西辅军营在万泽县，是京城西边的要塞，常年驻扎军队，因而此处建有军衙和营房。
  思灵押着抓来的人进入军衙大堂时，萧方智正在审查核对西辅军的军资和粮草，身边站着主管后勤的主簿。
  听见脚步声，萧方智和主簿一同抬起头。
  “夫君，你看这是谁？”思灵怒气冲冲地将那人连拖带拽，狠狠扔在萧方智帅案前。
  主簿大人听她脆生生地喊“夫君”，登时惊呆了。
  他是西辅军原来的主簿，并非萧方智从荆襄之地带来的，之前虽然有所耳闻萧大帅的夫人是女中豪杰，跟随夫君东征西讨，但还是没想到思灵竟是这般美艳秀丽，不禁看呆了。
  萧方智低头辨认，思灵扭住那人的下巴将他的脸对着夫君。
  萧方智脸色一变：“周良臣？！你不是因贪污赈灾粮，被斩于市曹了吗？”
  周良臣哆哆嗦嗦地不住磕头：“我、我……”
  萧方智深邃的黑眸射出两道凛冽寒光，狠狠瞪着周良臣：“看来是有人徇私枉法，把你从死牢里换出来了，是也不是？！”
  周良臣吓得连连求饶，将他小舅子杜孝恭找到时任大理寺丞的宁楚轩，把他从天牢里弄出来，又找了个形貌酷似的人替死的始末，原原本本招认了。
  萧方智牙齿咬得格格响：“又是宁楚轩！周良臣贪污朝廷拨给百姓的救命粮，罪恶滔天，宁楚轩竟敢把他弄出天牢！这是视国法为无物，视百姓性命为无物啊！”
  “大帅饶命！我知错了！我知错了！”周良臣小鸡啄米般地连连磕头。
  萧方智一把拧起周良臣的衣襟：“你随我面圣，把杜孝恭和宁楚轩的罪行向陛下揭发，我就请陛下饶恕你！”
  “夫君！”思灵挽住萧方智胳臂，在他耳边轻声提醒，“别忘了，萧太妃在他们手里！如今皇上耽于逸乐，不理朝政，臣下连皇上的面都见不到。想见到皇上，得通过宁氏叔侄。”
  萧方智这才冷静下来，扔开周良臣，仰天长叹。
  “夫君，我听说朝廷欲调我姨父（宁楚非）回京。等二姨回来，我去见她，让二姨设法帮我们救出萧太妃。”思灵安慰道。
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  这年夏末，赫兰盛得到间谍传来的消息，燕国东征高句丽，调走了幽州等地的兵马。
  赫兰盛决定趁燕国兵力空虚，大举北伐。
  他先派萧方智从瀛关北上，走并州，过黄蛇岭，攻打云州。
  其实这只是一路疑兵，赫兰盛的主要目标是幽州。
  考虑到他领兵北伐期间，京城必须要有信得过的人坐镇，否则粮草军资无法保障。
  于是赫兰盛以皇帝名义下诏，调镇守西疆的宁楚非回京师，执掌南衙军。
  晋国的禁军分为北衙军和南衙军两大体系，其中北衙军的地位最高，包含羽林，虎贲，金吾等三支精锐。
  赫兰盛执掌北衙军一年来，一直勤加练兵，这次北伐的主力便是十五万北衙军。
  而南衙军则留守京师，由宁楚非统领。
  宁楚非从西疆调回来时，正赶上萧方智北上，思灵每日帮夫君整顿军务，核对粮草，忙得脚不沾地，虽然知道二姨回来了，也未能入京拜会。
  这天，萧方智率精锐骑兵先行开拔，思灵前去送行，她负责押送粮草，要过两日才出发。
  初秋的天气，风清云淡，碧空如洗。
  大军过处，旌旗飞扬，刀枪曜日，甲胄闪亮，滚滚烟尘遮蔽半边天空，许久未曾落定。
  思灵送走夫君，带着亲兵刚返回军衙，就见大门外立着一匹骏马，马背上的女子英姿秀美，远望如清风玉露，皎月当空。
  驰马近了，才发现女子已经上了年龄，眉梢眼角颇染风霜。
  “二姨！”思灵惊喜地叫起来，飞身下马，几个箭步奔上前，跪地叩拜。
  如歌忙跳下马背扶起她，眼含热泪：“快起来，快起来！让二姨好好看看，你越长越像你父亲，女儿肖父，命中有福啊！”
  “二姨，四年不见，你可安好？茗越弟弟和芊诺妹妹都好吗？”思灵仰起娇美的面庞，细细打量如歌，泪水盈满眼眶。
  她是二姨养大的，长到七岁才第一次见到生母，之后每年只到生母身边度过两三个月。
  “好，好，我们都好。”如歌轻抚思灵面庞，泪如雨下。
  “二姨，我一直忙于军务，未能登门拜谒！”
  “无妨，无妨，我知道你忙。这次楚非调任回来，我才知晓，原来陛下有北伐之志。”
  谈及这位新君，如歌满面愁容：“陛下登基以来，大兴土木，修建行宫，各处又灾害连连，此时北伐实非良机啊。”
  思灵挽着如歌胳臂：“二姨，我带你见一个人。”
  说罢引如歌入军衙，让亲兵把周良臣押上来。
  思灵美眸一瞪，娇斥道：“这位是兰陵长公主，宁楚轩的嫂子！快将你的罪行从实招来！”
  周良满身血迹斑斑，脸上也是伤痕累累，显然这些天没少挨打。被打怕了的他，哪里还敢隐瞒，遂将自己当初贪污赈灾粮，被萧方智查出来，自己被下到大理寺天牢，后来姐夫找到宁楚轩，把自己从天牢里弄出来的经过讲了出来。
  如歌听完震惊不已：“楚轩竟如此胆大包天，胡作非为！”
  思灵冷笑，又将宁楚轩害死萧岚岚的事情也说了。
  如歌沉默地坐在椅子里，眼底掠过层层暗影。
  这次楚轩升任宰相，楚非十分骄傲，屡次对如歌说，宁家终于出了一位宰辅之臣。
  如歌瞧着楚非那副春风得意的样子，心中不住冷笑。
  你弟弟是什么人你还不知道吗？
  他不知用何等肮脏手段爬到宰辅之位，有何值得骄傲的？
  如歌抬头望着思灵，眸色凝重：“灵儿，这种鱼肉百姓、危害社稷的奸佞，绝不能让他窃居高位！这个周良臣我带走，我会继续调查宁楚轩的各项罪证。你放心，宁楚轩虽然是我的小叔子，我也绝不会包庇他！”
  思灵松了一口气，刚才如歌沉默良久，她还以为二姨考虑到宁楚轩是宁楚非的亲弟弟，会有所顾忌。
  如今看来，她没有看错人。
  思灵把周良臣交给如歌，两人又叙了一会儿寒温，如歌告辞而去。思灵整备粮草，于第三日率领步兵营和辎重营出发。
  行军数日后，到达并州。
  萧方智已经在此驻军，思灵与他合兵一处，又一起翻越黄蛇岭，继续北上。
  行军途中，萧方智收到军报：皇帝竟然御驾亲征，率领十五万北衙军，北上进攻幽州！
  “肯定是被宁成器怂恿的！”萧方智把军报重重拍在帅案上，黑眸射出冷锐的厉光，“陛下年少，又长于深宫之中，不识干戈，岂可贸然离开京师，远赴刀兵之地！”
  赫兰盛之所以怂恿皇帝御驾亲征，自然是因为，有皇帝在手里，就算他兵败丧师，仍旧有退路，日后还能东山再起。
  如果皇帝不在手里，一旦他在前线折戟，京城里的反对派们还不知会怎样蛊惑皇帝处置他呢。
  然而，皇帝果真御驾亲征之后，赫兰盛却又后悔不迭了。
  小皇帝第一次带兵打仗，兴奋至极，不仅要亲临指挥，而且刚愎自用，不听谏言。
  他下令，将出征的北衙军重新编制，分成二十七路大军，每天只派一支军队出发，而天子所在的中军又分成六营，每天只准一营兵马出发。
  这样一来，仅仅是大军开拔就用了一个多月。
  而且这三十多支军队因为出发时间不同，互相之间隔了几十里，形成了漫长蜿蜒的长蛇阵。
  小皇帝还带了大群的宫女和宦官，以及宫廷乐队，并一路征发民间乐队，让这些乐队跟着大军一起行进，一边行军一边吹锣打鼓，制造声势。
  远远看去，长长的队伍望不到边，一路高奏管弦，歌吹沸天，声势十分浩大，军威十分雄壮。
  但是这样一来，行军速度大大延缓，离幽州还有上千里，燕国已经得到讯息，及时地从高句丽撤回了主力部队。
  赫兰盛原想趁幽州空虚、突袭幽州的计划，就这样落空了。
  燕国不仅仅主力回援，而且从其它军州和北边部落调集大军前来迎战。
  小皇帝的队伍因为拉得太长，彼此之间又相隔数里，被燕国翼王赫兰宏率领的燕军截断成数截。
  其中小皇帝所在的御营，遭到燕军主力的突袭，一败涂地，慌乱往五行山脉撤退，退入一个叫做葫芦谷的山谷。
  由于谷口极为狭窄，赫兰盛率领的御营士兵坚守谷口，小皇帝躲在谷中，一时倒顶住了燕国翼王的攻击。
  然而，翼王将山谷周围的道路封死，其余晋军因为前后相距几十里，早已被翼王分兵杀散，无法赶来援救，粮草更是送不进来。
  数日后，粮尽援绝，除了皇帝还有干粮可食，其余士兵已经开始挖树皮吃。
  赫兰盛只能派了几个武功极高的御前侍卫，攀崖越岩，翻过五行山，到西边去向左翼的萧方智求救。
  萧方智刚刚收复云州以南的一些州县，正准备进攻云州，收到皇帝的求助，立即带兵向五行山移动。
  却在五行山的飞鹰口，遭遇了燕国鲁王赫兰睿的兵马，这支兵马似乎知道他是要去救驾，死死堵住山口，极力欲拖住他。
  萧方智在飞鹰口与燕军大战一天一夜，仍冲不破燕军的阵势。
  点点火把闪耀间，战鼓如雷，铁骑纵横，杀声震天，思灵策马赶到夫君身边，竭力让声音盖过战场上巨大的喧嚣，主动请缨道：“夫君，你在此继续与敌军周旋，吸引敌军注意。我率领数千精锐，不打火把，趁着黑夜，悄悄脱离战场，从南边的硖石口翻过去，前往救驾，如何？”