京城西北两百里的温泉山有一处行宫，是小皇帝登基之后所建，名为“蓬莱宫”。
  行宫依着山势而建，起承转合，错落有致，飞阁连天，檐牙高啄，十分巍峨宏丽。
  小皇帝班师回銮，并未回到京城，而是驻跸于此，准备在蓬莱宫度过春节再回京师。
  昨晚刚下过一场大雪，无数凤楼龙阁尽皆铺了一层洁白。
  此刻，在蓬莱宫西北角的宫墙外，因为山势陡峭，这里几乎没有卫兵，玉树琼枝间，冰冷的晨雾缭绕弥漫，有两个人影正躲在一株巨大的柏树之后，窃窃低语。
  不多时，其中一人从树后走出，一缕晨光反射着树间积雪，照在他脸上——是小皇帝身边的大宦官，余善保。
  他匆匆从西北角门回到蓬莱宫，沿着甬道疾步而行，先回到宦官的执院，进入自己的房间，从袖中拿出几枚沉甸甸的马蹄金，藏进衣柜里。
  然后才离开执院，往汤泉殿方向走去。
  皇家温泉掩映在常年不凋的苍松翠柏间，余善保刚走到殿门口，见阶下积雪已经打扫干净，冷烟寒雾中立着一道高大伟岸的身影，青色细鳞甲，玄色貂裘曳地长披风。
  “萧大帅这么早？”余善保连忙赶上两步，麈尘一甩，躬身行礼。
  萧方智回过头来，看见余善保，也微微一拱手：“余总管，微臣来向陛下禀报接待京中百官的各项事宜。”
  小皇帝驻跸蓬莱宫，京城中的文武百官要来此朝见，一应接待事宜都由萧方智安排。
  余善保忙躬身道：“咱家这就为大帅通禀，大帅请静候片刻。”
  余善保刚踏上玉阶，就听见里面传来莺莺燕燕的嬉笑声，余善保问门口当值的小太监：“陛下在里面吧？”
  “是，昨个儿吴县令不是送来几个美人吗？陛下正和美人们在里面泡温汤。”小宦官们殷勤地说道。
  余善保嘴角浮起一丝微笑，大模大样地走了进去。
  外面是冰雪琉璃世界，宫内却暖殿流汤，蒸腾的热气氤氲弥漫，宛如瑶池仙境。
  大殿尽头垂着巨大的翔龙纹织锦厚幔，温暖的气息扑面而来，隐隐有温泉水声，伴随着小皇帝和美人们嬉戏玩乐的淫声浪语。
  余善保刚踏入殿门，忽然一个赤身露体的女人撩开厚幔，见外殿有人，一声尖叫，摔下帘幔躲了回去。
  里面传来一阵莺啼燕啭的嬉笑声，接着又是“扑通扑通”的水声。
  “阿蒻姐姐怎么吓成这样？”
  “外殿有个太监……”
  “呀，陛下，阿蒻姐姐被男人看去了身子，该如何罚她？”
  “太监算什么男人……”
  “哈哈哈……”
  “那也要罚……”
  “陛下饶命！臣妾不敢了！”
  “呀，陛下，臣妾也想被陛下惩罚！”
  “臣妾也要！陛下快来惩罚臣妾嘛！”
  接着是一阵喧哗的水声和淫笑声，如同沸开的水声般响起来，回荡在殿中。
  余善保又等了许久，小皇帝叶琚才赤果着身子，只披了一件白缣银线绣暗龙纹的浴袍，系着衣带懒洋洋地走出来：“小鱼儿，找朕有何事？”
  褚全忠、余善保都是陪伴皇帝长大的太监，皇帝一向叫褚全忠“小猪”，叫余善保“小鱼儿”。
  褚全忠死后，如今余善保已是内侍省总管太监。
  “萧大帅在殿外侯着，说是向陛下禀报接待京城百官的诸般事宜。”余善保俯身禀道。
  “他安排就行了，何须向朕禀报？”小皇帝不耐烦地挥了挥袖，起身往内殿走，掀开厚幔消失在氤氲水汽中，淫浪娇媚的嬉笑声再次伴随水声飞溅四散。
  “陛下回来了？刚才还没惩罚完臣妾呢！”
  “陛下，还有我，还有臣妾！”
  “陛下快来嘛……”
  余善保脸上并无特殊表情，慢慢退了下去。
  来到外殿，余善保将皇帝的原话转述，萧方智浓眉微拧，朝殿内张望了一眼，只得告退。
  余善保望着他走远，眼底幽光叵测。
  然后转身又进了汤泉殿，静静候在外殿。
  厚幔拉开一条缝，似是有人在偷窥，然后内殿中传来一阵妖媚的嬉笑声：
  “陛下，余总管又回来了！”
  “别管他，陛下，臣妾今日还未得雨露呢！”
  “别闹！朕过会儿再回来！”小皇帝突然发出一声断喝。
  内殿登时安静，唯有哗哗的温泉水声。
  小皇帝很快又掀开帷幔从内走出，裹着浴袍倚靠在软榻上，脸色阴沉地问余善保：“你刚才把朕的话转述给萧方智，他说什么了？”
  余善保低垂眉睫：“他骂了一句：荒淫无道的昏君！然后拂袖而去。”
  “哼！”小皇帝一掌击在龙纹团寿花梨木御案上，“他把朕的御营士兵全都收编到自己麾下，如今朕身边的羽林卫全是他的人。既如此，朕索性让他安排一应事务。他倒好，得了权力，反过来骂朕昏庸？端着朕给的饭碗，搁下筷子就骂人？”
  余善保微抬双目，谏言道：“要不陛下等京中百官到达蓬莱宫即召开朝会，在朝会上宣布萧方智拥兵跋扈、以臣凌君，褫夺他的兵权？”
  小皇帝摇头道：“山下有萧方智十万兵马，蓬莱宫中的守卫也都是他的人，若朕在朝会上颁旨夺他兵权，岂不激起兵变？”
  余善保不怀好意地笑道：“陛下可以先下一道密旨给南衙军大元帅宁楚非，让他秘密率领一支南衙军前来蓬莱宫。届时，萧方智若敢拥兵作乱，就让宁楚非镇压。”
  小皇帝蹙眉道：“朕曾经派你们捉拿他侄子宁成器，焉知他不会记恨？假使宁楚非成功铲除萧方智，朕岂不是又落入宁氏叔侄的掌控中？”
  余善保笑眉笑眼地说：“陛下何不趁着萧方智和宁楚非两虎相争之际，趁机将兵权收归己有？”
  小皇帝眼中光芒一闪：“计将安出？”
  余善保连忙趋步上前，跪在小皇帝软榻旁，以手笼嘴，附在小皇帝耳边，如此这般地说了一通。
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  蓬莱宫沿着山势而建，在比皇帝寝宫山势更低的一处山中平地建有几处院落，这里是大臣们的住所。
  萧方智和叶思灵也住在此处一个单独的院落中，赫兰盛一直跟随他们夫妇，就住在同一所院落的一间厢房。
  一路上经过军医的治疗，侍女的精心照顾，赫兰盛的伤势已经大有起色，可以下床行走。
  然而，他住的厢房外却站着十几个按刀执剑的卫士，不准他走出小院。
  他每日百无聊赖地待在房间，和那名侍女有一搭没一搭地聊天。
  思灵偶尔来看望他一次，往往不到半刻钟便告辞。
  这天，他正赏玩着侍女给他做的荷包，脸上挂着无奈的笑。
  他知道这侍女喜欢他，最近她总是没事就给他缝补衣裤，还给他做鞋子，今日又给他做了一个荷包。
  “宁大帅喜欢吗？”侍女羞答答地问，眼神紧张。
  “怎么又叫我大帅，跟你说过好多次了，我早被陛下革职了……”赫兰盛把玩着绣着鱼戏莲叶的荷包，俊美绝伦的脸上浮动着一丝邪魅的笑意，“小樱的手真巧，没想到人长得美，手也这么巧。”
  小樱白净的脸上泛起一抹红晕，低了头娇羞道：“公子喜欢就好……”
  “来，我看看小樱的手。真是不能相信，怎样一双手能绣出这么巧夺天工的荷包。”赫兰盛一把拉过侍女的手，忽然将她扯进了怀中，在她的娇呼声中，将她压在了身下。
  “公子……”小樱躺在他身下，双眸迷离，两颊晕红。
  赫兰盛伏在她身上，半晌，忽然一把推开她，将她狠狠掀到床下，暴怒地大吼：“滚！”
  小樱被摔得七晕八素，趴在地上嘤嘤哭泣：“公子是觉得小樱太轻浮吗？小樱从未经历人事，还是清白之身，公子若不信，把小樱要去就知道了……”
  赫兰盛半靠在床头，以手撑额，浓密卷长的黑睫如折翅的蝴蝶轻颤着，白皙如玉的侧颜笼着无法言说的悲哀，胸口像有滚油在煎熬——
  他，竟然不能行人伦了！
  他和太监没区别了！
  这时，窗外忽然传来熟悉的声音：“末将前来看望宁将军……”
  不多时，一位身穿戎装的将官拧着提篮走了进来。
  赫兰盛见了他，忙从床上坐起身，一撩墨缎般披散的长发，振作精神招呼道：“黄绎。”
  黄绎抱拳施了一礼：“将军康复了？”
  黄绎过去一直是赫兰盛的亲兵，也曾是小皇帝御营士兵。小皇帝兵败后，被萧方智所救，御营士兵全部被萧方智收编，如今黄绎已经是萧方智麾下一员郎将。
  赫兰盛散漫地点点头：“好多了，你倒还想着来看我。”
  黄绎微窘地笑了笑，抬目对赫兰盛使了个眼色。
  赫兰盛转头对小樱道：“你去小厨房给我盛一碗银耳羹。”
  小樱答应着去了，房内只剩赫兰盛和黄绎。
  黄绎靠近赫兰盛的床榻，先朝窗外看了一眼，然后从提篮里的干果和点心下面，拿出一个檀木匣子，递给赫兰盛。
  赫兰盛打开匣子，见里面分成几个小格，每一格放着一粒药丸，旁边还有小标签，写着功效和用法。
  “二爷（宁楚轩）说了，只要你帮他扳倒萧方智，日后他能帮你重掌北衙军……”黄绎用传声入密法将声音送入赫兰盛耳朵。
  黄绎告辞后，赫兰盛久久靠坐床头。
  “公子，银耳羹来了，小樱喂你？”小樱娇媚地笑着，柔声腻语地殷勤道。
  “不用了，你放在那里。”赫兰盛看都没看她，挥挥手，“你下去吧，让我自己待会儿。”
  小樱只好失落地走开了。
  赫兰盛仰头靠在枕上，慢慢闭上眼睛，脑海里浮现思灵娇艳纯真的笑脸。
  盛哥哥……
  她的声音好听得宛如一只绵软小手拨弄他的心弦……
  灵儿……吾爱……
  屋内光线渐渐暗下来，狂风刺啦啦地刮着窗纸，院门外忽然传来马嘶声，赫兰盛起身走到窗边。
  暮色下，寒风里，萧方智和思灵手牵手走入院门，思灵被萧方智裹在大氅中，两人紧紧依偎着，思灵不时仰脸看夫君，唇际漾着幸福安宁的笑容。
  赫兰盛站在窗边望着她美艳夺目的笑容，心中如冰火交煎般剧烈挣扎。