，你怎么样，让我看看……”
  思灵欲掰开赫兰盛的手看个究竟，赫兰盛用另一只手猛力地推开了她，嘶声狂叫，“滚！不要你管！为何要对我这么好……你是仇人的女儿！我对不起母后……我就应该杀了你替母后报仇……”
  赫兰盛一边倒在地上悲惨至极地嘶吼，一边痛楚地捂着眼睛打滚，昊泽跨上两步，一脚踩住赫兰盛身子，手里单刀疾挥，眼看就要朝赫兰盛脖颈斩落——
  “不！住手！”被赫兰盛大力掀到一边的思灵，不知从何处来的力气，悲声大喊着朝昊泽的刀锋重重撞去。
  昊泽连忙急收刀势，思灵整个人扑在赫兰盛身上，紧紧抱住他，朝昊泽哭喊：“耗子哥，别杀他！求你了！他够可怜了，留他一条命吧！”
  “留他一条命，他还会害我们母后！”昊泽举刀的手不住颤抖，英俊的脸上悲怒交加，怒其不争地瞪着思灵，“何况，是父皇命我带赫兰盛的人头回去，灵儿，皇命难违！”
  “父皇最宠的就是你，即使你违命，他也不会怪你的！盛哥哥不会再害母后了！我保证！”思灵紧紧抱着赫兰盛，仰头悲伤欲绝地哀求，凌乱的秀发披散着，泪水从哭肿的眼睛不断滚落，模样可怜至极。
  “你能保证什么？你被他废了武功，被他劫为人质！我若放过他，下次他还会换另一种手段报仇！他这种不择手段的疯子，就该一刀杀了，永绝后患！”
  昊泽说着，一脚狠狠踹向思灵，但思灵整个人缠在赫兰盛身上，双手环住赫兰盛的腰，十指紧紧扣住，昊泽一脚踹过去，竟踹不开她，只踹中她的后背。
  思灵发出一声痛哼，痛得浑身颤栗，却紧紧抱住赫兰盛不动弹。
  “你……”昊泽气得七窍生烟，刀锋直指思灵，“灵儿，我今日必取此獠首级，否则日后遭殃的是我们母后！”
  “可他已经成这样了，一只眼睛都毁了，以后怎么可能再害母后？”思灵声嘶力竭地悲泣。
  “一只眼睛毁了，他还有另一只眼睛！还有一身高强武功！只要他活着，对于父皇母后就是祸患！”昊泽痛心疾首地呼喊，“灵儿，你可知，收到赫兰盛的信，母后真的悄悄潜出宫，准备孤身来见赫兰盛？因为赫兰盛在信中写他每日虐打你，母后担心得快要疯了！后来幸好被父皇及时发现，才没有让母后出宫！”
  思灵身子重重一颤，抬起红肿的双目，眼里流露出又悲又喜的光芒：“真的？母后……真的准备亲自来救我？”
  “当然是真的！父皇本可以只派一队狼卫来杀赫兰盛，之所以把我也派来，正是母后求父皇的。母后怕赫兰盛以你为质，狼卫们或许顾不上你的安危！我来之前，母后就叮嘱我，千万保护你周全！”昊泽悲愤地疾呼，“灵儿！赫兰盛已经疯了，他不杀我们母亲不会罢休，此人绝不可留啊！”
  思灵怔怔地听着，泪水成串地掉落，慢慢回头看着被自己护在身下的赫兰盛。
  赫兰盛仍捂着眼睛，痛得浑身战栗，忽然，他暴喝一声，竟自己拔出了射入眼中的暗器，狠狠掷在地上，然后猛地推开思灵，飞身跃起，一脚踢在昊泽胸口。
  这几下起落，快如闪电，昊泽猝不及防，竟被踹得倒退几步，他身后的狼卫们呼喝着，挥舞兵器一拥而上。
  “母后……我对不起你！我爱她！我爱叶思灵！我对不起你！妖妇害死了你，我却爱上妖妇的女儿！”他一边悲声狂喊着，一边在刀光剑影中兔起鹘落，腾挪闪转，赤手空拳地打翻了一个又一个狼卫，那张血淋淋的脸上，一只眼睛正往外蜿蜒淌着鲜血，乱发被血污粘在脸上，遮住了半张脸，看上去十分狰狞可怖。
  “盛哥哥……”思灵悲声大喊着，不顾一切地纵身扑入战团。
  “灵儿！”昊泽一把抱住思灵，将她从激烈厮杀的战团中拖开，“他已经疯了！你别再管他了！”
  “耗子哥，别杀他！快让他们住手！”思灵伏在昊泽怀里嘶声大哭，“废了他的武功，他就不能再加害母后了！耗子哥，求你了，废了他的武功，留他一条命吧……”
  思灵疯狂地摇晃昊泽，可她中了化功散的毒，浑身无力，这几下歇斯底里，终于耗尽了她最后的力气，晕过去之前，她嘴里仍喃喃地喊着：“别杀他……否则我……不活了……”
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  醒来时，思灵仍躺在昨晚那张床上，幽幽烛光下，一个熟悉的身影靠在床边闭目养神。
  思灵脑子一片迷蒙，好一会儿才想起来，声音嘶哑地唤了一声：“耗子哥……”
  “灵儿，你醒了？”昊泽俯身看她，俊秀的眼里盈满关怀。
  思灵忽然猛地撑起身子，双眸剧睁：“你杀了盛哥哥？”
  昊泽摇了摇头：“你都拿性命威胁为兄了，为兄还敢杀他？”
  思灵松了一口气，身子软软倒回了床榻间，她喘息了一会，突然问道：“那个匣子呢？装着药丸的那个匣子？里面有可以帮我恢复武功的解药。”
  昊泽说道：“匣子我放好了，目前我还不敢让你恢复武功。”
  “什么？为何？”思灵惊讶地抬头望向昊泽。
  昊泽也望着她，目光严峻冷凝：“我担心你跟我打起来。”
  “你……”思灵惊恐地睁大了眼睛，声音微颤，“你把盛哥哥……”
  “我请来了大夫救治赫兰盛，他性命无虞，但一只眼睛已经毁了。”昊泽的眼神冷如千年玄冰，“我让大夫用药水把他另一只眼睛也毁了。这样，他以后就再也不能害我们母后了。”
  “你要把盛哥哥变成瞎子？不，别这样！”思灵一把攥住昊泽胳臂，急痛万分地叫道，“废掉他的武功吧，不要……”
  “来不及了，他已经双眼都盲了。”昊泽直直望着思灵，一字字冷酷无情地说。
  思灵倒吸一口凉气，整个人愣在那里，仿佛被刺骨的寒风冻成了冰雕。
  “他成了瞎子？”思灵凄惨地喃喃自语，难以想象，那双宝石般莹澈，星空般璀璨的眼眸，以后再也看不见了……
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  京城外的官道上，烟尘滚滚，龙旗蔽日，玉辂金轮光华灿烂，羽林甲胄曜日生辉，正是皇帝率领百官回京的仪仗。
  副宰相、门下侍中杜孝恭，率领留守京师的官员恭候在道边。
  前几日，有一员萧方智麾下的参将，带了一支兵马，手持皇帝圣旨入京，宣布宁氏兄弟谋反，褫夺宁楚非南衙军大元帅之职，由这位参将暂代其职，接管了南衙军。
  留守京师的杜孝恭心知，必是宁氏兄弟兵变失败了。他与宁楚轩本是一党，宁氏兄弟兵变失败，意味着他的处境堪忧。
  然而，皇帝出征前，赫兰盛曾告诉杜孝恭，将让他女儿成为皇后。
  皇帝还让杜孝恭悄悄把女儿带到一位太妃宫里，皇帝躲在屏风后偷看，对杜小姐十分满意，让赫兰盛转告杜孝恭，将册立他女儿为皇后。
  杜孝恭仗着这一点，总存了侥幸心理，觉得即使宁氏兄弟倒台，自己凭着女儿在皇帝心中的分量，或许还不至于有杀身之祸。
  然而，当他看见皇帝御辇之后，骑着高头大马、神威凛凛的萧方智，他的心就开始忐忑不安。
  “陛下万岁、万岁、万万岁！”杜孝恭率领百官跪倒在道边，三跪九叩，大礼参拜。
  “众卿平身！”皇帝叶琚俯身探出御辇，庄严地抬起明黄蟠龙纹的大袖。
  杜孝恭率领百官起身，见傲立在皇帝御辇旁的萧方智，正高踞马背冷冷俯视自己，不觉汗流浃背。
  这时，杜孝恭突然看见仪仗之后，辘辘行来一排囚车，宁氏兄弟披枷带锁跪在囚车里，只从车顶圆洞露出蓬头垢面的脑袋来。
  杜孝恭的脸色顿时惨白如纸，摇晃了两下，差点摔倒，旁边一名文散官连忙扶住他：“侍中大人，您怎么了？”
  “无……无妨……”杜孝恭勉强打起精神。
  这天晚上，杜孝恭回到家就让夫人赶紧带着最小的儿子，和家里的田契、房契、还有十几箱金银财宝，逃到老家躲起来。
  皇帝回京当天就把宁氏兄弟下到诏狱中，让尚书右仆射宋荃主审此案。
  宁楚轩很快就把杜孝恭等党羽供了出来。
  几日后，杜孝恭被逮捕下狱，他以为皇帝念在他女儿有倾国之姿，或许会饶他一命。
  为了保命，他又把小舅子周良臣的下落也供了出来。
  然而最后，他还是被押到了西市的刑场斩首。
  和他一起被押上刑场的还有宁氏兄弟。
  宁楚轩当宰相以来，贪赃枉法，卖官鬻爵，强占民田，鱼肉百姓，以至于民间有谚语：“宁氏当政，国无宁日。全忠在朝，满朝不忠”。
  听说宁楚轩被判斩刑，京师百姓万人空巷，争睹这个大奸相的末日。
  宁楚轩嘴里被塞了木枚，却仍在呜呜咽咽地喊着什么，直到监斩官从监斩台上抛下令牌：“时辰到——”
  宁楚轩的眼里流露出极度的恐惧和绝望，一泡热尿顿时浸湿了裤裆。
  “看呐！宁大人尿裤子了！”百姓中有人喊了一声。
  宁楚非斜眼看着弟弟的丑态，不禁仰天长叹。
  他为了保住唯一的弟弟，不惜拥兵一搏，若是他胜，这会儿已是宁氏的天下。
  只可惜，他没想到重要人质被掉包，皇帝又临阵倒戈。如今萧方智成了号令三军的权臣，他们兄弟则成了刀下鬼，这也是成王败寇，没什么可说的。
  明晃晃的大刀闪过眼前的时候，宁楚非脑海里掠过一张花明雪艳的面庞——
  那是他二十年前在武举校场，第一次见到的慕如歌。
  她纵马而来，秀美中透着一股英气，神如秋蕙披霜，丽若春梅绽雪。
  小歌……我对不起你……
  “等等！”刑场外忽然銮铃声响，马蹄踏踏，一个女子高举令牌策马而来，“奉皇命特来为罪人宁楚非送行！请行刑官稍候片刻！”
  刽子手的大刀顿在半空，眼睛看向高台上的监斩官。
  如歌跳下马背，疾奔到高台下，跪地高高捧上令牌。
  监斩官验过令牌，示意刽子手稍等。
  如歌从马背上取下一套酒壶和酒殇，端到宁楚非面前，凤目含泪：“楚非，我带了你最爱喝的嵩川烧，你喝了再上路吧！”
  说着伸手取下宁楚非嘴里塞的木枚。
  宁楚非只觉胸中翻江倒海一般难受，喉间一阵哽咽，到底不曾流泪，而是用嘴叼住银酒殇，仰脖饮尽，再将头一甩，把酒殇“砰”地摔在地上，通红的双目望定如歌：“小歌，我对不住你，以后，两个孩子拜托你了！”
  “楚非，你放心走吧，我不会再嫁了！”如歌跪在他面前泣不成声。
  “小歌，如果有下一世，你还愿意嫁我吗？”楚非胸膛起伏，一瞬不瞬地凝视如歌。
  如歌犹豫了一秒，随即道：“愿意！愿意！”
  楚非惨然一笑：“我明白了！不管你愿不愿意，小歌，下一世我还要娶你！你不愿意我就抢！若抢输了……哈哈，大不了一死！大不了一死耳！大丈夫，敢作敢当！死何惧哉！”
  宁楚非仰天大笑，笑罢，回头对刽子手大喝道，“动手吧！”